Она налила себе кофе, уселась на пол и принялась вскрывать коробку.
- Выглядит интригующе,- одобрительно заметила миссис Эйбл.
Да, Александр сказал, что готов встретиться с тобой в половине одиннадцатого,- вспомнила Оливия.- Сделать несколько снимков и немного поболтать.
- А-а.- Милли внезапно ощутила дурноту.- Отлично.
- Тебе бы не мешало чуть-чуть подкраситься - сказала Оливия, критическим взглядом окинув дочь.- Солнышко, что-то не так?
- Нет-нет, все нормально.
- Да, Андреа.- Оливия вновь поднесла к уху телефонную трубку.- Я получила твое сообщение. Честно говоря, оно меня встревожило.
Трясущимися руками Милли принялась вскрывать целлофановую упаковку, чувствуя, как внутри у нее всплывают и лопаются пузырьки паники. Она не хочет видеть этого фотографа. Ей, как ребенку, хочется убежать прочь и стереть его из памяти.
- Ну, в таком случае Дереку придется купить визитку[6],- резко проговорила Оливия в трубку.- Андреа, это торжественный прием, а не какая-нибудь захудалая свадьба в церковном приходе. Нет, элегантная пиджачная пара не подойдет.- Обернувшись к дочери, миссис Хэвилл мученически закатила глаза.- Что там? - одними губами произнесла она, показывая на коробку.
Милли вытащила два дорожных несессера фирмы «Луи Вуитон» и молча уставилась на них.
Очередной дорогостоящий презент. Она попыталась улыбнуться, изобразить радость, но все забивал растущий, пульсирующий страх. Милли не хотела опять чувствовать на себе этот пытливый взгляд; она мечтала спрятаться до тех пор, пока их с Саймоном официально не объявят мужем и женой.
- О-о! - восхитилась Оливия.
- Никогда не видела ничего подобного,- высказалась миссис Эйбл.- Джеффри, только посмотри, какой великолепный свадебный подарок. Кто же это прислал, милочка?
Милли взглянула на карточку.
- Я о таких не слыхала.
- Наверное, друзья Гарри,- заключила Оливия и положила трубку.
- Вот уж свадьба так свадьба! - Миссис Эйбл изумленно покачала головой.- Будет что порассказать, когда вернемся домой.
- Я ведь уже говорила вам,- самодовольно произнесла Оливия, подходя к плите.- Органиста мы специально выписали из Женевы. Безусловно, он лучший. А когда Милли войдет в церковь, трое трубачей протрубят в фанфары.
- Надо же, фанфары! - всплеснула руками миссис Эйбл и повернулась к Милли.- Ну точь-в-точь как принцесса!
- Дорогая, хочешь яичницу? - спросила миссис Хэвилл.
- Нет, спасибо,- отозвалась Милли.- Достаточно кофе.
- Еще не отошла от вчерашнего вечера,- беззаботно прощебетала Оливия, разбивая в сковороду яйца.- Ужин был замечательный, правда, Милли? - Она послала улыбку миссис Эйбл.- Надо признать, Гарри - прекрасный хозяин.
- Я слыхала, его деловые ужины - нечто сверхизысканное,- поделилась миссис Эйбл.
- Несомненно. Но, разумеется, когда приглашены только мы, все иначе.- Оливия мечтательно улыбнулась, согретая приятными воспоминаниями.- Никаких чопорных церемоний, мы просто наслаждаемся обществом друг друга: едим, пьем вино, беседуем- Она покосилась на чету Эйбл - внимательно ли они ее слушают.- Если уж на то пошло, Гарри - один из самых близких наших друзей, а совсем скоро мы породнимся.
- Подумать только! - воскликнул мистер Эйбл.- Гарри Пиннакл - ваш родственник. А вы - всего лишь хозяйка домашней гостиницы.
- Домашней гостиницы высшего класса! - негодующе выпалила Оливия.- Большая разница, знаете ли.
- Джефф! - сердито зашипела на мужа миссис Эйбл.- Должно быть, вы часто обедаете вместе.
- Ну-у- протянула миссис Хэвилл, смягчаясь, и неопределенно взмахнула в воздухе вилкой с куском яичницы.
«Дважды,- подумала Милли.- Ты была у Пиннаклов дважды».
- По-всякому бывает.- Оливия любезно улыбнулась миссис Эйбл.- Какого-то определенного расписания у нас нет. Порой Гарри на несколько недель уезжает из страны, а когда возвращается, предпочитает отдохнуть в компании друзей.
- Вы бывали в его лондонском доме? - поинтересовалась миссис Эйбл.
- Нет,- с сожалением призналась Оливия.- Зато Милли была. И там, и на вилле во Франции. Да, дорогая?
- Да,- сухо ответила Милли.
- Недурной взлет для девушки,- заметил мистер Эйбл.- Раз-два - ив кругу избранных.
- Милли и сама не из бедной семьи,- немедленно вспыхнула Оливия.- Ты ведь привыкла общаться с самыми разными людьми, правда, солнышко? В школьные годы,- прибавила она, с довольным видом глядя на миссис Эйбл,- вместе с Милли училась настоящая арабская принцесса. Не помнишь, как ее звали?
- Мне пора.
Терпение у Милли лопнуло. Она встала из-за стола, так и не притронувшись к кофе.
- Правильно,- одобрила мать.- Иди и займись макияжем. На встрече с Александром ты должна выглядеть на все сто.
- Да,- едва слышно ответила Милли. У двери она задержалась.- Изабел не звонила мне с утра?
- Нет,- покачала головой Оливия.- Наверное, перезвонит позже.
В десять сорок Александр появился на пороге гостиной.
- Привет, Милли. Извини, что опоздал.
Нервы Милли сжались в тугой комок, как будто ей предстоял экзамен или посещение дантиста.
- Ничего страшного,- сказала она и отложила в сторону журнал, который якобы читала.
- Отлично,- пропела Оливия, входя вслед за молодым человеком.- Как будет лучше, Александр, у окна или за пианино?
- Пожалуй, так, как есть,- высказал мнение фотограф, с прищуром глядя на девушку, сидевшую на диване.- Но сначала мне нужно поставить свет.
- Кто-нибудь желает кофе? - спросила Оливия.
- Я приготовлю.- Милли вскочила и, не оглядываясь, вылетела из комнаты.
По пути в кухню она мельком посмотрелась в зеркало: сухая кожа, затравленный взгляд - да уж, счастливая невеста Вонзив ногти в ладони, Милли заставила себя широко улыбнуться своему отражению. Все будет хорошо. Если ей удастся держать себя в руках, все будет хорошо.
К тому времени, когда Милли вернулась, гостиная превратилась в профессиональную фотостудию. На полу лежала белая простыня, стойки с белыми зонтиками и лампами окружали диван, на котором восседала Оливия. Миссис Хэвилл смущенно улыбалась в объектив.
- Устроилась твоим дублером, дорогая,- живо сообщила она дочери.
- Волнуешься? - обратился Александр к Милли.
- Ничуточки,- равнодушно ответила она.
- Дай-ка мне взглянуть на твои ногти, солнышко,- потребовала миссис Хэвилл, встав с дивана.- Если на фото будет видно твое обручальное кольцо
- С ногтями все в порядке,- огрызнулась Милли, не дав матери взять ее за руку.
Она села на диван и посмотрела на Александра со всей невозмутимостью, какую только смогла изобразить.
- Неплохо,- кивнул фотограф.- Теперь расслабься. Разожми руки.- Он окинул ее критическим взглядом.- Нельзя ли убрать волосы с лица?
- Вспомнила! - воскликнула Оливия.- Фотографии, о которых я вам говорила. Пойду принесу их.
- Угу,- рассеянно произнес Александр.- Так, Милли, откинься назад и улыбайся.
Милли поймала себя на том, что бессознательно выполняет все указания. Растянув губы в улыбке, она почувствовала, что напряжение немного отпустило ее, и с наслаждением погрузилась в диванные подушки. Александр, казалось, был полностью поглощен установкой фотоаппарата. Все намеки на то, что они раньше встречались, были забыты. Нет повода для переживаний, с облегчением вздохнула Милли. Все будет хорошо.
Она взглянула на свое кольцо, сверкавшее на пальце, и передвинула ноги, сменив позу на более изящную.
- Вот! - Запыхавшаяся Оливия протянула Александру альбом.- Фотографии Изабел как раз перед окончанием университета. Мы считаем эти снимки великолепными, но хотелось бы услышать мнение профессионала. Что скажете?
- Неплохо,- буркнул Александр, мимоходом заглянув в альбом.
- В самом деле? - расцвела миссис Хэвилл и перелистнула страницу назад.- Это снова Изабел. И вот еще.- Она продолжала листать страницы назад.- А это Милли, примерно в то же время - лет десять назад, наверное. Вы только посмотрите на ее прическу!
- Неплохо,- механически повторил Александр. Он уже собрался отвернуться, но тут его взгляд упал на фотографию Милли.- Погодите-ка.
Молодой человек взял альбом у Оливии, несколько мгновений таращился на фото, затем ошеломленно перевел взгляд на Милли.
- Представляете, обрезала волосы и осветлилась, а нам ни словечка! - весело щебетала миссис Хэвилл.- Милли тогда была такой своевольной девчонкой! А сейчас и не скажешь, да?
- Угу. Ни за что бы не поверил.- Александр, словно загипнотизированный, не отрывал глаз от фотографии.- Невеста- вполголоса проговорил он как будто сам себе.
Милли похолодела, к горлу подкатил тошнотворный страх. Он вспомнил, вспомнил ее
Впрочем, если он будет держать рот на замке, все еще может уладиться. Если только он будет молчать.
- Да уж,- протянул Александр, наконец оторвавшись от альбома.- Разница впечатляющая,- добавил он, слегка улыбнувшись Милли.
Та лишь в ужасе смотрела на него. Внутри у нее все переворачивалось.
- Все из-за волос,- не унималась Оливия.- Как только сменишь прическу, тут же полностью преображаешься. Вот когда я носила пышный пучок с начесом
- Мне кажется, дело не только в прическе,- промолвил фотограф.- Как ты думаешь, Милли? Только в цвете волос? Или в чем-то еще?
Он поймал ее взгляд, и Милли уставилась на него, как кролик на удава.
- Н-не знаю,- наконец выдавила она.
- Интересно, правда? - прищурился Александр и кивнул на альбом.- Десять лет назад ты одна, сейчас - совершенно другая.- Он принялся заряжать пленку.- А я тут как тут.
- Вот, взгляните, какая замечательная фотография.- Оливия сунула альбом под нос Александру.- Это Изабел в школьной пьесе.
- Кстати, Милли,- небрежно произнес он, не обращая внимания на Оливию,- забыл спросить, ты в первый раз выходишь замуж?
Ну разумеется, в первый! - со смехом ответила за дочь миссис Хэвилл.- Неужели, глядя на нее, можно предположить, что это уже второй брак? Милли еще не так стара!
- Трудно угадать,- сказал Александр, продолжая настраивать аппарат.- Особенно в наши дни.
Внезапно сверкнула молния вспышки. Милли вздрогнула, точно ужаленная. Фотограф выглянул из-за объектива.
- Расслабься.- На его лице промелькнула усмешка.- Если получится.
Оливия в умилении сжала руки перед собой.
- Солнышко, ты выглядишь прелестно!
- В последнее время я часто фотографирую на свадьбах, когда люди женятся во второй раз. Поэтому и спросил.- Александр замолчал и посмотрел на Милли в объектив.- Но это не ваш случай.
- Нет,- одними губами ответила Милли,- не наш.
- Занятно,- пробормотал фотограф.
Милли с опаской покосилась на мать, однако на лице у Оливии застыло выражение вежливого безразличия, появлявшееся всякий раз, когда постояльцы ее домашней гостиницы обсуждали компьютерные программы или динамику курса иены. Поймав взгляд дочери, миссис Хэвилл понимающе кивнула и сделала вид, что смотрит в другую сторону.
- Ну, я пойду,- шепнула она.
- Хорошо,- сказал Александр.- Теперь поверни голову влево. Замечательно.
Короткая вспышка вновь осветила гостиную. Дверь за Оливией тихонько закрылась.
- Итак, Милли,- произнес фотограф,- признавайся, куда ты девала первого мужа?
Перед глазами у Милли поплыло, каждый мускул тела напрягся. Она не моргая смотрела в объектив.
- Расслабь руки, ты слишком сильно их стиснула. Постарайся успокоиться.- Александр сделал еще несколько снимков.- Ну же, рассказывай.
- Не понимаю, о чем ты,- хрипло выговорила она.
Молодой человек расхохотался.
- Слушай, придется тебе выдумать что-нибудь поинтереснее.- Он пересек комнату и поправил один из белых зонтиков.- Ты прекрасно знаешь, о чем я. И, судя по всему, кроме меня, никто не в курсе. Любопытно Попробуй скрестить ноги. Левую руку положи на колено, так, чтобы было видно кольцо. А другой рукой подопри подбородок.
Щелкнула вспышка. Милли невидящими глазами смотрела перед собой, в отчаянии пытаясь придумать какой-нибудь остроумный ответ, чтобы осадить этого нахала, поставить его на место, но мысли были бессвязны, паника полностью парализовала ее мозг. Страх пригвоздил к дивану, оставив лишь способность подчиняться командам.
- Первый брак у нас вроде не запрещен, так в чем проблема? Это обстоятельство может не понравиться жениху? Или его папочке? - Александр сделал серию снимков и зарядил новую пленку.- Ты поэтому держишь все в секрете? - На секунду он задумался.- Или, может быть, история имеет продолжение, а? Пожалуйста, подвинься чуть-чуть вперед.
Милли послушно подвинулась. По спине у нее бегали мурашки.
- Между прочим, я сохранил старую фотографию: ты на ступеньках, в свадебном платье. Отличный вышел кадр. Я даже хотел повесить его на стену в рамочке.
Вспышка осветила гостиную. От страха у Милли закружилась голова. Ее мысли перенеслись в Оксфорд, в тот день десять лет назад: толпы туристов, щелканье фотоаппаратов, они с Алланом на крыльце регистрационного бюро, она охорашивает перышки, улыбается в объективы Как она могла быть такой дурой? Как
- Конечно, сейчас ты выглядишь совершенно иначе,- продолжал Александр.- Я мог и не узнать тебя.
Милли заставила себя поднять глаза и встретить его взгляд.
- Ты меня не узнал.- В ее голосе послышался едва заметный оттенок мольбы.- Ты меня не узнал.
Не уверен, дорогуша, не уверен,- покачал головой фотограф.- Заводить секреты от будущего мужа нехорошо, Милли.- Он стянул с себя толстовку и небрежно кинул ее в угол.- Разве бедняга не заслуживает того, чтобы знать правду? Может, кто-то должен ему все рассказать? Губы Милли зашевелились, но она не издала ни звука.
Никогда в жизни ей не было так страшно.
- О, превосходно! - воскликнул Александр, опять приникнув к аппарату.- Только постарайся не хмурить лоб.- Он ухмыльнулся.- Думай о хорошем.
Казалось, прошла целая вечность, пока фотосессия не закончилась.
- Отлично,- подытожил Александр,- можешь идти.
Милли встала с дивана и молча уставилась на фотографа. Если взмолиться, упросить его, может быть, он смягчится. А может, наоборот
Ее бросило в дрожь. Нет, рисковать нельзя.
- Ты что-то хотела? - осведомился Александр, убирая аппарат в футляр.