Октавия садится на пол рядом с ним и сжимает его руку.
Она сказала мне проваливать из ее жизни, Тав, убитым голосом говорит он, даже пригрозила рассказать о нашем прошлом. Это так не похоже на нее!
Это был один шанс на миллион, что мы встретимся с ней здесь, что судьба подарит нам еще одну встречу с ней. И вот теперь это произошло. Белл, это не случайно. Я считаю, что это для того, чтобы исправить твою ошибку. Твой прошлый выбор сделал несчастными вас обоих.
Я не знаю, что делать. Смотрю на нее как идиот, не могу оторваться, знаешь? Чтобы насмотреться на всю оставшуюся жизнь, думая, что больше никогда не увижу ее. Она ненавидит меня.
Я не знаю, что сказать тебе, Беллами. Иди, поспи. Утром будет легче.
Ни черта не будет легче, теперь будет только хуже. Я просто он замолкает и рассеянно ставит стакан. Потом встает, сильно покачиваясь, и бредет в свою спальню, чтобы забыться пьяным сном.
Не спал и Джейк Гриффин, меряя шагами кабинет и периодически просматривая бумаги. Логическая цепочка привела к единственному варианту ответа два года назад он отдал на той пристани выкуп за свою дочь Беллами Блейку. И сейчас, когда тот разбогател, то, несмотря на огромный риск быть пойманным, вернул ему эти деньги.
Это был поступок джентльмена. Человека, который имеет честь.
Стала понятна первая фраза Кларк, сказанная лорду Блейку на балу тогда все посчитали это просто глупой шуткой. Но нет, во фразе был скрыт большой смысл. И молчаливость дочери во время визита Блейков. Была только одна-единственная причина, по которой Кларк могла так ненавидеть Беллами Блейка.
Кларк его любила два года назад. Тогда, в прошлом, капитан Беллами вскружил ей голову, а потом бросил. А теперь непонятная судьба свела их за тысячи миль вместе, в одном городе и на одном празднике.
Джейку нужно было решить, что теперь делать с этой ошеломляющей информацией.
Не спал также и мистер Финн Коллинз. Ему явно не понравились взгляды, направленные в сторону Кларк лордом Блейком. Помолвка, расторгнутая в тот же день после появления Кларк в городе. Явное нежелание Кларк общаться с семьей Блейков. Все это походило на то, что у них была какая-то история в прошлом, которая внезапно всплывает наружу. Завтра он официально попросит мистера Гриффина разрешения ухаживать за его дочерью.
Комментарий к Глава 18 Автор скачет по комнате в приподнятом настроении от всех ваших чудесных отзывов и мнений )))
Решила на ночь глядя выложить еще одну небольшую промежуточную, так сказать, главу ))))
Следующая глава будет - моя самая любимая ))))
========== Глава 19 ==========
Ее неприятности никогда не закончатся.
Ее отец устроил званый ужин сегодня вечером для самых представительных семей Саванны. В гостиной горели свечи, гости могли выйти на терассу и подышать воздухом. Естественно, семья Блейков прибыла самыми первыми.
Как хозяйка дома, она стоит возле входа и обменивается любезностями с вновь пришедшими гостями. Финна еще нет, это странно.
Когда Октавия и Беллами поднимаются по мраморной лестнице, Кларк дарит девушке искреннюю улыбку:
Леди Блейк, вы выглядите просто невероятно, говорит она ей, ваше появление украсит наш сегодняшний прием.
Сжав губы, она бросает взгляд на Беллами. Внезапно он протягивает ей небольшую корзинку с великолепной цветочной композицией и быстро говорит:
Леди Гриффин, вы просто прекрасны, его голос потрясающе уверенный и спокойный, примите от нас с сестрой этот скромный дар. Надеюсь, он подарит вам хотя бы одну улыбку этим вечером.
Конечно, язык у него всегда был подвешен, что надо.
Благодарю Вас, лорд Блейк, истинно аристократичным тоном заявляет она, принимая корзину, джентльмены ждут вас в кабинете, где уже подали сигары и бренди. Леди Блейк, не окажете мне любезность принять гостей вместе со мной? Я боюсь, что могу ошибиться в некоторых именах сегодня.
С огромным удовольствием, леди Гриффин, счастливая улыбка сияет на лице Октавии. Ее брат бросает еще один взгляд на Кларк и удаляется в кабинет.
Наконец-то Кларк и Октавия остались одни. Сестра Беллами тихо сжимает руку Кларк:
Кларк! Я действительно так рада видеть тебя.
И я, Октавия. Я вижу, что ты стала настоящей леди. Прекрасный дом, прекрасный выход.
Они приветствуют пришедшую чету Саммерсов и вновь остаются наедине на несколько минут.
Кларк, прости, что нам пришлось уехать! Я до самого конца не знала, что задумал Беллами! Я была так расстроена, когда он сказал, что оставил тебя отцу!
Я знаю, Октавия, я знаю, мягко отвечает ей Кларк, мы с тобой даже не попрощались, знаешь?
Да, в голосе Октавии звучит грусть, мы все так скучали. Беллами был сам не свой, пил первое время и совсем раскис
Как вы попали именно в Америку, Тав? старое прозвище легко слетает с губ.
Около получаса они продолжают тихо беседовать, принимая гостей. Октавия кратко рассказывает ей о их злоключениях на пути к той жизни, которую они сейчас ведут. О торговле Беллами, о неожиданном браке Рэйвен, о решении осесть в Саванне. О том, как тяжело им было первое время.
Когда поток гостей иссяк, они отправляются в главную комнату. Стол, накрытый белоснежной скатертью на тридцать персон, величаво стоит посреди комнаты. Гостям уже подали закуски и пунш. Финн появился в самую последнюю минуту, преподнеся Кларк ее любимый конфеты. Дама могла принять от джентльмена в подарок только цветы или конфеты, тут Финн явно не прогадал. Как и Беллами.
Отец Кларк приглашает всех к столу, гости начинают рассаживаться согласно карточкам на столе.
Кларк с яростью смотрит на свою карточку, а потом переводит взгляд на ее соседа. Кто вообще занимался рассадкой гостей?! Кто посадил Финна на противоположный конец стола, а лорда Блейка справа от нее?
Леди Гриффин, позвольте Вам помочь, глубоким голосом говорит ей Беллами, отодвигая стул для нее.
Если бы они были наедине, Кларк бы надела ему на голову чашу с джемом, стоящую неподалеку. Но этикет требовал приличий, и она отвечает:
Благодарю, сэр, вы очень любезны.
Слева от нее сидит миссис Саммерс, совсем уже преклонных лет. У нее просто нет собеседников за столом!
Завтра экономка получит выговор за такую рассадку гостей!
Кларк злится. Беллами рядом постоянно что-то говорит ей на нейтральные темы. Что-то типа «Не хотели бы вы попробовать ту чудесную индейку, леди Гриффин?», и «Каким вы находите наш город, леди Гриффин?». Этикет требует поддерживать разговор, поэтому Кларк, часто сквозь зубы, отвечает на все эти вопросы с вежливостью.
С противоположной стороны стола Финн бросает на нее несчастные взгляды. Он оказался между мистером Саммерсом и леди Уоллес, которая славилась своим распутным поведением. Она не преминула начать флиртовать с симпатичным молодым человеком, и теперь тот не знал, как избавиться от нее. Кларк одновременно было и жаль его, и хотелось смеяться над несчастным выражением его лица.
В общем, ужин проходил немного в диковатой обстановке. Октавия сидела рядом с ее отцом и тот, судя по его виду, был полностью очарован ею. Они оживленно беседовали весь вечер. Немного глуховатая миссис Саммерс, казалось, вообще дремала за ужином, и не понимала всей этой суматохи вокруг. А Кларк хотелось воткнуть свой нож в руку Беллами, которая находилась слишком близко к ее руке.
Позвольте добавить вам еще немного шампанского, леди Гриффин, Беллами чуть привстает, добавляя немного напитка в ее бокал. Но довольно неловко задевает бокал краем кувшина и тот опрокидывается прямо на платье Кларк.
Кларк просто в бешенстве. Она вскакивает из-за стола, пытаясь впитать ткань салфеткой, но тщетно платье уже испорчено.
Лорд Блейк, яростным голосом говорит она, что вы натворили?
Это нарушает все нормы этикета, даме полагалось извиниться и тихо выйти, чтобы сменить туалет. Но Кларк в таком бешенстве, что собирается вылить остатки напитка прямо в его наглую морду.
Милая леди, таким трагично-несчастным голосом говорит Беллами, навесив на лицо похоронный вид, я не знаю, как просить вашего прощения! Я так неловок! Я не представляю, как попытаться загладить свою вину перед Вами!