Открыв рот, я не знала, что ответить в свою защиту. Он прав. Какого чёрта я притащилась сюда? Ведь сама себе запретила реагировать на этого парня. Мой разум первый раз начал отступать, я то и дело открывала рот и вновь его закрывала, потому что не могла ничего придумать в ответ. Ник смотрел на меня с усмешкой, что начало выводить меня из себя. Пора уходить, Бетти, мысленно сказала себе я, но ноги не двигались с места, будто их залили вместе с бетоном.
Собравшись с силами, я махнула волосами и развернулась в ту сторону, откуда только что пришла. Самое отвратительное унижение, которое было в моей жизни. Словами Ник ранит меня очень легко.
Стой, ухватил меня за запястье Ник, как только я сделала несколько шагов в сторону.
Переведя взгляд туда, где сейчас находилась его рука, я почувствовала покалывания и жжение, которое никогда не ощущала от касаний Колина. Выдохнув, я закрыла глаза. Не смотря на то, что держал он меня довольно крепко, я не чувствовала боли, я чувствовала непонятные для меня эмоции, будто мне нравилось, будто я могла попросить никогда не отпускать мою руку. Проглотив ком, я повернулась к нему.
Склонив голову на бок, Ник вглядывался в моё лицо, пытаясь там что-то найти.
Что? решилась я задать вопрос.
Я не то имел в виду, выдохнул он, послушай меня, Бетти, нет необходимости прикидываться со мной той, кем ты на самом деле не являешься.
Ты ошибаешься, сказала я, смотря в его глаза.
Нет, довольно грубо отрезал он, я вижу тебя насквозь, ты не обманешь меня, иначе сейчас ты могла пилить розовые ноготочки своим подружкам.
Это всё глупые стереотипы, ответила я, будто мы любим розовый цвет, отказываем себе в еде после шести или наш мозг меньше спичечной головки.
Может для тебя так и есть, только не для твоих подруг, улыбнулся он полной улыбкой, отдаю тебе должное, актриса из тебя хорошая, но я всё вижу.
Смотря в его глаза, на ум ничего не приходило. Он выиграл эту войну. Как бы я не старалась, он разгадал меня в первый же день, в то время как остальные верят во весь тот цирк, который окружает меня на протяжении нескольких лет.
Со мной ты можешь быть настоящей Бетти, довольно тихо сказал он, той Бетти, которая находится за стенами собственного дома.
Но тут он ошибается: дома я всё та же идеальная во всём Бетти. Разве что в укромной библиотеке скрываюсь настоящая я. Я совсем не заметила, как слёзы начали подступать к глазам, готовые вот-вот вырваться наружу. Больно понимать и слышать то, что фальшивость окружила меня со всех сторон: дом, школа, друзья, семья, улица. Везде. Моя жизнь вовсе не принадлежит мне.
Что ты хотел? выдавила из себя я слова, пытаясь сдержать слёзы.
Пошли, сказал Ник, всё ещё не выпуская моё запястье из своих рук.
Шагая за ним, я оглядывалась по сторонам. Никто не должен увидеть нас иначе будет скандал. Открыв чёрную дверь, Ник отпустил мою руку и кивнул головой, чтобы я прошла вперёд. Лёгкое жжение всё ещё чувствовалось в том месте, где только что была его рука.
Людей в баре было достаточно много, оставалось лишь несколько свободных столиков, к одному из них Ник повёл меня.
По пути я разглядывала помещение. Чёрно-белая квадратная мозаика на полу, приглушённый свет на стенах. Освещение во всём зале давала сцена, на которой находилось несколько парней, настраивающие музыкальные инструменты. Такие же коралловые стены, в которые выкрашено здание снаружи. Наверху висели нарисованные картины, которые я видела на улице.
Хочешь что-нибудь выпить? спросил Ник, усаживаясь на противоположный от меня стул.
Вряд ли у них подают клубничный коктейль, не глядя ответила я.
Может, сделают специально для тебя, с весёлой нотой в голосе сказал он и встал со своего места, направляясь к бару, который расположился по левую сторону от сцены.
Оглядываясь, мой взгляд блуждал по помещению. Подняв голову, я заметила чёрный деревянный балкон, который окружал зал буквой «П», даже там толпилось большое количество народу, в основном бар был заполнен подростками и людьми, не старше лет двадцати пяти. Проследовав глазами к сцене, я увидела Ника, который разговаривал с двумя парнями, которые только что занимались инструментами. Мне нравилось, как он широко улыбался и где-то смеялся, откидывая голову к верху. Каждый раз, как на его губах расползалась улыбка, я с упоением наблюдала за этим моментом. Зелёные глаза устремились в мою сторону, когда я разглядывала его с лёгкой улыбкой на губах.
Ник перевёл взгляд на собеседников и вероятно пожелал им удачи, потому что похлопал двух парней по спине, после чего зашагал в мою сторону. Не знаю, почему я не могу отвести взгляд от этого парня, он будто гипнотизирует меня. Заняв своё место напротив, он откинулся на спинку стула и сощурил глаза, посмотрев на меня.
Что? спросила я.
Ничего, покрутил он головой, всё также смотря на меня, от чего мне хотелось ёрзать на стуле.
Отведя взгляд, я наблюдала за парнями, которые теперь уже занимали свои позиции на сцене. Несколько минут я чувствовала взгляд Ника, который наблюдал за мной. Нервно дёргая ногой под столом, я пыталась не показывать своего волнения. Этот парень определённо чем-то цепляет меня. Я с трудом могу держать себя в руках, потому что начинаю жутко нервничать в его компании.
Ваш коктейль, разнеслось над моей головой.
Девушка в чёрно белой форме поставила передо мной бокал с клубничным коктейлем, поверх которого была шапочка из взбитых сливок, а из неё торчал зонтик и две трубочки разных размеров. После чего она сняла с подноса такой же идентичный бокал, только наполненный молочным коктейлем.
Спасибо, немного улыбнулась я ей, на что получила кивок и ответную улыбку.
Когда девушка удалилась, я взглянула на Ника, который уже потягивал из трубочки свой напиток.
Странно, что в подобном заведении делают такие напитки, сказала я.
Не-а, ответил он, покрутив головой, я просто умею правильно просить.
Сощурив глаза, я окинула его сомнительным взглядом.
Если не веришь, то сходи к бару, ухмыльнулся он.
Немного закатив глаза, я сделала глоток и повернулась к сцене, где раздался слабый писк, после чего темноволосый парень, который недавно беседовал с Ником подошёл к микрофону с гитарой, висевшей на правом плече. По его левую руку стоял ещё один парень с гитарой, а третий занимал место за ударными.
Всем привет, сказал он с широкой улыбкой, рады снова видеть Вас!
По залу разошлись аплодисменты и свисты, некоторые зрители покинули свои места, расположившись ближе к сцене.
Не буду долго трепаться, продолжил он, приятного вечера!
В помещении снова прошёл гул, вслед которому заиграли первые аккорды гитар, к которым присоединились барабаны.
Приятный голос солиста присоединился к мелодии. Я уже не могла оторвать взгляд от сцены, где парни полностью отдавались музыке. Было заметно, какое удовольствие они получают от того, что толпа им подпевает и подтанцовывает. Я тоже не могла остаться в стороне, потому что с улыбкой постукивала ногой по полу в такт песне.
Я никогда не была поклонницей рока, но их музыка мне определённо нравилась. Они не издавали непонятные звуки в микрофон, не орали так, будто их режут и не рычали, как порой я слышала у некоторых известных исполнителей. Оторвав взгляд от сцены, я искоса взглянула в сторону Ника, который с интересом наблюдал за мной.
Нравится? спросил он.
Да, кивнула я с улыбкой.
Мой первый честный ответ. Конечно, утром девочкам я тоже не соврала, почему моё лицо выглядело не так идеально, как обычно, но я утаила то, по какой причине была моя бессонница. Сейчас же я была полностью честна.
***
Если бы сейчас мне задали вопрос: каков самый лучший день в твоей жизни? Я, не раздумывая ответила, что сегодняшний. Мне определённо понравился концерт, который только что отыграли парни. И да, Ник действительно не солгал, говоря о том, что молочный коктейль в этом баре не подают, потому что я успела узнать об этом у официантки, когда он отходил в туалет.
Когда мы покидали бар, на улице стемнело и стало заметно прохладней. Ник направился к машине, а я впала в ступор. Если добавить наглости и включить режим стервы, то я могла легко проследовать за ним, чтобы потребовать доставить меня домой, но что-то во мне переключилось, я больше не могу быть с ним той, кем являюсь в школе. За это короткое время мне показалось, что мы знаем друг друга очень давно. Я воодушевилась концертом и позволила себе расслабиться, став настоящей. Я не просидела весь вечер за столом, наоборот, буквально через полчаса присоединилась к толпе, подпевая словам и двигаясь в танце.