Добрый вечер, Мика, поприветствовала она.
Здравствуй, Рита. Я наклонилась и обняла ее. Как ты?
Неплохо. Спина доставляет некоторые неудобства, но это уже давно не новость. Она оглядела меня с ног до головы. Но не снисходительно, а с любовью: она хотела убедиться, что я в целости и сохранности. Как тебе новая квартира?
Очень славная, но пока там царит хаос. Это почти правда, ведь я разобрала лишь половину одной коробки и уже неделю жила на чемодане, содержимое которого успела разбросать по всей квартире. Одно хорошо: в этом беспорядке я живу сама, меня не грызет совесть, что за мной убирает Рита. Где папа и мама?
Отец ждет в гостиной, а мать вышла освежиться.
Только Рита успела договорить, как раздался мамин голос:
Уже готова. Мама торопливо спустилась по лестнице. Черные волосы рассыпались по плечам, а вместо привычного костюма с блейзером она выбрала темные трикотажные брюки и свободную блузкуудобная одежда в ее понимании. К сожалению, меня задержали в офисе, и я немного опоздала.
Мама подошла ко мне и поцеловала в обе щеки. Волосы у нее воняли сигаретным дымом. Вообще-то, уже несколько лет как мама бросила курить, но в самые напряженные моменты она все равно тянулась к никотиновой палочке.
Все нормально?
Да, обычное дело, улыбнулась мама. Вокруг губ и глаз обозначились мелкие морщинки: макияж она уже смыла. Веснушки, украшавшие ее лицо, как и мое, тоже были заметны. Мне пришлась по душе эта версия мамыосвежила память о старых добрых временах и подарила надежду на объединение семьи.
Рита взяла у меня сумочку и вернулась на кухню, чтобы проверить ужин. Запах еды быстро рассеялся в большом особняке, но мне все равно удалось уловить слабый сладкий аромат свежей выпечки.
Мама проводила меня в гостинуютам уже сидел отец в старом кожаном кресле и задумчиво смотрел на экран ноутбука. Для пятидесяти с хвостиком папа выглядел на славу, хоть годы и не прошли для него бесследно: у лба намечалась залысина, а каштановые волосы на висках седели, как и борода, поэтому ему приходилось бриться чаще.
Полностью погруженный в работу папа заметил нас с мамой, только когда мы подошли почти вплотную. Он удивленно поднял глаза, но на задумчивом лице появилась улыбка. Папа снял очки и закрыл ноутбук.
О, ты уже тут.
Почему бы и нет? Уже семь. Я приехала вовремя с точностью до минуты. Чем быстрее ужин начнется, тем быстрее закончится.
Сегодня вечером я решила посетить «Супернову»клуб, довольно популярный сейчас среди геев. Недавно я достала себе поддельный паспорт и с тех пор стала частенько захаживать на такие тусовки, надеясь встретить там Эдриана или хотя бы кого-то, кто слышал о нем. Разумеется, я знала, что не все геи знакомы друг с другом, но на месте Эдриана я искала бы единомышленников. А где их найти проще всего? В ЛГБТ-сообществе. По крайней мере, я себя убеждала в этом, потому что не представляла, где еще вести поиски.
Папа взглянул на массивные настенные часы над камином и, убедившись в правоте моих слов, удивленно поднял густые брови.
Посмотрите на это. Очевидно, я опять с головой ушел в работу. Неодобрительно цокнув языком, он повернулся ко мне. На губах все еще играла легкая улыбка.
Папа сегодня жизнерадостный и беззаботный. Такой нормальный. Можно подумать, вся семья в сборе. Но Эдриан отсутствовал, и не как в тот раз, когда он отправился с подругой отдыхать на Гавайи. Мой брат как сквозь землю провалился, и никто из нас не представлял, где он и что с ним. Сжав кулаки и прикусив язык, я сдерживала крепкие слова, готовые вот-вот сорваться. С недавних пор мы с родителями слишком часто ругались из-за Эдриана, и это ни к чему не привело. Больше я не собираюсь бездумно сотрясать воздух, а придумаю стратегию, как говорить с папой и мамой о брате.
Ужин готов, входя в гостиную, возвестила Рита.
Благодарю, отозвался папа, жестом приглашая меня пройти вперед.
Столовая в особняке больше напоминала банкетный зал, со столом, за которым легко могли разместиться двадцать человек, но сегодня его накрыли только на троих. Я заняла обычное место слева от отца и тут же схватила свежеиспеченную булочку. Будь моя воля, ей не пришлось бы готовить ничего другого. Булочка с капелькой маслаи я на седьмом небе от счастья.
Уже освоилась на новом месте? поинтересовался папа, разворачивая салфетку, а Рита тем временем расставляла блюда с закускамитарталетками с козьим сыром и инжиром.
Я подавила соблазн съесть маленькое лакомство руками и взяла нож с вилкой.
Да, здорово жить так близко к колледжу.
Надо будет навестить тебя как можно скорее, произнесла мама. Родители купили эту квартируо съеме они и слышать не желали, а потом еще вложили кучу денег в ремонт, однако так ни разу ее и не посетили: переложили все управление на архитекторов и дизайнеров. Выписывали чекии только.
Как только разберусь с вещами, ответила я с натянутой улыбкой. Я не горела желанием принимать у себя родителейнаверняка они поставят под сомнение мой образ жизни и вкус. Мама точно не одобрит плакаты, которые я собиралась повесить.
Познакомилась уже с соседями?
Ага, барыга по соседству очень милый. Подарил мне пять граммов кокаина на новоселье. А пара с секс-студией все зовет в гости.
Папа весело усмехнулся, а мама сочла комментарий менее забавным. Негодование во взгляде сменилось пустотой: она ждала пояснений, не то мне придется туго.
Я тяжко вздохнулану почему ни у кого нет чувства юмора?
Соседи кажутся приличными людьми. Совсем рядом живут три студента, которые тоже учатся в Мэйфилдском колледже.
И что изучают? осведомилась мама, откусывая тарталетку.
Кэсси занимается литературой, Маурицийграфическим дизайном, а еще играет в футбольной команде, а Джу про Джулиуса не знаю, неловко споткнулась я на имени Джулиана. Интуиция подсказала не разбалтывать о нем маме. Маловероятно, что она до сих пор помнит официанта, которого уволила сто лет назад, но рисковать не хотелось.
Они тоже первокурсники?
Нет, они уже на втором курсе.
А как продвигается твоя учеба? спросил папа.
Я лишь вздернула плечами.
Отвечай как следует.
Все нормально, соврала я: хуже было только на школьных уроках физкультуры.
Что-то не слышно энтузиазма, недоверчиво бросила мама. Она же не идиотка и точно знает, что я никогда не мечтала о поступлении на юридический факультет. Наверное, надеялась, что я втянусь, как только начну учиться. На худой конец, должны сработать ее гены: статьи законов у меня в крови.
Просто не могу сказать большего. Учеба же только началась.
Началоэто самое захватывающее, мечтательно протянул папа. Помню я свой первый месяц в Гарварде. Только-только приехал в город и твердо решил, что буду жить в общежитии, а не в квартире, как предлагал отец Он предался воспоминаниям о студенческих годах, выдав целый монолог. Папа всегда вспоминал об этом времени с улыбкой и всегда мечтал, что мы с Эдрианом тоже пойдем в Гарвард, хоть и не настаивал. И все же его разочарование от того, что наш выбор пал на Йель, оказалось и близко не столь огромным, как его недовольство моим решением идти в Мэйфилдский колледж.
Папа все вещал про Гарвард, а Рита уже убирала пустые тарелки и подавала основное блюдо. Я знала каждое слово в истории о его первых днях в Кембриджегородке, где располагался университет, но мне все равно нравилось слушать отца. То, как он пылал энтузиазмом, было как бальзам на душу: когда он сегодня говорил о работе, никакого воодушевления и близко не чувствовалось.
На этой неделе я встретила Диану Готфрид у парикмахера, заметила мама, когда папа закончил рассказ, а Рита принесла десерт. Это прозвучало как бы мимоходом, но я-то прекрасно знала свою мать и догадалась, куда она клонит. Ее сын Клейтон в восторге от Йеля. Говорит, это лучшее решение в его жизни.
Я сосредоточилась, чтобы не закатить глаза.
Хорошо ему.
Может, и тебе там больше понравится.
А может, и нет, сухо бросила я. Мы с папой и мамой уже раз двадцать об этом спорили, и мне сей разговор порядком надоел. Они хотели, чтобы я поступила в Йель. Ноги моей там не будет. Мы злились, а заканчивалась дискуссия разочарованием и обреченностью. По всей вероятности, родители не оставят надежд на колледж Лиги плюща, пока я не получу диплом.