Я пытался жить, как раньше, запивая воспоминания алкоголем, пытался казаться непробивным и эгоистичным. Просто для того, чтобы не дать окружающим повода для жалости. Но главноечтобы самому не утонуть в тех воспоминаниях. Я старался просто жить. Поначалу казалось, что не выберусь, но постепенно боль утихала, подталкивая идти вперед, но относиться к жизни совсем иначе. Под совершенно другим углом.
Сейчас бы жрать землю стал, если бы это помогло вернуться в прошлое и изменить его. Я бы не совершил больше тех ошибок.
Лиля сегодня одним своим появлением ответила на вопрос, который я задавал себе уже столько лет: почему мне на пути все время попадались не те? Почему в каждой я находил изъяны и, цепляясь за них, расставался, даже не начав толком отношения? Я просто искал не там Все эти годы воспоминания о Цветочке с завидной постоянностью выныривали из памяти, намекая, где нужно искать ответ, но я так его и не замечал. А сегодня, когда увидел ее, вдруг поняля искал ее, Лилю Ту девочку, которая когда-то забралась настолько глубоко, насколько никому больше после нее не удавалось.
А если мы предложим в два раза больше? вопрос слетел с губ быстрее, чем я успел взвесить все за и против.
Две пары глаз устремили на меня ошарашенные взгляды. Я же видел только одни глаза. Растерянные карие.
Мне?
Тебе. Останешься?
Зачем? Лиля нахмурилась. Разве вам это выгодно?
Ты не ответила, надавил я.
Нет. Дело не в деньгах.
И взглядом меня обдала таким, чтобы только я понял его посыл.
Конечно, не в деньгах. Даже если я предложу ей миллион, она откажется.
Лиля
Наверное, я испортила сегодняшний вечер. Вот уже час, как мы сидели в ресторане, напряженно переглядываясь. Сначала мне жутко хотелось объяснить Славе, что к чему, и попросить, чтобы он не злился на Лизу, но кажется, его моя новость не особо разочаровала. Вероятно, желающих получить место помощницы было достаточно, стоило лишь ткнуть пальцем в любую. Поэтому проблем не ожидалось.
Слава с Лизой вели этот вечер, стараясь втянуть в разговор нас с Владом, только это плохо получалось. Мне было неуютно в его компании. Шаталов сидел напротив и потягивал виски, изучая меня сосредоточенным взглядом, под которым я не то что ужинать не могла, а даже вода застревала в горле. Его взглядострый и вскрывающий как лезвие ножа, будто пытался и в голову мне влезть, и раздеть при этом. Обжигающий контраст!
Как ваша сделка с «МэйКолл», Влад? Лиза в очередной раз предприняла попытку хоть как-то нас расшевелить.
Нормально. Ждем официального подтверждения, без особого воодушевления ответил тот и снова сделал большой глоток из стакана.
Вечером Влад выглядел не так, как в офисе. Проще. Светло-синие джинсы и обычная черная футболка с короткими рукавами, туго обхватывающими накачанные мышцы рук, делали его не директором крупной фирмы, а обычным мужчиной. Хотя о чем это я? Обычным можно назвать среднестатистического представителя мужского пола с достаточно привлекательной внешностью. Шаталов же был дьявольски потрясающим. Скорее всего, он часто посещал тренажерный зал, раз довел свое тело до такой идеальной формы. Широкие плечи, сильные руки с рельефными мышцами, плоский живот и крепкие ноги. По обеим рукам у него вились татуировки, только какие именно, разобрать не получалось. Множество небольших рисунков создавало витиеватую картину, от которой сложно было оторваться. Но я очень старалась не пялиться, даже не смотреть в его сторону. Слишком уж много внимания ему одному.
Хватало и того, что официантка, подходя к нашему столу, каждый раз останавливалась именно возле Влада и глупо накручивала локон на палец, наивно полагая, что это выглядит сексуально.
Когда будет решающая встреча? продолжила разговор Лиза.
На днях. Надеюсь, «ФоунЗон» успокоится и больше не будет пытаться перейти нам дорогу.
Я чуть не подавилась креветкой. Он сказал «ФоунЗон»?
А «ФоунЗон» это? поинтересовалась осторожно, чувствуя, как ладошки холодеют.
Конкурент наш. Их директормразь тот еще, объяснил Слава. Матерное слово из его уст оказалось увесистее любого аргумента. Дело в том, Лиль, что мы уже полгода как пытаемся купить небольшую и не совсем прибыльную компанию мобильной связи. Она уверенно идет на дно, но мы бы смогли ее вытащить.
Вероятно, Слава понял, что эта тема меня заинтересовала, и, подобно Лизе, попытался сыграть на этом.
Понимаешь, там нужно просто вложить деньги и мозги. У нас есть и то, и другое. И самая фишка, что тогда мы смогли бы провести связь в регионы, в которых она сейчас очень слабая. А также снизить цены на тарифы. Тогда те, кто живет в деревнях, к примеру, или в маленьких городах, могли бы себе позволить три джи, или даже четыре джи. Мы планируем расширять покрытие.
А эта «ФоунЗон» тоже хочет сделать нечто подобное?
Эти мудаки постоянно идут по нашим стопам, на этот раз ответил Влад. Ты и сама понимаешь, что такое конкуренция. В каких-то областях лидируем мы, в каких-то они. Но суть даже не в этом. Суть в том, что Щербаков, директор их, мудила редкостный. Он работает нечестно, а иногда и противозаконно, только доказать никто не может.
У меня вдоль позвоночника мороз пробежал. Да, именно на Щербакова Геннадия Викторовича я и буду работать с завтрашнего дня. Собеседование проводил сегодня не он, а его помощник, но фамилию я запомнила хорошо. Вот же Теперь стало понятно, почему они сразу же предложили мне работать у них, когда узнали, что в «АмбассСелл» меня уже взяли. Дура! А я-то поверила, что благодаря моим профессиональным качествам и силе обаяния!
Лиль, пойдем выйдем?
Влад неожиданно кивнул в сторону выхода из ресторана, отрывая меня от неприятных умозаключений. Я на секунду замешкалась. Оставаться с ним наедине не хотелось, но, вероятно, нужно было поставить его в известность о том, куда я устроилась, чтобы потом не возникло конфликта. Под озабоченным взглядом племянницы мы пошли к выходу. Проходя мимо двери, Влад подхватил плед, услужливо предоставленный рестораном для того, чтобы посетители не замерзли, и я уже собиралась сделать то же самое, когда он обернулся.
Не надо, это я тебе взял.
Надо же Я поплотнее укуталась в мягкую плюшевую ткань. А когда мы подошли к одной из урн для курения, сразу же выпалила:
Влад, я буду работать на «ФоунЗон».
Неподкуренная сигарета так и застыла у него в руке. Мне не было стыдно или еще что-то в этом роде, потому что мы давно были чужими людьми, и я не имела никакого отношения к его фирме. Но предупредить посчитала правильным.
Это туда ты устроилась? слегка прищурившись, спросил Влад.
Да. Я ведь не знала, что это ваши конкуренты.
Он шумно выдохнул и, наконец, подкурил сигарету. Втянул в легкие дым и выпустил его вверх.
Вдруг именно сейчас я поняла, что все мои прошлые парни не курили. И Игорь тоже. В памяти всплыл запах, окутывающий Влада всякий раз, когда мы встречались раньше. От него пахло табаком и им самим. Мне до головокружения нравился этот аромат, и я, утыкаясь в его грудь, смело заполняла им легкие, стараясь насытиться впрок. А сейчас поймала себя на мысли, что слежу за тем, как он затягивается, а потом из чувственного рта вырываются светлые клубы дыма, возвращая меня в прошлое, где я была счастлива. Пусть ненадолго, но по-настоящему.
Задержав дыхание, отошла от него на шаг, не желая погружаться в эти воспоминания. Влад заметил мой побег и отвел сигарету в сторону.
И сколько они тебе пообещали?
На пару тысяч больше.
Он кивнул и ненадолго ушел в свои мысли. Такой серьезный. Совсем не тот, каким был в начале вечера.
Шаталов все-таки изменился. Я пока не поняла, в чем именно, но это был уже не тот мальчишка, цинично ухмыляющийся, громко смеющийся и потягивающий энергетики за рулем. В его взгляде, движениях, манерах появились сдержанность, вальяжность. Разительная перемена, которую днем я не разглядела. А сейчас даже перед собой стыдно стало за то, что украдкой рассматриваю мужской профиль с волевым подбородком, покрытым темной щетиной. Тугие мышцы на груди играли всякий раз, когда он двигался. В памяти всплыл тот короткий момент, когда Влад начал раздеваться в холле, а я позорно уставилась на четко очерченные кубики пресса и широкую бляшку ремня, под которую уходила тонкая полоска темных волос. Разозлилась тогда на себя жутко!