Я ничего такого не припоминаю. В том месте памяти, где должны храниться воспоминания об этой предполагаемой встрече, зияет черная дыра.
Детка, доносится из коридора сонный голос, возвращайся в постель. Я хочу заняться сексом.
Я сухо улыбаюсь Кайле.
Тебя вызывают.
Она ухмыляется в ответ.
У тебя ненасытный сосед.
Откуда мне знать, пожимая плечами, отвечаю я.
Да? Кайла допивает воду, ставит стакан в раковину и с любопытством изучает мое лицо. Вы с Бруксом никогда не?.. Она позволяет вопросу повиснуть в воздухе.
Нет, я не из той команды.
Кайла, размышляя над чем-то, склоняет голову набок.
А если бы между вами был буфер в виде девушки?
Та-а-ак, пора заканчивать. Уже слишком поздно, и я слишком устал, чтобы обсуждать со странной девушкой секс втроем.
Это тоже не по моей части, бросаю я, проходя мимо нее.
А жаль, говорит она мне вслед.
Я не оглядываюсь.
Спокойной ночи, Кайла.
Спокойной ночи, Джейк, поддразнивая, пропевает девица.
Боже мой, сколько приглашений за столь короткую встречу! Она позволила бы мне трахнуть ее прямо на столешнице, если бы я поддался. А если бы я был не против тройничков, мы с Бруксом трахнули бы ее вместе.
Но меня не привлекает ни один из вариантов.
Я возвращаюсь в постель, заперев за собой дверь. Так, на всякий случай.
* * *
Рано утром я отправляюсь навестить своих родителей. Мне предстоит короткая поездка по красной линии, а затем уже более долгаяна поезде по ветке Ньюберипорт-Рокпорт до самого Глостера. Я бы добрался быстрее, если бы взял машину Уэстона и поехал вдоль побережья, но сегодня выбрал поезд. Это не только дешевле, чем заправлять «Мерседес», но и дает мне время побыть в тишине, чтобы подумать и внутренне подготовиться к предстоящему матчу.
Весь наш сезон зависит от этой игры.
Если мы проиграем
Вы не проиграете.
Я прислушиваюсь к решительному голосу в своей голове, проникаясь уверенностью, которую я воспитывал в себе с тех пор, как стал играть в хоккей еще маленьким ребенком. Никто не поспорит, что у меня был талант с самого раннего возраста. Но талант и потенциал ничего не значат без дисциплины и неудач. Нужно хотя бы раз проиграть, чтобы оценить вкус победы. Я не раз проигрывал, и эти матчи имели большое значение для статистики, для получения приза. Но нельзя позволять поражению уничтожить уверенность в себе. Наоборот, оно лишь должно укрепить ее.
Но сегодня мы не проиграем. Мылучшая команда в нашей конференции, а может быть, даже лучшая во всей стране.
Поезд прибывает на станцию около девяти часов. В кои-то веки на улице сухо, и вместо того, чтобы вызвать такси, я решаю пройтись до дома пешком. Вдыхаю свежий весенний воздух, улавливая знакомый запах соли, рыбы и водорослей. Глостеррыбацкий городок, один из старейших морских портов в стране, а значит, на каждом шагу вам встретится маяк, лодка или еще что-нибудь, связанное с морем. Я прохожу мимо зданий, над входными дверьми которых висят декоративные якоря.
Двухэтажный дом, в котором я вырос, ничем не отличается от большинства зданий, выстроившихся вдоль узких улочек. Белая обшивка, скатная крыша и симпатичный палисадник, за которым мама ухаживает с рвением религиозного фанатика. Сад на заднем дворе впечатляет еще больше, и это настоящее свидетельство того, что у нее талант к садоводству. Сам дом небольшой, но нас в семье только трое, поэтому места нам всегда хватало.
Стоит мне подойти к крыльцу, как звонит телефон. Это Хейзел. Я останавливаюсь, чтобы ответить на звонок, потому что сегодня она собиралась приехать на наш матч.
Привет. Ты еще собираешься в Кембридж?
Ни за что. Я скорее умру, чем предам свой университет.
О, заткнись! Тебе хоккей-то даже не нравится. Ты приходишь на игру как друг, а не как фанатка.
Да, прости, конечно, я приду. Просто так забавно притворяться, что между нами яростная вражда. Ну, знаешь, эти запретные отношения. В смысле, дружба, добавляет Хейзел.
В нашей дружбе точно нет ничего запретного. Все знают, что ты мой лучший друг, и никто из-за этого не парится.
Повисает мимолетная пауза.
Верно. Чем занимаешься? Если хочешь, могу приехать пораньше и потусить с тобой перед матчем.
Я почти вошел в дом родителей. Мама готовит особенный завтрак.
Сказал бы мне, я бы тоже с тобой поехала.
Ну да. Только тебе пришлось бы вставать раньше восьми. В субботу.
Я бы встала, протестует Хейзел.
До девяти утра мир не существует. Это твоя прямая цитата, Хейзел. Я усмехаюсь.
Мы будем праздновать твою сегодняшнюю победу? О, может быть, поужинаем в каком-нибудь крутом ресторане?
Не знаю даже. Парни точно захотят отпраздновать. Но вот мне нужно кое-куда успеть к десяти. Если хочешь, пойдем со мной.
Зависит от того, куда.
Помнишь Дэнни Новака? Сегодня его группа играет в городе. Это их первый концерт, так что я пообещал, что приду.
Мы с Дэнни играли в одной команде в старшей школе. Он здорово управлялся с клюшкой, получше многих, а теперь эта сноровка пригождается ему в игре на гитаре. Парень до сих пор не может определиться, что любит большехоккей или музыку.
В каком стиле они играют?
Метал.
Уф, убейте меня. Хейзел вздыхает. Я дам тебе знать позже, но пока склоняюсь к твердому «нет».
Я усмехаюсь.
Тогда еще увидимся, да?
Угу. Передавай привет своим родителям.
Обязательно.
Я вешаю трубку и вхожу в незапертую дверь. В маленькой прихожей я вешаю свою хоккейную куртку на один из металлических крючков, сделанных в формекто бы мог подуматьякорей.
Мам? кричу я, развязывая шнурки на ботинках.
Привет, детка! Я здесь! Из кухни доносится ее голос, а следомманящей аромат еды.
Мой живот урчит, словно сердитый медведь. Я всю неделю ждал этого завтрака. Многие парни предпочитают не объедаться в день игры, но это не про меня. Если я не съем плотный завтрак, то буду медлительным и отстраненным.
Мама стоит у плиты с красной пластиковой лопаткой в руке. Чувство голода усиливается. Да, черт побери! Она готовит гренки. И бекон. А там что, сосиски?
Привет! Пахнет божественно. Я подхожу к матери и чмокаю ее в щеку. Поднимаю бровь, глядя на украшения. Милые сережки. Новые?
Мама пальцами свободной руки перекатывает блестящую жемчужину в правой мочке.
Красивые, да? Твой папа вчера сделал мне сюрприз! У меня еще никогда не было такого крупного жемчуга.
Молодец, папа!
Рори Коннелли знает секрет здоровых семейных отношений. Счастливая женасчастливая жизнь. Ничто так не радует мою мать, как всякие блестящие побрякушки.
Она разворачивается ко мне. Темные волосы гладко зачесаны в хвост, щеки раскраснелись от жара плиты. Мама выглядит куда моложе своих пятидесяти шести. Я родился, когда моим родителям было за тридцать, и она часто называет себя «старушкой». Но определенно так не выглядит.
Хейзел передает привет. Я только что разговаривал с ней по телефону.
Мама радостно хлопает в ладоши.
Ох, скажи ей, что я соскучилась. Когда она приедет сюда в гости? На праздниках ее не было.
Да, в этом году она была у матери. Родители Хейзел развелись несколько лет назад. Ее отец по-прежнему живет в Глостере, а мама переехала в Вермонт, так что она ездит к ним на праздники по очереди. Но сегодня она будет на матче. А вы приедете?
Боюсь, что нет. Папы в это время еще не будет дома, а ты знаешь, как мне не нравится ездить по шоссе одной.
Я разочарован, но скрываю это. Родители никогда особо не интересовались моей хоккейной карьерой. Папа всегда занят работой, а для мамы это просто не так важно. Когда я был поменьше, это довольно сильно меня расстраивало. Я видел на трибунах родителей своих друзей, и сердце каждый раз переполняла зависть.
Да ну и ладно. Такова жизнь. Я во многом придерживаюсь этой позиции. Ты не можешь изменить прошлое, не плачь о настоящем и не переживай за будущее. Все это бессмысленно, особенно если сожалеть о чем-то.
Ясно, но тогда постарайтесь приехать на финальный матч, если мы пройдем дальше, хорошо? небрежным тоном говорю я.
Конечно! А теперь хватит нависать надо мной, суперзвезда. Пойди сядь, а я позабочусь об остальном.