Выйдя из кареты у дома, я решил не идти отдельным входом, а зашел в ресторан. Эта преступность, подвалы, деньгивсе так будит аппетит, да и время обеда. Скидывая. макинтош швейцару, я распорядился уведомить отца, как появится, что я жду его для приватного разговора. И прошел в зал. Но не успел оглядеться, как услышал шум за спиной. Обернувшись, увидел, что в зал вошел знакомый по тренировкам кавалергард, а за ним я увидел входящего Императора. Александра Алексеевича Романова. Кроме еще трех кавалергардов, его сопровождали граф Бенкендорф, и барон Геккерен. Склонился в учтивом поклоне:
Государь!
Нужно сказать, что император Александр очень популярен. Как и его отец, император Алексей. Да и как весь царский дом Романовых. Тому есть множество причин, но в случае с Александром во многом благодаря его кажущейся простоте и не чванливости. Он запросто общается с подданными, часто выбираясь в народ вот так, как сегодня.
Здравствуй Орлов! сказал Императоррешили вот, перекусить у вас.
Отличный выбор, Государь. Вам понравится. улыбнулся я. Изволите в зале, или отдельный кабинет?
Нет уж, давай в отдельном кабинете. Здравствуйте, господа! Прошу вас, продолжайте, и давайте без чинов.
При появлении монарха, все присутствующие в наполовину заполненном зале встали, и склонили головы в поклоне. Этикет никто не отменял.
Прошу вас, господа. я привел их в кабинет. здесь вам будет удобно.
Император уселся застол. Справа сел Бенкендорф, слева Дантес.
Присаживайся, Император указал стул напротив себя. без тебя справятся?
Я улыбнулся.
Без меня как раз и справятся. Я только мешать буду.
Вошел камердинер отца, и четыре официанта, быстро накрывшие стол об «пяти хрусталях». Федор лично налил самодержцу воды. Официанты наполнили графу и барону бокалы вином. Я тоже попросил воды.
За столом потекла светская беседа. малознакомых людей. Погода. Ранняя весна. Постановка Мольера в театре. Охота на уток. А балерины? Очень неплох балет у нас. Тут принесли Оливье. Я, поначалу, от нечего делать, и пребывая в футуршоке, научил прислугу делать майонез, и подавать его мне по утрам к омлету. А потом научил и салату Оливье. Отец, камердинер Федор, и мсье Бертиль, наш шеф-повар, оценили мою новацию. Скупо похвалили, и включили в дневное меню. Я сослался на библиотеку и как раз Мольера с его Гаргантьюа.
Салат Оливье! провозгласил Федор. по рецепту Александра Орлова.
О как, Саша! Ты кулинарией балуешься? удивился государь. а почему Оливье?
Дело в том, Ваше Величество, что много разных французов приехало к нам, после событий во Франции. В большинстве своем, люди никчемные и противные. я посмотрел в упор на Дантеса и лучезарно улыбнулся. за одним исключением. Это как раз кулинары. Они те, у кого есть чему учиться, и кому я бы поставил памятник. Так почему бы не придумать салат и не назвать его французским именем?
А ты с фантазией, Орлов! улыбнулся Бенкендорф.
Благодарю вас, граф.
От меня не укрылось, что все трое переглянулись, и Дантес покачал головой. Так вот оно что! Сегодня ночью монарх получил по репе рядом с моим домом. И они приехали посмотреть, не я ли это, не скрытый ли я маг? И в качестве экспертов взят огневик Дантес, электрик(так я называю тех, кого здесь называют энергетами, большая редкость, кстати) Бенкендорф, и воздушник Александр. Только фигушки. Как я понял, эльфийская магия строится подругому принципу. Она не таскается с собой в виде источника, что внутри. А черпается извне. Что делает мага практически всемогущим, и ограниченным только своим интеллектом, и упорством. Но и того, что есть в моей памяти, хватит, что бы ничего не опасаться. Ну и, сторонний наблюдатель увидит то же, что и раньше. Слабый медицинский маг. Хотя, я подрос, по сравнению со школьником. Но не критично.
Тем временем подали Вишисуаз, и разговор прервался. Бггг кажется император до сих пор голодный. Потом опять строем зашли официанты. По незримой команде Федора синхронно поставили перед каждым по тарелке. Подали тимбаль из творога и икры нерки с креветками и молодым шнит-луком. Спустя немного обновили приборы, и вошли с блюдами, накрытыми сферическими серебряными крышками. Повинуясь неслышным командам синхронно поставили, и одновременно открыли. Ягненок соте.
Император поднял бокал с красным.
Я хочу выпить твое здоровье, Александр! Мне доложили, что ты принял присягу, и намерен окончить университет.
Да, Ваше Величество.
Может, передумаешь? И пойдешь в Военно-Магическую?
У меня вызывает сомнение добросовестность и непредвзятость преподавателей там, Государь.
Не слишком ли ты много себе позволяешь, молодой человек? открыл рот Дантес.
Вы считаете, барон? Ну так вызовите меня. Я, как человек робкий, побоюсь, что общество обвинит меня в трусости, и поставлю условием только контактный бой. Никаких перестрелок из-за горизонта.
Прекратить! Александр хлопнул ладонью по столу. Бенкендорф отвернулся. Что то его рассмешило. ты, Орлов, в арестантские роты захотел? Я тебе мигом устрою.
Не наговаривайте на себя, Государьзасмеялся я. не ваш стиль. За одни разговоры, выпускнику Лицеяарестантские роты? Это же все равно, что бить тараканов астролябией!
Я смотрю, ты дерзок, Орлов. наконец то высказался Бенкендорф. только мнится мне, ты что то имеешь ввиду.
Конечно, Александр Христофорович.
Я подумал, что вполне удобный случай. Все равно я, так или иначе, собирался просить аудиенции. Правда, после разговора с отцом. Но он не обидится. Поэтому вышел из-за стола и встал на правое колено.
Князь! сказал я обращаясь к Императору старинной формулой обращения при приеме на личную службусмиренно кладу к твоим ногам шпагу, и жизнь мою
Император встал и с одобрением смотрел на меня, пока я произносил всю формулу присяги.
И прошу, дозволь мне, на своем корабле отплыть искать счастья в морях, во славу твою и Отечества.
Стандартная концовка гласит« принять в свою дружину и володеть по своему разумению». Но допускаются изменения в тексте. Как у Кузьмы Минина, к примеру. Который сказали трудится во благо твое и Родины. Но император былладно удивлен, он растерялся. Эге. Кажется, я поломал своим выступлением какой-то план. Его Величество. явно не знал, как поступить. И лишь уловив едва заметное пожатие плеча Бенкендорфа, он сказал:
Встань, Александр Орлов. Я принимаю твою службу, и разрешаю тебе снарядить корабль, и отправится вморя.
Но почему в море? Саша? мы выпили по рюмке водки. Опять же по традиции. Очень непонятен был мне Дантес. Он смотрел на меняс грустью, что ли. Я нравлюсь педикам?! Он надеялся меня растлить?
Я плохо езжу верхом, государь. А в море это не заметно.
И наконец-то все засмеялись. И в улыбке все изменилось. Император оказался веселым парнем, почти моим ровесником. Бенкендорф славным дедом. И даже Дантес не лишен обаяния.
Не хочешь говорить, не говори.
Да нет никакого секрета, Ваше Величество. Я тут в библиотеке сидел, и случайно узнал, что знаменитое золотое руновполне реально. Почему бы мне не попробовать его найти? Снаряжу корабль, сплаваю. Империи слава, Имперскому музеютолпы посетителей. А уж вы то меня не оставите.
И что ты хочешь? Чинов или наград? Не боишься сгинуть в пучине?
Ясное дело наград. И несмотря ни на что, я. оптимист.
И в чем же это выражается? с любопытством спросил Дантес.
Выражаясь военноморским языком, барон, оптимистэто тот, кто оказавшись по уши в дерьме, не унывает, а игриво и задорно булькает!
Прекращай, Орлов. Я не допущу склоки меж моими людьми. Лучше скажи, что тебе нужно для экспедиции?
Буду признателен, если мне дадут штурмананавигатора. И мага. Лучше, если моих ровесников. Мне проще с ними будет.
Мы, тем временем доели, соте и перешли к кофе с ликерами и сигарам. Я скрутил самокрутку. Что немедленно всех заинтересовало. Скрутив машинкой себе сигарету, Император спросил:
Вот прямо еще один пример. Ты, Саша, что думаешь о развитии магии? Или все же технику развивать?
Кто я такой чтоб давать оценки? Но мое личное мнение в том, что магиянеисчерпаема. Нужно просто изучать. А просадить империю в затратах на всякие экспансиидело нехитрое.