Я хотела спросить у тебя, начала я.
Что? радушно улыбнулась она, подняв серо-голубые глаза.
Мама выдохнула я, я не могу спросить у неё она она всегда была с отцом?
Нет, улыбнулась бабушка, это был выбор твоей мамы, она была слишком наивной.
Наивной? переспросила я.
Да, кивнула она, твой папа хмм мы не всегда были в восторге от него, он довольно таки своенравный.
Своенравный? повторила я с весельем в голосе, бабушка, давай говорить на прямую, мой отец буквально исчадье ада. Теперь провожая меня на свидание с Клаусом, он буквально отдаёт меня под венец и не держит
Что? вопросительно посмотрела на меня бабушка, сведя брови, с каким Клаусом?
В последнее время он совершенно не видит никаких границ, выдохнула я, ни в словах, ни в действиях.
Он поднимает на тебя руку? напряглась бабушка, но моё молчание затянулась, Бетти!
Один раз, выдохнула я. Врать бабушке не хотелось, с ней я всегда была откровенна.
А говорил? продолжила она, уже заметно прибавив настороженности.
Он закрыла я глаза, с болью вспоминая слова отца, он назвал меня шлюхой
Бетти! ахнула она, ты сейчас серьёзно? Я не могу поверить!
Я кивнула, на что у бабушки открылся рот, а сама она жутко разозлилась, судя по поджатым губам. Чтобы она действительно поняла меня полностью, мне пришлось рассказать ей абсолютно всё. Она является моей самой настоящей лучшей подругой, с кем ещё делиться, как не с ней? В мой рассказ вошло абсолютно всё: как я увидела Ника первый раз; как он перевёлся в школу; как начались наши отношения; что произошло между Колином и Оливией; что мои друзья уже не мои друзья; как я тайно сбегаю из дома, чтобы увидеться с Ником; что же всё-таки за Клаус и что нас связывает; как отец заявился в дом Ника, но что происходило там, я не знаю. Я рассказала всё, пока бабушка внимательно меня слушала, не задавая вопросов. В своей истории я лишь упустила интимные моменты, которые теперь есть в моей жизни. Бабушка знала, что с Колином наши отношения никогда не заходили и не зашли бы так далеко, как с Ником. Наверно мне не нужно даже говорить об этом, она сама понимает.
Ох, Бетти, я и не знала, что с начала года твоя жизнь перевернулась с ног на голову, вздохнула она, оставив тесто в стороне.
Нет, бабуль, я бы сказала наоборот, немного улыбнулась я, скорей с головы на ноги.
Роджер зашёл слишком далеко! возмутилась она, поверить не могу!
Он хочет, чтобы я поступила в Гарвард, с грустью сказала я.
А ты не хочешь? удивлённо спросила она.
Нет, покрутила я головой, я хочу в Браун и я хочу поступить сама
Чтобы он не мог угрожать учёбой? спросила она, на что я кивнула, ты должна понимать, что он никогда не примет Ника, для него он лишь мелкая букашка в ногах, так было всегда.
Ты о чём?
Бетти, ты думаешь, Лили не сталкивалась с подобным? выдохнула она, присев за стол, он запретил ей общаться с друзьями, ты может, не помнишь, но последний раз он вновь отрезал всё их общение на корню.
Я помню, кивнула я, слышала, как она хотела уйти, чтобы встретиться с кем-то.
Он боится, что как только Лили встретится с друзьями и с задумалась она, на что я вопросительно вскинула брови, ожидая продолжения, ладно, с Джоном. То она наконец-то осознает свою ошибку.
С Джоном? переспросила я.
Да, кивнула она с улыбкой, она добровольно сделала свой выбор в такую жизнь и теперь пожимает её плоды. Не думай, мы не стояли у неё на пути, Лили определилась сама, я рада хотя бы потому, что теперь есть ты и Сюзи. Бетти, тяжело видеть свою дочь, а точней, совсем её не видеть, потому что он даже не отпускает её к нам, либо едет с ней. Я вижу, что она не счастлива, но я не могу ничего поделать, она сама сделала свой выбор и сейчас ты напоминаешь мне её, как бы это ни было трудно признавать. Только сейчас небеса дали мне второй шанс уберечь тебя от подобного брака, и я принимаю этот шанс, ты и моя дочь тоже. Послушай меня, Бетти, лучше остаться одной, чем жить в подобном доме. Я прошу тебя, не совершай ошибку матери, ты не обязана. Как бы сильно отец не давил на тебя, ты всегда можешь переехать к нам, до твоего совершеннолетия осталось несколько месяцев. Я боюсь
Первый раз я увидела, как заплакала бабушка. По её щекам скатывались горькие слёзы, от чего мне захотелось разреветься тоже, как же тяжело смотреть на то, как плачет твой близкий человек.
Ба, тихо сказала я, обняв её так крепко, как могла, чего ты боишься?
Я не переживу, если моя вторая дочь выберет не правильный путь и будет несчастлива, выдохнула она, утирая слёзы, видеть двух неживых и несчастных дочерейвыше моих сил
Я не хочу так жить, сказала я, ты права.
Слава Господу! улыбнулась она сквозь слёзы, Ник хороший, Бетти, он то, что тебе нужно, хоть и внешне вы небо и земля.
Я немного улыбнулась и кивнула. Её наставления и откровения для меня выше всяких похвал и наград. Лучше я послушаю бабушку, чем отца.
Спасибо, бабуль, выдохнула я, спасибо, что приняли его.
Тебе спасибо, второго слюяша мы бы не выдержали, засмеялась она.
Не только вы, сказала я с улыбкой, так кто он?
Джон? спросила бабушка, на что я кивнула, она любила его в школе, да и он её тоже, это было видно, но твоей маме хотелось лучшей жизни: богатой, роскошной. Бетти, не всегда богатство сулит счастливую жизнь, ты и сама по себе это знаешь. Она выбрала Роджера, а после школы Джон уехал в другой город и с того момента они больше не виделись. Сейчас у него вроде есть семья, я точно не могу сказать, но слышала от Эрики. Он живёт в Сан-Франциско, это всё, что мне известно.
Он приезжает в Орландо? спросила я.
Конечно, улыбнулась она, там ведь его родители.
Он женат?
Я не знаю, вздохнула она и вновь занялась тестом, думаю, что да. Да и Эрика как-то обмолвилась о внуках, так что скорей всего есть.
Думаешь, мама его ещё любит? спросила я.
Не могу сказать, пожала она плечами, ты ведь знаешь, что мне не дают увидеться с собственной дочерью.
А если бы у тебя была сейчас возможность сказать ей, что она совершила ошибку, когда выбрала отца, ты бы сказала?
Нет, ещё раз покрутила она головой, тут не обязательно что-то говорить, и это с моей стороны будет звучать довольно болезненно для неё. Твоя мама с трудом соглашается с собственными ошибками и редко их признаёт. Даже если она это понимает, то никогда не признается, она будет делать вид, что всё прекрасно, а сама будет заполнять подушку слезами по ночам. Такова твоя мама, Бетти.
У них даже нет общих тем, вздохнула я, они практически всегда молчат.
Молчание не всегда означает отстранённость, улыбнулась она, не всегда же людям бестолково вести разговор.
Они всегда молчат, ба, всегда, ответила я.
В любом случае это выбор твоей мамы, она сама хотела такую жизнь и не нам в неё вмешиваться, сказала она уже серьёзно, если я что-то скажу против, то могу больше никогда не увидеть ни тебя, ни Сюзи. Поверь, Роджер приложит для этого все усилия, а мои слова не стоят таких потерь. Лили не маленькая девочка.
Поверить не могу, что мама выбрала отца, с грустью произнесла я.
Такова жизнь и её выбор, Бетти, пожала плечами бабушка, как дела с яблоками?
Готово, улыбнулась я, пододвинув в её сторону наполненную дольками тарелку.
На тему отношений родителей мы больше не разговаривали. Бабушка дала мне чётко понять, что такую жизнь выбирать не стоит, либо же быть к ней готовой. Кто готов жить в нелюбви? Это как пожизненный приговор.
Всё последующее время я гадала, какой был Джон, похож ли он с Ником. Моя жизнь очень схожа с маминой, я буквально стою перед выбором: любовь с Ником или зажиточная жизнь с Клаусом. К счастью, Клаус не похож на моего отца, он скорей живёт так же, как и я, но не глупо ли жениться с человеком, чтобы после любить другого? Каким бы не был Клаус, я лучше приму сторону жить в бедности, чем в фальшивой роскоши. Все эти дорогие шмотки, дома, отдых и тому подобноена самом деле дёшево.
***
Сюзи крутилась под ногами, весело хохоча и болтая морковкой за стебель, пока я нарезала помидоры, а бабушка подготавливала маринад для курицы. Дедушка посиживал за столом, читая газету изредка поглядывая и улыбаясь Сюзи, которая постукивала его морковкой по голове. У младшей сестрёнки нескончаемая батарейка или пропеллер, иначе быть не может, потому что она практически не устаёт. Если бы сейчас мы находились в Орландо, и Сюзи бегала бы по кухне вокруг мамы или отца, то уже давно могла схлопотать не самые приятные слова, а то и действия, но бабушка и дедушка лишь с улыбками и пониманием относятся к её характеру. Наверно, их так же, как и меня радует её бойкость и настойчивый характер. Если с Ником мы разные внешне, то с Сюзи внутренним наполнением.