Пальцы Алекса крепко сжимают вилку, и я пробую перевести разговор:
Извини, не хотела тебя расстроить. Так вышло. Лучше расскажи о себе.
Нет, мне интересно! Скажи, Лена как ты все перенесла?
Похоже, ему действительно интересно, и я признаюсь:
Первый год после выздоровления было очень сложноу меня были глубокие порезы на ногах, рассечен лоб и сломана лодыжка. Я была все время в подавленном настроении и ничем не могла это объяснить. Но мама очень хотела, чтобы я жила дальше и многое для этого сделала. Я не могла ее подвести.
Алекс удивляется так искренне, что его мимика вызывает у меня улыбку.
Твоя мама? То есть, я хочу спросить Она все это время была с тобой?!
Ну, конечно! Мы с ней очень близки. Правда, она из тех людей, кто не любит сидеть на месте. Последние два года она много путешествует.
Дай угадаю. Проводит время на каком-нибудь лайнере в Средиземном море?
Я смеюсь.
Нет, ты что! Не угадал! У нее сейчас экспедиция в штате Монтана по заповедным местам. Ее группа изучает разломы возле хребта Флинт-Крик. Она всю юность мечтала стать геологом, но Чарли был против. Он растил ее один и в семнадцать лет заставил выйти замуж за одного богатого человека, после чего мама много лет с отцом не общалась. Так что ее любимая одежда сейчас, это джинсы, кроссовки и бейсболка.
А ты здесь одна?
Не совсем. Я с Пейдж и Дэвидом. У них небольшое десертное кафе неподалеку отсюда. Иногда приезжает Чарли.
Они тоже твои родственники?
Нет, хотя мы очень близки и часто видимся. Это они нашли меня в ту ночь.
Расскажи мне, Лена! Как это было? Где они тебя нашли?
Мне не очень приятно об этом вспоминать, но глаза Алекса ждут ответа, и я продолжаю:
На берегу, выше Морхед-сити. Только представь: ночь под звездами, палатка на двоих, Дэвид организовал романтическое свидание и сделал Пейдж предложение, а тут я Конечно, я всего этого не помню, но Дэвид сразу же отвез меня в клинику. Пейдж потом рассказывала, что было жутко. Я не подавала признаков жизни и напоминала белого дельфина, выброшенного штормом на берег. Они попали в такую ситуацию впервые и не знали, что делатьто ли бросить меня и ехать за помощью, так как средства связи намеренно оставили дома, то ли сразу везти самим. Дэвид потом признавался, что будь они опытнее и хладнокровнее, они бы оставили меня лежать на берегу до приезда полиции. Но Пейдж страшно испугалась и все время кричала: «А вдруг она жива? А вдруг она жива, Дэвид?! Я не хочу, чтобы они засунули ее в морг!»
Я делаю глоток сока и грустно улыбаюсь:
Теперь в их семье это добрый мем. Стоит кому-то прихлопнуть муху, как другой обязательно выкрикнет: «А вдруг она жива?!»
Это страшно.
На самом деле, да. Сейчас я рассказываю обо всем с улыбкой, а тогда только благодаря их растерянности и желанию Дэвида показаться мужественным перед Пейдж меня спасли. Еще бы немного времени на холодном берегу, и вся моя жизнедеятельность завершилась бы до приезда полиции. А так я оказалась в одеяле на заднем сидении пикапа. Будешь еще сок?
Алекс смотрит серьезно. На его лице нет и тени улыбки.
Я хорошо помню то время, но ничего не слышал о спасенной девушке на побережье, говорит он. В прессе и на телевидении не было никаких новостей.
Когда я ненадолго пришла в себя, то назвала имя мамы, а она запретила полиции придавать мою историю огласке. Тогда она ушла от мужа и переживала тяжелый развод, думаю, это тоже стало причиной почему она не хотела, чтобы кто-то знал, где мы. Ее привез в Джексонвилл дедушка и первое время очень нам помогалтой ночью они помирились, но я никогда не спрашиваю их о прошлом. Ты еще не устал меня слушать?
Нет. А что твои друзья сейчас?
Пейдж и Дэвид? Продолжают меня опекать, но мне удается потихоньку отвоевывать свободу. Адели их обожает и целиком доверяет. Они считают меня своим крестным ребенком, хотя сами ненамного старше.
Вот сейчас Алекс позволяет себе улыбнуться.
Пейджэта та светловолосая фурия с косой из кафе? спрашивает, морщась. Похожая на амазонку? Она готова была меня поколотить, когда я спросил ее о тебе! Хочешь правду? он наклоняется ближе и накалывает кусочек ветчины из моей тарелки на свою вилку. Сунув его в рот, смотрит в глаза, приподнимая бровь. Если бы пришлось угадать, кто из них в ту ночь испугается большея бы поставил на Дэвида!
Что? Я смеюсь. На самом деле он близок к истине и мне легко с ним вдвоем.
О, да, признаю, Пейдж боевая девушка! Но вообще-то она очень хорошая. Не обижайся на нее, они с Дэвидом сейчас ждут малыша, и она стала немного нервозная. Вот в этих коробках, которые ты принес, показываю взглядом в комнату, кое-какие образцы. Они хотят сделать сказочную зону в кафе для самых маленьких посетителей, и я пытаюсь им в этом помочь. Нанять дизайнера стоит денег, а у них их немного. Так что попробуем справиться своими силами.
Тебе нравится дизайн?
Да. Я изучаю его в университете. А ты, Алекс? Чем занимаешься ты? Наверное, догадываюсь, в свою очередь стянув из его тарелки кусочек ветчины и сунув себе в рот, гоняешь с утра до вечера на мотоцикле и кружишь девушкам головы?
Он не против такой игры, и тут же берет из моей тарелки следующий вкусный кусочек.
Почему ты так думаешь?
Ну, я немного смущаюсь. Одно дело подумать, а другоепроизнести в слух. Ты симпатичный. И как бы это сказать
Говори, как есть.
Не выглядишь скромным и стеснительным.
Он прячет улыбку за стаканом с соком, а вот у меня так не выходит.
Да, я люблю мотоциклы, ты угадала. А вот насчет девушек Если и кружу головы, то не намеренно. У меня нет такой цели. Он отставляет стакан на стол и смотрит на меня. И девушки тоже нет.
Э-м
И не было никогда, Лена.
Господи, почему я так покраснела? Даже кончики ушей вспыхнули, словно это личное признание сказано не просто так. Но я стараюсь этого не показать, и вспоминаю о тарелке с пастой, зашевелив вилкой.
Ну, в это трудно поверить.
Я не говорю, что не знаю, как этобыть с девушкой. Знаю. Но ни одну из них мне никогда не хотелось назвать своей.
Э-э, м-мот смущения я поправляю волосы и кусаю губы. Казалось бы, он говорит о себе, но почему у меня такое чувство, что ему важно, чтобы я поверила? Ведь мне легко солгать. Так чем ты занимаешься?
Он несколько секунд молчит, но потом произносит:
Изучаю экономику и право в университете. Работаю в фирме отца. У него строительный бизнесмагазины и склады со стройматериалами. Иногда это даже интересно.
Значит, хочешь стать адвокатом?
А ты дизайнером?
Я вздыхаю и откладываю приборы. Он словно чувствует мои сомнения.
Не знаю. Мне нравится проектировать и рисовать, воплощать идеи в жизнь но есть кое-что, к чему бы я хотела вернуться.
И?
Но не могу.
Ты мне расскажешь?
Алекс смотрит очень внимательно и серьезно. Протягивает руку и вдруг осторожно касается моих пальцев своими. И как только это происходит, меня тут же пронзает ток, и я вздрагиваю. Удивленно распахиваю глаза, затаив дыхание, пока сердце бешено бьется в груди.
В-возможно, но не сейчас.
Он встает из-за стола и идет в прихожую. Обувается, и снова, обернувшись у двери, смотрит на меня.
Я знаю, о чем он думаетэто читается в его взгляде. Сложнее разобраться в самой себе. Понять, что происходит со мной? Мы знакомы с ним всего несколько часов, а я думаю о том же самом
Спасибо за ужин. До встречи, Лена.
До встречи, Алекс.
Он кусает нижнюю губу и выходит из квартиры. Уходит, не обернувшись. Идет по улице, резковато минуя прохожих, пока я наблюдаю за ним из окна.
Не может быть, чтобы у него не было девушки.
Почему-то эта мысль ревностно царапает сердце.
А вслед за ней удивляет и другая: а что будет, если он сейчас исчезнет из моей жизни так же внезапно, как появился, и больше никогда не позвонит?
Глава 6
Ближе к вечеру звонит Пейдж. Она, как всегда, много щебечет о своем, и вдруг между прочим интересуется, не приставал ли ко мне парень на улице? И если да, то не собираюсь ли я звонить в полицию или приехать к ним с Дэвидом?
Он на тебя так таращился в кафе, словно привидение увидел! Глаз не отводил! Я сразу поняла, что он не за десертом к нам заглянул! Скажите мне, говорит, кто эта девушка! Несите мне ваш чертов пирог! А сам такой подозрительный, даже ничего не попробовал!