Мне приходится скрывать мощный стояк с тех пор, как она приехала. Я не могу оторвать от нее глаз, что создает проблемы по целому ряду причин. Я смотрю, как она приветствует красивую девушку с клубнично-светлыми волосами и обнимает ее. Кев смеется, разговаривая с высоким, тощим, ботанистого вида парнем, с которым она приехала.
Выглядит чертовски круто.
Я поворачиваю голову. Глаза Кента потемнели от страсти, пока он наблюдал за Рэйчел.
Она не твоего полета птичка. Я подношу к губам бутылку пива. Не трать время понапрасну.
Я знаю, что Кент несколько раз приударял за Рэйчел, и она его отшивала. Кентодин из тройняшек, и, хотя через пару месяцев им исполняется восемнадцать, он слишком молод и слишком незрел для Рэйчел. Ей не нужно это мне объяснять.
Если я задира, то он вдвойне.
Не нотку ли ревности я слышу?
Не-а.
Значит, тебя не волнует, что Кев, кажется, претендует?
Я резко разворачиваюсь, с желчью во рту наблюдая, как Кев берет Рэйч за руку и притягивает ее к себе. Она прижимается к нему, и меня тошнит от этого.
Кент хихикает.
Да, я так и думал. Ты не сводил с нее глаз с тех пор, как она появилась. Будь мужиком, Брэд, а то упустишь ее.
Я чуть пивом не подавился.
Думаю, теперь я слышал все. День, когда я последую романтическому совету от Кента Кеннеди, станет днем начала конца света.
Ха-ха-ха. Он пихает меня локтем под ребра и, выхватив мое пиво, залпом осушает бутылку. Готов поспорить, что девушек у меня было больше, чем у тебя.
Вероятно, он прав.
Не будь таким примитивным, Кент. Это же не соревнование.
О, черт возьми, да. Он смотрит куда-то мне за плечо, а затем радостно потирает руки. Вот теперь вечеринку пора начинать.
Кент дьявольски улыбается девушке, которая садится напротив него.
Привет, красавчик. Сводная сестра Фэй, Уитни, мурлычет приветствие, проведя руками по его груди. Ждал меня?
Не сомневайся, красотка. Он обнимает ее за плечи, улыбаясь так, будто только что выиграл в лотерею.
Я тебя знаю. Она одарила меня озорной улыбкой.
Я Брэд, друг Кая. Мы как-то встречались в доме у Кеннеди.
Ах да. Вспомнила.
Ты изменилась. В последний раз, когда я видел ее, она была моложе, фактически ребенком.
Тогда у нее были очень длинные светлые волосы с ярко-розовыми прядями. Теперь же они едва касались плеч и темно-фиолетовые. Она стала выше, наложила чересчур яркий макияж и надела платье, которое едва прикрывало и чрезмерно обтягивало ее совсем не детские формы. Ей легко можно было бы дать девятнадцать или двадцать лет, хотя я знаю, что она как минимум на три года моложе.
Фэй выдергивает Уитни из цепких лап Кента, заключая ее в свои крепкие объятия.
Привет, Уит. Как ты? Я так рада, что ты смогла приехать.
Уитни вырывается из объятий старшей сестры и смущенно обнимает ее за талию.
Боже, какая же ты старомодная. Кто так теперь делает?
На лице Фэй мелькает тень боли, и кровь внутри меня закипает.
Не будь такой сукой. Я встаю и подхожу к Фэй. Ты должна радоваться, что твоя сестра рада тебя видеть.
Отвали, засранец. Она надувает губки, а Кент фыркает от смеха.
Фэй качает головой, а мой взгляд цепляется за ее изящную шею. Сегодня она собрала волосы в прическу и надела великолепное черно-золотое платье, идеально подчеркивающее формы. Ее потрясные длинные ноги облачены в босоножки на высоком каблуке, благодаря чему она оказалась одного роста со мной. Я слегка касаюсь ее руки.
Ты в порядке? Она оборачивается ко мне, и я шумно втягиваю воздух. Ее чудесные голубые глаза оттенены густым макияжем, и она выглядит прекраснее, чем обычно.
Я разберусь, появляется Кай, сверля меня свирепым взглядом, говорящим «пошел к черту».
Когда я признался в своих чувствах, то и не думал, что ставлю крест и на нашей с Фэй дружбе. Поболтать с ней мне дозволяется только в присутствии Кая, из-за чего все превращается в сплошную неловкость, поэтому мы мало разговариваем. А я скучаю по ней. В старших классах мы были хорошими друзьями и помогали друг другу в различных ситуациях. Теперь я осознаю, что мне нельзя быть ее другом, и это полный отстой.
Я делаю пару шагов назад, хватаю еще одно пиво и сразу осушаю. Когда тянусь за следующим, отмечаю, что Фэй нахмурилась. Я ощущаю свое приближение к коматозному опьянению, и мне не нужны сторонние наблюдатели.
Я буду у барной стойки, говорю, не обращаясь ни к кому конкретно.
Эй, я с тобой. Кэл чмокает Лану в губы и неторопливо подходит ко мне, хлопнув по спине.
Он не произносит ни слова, пока мы не опираемся на стойку, наблюдая за репетирующей в другом конце помещения группой.
Постепенно количество гостей увеличивается, но зал все так же выглядит полупустым. Однако, зная Кеннеди, можно быть уверенным: приглашена половина Бостона, и скоро тут яблоку будет негде упасть.
Как дела? спрашивает Кэл, проницательно глядя на меня.
Ничего особенного, братишка. Как Хьюсон?
Его лицо тут же светится при упоминании сынишки, он вынимает из кармана штанов сотовый.
Вот. Он открывает несколько фотографий. Это на прошлой неделе, когда мы с Ланой водили его в парк.
Хьюсон на качелях, его ловят на лету, и он запрокинул голову от смеха.
Чувак, он так повзрослел!
Ему почти полтора, с гордостью соглашается Кэл. Он крутой маленький пацан, даже если временами, не добившись своего, больше похож на начинающего дьяволенка.
Он смеется.
Звучит так, словно он пошел характером в семейство Кеннеди, дразню его я.
Это вне сомнений, усмехается Кэл. Онмини-версия меня во всех мыслимых смыслах.
Только при Лане не приписывай все заслуги себе.
Она согласилась бы с тобой. Он будто мой клон. Это невероятно. Бывают дни, когда я все еще не могу поверить, что ончасть меня. Большая честь для меня.
Черт, братишка. И когда ты успел повзрослеть? Я звякаю бутылкой о его. Кэл всегда считал меня своим старшим братом наравне с Каем.
Поскольку разница в возрасте у нас небольшая, мы, как правило, частенько зависали вместе вне школы.
Не ведись на это. В лучшие времена я все еще большой ребенок. Лана любит говорить, что у нее двое детей, о которых нужно позаботиться, смеется он.
Вы уже выбрали дату свадьбы?
Он качает головой.
Не-а. Мы не спешим, чувак. Хотим закончить колледж и пустить корни, прежде чем сыграем свадьбу.
На его лбу собираются морщинки, когда он смотрит куда-то мне за плечо. Я слежу за его взглядом и замечаю старшего из братьев Кеннеди, Кейдена, приветствующего симпатичную рыженькую особу у входа в банкетный зал. Я видел его с ней раньше, но не могу вспомнить имя. Широкие плечи Кейда стали еще шире, выпуклые бицепсы натягивают материал рубашки.
Кто-то зачастил в качалку.
Кэл фыркает.
Я думаю, Кейд вывел их дерьмовую ссору с Кевом на совершенно новый уровень.
Что? Они до сих пор не разговаривают? Хочешь сказать, он качается, чтобы побесить Кева? Для Кейда это слишком по-детски.
Кто знает, пожимает Кэл плечами. Они общаются, но не как прежде. Они всегда были близки, но после той ссоры в Ирландии в глотку готовы друг другу вцепиться. Даже больше не живут вместе.
Кэл снова хмурится.
Что?
Поверить не могу, что он с ней до сих пор. Не знаю, что он нашел в этой Тиффани.
Мой взгляд скользит по телу рыженькой, уделяя особенное внимание груди.
Я вижу две причины. Тут она поворачивается, демонстрируя свою дерзко выдающуюся задницу. Три причины.
Я ухмыляюсь. Кэл смотрит на меня так, будто у меня только что выросли рога.
Что? Моногамия превратила в подкаблучника и тебя?
Чувак, творится какое-то странное дерьмо. Похоже, что ты превратился в меня, а я веду себя в большей степени так, как раньше поступал ты. Ну, знаешь, когда ты был нормальным. Он пристально смотрит на меня понимающим взглядом, и я фыркаю. Взволнованный блеск появляется в его глазах. Это как в том фильме с Линдси Лохан, где она меняется телами со своей матерью. По его лицу расползается широкая ухмылка, и он щелкает пальцами, что-то вспомнив. Братишка, у нас все именно так и происходит. Мы в собственной версии «Чумовой пятницы».