Едва я захожу в класс английского языка, как меня со своего места окликает высокая, симпатичная девчонка с умными глазами и пышным, кудрявым хвостом на макушкеПилар Мендес, моя самая близкая подруга.
Лена, ну, наконец-то! Иди скорее же, я тебя жду! Ты не представляешь, как меня бомбит от новостей!
Пилар машет мне рукой и нетерпеливо подпрыгивает на стулезначит точно хочет меня удивить. За много лет дружбы я успела ее хорошо узнать, чтобы догадаться об этом.
Пилар, что случилось? Неужели тебя утвердили?
Привет! Да! радостно вскрикивает девушка и, вскочив, обнимает меня. Конечно, пока это всего лишь эпизод в рекламе сока, объясняет она. Я буду танцевать на заднем плане в костюме манго, вместе с бананом и ананасом, но мне обещают заплатить целых триста долларов, Лена, представляешь! Скажи, круто?!
У Пилар есть мечтастать актрисой кино или танцовщицей в какой-нибудь известной труппе на Бродвее. Уехать после колледжа в Калифорнию или Нью-Йорк (она еще не решила) и непременно прославиться! И, честно говоря, для этого у нее есть все шансы, она давно не пропускает любые кастинги в городе. Так что я искренне радуюсь, узнав, что ей наконец-то улыбнулась удача.
Это же здорово, Пилар! улыбаюсь. Поздравляю!
А еще ты слышала новость? У нас теперь новый преподаватель по истории, мисс Эдвардс. Говорят, она старая дева и жутко дотошная! Она будет вести у нас не только историю, но и дополнительный курс по праву. Ох, чувствую, что завалю у нее первую же контрольную! И зачем я это «Право» выбрала?
Вот-вот, занудно и неинтересно! вставляет слово Вик, проходя мимо, а я вас, девочки, предупреждала! Надо было «Живопись» выбирать, как я, не прогадали бы!
Хорошо тебе говорить, Райт, фыркает Пилар, с Вик они не очень хорошо ладят, но сейчас у них перемирие, и обе улыбаются, а я вот совершенно рисовать не умею!
Да подумаешь! Сейчас в моде сюрреализм, малышка! А кто не понимает, того в сад!
Обычно у Мендес не закрывается рот, но я к ее болтовне привыкла, и пока класс заполняется учениками и нет преподавателя, мы болтаем с подругой, и грустные мысли отступают.
Так проходят четыре модуля, соединенные в два занятия по английскому и химии, и во время перерыва на обед за наш столик на улице подсаживается Кевин Лоуренсприятный русоволосый парень, которого мы с Пилар считаем своим другом.
После того, как не стало Алекса, Кевина выбрали главным редактором школьной газеты, и теперь он в постоянном поиске интересных тем для статей.
Привет, девочки! У меня к вам вопрос, сразу же начинает Кевин с места в карьер, усевшись рядом со мной на скамейку и распаковывая свой ланчбокс, который принес в руке. Что вы думаете об идеономике и ее аспектах? Вам это тема интересна?
За секунду до его появления мы с Вик слушали рассказ Пилар о симпатичном парне, который будет в рекламе изображать банан, поролоновом костюме манго и телефоне, который он у нее непременно попросит, поэтому переключиться на Кевина получается не сразу.
О чем? Вик жует сэндвич и вскидывает брови. А попроще можно, Лоуренс? тычет в парня мизинцем. Вечно ты со своими умными словечками аппетит портишь!
Ну, как вы относитесь к жизни и саморазвитию? Интересны ли вам идеи на этот счет?
Отстой и скука! хмурится Вик.
Думаю, да, отвечаю я. Это интересно.
Выкладывай по сути! Что ты еще придумал? спрашивает Пилар.
Кевин кивает, откладывает обед и достает из рюкзака ручку и блокнот. Распахнув последний, входит в образ ушлого репортера, решившего во что бы то ни стало раздобыть сенсацию.
Я хочу написать мотивационную статью и провести опрос среди старшеклассников! Хватит праздно идти по жизни! Мы уже в том возрасте, когда пора задуматься о важных вещах!
Например, о каких? интересуюсь я.
Да хотя бы о жизненной философии и о собственной личности, с готовностью отвечает Кевин. Но для начала нужно ответить на несколько вопросов.
На какие? громко откусывает Пилар кусок от яблока, и он звонко хрустит за ее щекой.
Например, почему, если на ошибках учатся, так тяжело терпеть поражение?.. Плохо ли украсть еду, чтобы накормить голодного ребенка?.. Когда человек более честен с собой: когда он говорит «да», но хочет сказать «нет»? Или наоборот?.. Почему мы чаще себя ругаем, чем хвалим? Что люди скажут о вас на ваших похоронах?
Виктория невесело смеется, подхватывая губами трубочку из пакета с холодным чаем.
О, я знаю, что тебе ответит девяносто девять процентов учеников!
И что же? готовится записать ее мысли Кевин.
Иди ты в задницу, Лоуренс, со своей идеономикой! И желательно не возвращайся! Совсем сбрендил?
Парень давно привык к нашей компании, поэтому отодвигает блокнот в сторону и все-таки достает свой сэндвич с напитком.
Зря ты так, Виктория, говорит с едва уловимой обидой. На самом деле это очень важнонаучиться отвечать на неудобные вопросы себе самому. И чем раньше, тем лучше!
Да ерунда это все!
Ну, не скажи. Я не хочу прожить до сорока лет, прежде чем научусь это делать. Если хочешь знать, то недовольство собой ухудшает качество жизни, поэтому так важно работать над самосознанием!
Кевин?
Что?
Виктория отодвигает чай и закусывает нижнюю губу.
А ты думал о том, чтобы переспать с девчонкой? Со мной, например? Ну же, ответь!
Это неожиданно, но Вик часто поступает опрометчивосначала делает, а потом думает, с интересом наблюдая, куда ее смелость приведет. Парень краснеет, как помидор, и когда мне уже кажется, что Лоуренс не ответит, он все-таки говорит:
На первый вопрос «да», на второй«нет».
Виктория хмурится и оскорбленно фыркает, распахнув глаза:
Да ты тоже не в моем вкусе, понял? Ни капельки! а мы с Пилар смеемся.
Хватит дуться, Вик, замечает подруга. Ну, чего ты обиделась? Ты ведь тоже не мечтаешь переспать с Лоуренсом, ведь так?
Лена, подожди! Кевин догоняет меня в конце перерыва, у самого края лужайки, и, остановив за локоть, смущенно кусает губы. Я хотел тебя спросить.
Отпустив понятливый смешок, Пилар уходит, оставив нас одних.
О чем?
Кевин выше меня, и я поднимаю голову.
Что ты делаешь в эти выходные? Может, сходим куда-нибудь вместе? В кино, или погуляем по пляжу, мне все равно.
Лоуренс смотрит с ожиданием, и я не могу сказать, что его внимание сюрприз для меня. Вот только мне не все равно. Я отказываюсь замечать симпатию парня, но он не отступает.
Я не могу, Кевин. Извини, но ничего не выйдет.
Послушай, Лена, я все понимаю. Алекс ведь был моим лучшим другом. Я ничего не жду, просто прогулка. Мне тоже его не хватает.
Я знаю, что он говорит правду. Смотрю на парня и вижу в его глазах тоскуАлекса многим не хватает. Но я не готова его ни с кем делить, и память о нем тоже. Вспоминать с кем-то наши встречи, такие детские по сути, но полные настоящего чувства, которое горело в нас, а сейчас тлеет во мне одной. За последний год мы все успели вырасти но только не он.
Мне никогда не отыскать Алекса в его друге, ни в ком из парней, и я даже не стану пытаться.
Не обижайся, Кевин. Нет.
Он не обижается. Мы по-прежнему друзья и пожимаем друг другу руки.
Глава 7
Я успеваю войти в класс, где надеюсь изучать предмет «Право», вместе со звонком, и учительница, строгого вида женщина в унылом платье цвета вишни и такого же цвета губами, встречает учеников, стоя у доски.
Ее укоризненный взгляд заставляет меня остановиться и извиниться. Пилар уже сидит за партой у окна, выпучив глаза и вжав голову в плечи, и знáком дает понять (полоснув себя большим пальцем по шее), что мне не поздоровится.
Здравствуйте, мисс Эдвардс! Простите, что задержалась. Можно сесть?
Надеюсь, моя подруга не ошиблась, и я верно произношу фамилию, иначе не избежать неловкости и ненужных проблем. Обычно новых преподавателей ученикам представляет лично директор, но судя по тому, как проницательно женщина смотрит и как спокойно держится, ей это совсем не нужно.
Как ваше имя? спрашивает она, и я отвечаю:
Лена Холт.
Она сверяет мои слова с записью в классном журнале и разрешает:
Садитесь, мисс Холт, но учтите: вы получили первое предупреждение. Второе опоздание закончится для вас штрафными баллами и работой с дополнительным материалом. И это всех касается! повышает голос, оглядывая класс. Протянув руку, показывает мне на единственную свободную парту в крайнем ряду у стены: