(нервно сглотнула я; отчего-то правда меня ранила больше, чем если бы мне сейчас в грудь нож засадиливмиг протрезвела, исчезла самоуверенность, сменившись на стыд).
Мир помрачнел, и "Принц" вновь превратился в "уродца".
А зачем же Вы тогда ее в свой дом привели? вдруг раздался дерзкий, нахальный голос из дальнего угла.
(как по команде все перевели на "наглеца" взгляды).
Лорд Балдмер? Очень удивлен Вашим визитом.
(едко ухмыльнулся; не знаю, но почему-то лишь только от одного вида этого незнакомца, мужчины бросало в дрожьбезумец в каждой его черте читалось словосочетание "жестокий маньяк-убийца";
Нервно сглотнула яневольно попятилась)
Как говориться, Вык нам. И мык Вам. Раз в полгода я позволяю себе подобные "вечера".
(едко хмыкнул "Уродец", но так сдержано, что едва можно было уловить эту насмешку за его жеманностью)
Рад видеть.
Так как? Зачем вы это существо привели тогда в свой дом, если
не считаете ее достойной нашего общества?
(сдержанно улыбнулся; глубокий вдох)
У меня с ней свои счеты.
И только?
И только.
Что же вдруг резкие, смелые шаги к игровому столу. Тогда предлагаю увеселить сегодняшний вечер. Предлагаю, сыграть на эту, такую уникальную и двойственную, диву. Если побеждаю ято весь ее долг перед Вами списывается, и она полностью переходит в мои владения. Проиграюпросите у меня, что хотите
Что хочу?
Да. Кажется, Вы когда-то выказывали свое восхищение по поводу моего замка в Уэльсе?
(нервно рассмеялся)
Не знаю, Лорд. Право не знаю.
ДА НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВО ТЫ МЕНЯ ИГРАТЬ! гневно завопила я, и, сама того не осознавая, тут же бросилась вперед, к уродцу, но едва попыталась приблизиться как тут же. неизвестно откуда, появились двое мужчин и вмиг меня схватили, оттянули назад.
(тяжело вздохнул; промолчал мой "бывший" Принц)
Ну, же граф Берн де Геер. Решайтесь, играете ли вы на это дивное существо. или нет?
Лорд, предлагаю на кон Ваше звание Смотрящего выставить
Проиграетеи вы добровольно уходите в отставку.
(нервно рассмеялся; короткая пауза рассуждений)
Идет.
Глава Шестая
В одну игру, или?
Одну. Пусть решает случай. За один разВСЁ, или НИЧЕГО.
Меня подвели к столу и усадили на (спешно освободившееся) кресло. Дабы видела всё. Дабы знала, как и что мою судьбу решало
Крупье выбрали нового, из толпы независимого и беспристрастного
С каждым движением рук, с каждым перекладыванием карт казалось, тасовалась и моя жизнь. Карусель карусель безумия и безрассудства завертелась, закрутилась, выбирая наугад, кода, где. на чем остановиться. Причем неизвестно, что лучше. кто из этих двоихлучше. С кем моя жизнь будет безобиднее.
Розданы карты игрокам.
и первые три уже полетели на флоп.
На зеленом полотне упорно стали вырастать двусмысленные картинки, предвещая что-то ВАЖНОЕ, но еще слишком загадочное и непостижимое для всех нас
пронимала каждая до дрожи и неистового ужаса.
Казалось, все забыли, как дышать. Время остановилось.
С каждым движением крупье испуганно тикала застрявшая на месте секундная стрелка
Король пиковый. Дама червей Король креста.
Немая пауза.
Антракт между биением сердца, между былым и будущим, между жизнью и смертью
Выжидание
Но снова ожил крупье. И сердце мое заколотилось, словно бешенное вновь завертелась, закрутилась карусель.
Семерка пика и валет бубен.
ПРИГОВОР.
Тяжелые секунды
и вдруг Геер едко хмыкнул, тут же откинулся на спинку кресла. Смелое, дерзкое движениебросил карты на стол.
Сет из королей.
(перед моими глазами запестрел король червовый с восьмеркой пиковой)
И снова тишина. И снова пауза
Хмыкнул, вдруг прыснул ядом Лорд и тут же рассмеялся.
бросил на стол и тот свои карты: пиковый туз и крестовая десятка.
Стрит до туза, голубчики.
Вот так вот.
Быстро и по существу, сладкая
Собирайся, мы едем домой
_________________________
Глава Седьмая
Берн. Берн сидел, не моргая. Он не то, что боялся шевельнуться, он забыл, как дышать.
Пустынный, бессмысленный взгляд пред себя и полная отрешенность.
я кричала, визжала, дико, истерически рыдала и отчаянно упрашивала, заклинала
БЕРН! МОЛЮ!!!
НЕ ОТДАВАЙ МЕНЯ!!!!!!!!
УМОЛЯЮ!!!
(взгляд его дрогнул, ожил, вмиг уставился мне в глазано даже и короткой секунды не выдержал напора, отвернулся)
Гневно уцепившись за волосы по полу, холодной, мраморной плитке тащил "Хозяин" свою новую "куклу" прочь, долой из обители принца-оборотня
И никто, никто не пытался помочь, спасти.
Проиграла
а что было затемя мало помню. Мало
Это сейчас могу предполагать, что был то не шок, а дурман гипноза. Самая обычная игра внушения и безукоризненного подчинения
Он просто превратил меня в вещь (так было проще доставить багаж "домой").
мир плыл перед глазами, доходя до сознания лишь редкими, яркими картинками. Звуки сплывались в какофоническую муть, и едва ли могла различить моменты полного забвения и подобной прострации.
Я была живой, тело мое было живым: ходила, дышала, и даже говорила, когда это было необходимоделала всё, что приказывал Кукловод.
Я была там, но не душой
Пришла в себя лишь, когда за мной захлопнулась дверь. Дверь темницы, клетки. в которой предстоит мне провести целую вечность
Глава Восьмая
Я до сих пор не могу решить, что для него приносило больше удовольствия: непосредственно причинять боль, или же видеть, как кто-то страдает
Хотя, это так, едкая шутка: по сути, неважно
лишь спустя долгое, тяжелое время, бесчисленное количество раз наступая на одни и те же грабли, я поняла, нашла ключ к тайнику его сознания, нашла способ противиться больной игре, но этопотом.
а пока. пока мне предстояло пройти настоящий, неистовый ад.
* * *
Помню, в тот, мой первый день тамя не знала, куда деться
Кричать, звать на помощь? Понимала, понимала, что бесполезно: не такой уж идиот этот Лорд вот так просто рисковать своим "драгоценным" трофеем.
Я не знала точно, где нахожусь, но догадаться было несложно: если не зАмок (о котором он на игре вспоминал), то огромный, непроницаемый для реального мира и звуков, дом.
Так что глупо было мечтать о каком спасителе извне.
Я в его владениях. Владениях Лорда-психопата, маньяка-убийцы Шизофреника. И совсем скоро мне придется с этим смириться.
О, Господи! Кто бы мне тогда сказал, сказал кто, что он такое на самом деле!!! что ждет менясразу бы перегрызла себе вены.
Ибо дальшедальше рассудок мой поплыл, и ничего. ничего, кроме, как ненависти и желания когда-нибудь поквитаться, не толкало меня к жизни. Ничего питательней, чем жажда мести, нет. И неважно, что для нее ты высвобождаешь душу от всех добрых, человеческих чувств, что сам становишься бездушным монстром. Неважно. Желание кровислишком сильно. И, как по мне, оправдано.
Я испуганно зажалась в угол и ждала. Ждала, что будет дальше. Я больше не верила в сказку и не сочиняла глупости. Я не рвалась отыскать "Принца". И все мои "ледники" давно уже превратились в толстый, непоколебимый пласт цинизма и страха.
время бежало, а вокруг, вокруг мое солнце-лампа так и не гасло.
Правильно. Здесь не было окон. Здесь не было ни зеркал, ни часов Здесь не было отпечатков времени, зацепок, но тем не менее мир не застыл. Мир жил, а значитзначит, существовала и я.
Вдруг замОк несколько раз щелкнул, и двинулись, зарычали гнетущие затворы. Еще немногои тяжелая, железная дверь поддалась.
Я отчаянно сжалась в клубочек, рьяно силясь стать невидимкой. Стать незаметной. Исчезнуть.
Глупо. Тщетно. И не для нашей реальности грезы.
Пожилая женщина с тазиком в руках, и с огромным, махровым полотенцем через плечо, по-хозяйски стала вертеться у комода, готовясь, копошась как несушка, к какому-то важному для нее действу,