Что ты?! Маме было некогда не то, чтобы готовить, даже съесть готовое, рассмеялась Надя. Наша соседка по коммуналке, тетя Наташа, научила меня жарить блинчики, варить борщ и лепить пельмени.
Ты такая, блин, правильная. Ты точно не от моего папаши-идеалиста родилась? спросила, смеясь сквозь луковые слезы, Ники.
Мой папа умер шесть лет назад. Он так ужасно болел, грустно вздохнув, ответила Надя.
И от чего он умер? вытирая слезы тыльной стороной руки, спросила Ники.
От рака, коротко ответила Надя. Порезала лук? Хорошо, давай сюда. Мы его слегка обжарим на оливковом масле с тертой морковью, а потом положим к мясу.
Повезло, прошептала Ники. Зато мой папаша здоров, как боров.
Что ты сказала? не расслышала ее Надя.
Я сказала, мне очень жаль твоего отца, с ангельской улыбочкой произнесла Ники.
Мне тоже. Знаешь, он со мной возился намного больше, чем мама. Мы вместе ездили в Петергоф, катались на теплоходе, гуляли по Питеру и это было очень классно! А вы с папой, что, никуда не ходили вместе? спросила Надя, не отрывая взгляда от шипящей сковороды.
Да, нет Почему? Иногда ходили в Третьяковку или Большой театр, но папа такая зануда, что становится тошно от всего, о чем он говорит, понимаешь? неожиданно для себя разоткровенничалась Ники.
Честно? Не понимаю я тебя! Мне Георгий Львович показался очень хорошим человеком. Он, конечно, немного старомодный и строгий, но ему ведь и лет сколько?! сказала Надя, выкладывая ароматное содержимое сковороды в большую кастрюлю, где уже кипел бульон над аппетитными кусочками почти готовой говядины, переложенными картофелем и ароматными пряными травами. Ну вот, почти готово! Потомится минут пять и выключаем. Попробуешь?
Нет уж! Я тебе поверю на слово, сказала Ники, снимая надоевший ей фартук. По-моему, столько времени тратить на приготовление еды все же глупо! Не проще ли ее заказать в ресторане?
Ну и что тебе оттуда принесут? Какую-нибудь малосъедобную дрянь за немалые, кстати сказать, деньги, скривилась Надя. Лучше все делать самим!
Ты точно на моего папашу похожа, тихонько сказала Ники и ушла из кухни, оставив Надю наедине с ее кулинарным шедевром.
Надя действительно удивила Георгия Львовича вкуснейшим обедом, заслужив кучу его комплиментов и несколько откровенно ненавидящих взглядов Ники.
Надя, а хочешь, я покажу тебе одно офигенное место в Москве? спросила Ники.
Конечно, хочу! обрадовано воскликнула Надя. А что это за место?
Смотровая площадка Останкинской телебашни. Вся Москва у тебя под ногами. Это здорово! мечтательно прикрыв глаза, сказала Ники, вспомнив, как они с Кирой там целовались.
Но, это так высоко А у меня кружится голова, смущенно призналась Надя. Я, правда, боюсь высоты и там, наверняка, холодный ветер,
Слушай, подруга, с тобой все так сложно! шутя, воскликнула Ники. В метро ты не спускаешься, потому, что там глубоко, а у тебя клаустрофобия, высоты ты тоже боишься. Что же с тобой делать? Может, тогда пойдем на Красную площадь, в мавзолей? Или ты мумий тоже боишься?
Боюсь, честно призналась Надя.
Вот, блин Ну, а в Питере ты дальше парадной куда-нибудь выходила? с иронией спросила Ники.
Конечно! Мы с папой где только не были, простодушно сказала Ники. Петербург очень красивый город. Ты была там?
Нет, сухо ответила Ники, сведя желваки.
Зря Там очень красиво, ничего не заметив, сказала Надя и грустно улыбнулась. Я бы ни за что не уехала из Петербурга, если бы не мое хилое, как говорит мама, здоровье. Мы жили около канала и под окнами проплывали прогулочные теплоходики с туристами. Знаешь, как это здорово?
Что здорово? Смотреть на проплывающую мимо жизнь из окна? резко спросила Ники.
Что ты хочешь сказать, Ники? не поняла Надя.
Я говорю, что ты словно наблюдаешь за жизнью со стороны, а не живешь. Понимаешь, о чем я говорю? спросила Ники, как-то странно посмотрев на Надю.
Она не могла понять Надю. Ее все в жизни устраивает? Она слушается маму. Она обожала, если не врет, конечно, своего папу. Она часами сидела у окна и смотрела на проплывающие под окном кораблики Что у нее в голове? Ники этого не могла понять, несмотря на весь свой незаурядный ум.
Вообще-то, да. Но мое здоровье. Я моментально схватываю простуду, сказала Надя, вздохнув. Ты здоровая, тебе не понять!
Да куда уж мне?! зло сказала Ники. Может, тебя мама не выпускала из дома?
Да нет же! воскликнула Надя. Я сама до смерти боюсь одна выходить из дома. Я боюсь людей, машин, вирусов и инфекций. Ты здоровая и не понимаешь, что значит всю жизнь чего-то бояться. Ты такая счастливая, Ники! Такая классная Я тебе по-белому завидую.
А я тебе по-черному, рассмеялась Ники. Ты на секундочку представь только, что тебя каждый день контролируют. Каждый твой шаг! От этого свихнуться можно!
Не понимаю, чего ты бесишься, Ники? искренне изумилась Надя. Родители любят тебя и беспокоятся о твоем благополучии. Разве это не понятно? Ну, да! Бывает, они перебарщивают с заботой, но если бы им все, что касается тебя, было безразлично, наверное, ты бы обижалась еще больше?
А с чего ты решила, что им было не безразлично?! Не твоя ведь мама убежала с каким-то мужиком заграницу. Она за четыре месяца прислала только одну открытку на Новый год, представляешь? У меня даже нет ее номера телефона, чтобы позвонить, скрипнув от злости зубами, сказала Ники.
Моя мама тоже целый год отсутствовала. Она, как юрист международной компании, год прожила в Америке. Правда, она звонила нам с папой чуть ли не каждый день, но, знаешь, мне ее все равно очень не хватало, призналась Надя.
Ты не понимаешь! Это совсем другое. Уехать и бросить, не одно и то же, сказала Ники, вспомнив, каким холодом всегда веяло от ее матери.
В тот же вечер, за ужином, Ники спросила маму Нади:
Елена Дмитриевна, вот, Надя мне сказала, что вы целый год жили в Штатах. Расскажите, пожалуйста, как там? Мне очень интересно! Вы и в Нью-Йорке жили?
Я в основном в Нью-Йорке и жила, хотя мне пришлось побывать несколько раз и в Чикаго, сказала Елена, с улыбкой вспомнив свой «американский» период жизни. Нью-Йорк и вправду центр мира для американцев, но он похож на остальную Америку не больше, чем, например, Москва похожа на Россию. У меня столько фотографий из Америки и даже есть видео-дневник. Я тебе обязательно покажу, Ники.
Жду с нетерпением, иронично улыбнулась Ники. Елена Дмитриевна, а вы отпустите Надю со мной завтра погулять?
У тебя, что нет занятий на завтра? строго спросил Георгий, ответив Ники вместо Елены.
Папа, у меня уроки в школе до двух дня, а у Нины Васильевны заболел ребенок и она отменила все занятия по английскому до конца недели, совершенно честно ответила Ники. Я хотела показать Наде Москву. Ты же не против, папочка?
Разве мог кто-нибудь устоять перед очаровательной ангельской улыбкой Ники. Георгий был зол на нее за жесткий отказ посещать бальные танцы, но, с другой стороны, в наше время ведь и балы никто не проводит!
Кому нужны эти бальные танцы? Сплошное непотребство, подумал Георгий. Ничего, я найду для Ники более достойное занятие.
Ники и Надя говорили о всяких мелочах, обсуждали просмотренные фильмы, музыку, но, только не мальчиков. Наде нечего было рассказать на эту тему и Ники об этом знала. Надя как-то раз проговорилась, что ничего не знает о любви, хотя так много о ней читала. Этого было достаточно, чтобы Ники выстроила свой коварный план уничтожения соперницы.
Папа еще не раз пожалеет, что предпочел эту мышку мне, своей родной дочери, мысленно бесилась Ники. Я сбегу из этого дурдома и уничтожу их всех!
Надю мама перевела из питерской школы в ту, где училась и Ники. Теперь они вместе ходили на занятия. Надя в этом году должна была окончить школу, а Ники только десятый класс. Как ни странно, сидя дома Надя знала школьную программу намного лучше прилежных учеников, посещавших все уроки. Она была не только умна, но и очень дисциплинированна. Эта черта как нельзя более импонировала помешанному на порядке во всем Георгию, но немного тревожила более мудрую и знающую жизнь Елену. Она видела, что ее Надя как бы оторвана от жизни, почти ни с кем не общается, а слишком активная Ники постепенно затягивает ее в омут своих непростых отношений с окружающей действительностью и мир недетских развлечений.