Домой, что ли? спросил Виктор Гай.
Я с войны не видела, как восходит солнце.
Тогда идем к озеру. Там солнце прямо из воды поднимается
И они снова наперебой рассказывали друг другу о днях и годах, проведенных в разлуке, и Виктору Гаю порой казалось, что не было никакой академии, никакой дальней командировки, а что они давным-давно живут вот так рядом, рука в руке
Может, потому, что сидели они, накрывшись одним плащом, потому, что им было удивительно хорошо и спокойно, они не заметили бег времени и вернулись домой к девяти часам.
Наскоро перекусив, Надя убежала в институт, а Виктор Гай распахнул окно, сел на подоконник и начал раскуривать трубку.
Внизу на асфальте остановилась девушка. Нет, пожалуй, еще девочка. Прищурив от яркого света глаза, она смотрела на Виктора Гая и, перекладывая из руки в руку, вертела вокруг себя хозяйственную сумку.
Вы меня не узнаете? спросила она летчика.
Нет, не узнаю, чистосердечно признался Виктор Гай, лихорадочно роясь в памяти.
Я Ната. Не помните?
Нет.
Когда я была во втором классе, вы меня с Андреем возили на аэродром и показывали самолет. И в кабине меня фотографировали.
Теперь он вспомнил и рассмеялся.
А где же бант, которым ты зацепилась в кабине?
Она тоже засмеялась:
Вспомнили?
Вспомнил. А узнать Тогда кнопка была, а теперь невеста.
Допустим, еще не невеста А Андрей спит?
Андрей в пионерском лагере. Уже несколько дней.
В пионерском?!. На нервной почве?
Вожатым, конечно. Не знала?
Я только вчера из Москвы.
Значит, мы одним поездом?
Я видела вас. Но думала, обозналась. А почему вы так долго не появлялись?
Служба
Я знаю, где вы были
Зачем же спрашиваешь?
Так Расскажете?
Когда-нибудь Приходи.
Ладно. Пойду по магазинам.
Возьми меня с собой.
Правда? Она искренне обрадовалась.
Конечно.
Увидят девочки наши вот уж будет вопросов
В одном из магазинов встретили Пантелея. Обнялись, расцеловались. Каждому хотелось спрашивать и спрашивать, но они выдавили из себя какие-то глупые восклицания, вроде «Надо же!», «Вот здорово!», «И кто бы подумал», и глупо улыбались. Ната поняла, что она здесь лишняя, и тихо спросила:
Я, пожалуй, пойду?..
Если бы ты была парнем, я бы тебе отдал свой чемоданчик, все равно больше покупать ничего не буду. Но ведь ты из слабой половины
Я таскала корзины потяжелее. Давайте. Он же пустой.
Она почти силой забрала чемоданчик и быстро скрылась. Виктор Гай и Пантелей остались в магазине. Они все еще смотрели друг на друга и все так же глупо улыбались.
Давай мы уйдем отсюда, что ли? наконец опомнился Виктор Гай.
Конечно.
Они вышли на бульвар, сели на свободную скамейку.
Как Ольга, ребята? Что в полку нового? Сирота как? Свирепствует?.. А этот
Ты передохни, перебил его Пантелей. Надо по науке, от простого к сложному. А то если сразу попрешь, много не возьмешь.
Давай без философии. Виктор Гай достал трубку.
А без философии просто. Живем хлеб жуем. Получили квартиру в этом году. Ребятам скоро в армию. Ольга на высоте, как всегда И поучиться бы сейчас не грех, да не пускает папа Карло. Пантелей быстро глянул на его майорские звезды.
Виктор Гай перехватил взгляд Пантелея, и ему показалось, что глаза старого боевого друга на миг подернулись грустью, а в уголках губ тенью мелькнула обида.
А почему ты все старшим лейтенантом ходишь? Случилось что-нибудь?
А черт его знает? Должностей нет. Наш брат техники не шибко продвигается.
С учебой что? Прошло ведь восемь лет?..
Прошло согласился Пантелей. Не получилось. Когда ты поступал, и мне можно было. Да Ольгу не мог оставить, сам знаешь Потом пришли новые самолеты понравились они мне, сам уезжать не хотел. А теперь вот и рад, да Сирота не пускает. В этом году никак, говорит Никак так никак.
Кислый ты какой-то.
Да нет Работа моя мне по душе. Когда я у самолета, мне ничего не надо. Это ж такая умная машина
А звание?
А что звание Главное, чтобы работа по душе. Поучиться другое дело. Машина грамотности требует. А звание Конечно, не мешало бы. Уже за тридцать, капитаном пора бы Да и лишний рубль в семье сгодится. Только, честно говоря, меня это мало волнует. И учиться захотелось не потому. Новый самолет интерес разбудил Помнишь ЯК? Уже назубок его знал. Покажи мне любой винт, я скажу, откуда вывернут. А тут Сколько я бился над электросхемой! Наде твоей спасибо настоящий ликбез мне устроила Элементарные вещи, оказывается, не знал
Он наконец вспомнил про сигареты. Достал из кармана замасленную пачку, наверное, в комбинезоне таскал, стукнул ногтем большого пальца по дну и чуть ли не на лету поймал губами выпрыгнувшую сигарету.
Виктор Гай молчал, думая о сказанных Пантелеем словах. И, вспомнив «Наде твоей спасибо», заулыбался уж очень отчетливо представил, как Надя обучала его. Было приятно, что Пантелей так вот неожиданно признал, что Надя не сама по себе, а его, Виктора Гая
Куда сейчас путь держишь? спросил он Пантелея.
В полк поеду.
Я с тобой. Сирота на месте?
Руководит полетами.
Тогда поехали. А вечером бери Ольгу и к нам. Хочется взглянуть на нее. Насчет учебы провентилируем.
Не надо тебе вмешиваться.
Как это не надо? Мы что, чужие друг другу? Да и по службе я обязан об этом думать.
Черт! Забыл спросить, куда тебя определили.
Замом по летной.
Пантелей качнул головой: дескать, ничего себе!..
Подполковником скоро станешь! сказал с восхищением. Третья звезда не за горами. Глядишь, и меня догонишь
В «газике» было душно. За городом они остановились, чтобы снять в передних дверках стекла. Виктор Гай очень хорошо увидел заходящий на посадку МИГ, заволновался, вышел из машины, очень уж как-то неуверенно истребитель приближался к земле. Очень рано выровнял пилот машину.
Что же это за орел такой?
Молодых сегодня выпускают, сказал Пантелей. Хорошие ребята.
Заметно
Все так начинают. А потом летают я тебе дам!..
Спокойный тон Пантелея не располагал к спору, и Виктор Гай улыбнулся:
Давно никому разгон не делал. Руки чешутся.
Пантелей небрежно махнул рукой:
Не оригинальным будешь. Папу Карло не переплюнешь.
Свирепствует?
Сам увидишь, уклонился Пантелей от вопроса. Поехали.
По пути на СКП Виктор Гай завернул на командный пункт к штурману наведения. «Довернуть, подвернуть» звали когда-то это хозяйство летчики. Когда Гай уезжал в академию, они только вслух мечтали о приборах наведения, потому как слышать слышали, а увидеть еще не доводилось.
Если это все правда, говорили они, нам делать нечего. Довернуть, подвернуть это и автопилот сделает.
Но «довернуть, подвернуть» теперь на каждом аэродроме, а летчику работы даже прибавилось.
Когда Виктор Гай зашел к штурману, его встретил вопросительным взглядом незнакомый капитан.
Майор Гай, заместитель командира полка, представился Виктор Гай.
Представился и штурман, окинув гостя коротким оценивающим взглядом. И сразу уткнулся в желтоватый фонарь экрана.
Смоляков и Федотов в воздухе, сказал он. Коса на камень Смоляков за «цель» идет Хитрый, черт Но Федотову тоже палец в рот не клади Штурман комментировал отрывисто, с короткими паузами. Нетрудно было угадать, что происходящее в воздухе его волновало не меньше, чем летчиков.
Ох и хитрец Смоляков!.. Верхняя кромка сегодня где-то около десяти Видите, какую высоту держит? Над самыми облаками, чтоб скрыть инверсионный след. А Федотов Идет на десяти Снижается зачем-то Вверх пошел! Все, сейчас будет атака!
Виктор Гай приложил к уху контрольные наушники. Ему тоже понравился этот неизвестный Федотов. Захотелось даже помериться с ним силами.
Атаку выполнил, доложил перехватчик. Разрешите поменяться ролями?
Предусмотрено плановой таблицей? спросил Виктор Гай.
Штурман кивнул головой, спросил у летчиков, какой запас горючего остался, и тут же дал Смолякову команду на разворот. Самолеты разошлись, чтобы опять сойтись и повторить бой. Только теперь уже перехватчик был поставлен в положение «цели».