Поздоровавшись с ними, я быстро направилась к бару, хотя видела, что у них возникло много вопросов. Честно говоря, их присутствие сбило меня с толку. Не ожидала встретить здесь кого-то знакомого и, черт возьми, уж точно не ожидала, что это окажется не один, а целых два парня, с которыми я была очень близка некоторое время.
Может, слово «некоторое» не совсем уместно, просто я никогда не знала, какое место занимала среди девушек Кэма и Джейса Уинстэда. Еще давным-давно я обнаружила, что многие девчонки не особо любили других представительниц женского пола, с которыми когда-то встречались их бойфренды. Независимо от того, связывали ли их какие-то серьезные отношения или нет. Конечно, не каждая оказывалась такой, но большинствода.
Это я считала невероятно глупым.
Почти каждая из этих девчонок в какой-то момент становилась для парня бывшей. Так что, по сути, они ненавидели самих себя.
Поэтому я старалась держаться подальше от излюбленных мест этих парней, когда мы учились в Шепарде. У меня это прекрасно получалось, пока одним вечером я не наткнулась на Терезудевушку Джейса и младшую сестру Кэма. Она билась в истерике после того, как нашла тело своего соседа из общаги. После той истории, хоть я иногда и тусовалась вместе с Джейсом, мы просто не могли не подружиться. Мне казалось это странным и напоминало о девушке, с которой мы подружились на первом курсе Шепарда, Лорен Леонард.
Черт. От одной мысли о ней я чуть не выплюнула свой напиток кому-нибудь в лицо. Она притворялась моей подругой, а на самом деле ненавидела за то, что я поцеловалась с парнем, с которым она встречалась. Хотя это было за год до их знакомства.
Да и тот поцелуй сложно назвать замечательным, так что он точно не стоил всего дерьма, которое Лорен вывалила на мой порог.
Могу задать тебе тот же вопрос, наконец говорю я и поднимаю свой стакан.
На лице Кэма появляется легкая усмешка, и он, скрестив руки на груди, прислоняется к стойке.
Ты же знаешь Каллу Фриц?
Слышала о ней.
Я повернулась туда, где стояла красивая блондинка, обняв парня, по лицу которого сразу становилось понятноон военный. В этом можно не сомневаться. У папули был подобный взгляд, который просто кричал: «Я знаю, как сломать каждую кость в твоем теле, но придерживаюсь собственного морального кодекса, который не разрешает мне сделать это, если только ты не станешь угрожать кому-то из моих людей». На мой взгляд, парень с волнистыми рыжеватыми волосами выглядел потрясающе.
Бар принадлежит ее парню, Джаксу. А раньше им владела ее мать, но это долгая история. Кэм замолчал. В любом случае Каллаподруга Терезы, поэтому, когда сестра отправляется к ней в гости, мы едем вместе. К тому же это недалеко от Филадельфии, так что еще один отличный повод для поездки.
О-о-о, бормочу я. Как тесен мир. А я недавно устроилась на работу в Академию Лимы и снимаю квартиру неподалеку отсюда.
Серьезно? спрашивает Ник, привлекая наше внимание и опаляя меня приятным теплом. Ты работаешь на тренера Брока «Зверя» Митчелла?
Я слегка ухмыляюсь явному благоговению, звучащему в голосе парня. Когда бы я ни упоминала имя Брока, реакция оказывалась одинаковой. Он был перспективным бойцом боев без правил родом из этого города. Казалось, все поклонялись ему.
Да. Но я еще не встречалась со «Зверем». По-моему, он сейчас в Бразилии.
Ник поставил локти на стойку и принялся откровенно меня рассматривать.
Так ты тоже боец без правил?
Я запрокинула голову и рассмеялась.
Не-е-ет. Я буду работать в офисе, помощником руководителя.
Славно, ответил Кэм. Ты же будешь работать по специальности, да? Управление бизнесом?
Я кивнула, даже не удивившись, что он вспомнил. Мы дружили, Кэм хороший парень. Как и Джейс. Кстати, когда я бросила взгляд на бильярдный стол, который обступили его друзья, то мне показалось, что Джейс показывал на Терезе захват за шею.
Да уж.
Я усмехнулась.
И как долго вы здесь пробудете? сделав глоток, спросила я.
Девушка-бармен в розовых очках пронеслась мимо Ника и стрельнула в него взглядом, который я не совсем поняла.
Ник его проигнорировал.
Мы возвращаемся в воскресенье. Кэм оттолкнулся от стойки. И не будь засранкой, улыбнувшись, добавил он, а я закатила глаза, оторви свою задницу от стула и присоединись к нам, хорошо? Дождавшись моего кивка, он посмотрел на Ника. Ты же придешь к Джаксу завтра вечером?
Зависит от того, во сколько освобожусь здесь, но постараюсь.
Интересно: Кэм и Ник знакомы. Было приятно это услышать. Кэм хорошо разбирался в людях, и хотя я уже знала, что Никлюбезный очаровашка, теперь же могла с уверенностью сказать, что он не серийный убийца.
Я потягивала свой напиток, пока Кэм шел обратно к бильярдным столам. Я еще не решила, присоединюсь ли к ним. Может, и подойду. А может, и нет.
Будешь ром с колой?
Я невольно поджала губы, услышав глубокий голос Ника. Мы болтали время от времени с тех пор, как я плюхнулась на стул, и, казалось, он был счастлив видеть меня здесь.
Бонусные баллы росли с каждой секундой.
Нет, спасибо. Меньше всего мне хотелось напиться. Я улыбнулась, когда его пристальный взгляд в очередной раз опустился ниже. У вас всегда так многолюдно в выходные?
Я видела, как прекрасно Ник поддерживал разговор, что неудивительно, учитывая его работу. Он мог обаять кого угодно. Женщины толпились у бара именно из-за него. Другой бармен, девушка в розовых очках, казалось, воспринимала все как должное.
Не знаю, что ты подразумеваешь под словом «многолюдно», но по субботам здесь всегда собирается большая толпа. Он обвел взглядом на бар, а затем продолжил, указав подбородком в сторону Кэма: Так вы учились вместе?
Да, я наклонилась вперед и поставила локти на стойку, но я даже понятия не имела, что у них здесь есть знакомые. Полнейшая неожиданность.
Как тесен мир, озвучил он недавно посетившую меня мысль. Кажется, ты с ними не очень близка.
Это звучало как утверждение, а не вопрос.
Почему ты так решил?
Если бы это было иначе, ты бы сидела с ними, а не здесь. Или
Ник оказался наблюдательным.
Или что?
Сложив руки на груди, он едва заметно улыбнулся. Это движение приковало мой взгляд. Я наслаждалась его видом. Вряд ли кто-то упрекнул бы меня за это сейчас. Черная рубашка обтянула его четко очерченные бицепсы.
Или тебе хочется провести время со мной.
Тепло, окутавшее меня, стало ощущаться еще сильнее.
Неужели это так очевидно?
Только в хорошем смысле. Он взял бутылку. Я рад, что ты зашла. Вчера вечером каждый раз, когда открывалась дверь, я смотрел на вход, надеясь, что это ты.
Неужели?
Я не вру. На его лице появилась легкая улыбка. Ты уже распаковала вещи?
Да.
И озвучивала новые комбинации с «конченым ублюдком»?
Я засмеялась.
Пару раз.
Безумно жаль, что я пропустил это.
Еще не все потеряно. Я поиграла со своим стаканом, но, когда наши взгляды встретились, не стала отводить глаз. Итак, Ник, какая у тебя фамилия?
Бланко, слегка поколебавшись, ответил он. А у тебя?
Кит. Я улыбнулась, а он опустил руки. У меня есть еще один вопрос.
Переместившись, он положил руки на барную стойку.
Спрашивай.
У тебя есть девушка? У меня перехватило дыхание, когда он неожиданно наклонился ко мне. Наши рты оказались настолько близко, что мы в буквальном смысле дышали одним воздухом. Или парень?
Ник и глазом не моргнул.
«Нет» на оба вопроса. А как насчет тебя?
Бонусные очки просто зашкаливают!
Нет, сказала я, с радостью приветствуя покалывание, которое поднималось по моему позвоночнику, когда его дыхание согрело мои губы.
Он склонил голову в сторону так, что наши губы оказались друг напротив друга. Их разделяло лишь несколько сантиметров. Я почувствовала, как краснею.
У тебя есть планы на сегодняшний вечер, Стефани Кит? спросил он, и его голос прозвучал глубже и грубее.
Я покачала головой, а мой пульс от счастья забился быстрее.
Ухмылка Ника превратилась в улыбку, от которой, не сомневаюсь, женщины падали к его ногам.