Теперь понимаешь? усмехаюсь я, убирая тушь и помаду в маленькую косметичку, которую захватила с собой. Передай мне телефон, пожалуйста. Если я не отвечу ей, у нее случится паническая атака.
Тэнси смотрит на экран и тут же замирает.
Это не Саммер, говорит она мне.
Я хмурюсь.
Ясно, тогда кто это?
Наступает длинная пауза. В воздухе что-то неуловимо меняется, и внезапно между нами повисает напряжение.
Тэнси с подозрением изучает мое лицо.
Почему ты не говорила мне, что по-прежнему общаешься с Эриком?
5Бренна
Из-за этого напряжения мое тело словно каменеет, руки начинают дрожать. Хорошо, что я уже накрасила ресницы, иначе могла бы выколоть себе глаз.
Эрик написал? Мне не по себе слышать свой ослабевший голос. Что там?
Тэнси бросает мне телефон. Мой взгляд сразу же опускается на короткое сообщение.
ЭРИК: «Позвони мне, Би. Нужно поговорить».
По спине бегут мурашки. Черт. Чего он хочет?
Чего он хочет? озвучивает мои мысли Тэнси, но ее голос звучит как будто издалека.
Не знаю. И отвечу на твой вопрос: я не поддерживаю с ним связь.
Но это не совсем правда. Эрик дает о себе знать два-три раза в год, обычно когда он под кайфом и вдрызг пьяный. Если я не беру трубку, он продолжает названивать до тех пор, пока я не сдамся. Мне не хватает духу заблокировать его номер, но мое сердце разбивается каждый раз, когда я отвечаю на его звонок и понимаю, в каком он отвратительном состоянии.
Ты знаешь, что моя мама видела его где-то полгода назад? Накануне Хэллоуина?
Правда? Но почему она ничего не сказала мне, когда я была у вас на праздниках?
Не хотела волновать тебя, признается Тэнси.
К горлу подкатывает ком. Мне сразу же становится понятно, в каком он был состоянии, когда на него наткнулась тетя Шерил, раз не захотела волновать меня.
Он был под кайфом?
Маме показалось, что да.
Я медленно выдыхаю.
Я очень переживаю за него.
А тебе бы не следовало, без обиняков говорит Тэнси. Он сам выбрал для себя эту жизнь. Его мама выбила ему местечко в том дорогущем реабилитационном центре в Вермонте, но он отказался ехать, помнишь?
Да, помню.
За маму Эрика я тоже переживаю. Трудно пытаться помочь тому, кто отказывается признавать, что у него есть проблемы.
Никто насильно не вливает в него алкоголь и не заставляет принимать наркотики. Никто не удерживает его в заложниках в Уэстлинне. Он может уехать из города, когда захочет. Мы же уехали.
Она права. Ничто не держит Эрика в Уэстлинне, кроме его собственных демонов. Я же улетела в Бостон сразу же после окончания старшей школы.
Нет, с моим родным городом все в порядке. Это очаровательный маленький городок, спокойный и приятный. Мой папа, его братья и сестры родились и выросли в Уэстлинне, а тетя Шерил и дядя Билл по-прежнему живут там со своими супругами. Папа дождался, когда я вырасту и съеду, и только тогда перебрался в Гастингс. До этого ему приходилось тратить час на поездку в Брайар, чтобы я могла учиться в школе со своими кузенами и друзьями. Но мне кажется, в Гастингсе ему лучше. Город находится в пяти минутах от кампуса, да и его старый викторианский особняк просторен и очарователен.
Мой бывший парень предпочел остаться в нашем родном городке. После окончания школы он пустился по наклонной, общаясь с неправильными людьми и делая неправильные вещи. В Уэстлинне не так много наркодилеров, но наркотики все равно несложно найти. К сожалению, как и в любом другом месте.
Эрик застрял. Все продолжали жить, а он увяз и теперь все глубже погружается во тьму. Может, мне действительно не стоит беспокоиться за него, но я беспокоюсь. К тому же из-за нашего прошлого мне трудно навсегда вычеркнуть его из своей жизни.
По-моему, тебе лучше не звонить ему.
Жесткий тон моей кузины возвращает меня к реальности.
Наверное, я и не буду.
Наверное?
Девяносто процентов, что не буду, десять процентов, что возможно, позвоню.
Десять процентовэто очень много. Тэнси качает головой. Если ты снова впустишь его в свою жизнь, этот парень утянет тебя за собой.
Я становлюсь белой, как мел.
Боже, даже не думай об этом! Я на сто процентов уверена в том, что такого не случится!
Вот и хорошо. Потому что совершенно ясно, что он по-прежнему одержим тобой.
Он никогда не был одержим мной, говорю я в защиту Эрика.
Ты шутишь? Помнишь одиннадцатый класс, когда ты подхватила мононуклеоз и пару месяцев не ходила в школу? Эрик впал в настоящий психоз, напоминает мне кузина. Он звонил тебе каждые пять секунд, сбегал с уроков, чтобы повидать тебя, запаниковал, когда дядя Чед приказал ему не приходить. Это было похоже на какое-то безумие.
Я избегаю смотреть ей в глаза.
Да, возможно, он вел себя тогда немного импульсивно. Кстати, а как тебе этот топ? Я указываю на свой черный трикотажный кроп-топ.
Оч секси, объявляет Тэнси.
Ты же понимаешь, что можно сказать просто «очень секси»? Разницы никакой, поддразниваю я ее. Хорошо, что она с такой легкостью согласилась сменить тему.
Мне не особо нравится возвращаться к тому периоду своей жизни. Если честно, сейчас даже думать об Эрике так же тяжело, как было общаться с ним в те дни. Одна мысль о нем, и я уже чувствую себя так, словно только что взобралась на Эверест. Мой бывшийэнергетический вампир.
Я говорю на языке интернета, дерзко отвечает Тэнси. Единственный живой язык. Так, ладно, ты секси, я секси, так что пора нам уже пойти и показать всем, какие мы секси. Ты готова?
Я подхватываю с кровати Аиши свою сумочку.
Готова!
* * *
В итоге мы оказываемся в ирландском пабе в районе Бэк-бэй. Он называется «Лиса и Скрипач» и, судя по заполнившим его молодым лицам, пользуется популярностью среди студентов. К сожалению, хоккеистов тут почти нет. Я замечаю лишь парочку бордово-золотистых свитеровэто цвета «Бостон Колледж Иглз». Мне сразу же хочется оказаться в гастингском баре «Малоун», где тусуются все фанаты хоккейной команды Брайара.
Как только мы входим внутрь, Тэнси сразу же проверяет свой телефон. Мы должны встретиться здесь с ее парнем. Или уже бывшим парнем? Или другом по сексу? У них с Ламаром сложные отношения, напоминающие катание на каруселиони то расходятся, то сходятся.
От Ламара пока нет сообщений. Наверное, он еще не приехал. Кузина берет меня под руку, и мы направляемся к барной стойке. Давай закажем шоты. Мы не делали этого с Рождества.
У бара уже собралась большая очередь. Я ловлю взгляд одного из барменов, и он жестом показывает мне, что сейчас подойдет к нам.
Как бы мне хотелось, чтобы ты тоже училась в Бостонском колледже! говорит Тэнси с ноткой печали. Мы могли бы не расставаться.
Знаю.
Я бы тоже с радостью училась в Бостонском колледже, но они отклонили мою заявку. Тогда у меня были проблемы с оценкаминаши с Эриком отношения весьма негативно сказались на моей успеваемости в школе. Я поступила в муниципальный колледж и училась там до тех пор, пока не смогла перевестись в Брайар, где мне не нужно было платить за обучение, потому что папа там работает.
Круто, тут показывают матч «Брюинз». Я залипаю на один из телевизоров, вмонтированных в потолок и работающих в беззвучном режиме. Команда идет в наступление, и на экране мелькают черно-желтые пятна.
Ура! с притворным энтузиазмом восклицает Тэнси. Хоккей ей до лампочки, она предпочитает баскетбол. А если точнее, баскетболистов.
Я снова пытаюсь привлечь внимание бармена, но он занят обслуживанием компании девиц в ультракоротких платьях. Для десяти вечера в баре на удивление много народа. Обычно в это время все еще только разогреваются.
Снова проверив телефон, Тэнси начинает что-то печатать.
Да где же его черти носят? бурчит она.
Отправь ему сообщение.
Уже. Он не отвеча нет, погоди, что-то пишет. Кузина ждет, пока появится текст. Так, он боже, да это какое-то издевательство!
Что случилось? Тэнси явно раздосадована.
Секунду. Мне нужно позвонить ему и выяснить, какого черта!
Ну вот! Я молюсь, чтобы в раю все было спокойно, потому что иногда Тэнси может слишком зацикливаться на своем парне/бывшем парне/друге с привилегиями. Не знаю точно, кем он ей сейчас приходится.