Доброе утро, поприветствовала мама, как только я села за стол, и чмокнула сестрёнку в щёку.
Ты ты не могла бы мне сделать сэндвич на обед? попросила я, на что мама развернулась и удивленно посмотрела на меня. Такую просьбу она услышала примерно второй раз, первый раз я просила её об этом в шестом классе, но тогда у нас просто не было времени пообедать из-за экскурсии.
Зачем? спросил она, ставя передо мной тарелку с завтраком. Отвечать на вопроса мне не хотелось, я уже выругалась на себя, что привлекла лишнее внимание.
Не успею сегодня пообедать, соврала я.
Может, ты объяснишь, что с тобой происходит? выдохнула она, занимая место за столом. Нет, нет и ещё раз нет.
Со мной всё в порядке, ответила я, нехотя подхватывая вилкой бекон. Вчера у меня во рту не было ни одного кусочка еды, и сейчас я тоже не горела зверским аппетитом.
Ладно, сейчас, сказала она и вновь вернулась к кухне, за что я ей благодарна.
Спасибо, тихо сказала я и повернулась к сестрёнке, приблизившись к её правому уху, я прошептала, ты была в моей комнате вчера?
Нет, ответила она спокойно, продолжая болтать ножками и жевать сандвич с арахисовым маслом. Сюзи не врала, я хорошо различаю ложь сестрёнки.
Очередной ком застрял в моём горле, потому что там мог побывать только Ник. Отец бы просто-напросто отобрал телефон и устроил скандал, мама могла забрать его ещё вчера в коридоре, а не шариться по моему шкафу. Вариант только один.
Положив сэндвич в контейнер, мама протянула его мне и заняла свой стул, поблагодарив её, я подхватила рюкзак и попрощалась с ними. Школьный автобус ждать не будет.
Весь путь я провела словно в тумане, даже косые взгляды меня уже не так волновали, как то, что мне предстоит встретиться с Ником. Именно сейчас мне нельзя показывать свои слабости, когда вокруг столько коршунов, желающих меня растерзать. Ты должна быть сильной и всё вытерпеть, Бетти, ещё несколько месяцев. Скоро всё закончится, и я больше не буду приезжать в Орландо даже на каникулы. Лучше просидеть в четырёх стенах кампуса, чем тут.
Покинув автобус, я подняла подбородок и зашагала к дверям школы, где уже видела знакомую компанию из трёх человек.
Быть сильной. Быть сильной. Быть сильной.
Я произносила эти слова у себя в голове, словно мантру. Ноги дрожали, но я сделала бесстрашный вид, как делала это ежедневно до того дня, как рухнул мой карточный домик.
Миновав троицу бывших подруг, наградивших меня не самыми дружелюбными взглядами, я двигалась дальше, где тоже заметила очень знакомое лицо, но этот человек делал мне больней всего.
Увидев меня, Ник застыл, после чего вышел из транса и зашагал в мою сторону. По пути я достала из кармана телефон и гарнитуру для него. Поравнявшись, я молча протянула всё ему.
Тебе вернули телефон? хмуро посмотрел он в свою ладонь.
Нет, выдавила из себя я, я больше не нуждаюсь в нём.
Я ведь должен как-то связываться с тобой, перевёл Ник зелёные глаза со своей ладони, куда я вложила телефон, к моему лицу.
Больше нет необходимости это делать, ответила я и обогнула его, но уйти мне не удалось, потому что я была поймана за запястье.
Что происходит? спросил он, когда я не решалась к нему повернуться лицом.
Отпусти, прошептала я, застыв на месте. Кажется, что на этот момент я даже не дышала, потому что его касания прожигали кожу насквозь.
Бетти, прорычал Ник, это твой отец?
Нет, ответила я, ещё раз повторяю, отпусти.
Что, черт возьми, происходит? повысил он тон.
Отпусти, повторила я, Ник наконец-то ослабил захват, и мне удалось вытащить свою руку из его ладони. Если не тупой, сам поймёт.
Бетти! выкрикнул он мне в спину, Бетти!
Его рука легла на моё плечо и резко развернула к себе, на что я послала испепеляющий взгляд.
Тебе трудно ответить на мой вопрос? свёл он брови. Мое сердце дрогнуло. В ярости Ник выглядит ещё очаровательней, я прокляла себя и его за то, что он так сильно запал мне в душу.
Вы все мне все противны! прошипела я, окинув взглядом его и ту троицу, которая следила за нами, где большая часть моего внимания была заострена на некогда лучшей подруге.
Ты знаешь? ошеломлённо ахнул он.
Переведя взгляд на него, мне не нужны были слова, всё можно понять по моему лицу.
Катитесь к черту! выплюнула я слова и развернулась к двери. На этот раз меня никто не остановил.
Кивнув в знак приветствия Сэму, я зашла в стены школы. Друг Ника ни в чём не виноват, глупо срывать гнев ещё и на нём.
Получив перешёптывания, косые взгляды и смешки в спину, я гордо вытерпела каждый. Заняв своё место в классе по английскому, я насторожилась. Всегда нужно быть начеку.
Кабинет начал наполняться учащимися, но я на них не обращала никакого внимания, смотря в окно, где ветер будоражил ветви деревьев.
Почувствовав над своей партой кого-то, я повернулась. Вопросительно вскинув бровь, я наткнулась в серые глаза Колина, который тупо уставился на меня.
Если у тебя есть какие-то вопросы, то говори, либо проваливай! решилась начать я, потому что не желаю видеть его ещё и минуту рядом с собой.
Бетти положил он ладонь на стол, на что я мысленно вставила в неё нож и не один. Видимо по моему взгляду всё было предельно понятно, потому что Колин тут же её убрал.
Проваливай, Колин! без тени какой-либо эмоции сказала я, чувствуя на себе взгляд Ника и Оливии.
Выдохнув, он занял своё место в классе, но продолжал сверлить во мне дыру. Хоть Колин и был моим фиктивным парнем, мне было больно. Если бы он спал с кем-то, кого я не знаю или на кого мне плевать, то я могла даже не заметить это, потому что мне просто безразлично. Я лишь играла свою роль до окончания года. Но он кувыркался в Оливией за моей спиной, а это делает его в моих глазах куда ниже подошвы конверсов.
Раньше я терпела излишнее внимание к себе из-за той идеальности, которую поддерживала на протяжении нескольких лет, теперь настала очередь выносить все косые взгляды и разговоры, но оно того стоит, если я больше никогда не увижу ни одного из них.
С трудом я выдерживала тяжёлый взгляд Ника, который практически не покидал меня ни на секунду.
Как только прозвенел звонок на обед, я наспех подхватила рюкзак и поспешила в учебный центр. Мне необходимо сменить курс истории и права на литературу, наедине с Ником в одном кабинете я не перенесу.
Минуя несколько коридоров, я оказалась у нужной двери. К счастью, никто из сотрудников ещё не успел уйти на перерыв.
Добрый день, Бетти, у тебя возникли вопросы? спросила меня женщина лет тридцати с волнистыми светло-русыми волосами и тёплыми карие глазами. Я даже не удивлена, что моё имя знают везде. В школе я довольно известная личность не только из-за своей популярности, но и из-за хорошей учебной работы, кроме того, мой отец отчисляет школе не хилые спонсорские, поэтому наша фамилия тут довольно известна.
Здравствуйте, да, кивнула я, подойдя к её столу, у меня ещё есть возможность сменить курс?
Какой? спросила она.
История и политика, тут же ответила я, хотя хотелось поменять ещё парочку предметов, чтобы встречаться со всеми не так часто, как сейчас.
Бетти, настороженно сказала она, твой отец дал предельно ясно понять, когда вы выбирали набор предметов.
Он не против, быстро протараторила я, на получила изумленный взгляд. Да, даже тут знают моего отца.
Ты уверена? спросила она, сведя брови на переносице.
Да, выпалила я, и кое-что ещё
Что? подняла она глаза от компьютера в ожидании.
Мне нужен второй уровень по химии и математике, сказала я, чтобы где-то ещё побыть одной.
Но у тебя ведь прекрасные баллы по третьему уровню!? воскликнула она, зачем тебе это нужно? Ты ведь понимаешь, что всё идёт в твоё личное дело!?
Да, но вряд ли на литературе мне понадобится математика или химия, протестовала я.
Если твой отец устроит скандал, то знай, я тебя предупреждала, вздохнула она и продолжила щёлкать мышкой.
Спасибо, немного улыбнулась я и расслабила плечи. Теперь у меня есть три предмета, которые я смогу провести в безмятежном состоянии.