Но сейчас всё это потеряло значимость.
Он пристально смотрел в такое знакомое лицо и молчал. Сказать нечего.
А всё-таки интересное совпадение, да? Элли оторвала взгляд от мобильника, и её голубые глаза сузились. Столько лет не видеться, и вотона хмыкнула. Забавно.
Туман рассеялся.
Не то слово, Хит сцепил пальцы в замок и снова бросил взгляд на вино. На самом деле я не должен был в этом участвовать. Ава очень просила заменить заболевшего участника, чтобы всем хватило пар В последнее время меня вообще часто просят кого-то заменить.
Были еще случаи?
Сказать ей? Или пусть будет интрига?
Один, он посмотрел прямо в голубые глаза. Тоже забавный.
Нет уж, пусть узнает обо всём не от него. Сегодняшняя ситуация и без того искрит электричеством. Элли задумчиво кивнула, но ответить не успела: по залу пронёсся успевший надоесть до тошноты звон треугольника. Элли встрепенулась, отработанным жестом отодвинула стул и вскочила на ноги. Раздражающий гул затопил зал.
Ну что жона сгребла со стола мобильник и «лист симпатий». Я пошла. Пока, Хитклифф.
Надо бы её задержать. Пойти следом, предложить подбросить до дома
Был рад тебя видеть, Хит остался сидеть на месте.
Элли быстро обошла столик, перед глазами мелькнул короткий красный подол.
А я тебя нет, послышалось сквозь общий гул голосов.
По позвоночнику прошел очередной разряд и снова заставил дёрнуться. Стук её каблуков смешался с шумом в зале, Хит круто развернулся на стуле, взгляд быстро нашёл то самое платье. Элли стремительно пробралась к организатору, всучила свой лист и, не дожидаясь каких-то заключительных слов, направилась к выходу из зала. Прямая, как струна, с вздёрнутым курносым носом. Дошла до светящегося бара и свернула к главной двери.
Эль, стой! раздался откуда-то голос с американским акцентом.
Но та уже не услышала. Дверь открылась, свет уличных фонарей на секунду проник внутрь, стройная фигура в красном шёлке скрылась в осенних сумерках.
Шах и мат, придурок Хит Ферреро. Шах и мат.
Элли выпрыгнула из синей машины такси, хлопнула дверью и метнулась к дому. Возможно, хлопнула слишком сильно. Плевать. Нервная дрожь ходила по телу всю дорогу. Водитель, глядя в зеркало на голые ноги и тонкое платье, даже прибавил отопление. Но холода Элли не чувствовала.
Руки дрожали от другого чувства. Сердце в груди билось бешеным поршнем тоже по иной причине. От целого коктейля чувств. Паника, злость, отрицание Элли промчалась по ступенькам вниз, к цокольному этажу, на ходу вытащила из сумки ключи и телефон. Так же на ходу нашла номер в списке контактов и вдавила палец в кнопку вызова. Зажала мобильник плечом, подлетела к двери и попыталась вставить ключ в замок.
Попала с первого раза, надо же.
В динамике потекли долгие гудки. Первый второй Элли ворвалась в квартиру, швырнула сумку на пол и с размаху сбросила туфлю с ноги. Та отлетела на несколько футов. Вторая последовала за ней, ноги благодарно заныли от ощущения свободы. Элли поморщилась от боли и счастья. Гудки гудки Какого чёрта так долго? Она подобрала туфли, в потёмках бросилась в кухню, открыла шкаф с мусорным ведром
Да, дорогая! в динамике, наконец, прорезался голос Кристи.
Элли швырнула туфли в ведро и хлопнула дверцей.
Ты знала, чей это ресторан? рявкнула она.
Этот вопрос крутился в голове на повторе от самого «Чилли». Однако сестра только вяло зевнула в ухо.
И тебе привет.
Элли перехватила мобильник рукой и рванула вон из кухни.
Не паясничай, Кристи, она на ходу сбросила с плеч жакет и стала высвобождаться из рукавов. Ты знала?
Давай ты положишь трубку, перезвонишь и начнёшь разговор сначала, в голосе Кристины послышалась усталость каторжника. Потому что я вообще не вкуриваю, о чём ты Майк! уже чётче крикнула она куда-то в сторону. Где пульт от телека?
Кристи!
О, вот он Что?
Рыбка Дори. Отвлекласьи память стёрта. Элли закатила глаза.
Быстрые свидания. Ты нашла организаторов.
Да, и что?
И снова главный вопрос.
Ты знала, чей ресторан?
В динамике стало тихо. Подозрительно тихо. Пауза протянулась из Бишопсворта прямо сюда и зависла. Элли вошла в спальню, швырнула жакет на кровать.
Мать твоюнаконец, раздался пораженный выдох.
Элли опустилась на одеяло рядом с жакетом.
Что это значит?
Вы всё-таки встретились.
Пушечный залп прозвучал. В висках отразился звон, дар речи пропал. Элли невидящим взглядом уставилась в окно. В трубке снова повисло молчание.
А ведь она до последнего надеялась на совпадение. Пока вызывала такси и мысленно уговаривала руки не дрожать прямо там, за столом. Пока бежала к выходу, ощущая тягучий взгляд между лопаток. Пока ехала и игнорировала пытливые взгляды таксиста
Эль, прости, тихо заговорила Кристи.
Но нет. Таких совпадений не бывает.
То есть ты отправила меня прямо к Хиту Ферреро и не сказала? Элли подняла отяжелевшую руку и прочесала волосы.
Он теперь Фейер, выронила сестра.
Издеваешься?!
Рука снова упала на колено. Фейер! Конечно! Это она запомнила. Шикарный, стильно одетый владелец ресторанного бизнеса! Никаких растрёпанных волос. Никакой кепки козырьком назад. Никаких растянутой футболки и потрескавшейся от мытья посуды кожи рук. От Ферреро осталось только привлекательное, очень повзрослевшее лицо типичного итальянца.
Кристи тяжело вздохнула в трубку.
Господи, прости меня Я собиралась сказать, но позже. Не знала, что он будет тамона на секунду замялась. На самом деле, Хитдруг моего Майка.
Вечер не перестаёт удивлять. Сердце ухнуло в желудок.
Что?! выдохнула Элли.
Оказалось, они дружат со школы, просто редко встречались.
Оказалось. Просто оказалось.
И как давно ты в курсе?
Сестра снова тяжело вздохнула.
Лет пять
Мать твою!
Кристи! Элли уронила голову в ладонь и зажмурилась.
Ну что? Что мне нужно было сделать?! (и она еще возмущается?)Рассказать тебе? Или не общаться с ним? Вы не могли пересечься, он жил в Бате и бывал здесь наездами! Я не хотела тебя расстраивать!
А сейчас?
Вернулся.
И ты решила расстроить меня сейчас!
Нет! выпалила сестра. То есть Господи, Эллиона будто предстала прямо тут, перед глазами, растеряно разводя руками. Он был у нас дома недавно, пил пиво с Майком и мельком бросил, что в его ресторане пару раз в неделю снимают зал для свиданий. Я просто ухватилась за идею! И только потом до меня дошло, что вы можете пересечься. Хотя с чего бы владельцу ресторана просто так разгуливать среди гостей?
Элли глубоко вдохнула. Вскинула голову, протяжно выдохнула. Навзничь упала на постель.
Пф-ф-ф Ладно, снова зажмурилась и распахнула глаза. Ладно
Отсвет уличного фонаря упал на потолок какой-то странной тенью. Элли бездумно начала обводить взглядом её край. Не такая уж это всё и трагедия. Подумаешь, встретились. Посмотрели друг на друга, оценили Элли иногда задумывалась, каким он стал. Редко. А теперь любопытство удовлетворено, и можно окончательно забыть этого призрака из прошлого. Всё к лучшему.
Ну и как встреча-то прошла? осторожно заговорила Кристи. Вы разговаривали?
Элли встрепенулась. Она успела забыть, что вызов еще не сброшен.
Почти нет. Просто просидели друг напротив друга семь минут, и я ушла.
Он ничего не сказал?
А что он должен был сказать? за окном прошёл человек, и отсвет на потолке моргнул. Сказал, что я не изменилась, что сменил фамилию Да и неважно это. Больше мы не увидимся.
Это не всё, сдавленно проговорила Кристи.
В смысле?
Сестра в динамике снова странно затихла.
Брат Пола попал в аварию. Там что-то серьезное, поэтому Пол не придёт на свадьбу В общем, Хитклифф теперь шафер.
Твою. Же. Мать.
Элли резко села, еще больше распахнув глаза. Потолок отошел на второй план.
Ты же сейчас не серьёзно?
Серьёзно, выдавила сестра.
Кристина!
Очередной удар в голову. Зачем их так много сегодня?!
Хит пропускал самые крупные праздники, даже если мог появиться! затараторила Кристи. Я не могла запретить и в этот раз: он лучший друг моего будущего мужа! Перед каким выбором мне нужно было встать?