Но, они же маленькие! Тоше и Боре всего по четыре годика. С ними, наверное, и не поиграешь?! думала Маша, добивая очередного виртуального монстра. А, может, и нет. Вот Мише тоже четыре года, а он такой смешной и шустрый! За ним не угонишься! С Мишкой всегда весело играть. Он и сам похож на игрушечного медвежонка.
Маша обожала сына тети Юли и дяди Олега, как родного братика. Мама сказала, что к тете Юле летом придет одна девочкаих дочка Настя. Машенька с Мишей и вправду были неразлучны, как родные. Пока их родители занимались делами кафе, дети могли вволю беситься либо под присмотром бабушки Ксении, либо в игровой комнате с надувной крепостью и батутом, созданной при детском кафе «Персиковое солнце», переехавшем с окраины города в его центр, на проспект Буденовский.
За пять лет кропотливой работы Майя с Юлей сумели превратить небольшое детское кафе в популярное и модное место Ростова, куда приходили не только семьи с детьми, но и взрослые, находившие свободную минутку, чтобы немного передохнуть и выпить кофе с вкуснейшим пирожным или полакомиться мороженным. Визитной карточкой «Персикового солнца» являлось «фирменное» персиковое мороженное, которое делали в собственной кондитерской, наряду с аппетитным ассортиментом различных пирожных, тортов и десертов, от которых были в восторге все любители сладкого вне зависимости от возраста.
Чтобы добиться репутации заведения, в котором вкусно кормят натуральной едой исключительно собственного приготовления, Майе и Юле пришлось очень потрудиться. Родители Юли наладили поставку фермерской молочной продукции, фруктов и овощей из ближайших районов Ростовской области, а родители Олега построили под Астраханью мини-птицеферму, обеспечивая «Персиковое солнце» мясом птицы и яйцами. В общем, «семейное» предприятие Майи Давидовай и Юлии Мышкиной процветало, да и Олег втянулся в общее дело, оказывая посильную поддержку своей возлюбленной.
Юля поменяла свою небольшую двушку на трехкомнатную квартиру недалеко от дома Майи, но не в новостройке, а в красивом старом доме с причудливой лепниной на фасаде. Несмотря на рождение сына, она по-прежнему категорически отказывалась выходить замуж за Олега, считая, что свидетельствующий о браке штамп в паспорте, как и прописка, являются пережитками крепостного права. Юля и Майядве неразлучные подруги, известные как незамужние успешные бизнес-леди, о которых писали местные СМИ как «об отважных девушках, сумевших выжить и добиться успеха в жестком мире бизнеса и мужчин». Так, во всяком случае, выразился корреспондент одного популярного интернет-издания. Юля, отчасти, чтобы не разрушать годами создаваемый имидж одинокой успешной женщины, отчасти из солидарности с подругой, решительно отказалась узаконить отношения с Олегом, что не мешало ей его любить и в скором времени ожидать рождения дочери.
Верная подруга Юля скрывала от Майи лишь одну страшную тайну. Если бы Майя ее узнала, она, наверное, перестала бы разговаривать с Юлей, назвав ее предательницей. Дело в том, что родители Вени, когда узнали, что Майя с подругой начали собственное дело, захотели поддержать их материально. Гордая Майя наотрез отказалась брать от них хотя бы один рубль, не желая ни в чем не зависеть ни от Вени, ни от его родителей, хотя против них, в принципе, ничего и не имела.
Пусть радуются, что я вообще позволяю им, как и их сынку, видеться с Машенькой и даже отпускаю дочь с ними на море, жестко ответила Майя.
Злая ты, Майка! Раньше ты такой никогда не была, по обыкновению ударила в лицо правдой Юля.
А ты бы не злилась? Если бы твой Олег поступил с тобой, как Веня, ты бы не злилась? крикнула в лицо подруге Майя.
Честно? Не знаю! Я понимаю, ты так и не простила Веню. Жаль! Он так старается стать хорошим отцом, заметила Юля.
Старается он Попытка не пытка, проворчала Майя. Скажи, что, дети Кристины не кричали в младенчестве, не мешали ему спать, никогда не болели? От нее же он не сбежал через два месяца после рождения сыновей?! Наш Венечка стал мудрым и терпеливым отцом. Надо же, какое счастье! Это мне, влюбленной дурочке, не повезло его слишком рано встретить. Да после его предательства я на мужиков смотреть не могу и никому, слышишь, никому не верю!
Не нравятся мужики, попробуй с женщинами, полушутя предложила Юля.
Да пошла ты! фыркнула Майя, обиженно отвернувшись.
Майка, ну не дуйся на меня! Я же пошутила, примирительно сказала Юля. Думаешь, я не вижу, что ты места себе не находишь? Пять лет прошло! Забудь ты эту волочь! Смотри, как он изменился! По-моему, он не такой уж и плохой. Вы просто слишком рано поженились.
Знаешь, мне почему-то от твоих слов не стало легче! Тебе никогда не понять, что я чувствую, неизвестно в чем упрекнула подругу Майя.
А, по-моему, ты все еще жалеешь себя! Да заведи ты, наконец, кого-нибудь! Мужик тебе нужен! Тогда и беситься перестанешь! искренне желая помочь Майе, в своей грубоватой манере сказала Юля. С кем только мы не пытались тебя познакомить?! Да у Олега уже закончились друзья, приятели, знакомые и даже их холостые родственники! Все не подходят нашей грустной принцессе! Нас с Олегом это уже достало!
А кто вас просит вмешиваться в мою личную жизнь?! Отвалите все от меня! крикнула взбешенная Юлиными словами Майя.
Ты не хочешь ни от кого принимать помощь! Конечно, ты же у нас такая гордая?! Зачем ты мучаешь родителей Вени? По-моему, они чудесные люди. Сколько раз Армен предлагал тебе деньги для раскрутки, заметь, нашего кафе?! Нет, гордячка Майя ни от кого помощь не принимает! уже не на шутку разозлилась Юля. Ты такая упрямая, что просто зла на тебя не хватает! Разве дедушка и бабушка Машеньки не имеют права заботиться о своей внучке и ее будущем?
Я сама в состоянии позаботиться о собственном ребенке! упрямо повторила Майя фразу, уже не раз сказанную в ответ на все доводы разума.
Отец Вени ругался на всех известных ему языках, злясь на упертость бывшей невестки. В конце концов, они же не чужие люди, хотят помочь и стараются ради будущего собственной внучки. Иначе, зачем бы они работали в поте лица без отпуска и выходных? В отличие от болезненно самолюбивой Майи, Юля обладала здравым смыслом и понимала, что они скоро прогорят и утонут в долгах, если будут игнорировать искреннюю помощь родственников. Рискуя навсегда потерять подругу, Юля втайне согласилась взять у Армена крупную сумму, но только с условием, что Майя об этом никогда не узнает, а она скажет, что это помощь ее родителей. Отец и мать Юли тоже участвовали в заговоре, смущенно принимая от Майи слова благодарности за то, к чему они не имели ни малейшего отношения.
Майя ехала в Воронеж с неприятным чувством, которое даже не могла объяснить. Горло скрутило от предчувствия чего-то неотвратимого. Ей не нравилась сама идея поездки к Вене и знакомства с его семьей, но он настаивал, говоря, что его дети должны знать друг друга и дружить между собой.
Я тебя познакомлю с Кристиной. Она тебе обязательно понравится, убеждал он Майю.
Ты же знаешь, я равнодушна к девушкам, а после общения с тобой, и к парням тоже, мрачно ответила Майя.
Обнадежь меня, скажи, что хотя бы детей ты любишь? Мои маленькие чертенята тебе обязательно понравятся, заверил ее Веня. Маша должна познакомиться с братьями. Приезжайте с Машенькой на зимние каникулы. Кристина будет вам рада.
Тогда Майя нехотя согласилась, но сейчас пожалела об этом.
Какого черта я скажу его жене? Типа, приятно познакомиться?! раздраженно думала Майя на полпути к Воронежу. Нужна она мне, эта Кристина?! И так я только он ней и слышу! Кристина такая добрая, такая хорошая, работает учительницей начальных классов и так любит детей! Куда уж холодной бизнес-леди до его Святой Кристины?!
Маша, да ты хоть на минуту оторвись от своей игрушки! Посмотри, какая красота вокруг, строго сказала Майя, с тревогой глядя на растворившуюся в виртуальном пространстве дочь. Смотри, какие красивые деревья в снегу, а елки вообще как из сказки!
Маша рассеянно взглянула в окно. Выпавший ночью мокрый снег толстым слоем сахарной ваты покрыл все деревья и кусты, сделав еще вчера серый и скучный пейзаж сказочной декорацией из фильма «Морозко». Маша была поглощена компьютерной игрушкой и не поняла, что хотела сказать ей мама, оторвав ее от важного занятия, а Майя подумала: