Поначалу Анжела чувствовала себя не очень уютно. Она не знала, чего ожидать от Слая, потому что он постоянно менялся. Но, с другой стороны, именно эта черта привлекала ее в нем. Она постоянно открывала в Слае что-то новое, то, чего не замечала раньше. Вот, например, его неожиданная чуткость. Еще несколько дней назад она никогда бы не поверила в то, что Слай Хэмптон может быть деликатным и понимающим
Вчера мне хотелось уехать неожиданно бросил Слай, глядя себе под ноги.
И что вас остановило? поинтересовалась Анжела.
Я обещал Годри, что привезу вас сюда и доставлю обратно. Пожалуй, только это
Честно говоря, не понимаю, зачем это понадобилось Годри нахмурилась Анжела. Она попыталась найти ответ в лице Слая, но оно было непроницаемым. Мне обидно, что он считает меня маленькой девочкой, озвучила она одну из своих догадок. Досадно, когда в двадцать семь лет к тебе относятся как к подростку
Думаете, дело только в этом?
Не знаю. Может быть, в недоверии Но я никогда не давала Годри повода не доверять мне.
Мужчина по природесобственник, заметил Слай. Он хочет, чтобы женщина принадлежала только ему
Уже наслышана, поморщилась Анжела. Между прочим, мне тоже хочется, чтобы мой мужчина принадлежал только мне. Надеюсь, Годри примет это в расчет, когда мы поженимся
Слай как-то странно покосился на нее. Ей показалось или это сочувствие? А может, этот его взгляд померещился ей в обманчивом свете фонаря?
Но я хочу, чтобы он был моим не потому, что я собственница, на всякий случай объяснила она Слаю.
А почему же?
Любовьэто единство двух сердец, а не коммуна, где все могут воспользоваться тем, что есть у тебя Невозможно любить двоих. Потому что счастливым сделать можно только одного человека
Значит, вот как вы видите любовь? задумчиво произнес Слай. Вы, та, что пишет о любви
В его словах Анжеле послышалась ирония, но, приглядевшись к его лицу, она поняла, что он серьезен.
А что вы ожидали услышать? Что я сторонница свободных отношений?
В двадцать семь лет это не было бы удивительным. Скорее, удивительно слышать от вас такие вещи
Да какие же?! не выдержала Анжела. По-моему, я всего лишь озвучила то, чего хочет большинство людей
Не спорю. Только едва ли большинство людей получает желаемое. То, чем приходится довольствоваться им, пошло и обыденно: жена, наставляющая рога, быт, от которого хочется бежать за тридевять земель, и тоска Вот чем оборачивается ваша прекрасная сказка, Анжела Будьте реалисткой.
Слай улыбнулся ей. Улыбка была скорее грустной, чем ехидной, но Анжелу почему-то ужасно задело то, что он сказал. Как будто по ее мечте прошлись огромным катком и сравняли с землей.
Послушайте, Слай, резко ответила она. Ее голос звенел, как сталь, ударившаяся о камень. Может быть, вы считаете меня наивной дурочкой, но я верю в эту прекрасную сказку. И знаю, что если не мне, то кому-нибудь уж точно повезет. Это бесценный дарлюбовь. И он дается только тем, кто чист душой и способен принять этот подарок
Слай остановился и пристально посмотрел на Анжелу. Свет фонаря падал на его лицо, и Анжела смогла прочитать изумление, написанное на нем. Может быть, ему показалось диким то, о чем она только что говорила?
В чем дело? недоуменно спросила она. Почему вы так на меня смотрите?
Вы сказали, что вам не повезло. Так вы не любите Годри, Анжела?
Зеленые глаза смотрели на нее без иронии, без злобы, скорее с удивлением и с какой-то непонятной Анжеле грустью. Но она не могла ответить на вопрос
Анжела? напомнил о себе Слай.
Простите, мне нехорошо, только и смогла выговорить Анжела и двинулась в сторону тополей.
Она не очень хорошо понимала, что делает. Наверное, Слай считает ее полной идиоткой, ну и пусть. Главное, ей не придется отвечать на его вопрос. Анжела остановилась у тополя и прижалась к его толстому шершавому стволу. Пусть Слай думает, что ей стало плохо. Может быть, ему станет неприятно и он уйдет, оставит ее одну?
Но Анжела ошиблась в расчетах. Слай не ушел, напротив, через несколько минут он подошел, чтобы поинтересоваться самочувствием девушки. Нельзя сказать, что ей стало легче от его заботы. Наоборот, теперь к ее волнению прибавился стыд за то, что она обманула Слая. Извинившись, Анжела поторопилась вернуться в номер. Слай даже проводил ее, не забыв напомнить о том, что завтра в одиннадцать они уезжают. Анжела только устало улыбнулась и кивнула.
Когда она зашла в номер и посмотрела на себя в зеркало, то поняла, почему Слай поверил в то, что ей стало дурно. Ее лицо было очень бледным. Как будто кто-то слизнул с него весь румянец
Утро отъезда выдалось не слишком веселым. За окном накрапывал мелкий дождик, облака летели по небу, как смятые клочки серой бумаги
Анжела с тоской выглянула в окно отеля. И в эту погоду ей придется возвращаться С большим удовольствием она осталась бы в мягкой теплой постели и провалялась бы там весь день. Читая книгу и потягивая горячий чай
Кроме моросящего дождя и затянутого свинцом неба Анжелу ожидал еще один сюрприз. Когда она, натянув на себя вязаное платье и плащ, постучала в номер Слая, ответа не последовало. Интересно, куда он мог подеваться? Анжела не на шутку разволновалась. Ведь из-за его отсутствия они могли опоздать на поезд
Анжела постучала еще раз, более настойчиво. Но из номера Слая по-прежнему не доносилось ни звука. Вот так сюрприз! Недоумение Анжелы постепенно перерастало в тихое негодование. А ведь Слай Хэмптон сам напомнил ей вчера о том, что поезд из Шэдоу уходит в одиннадцать часов. Как будто она могла об этом забыть Но забыл, по всей видимости, он.
Анжела вспомнила, сколько ей пришлось ждать Слая на вокзале перед их отъездом в Шэдоу. От этого воспоминания ее злость усилилась. Ну надо же быть таким безответственным человеком!
Она постучала в номер еще несколько раз. Безрезультатно. Анжела стояла перед закрытой дверью и чувствовала себя полной идиоткой. Что ей делать теперь? Как себя вести? Может быть, плюнуть на Слая с его выходками и уехать из Шэдоу одной? Но вдруг дело не в его безответственности, а в том, что с ним что-нибудь случилось?
Эта мысль испугала Анжелу. Конечно, Слай Хэмптон никем ей не приходится, но все же Это подозрение заставило ее разволноваться. Впечатлительная душа тут же воспроизвела ряд смутных картин, от которых у Анжелы все внутри покрылось ледяной корочкой.
Она оставила чемодан возле номера Слая и опрометью бросилась к лифту. Может быть, портье видел Слая?
Конечно, все мои волнения могут оказаться напрасными, думала Анжела, быстрымнасколько ей позволяли высокие каблукишагом направляясь к стойке портье. Скорее всего, так и есть, успокаивала она себя. Слай Хэмптон наверняка скоротал вчерашний вечер с бокалом виски И сегодня всего-навсего страдает от последствий этого вечера А она, как ненормальная, стучится в его номер и носится, сломя голову, по отелю
Уж лучше бы все было именно так. Конечно, она будет чертовски зла на Хэмптона, но ее волнения на этом закончатся
Портье несколько удивленно посмотрел на запыхавшуюся девушку с растрепанными волосами темно-фиолетового цвета. Ее щеки горели лихорадочным румянцем, а в глазах мигали тревожные огоньки.
Слай Хэмптон, повторила Анжела, нервно постукивая пальцами по стойке из темного дерева. Вы не видели этого мужчину сегодня утром?
Портье недоуменно пожал плечами.
Поймите, мисс
Алмери. Анжела Алмери.
Поймите, мисс Алмери, произнес портье с ноткой усталого равнодушия в голосе. В «Берроуз» много номеров. И очень много гостей. Тем более, когда проходят такие крупные мероприятия, как «Музыка слога» И, естественно, портье не могут запомнить имени и лица каждого из них
Я понимаю, вымученно улыбнулась Анжела. Но у нас поезд в одиннадцать. А в его номере, кажется, никого нет
Хорошо, сжалился над ней портье. Я посмотрю, не уехал ли он.
Номер тридцать шесть, произнесла Анжела с ноткой надежды в голосе. Может быть, портье прольет хотя бы какой-то свет на отсутствие Слая Хэмптона
Портье раскрыл журнал и нашел запись о Слае. Он посмотрел на Анжелу и пожал плечами.
Мистер Хэмптон не выезжал из отеля. Может быть, он у кого-то из приятелей? Такое часто бывает, когда писатели собираются вместе. Они кочуют из номера в номер в поисках шумных и веселых компаний
Это не о Слае, подумала Анжела. О ком угодно, но не о нем Мистер Хэмптон и шумные компанииэто что-то несовместимое. Только вот как объяснить это портье?
Вряд ли неуверенно произнесла Анжела. И потом, наш поезд Может быть, вы попробуете открыть его номер? Наверняка у вас есть запасной комплект ключей
Портье окинул ее таким выразительным взглядом, что Анжела поняла: ее идея показалась ему безумной.
Послушайте, мисс Алмери, вкрадчиво произнес он, как будто имел дело с сумасшедшей. У нас не принято это делать. Номер, снятый гостем «Берроуз», частная собственность. Разумеется, пока за него платят. Поэтому вторжение в номер будет э несколько незаконным Честно говоря, я не имею права этого делать. Уверен, с мистером Хэмптоном все в порядке. Скорее всего, вчера он зашел к кому-то из друзей и провел ночь в другом номере А о поезде, возможно, забыл Вам ли не знатьвсе творческие люди немного рассеянные личности
В таком случае, Анжела не имеет ничего общего с творческими людьми. Она не опаздывает на поезд и никого не подводит
Дальнейший разговор с портье не имел никакого смысла. Этот парень вряд ли мог ей хоть чем-то помочь. Да и вряд ли хотел Анжела поблагодарила портье и отошла от стойки, раздумывая над тем, что ей делать дальше.
Еще десять минути об одиннадцатичасовом поезде можно забыть Когда из Шэдоу уходит следующий поезд, Анжела не знала. Будь проклят тот день, когда она согласилась на дурацкое предложение Годри! Будь проклят Слай Хэмптон, с которым никогда не знаешь, чего ожидать
Кстати, о Годри Анжела вытащила из сумочки мобильный телефон и набрала номер жениха. Это по его милости она попала в такую нелепую ситуацию. Вот пусть он и решает ее проблемы. Но, к ее удивлению и разочарованию, гудков в телефоне не было. Холодный голос Годри, записанный на автоответчик, сообщил ей, что в этот момент связаться с обладателем этого голоса невозможно. «Позвоните, пожалуйста, позже» Эта фраза окончательно выбила Анжелу из колеи.
Она еще раз набрала номер Годри, но результат не изменился. От досады Анжеле захотелось швырнуть мобильник на кафельные плиты, которыми был выложен пол «Берроуз». Но она удержалась. Связь ей еще пригодится
Что же, у нее есть два варианта. Первый: попробовать достучаться до Хэмптона. И второй: забрать чемодан и уехать без него. Анжела выбрала первый. Ее не на шутку встревожило отсутствие Слая.
Поправив растрепавшиеся волосы, Анжела направилась к лифту. Однако голос портье заставил ее остановиться:
Ведь это вы Анжела Алмери из пятьдесят пятого номера? окликнул он ее.
Анжела озадаченно кивнула. Неужели этот тип все-таки захотел помочь ей?
Вас просят к телефону, объяснил портье. Подойдите, пожалуйста, к стойке.
Анжела поспешно подошла к стойке, пытаясь угадать, кто ей звонит. Может быть, Годри получил сообщение о ее звонке и решил позвонить в «Берроуз»? Но голос, раздавшийся в трубке, уж точно не принадлежал Годри. И не принадлежал никому, кого знала Анжела
Здравствуйте, прогудел в трубку мужской бас. Вы Анжела Алмери?
Да, удивленно пробормотала Анжела. Голос показался ей неуверенным, нервным и потому сразу же насторожил ее.
Это хорошо, одобрительно прогудел голос. Кажется, ответ Анжелы позволил человеку на другом конце провода почувствовать себя более уверенно. И выприятельница Слая Хэмптона?
Можно и так сказать, произнесла Анжела, все еще надеясь на то, что Слай не попал в переделку. Однако остатки ее уверенности таяли с каждой минутой. А волнение все росло и росло, окружая Анжелу забором мрачных предчувствий.
Это замечательно, вновь обрадовался гудящий голос. Слай Хэмптон сейчас не может встретиться с вами. Но время, когда вы его увидите, зависит от вас. Только от вас Понимаете?
Анжела не понимала. Она ничего не понимала, но все же ей было чертовски не по себе Мужчина, разговаривавший с ней по телефону, явно чего-то хотел, но вот чего? Что значит: «зависит только от вас»? Что Слай еще придумал? Что означает весь этот телефонный цирк? Единственное, что она понимала сейчас: Слай Хэмптон все-таки не в своем номере Но где он? И что за странный тип говорит с ней?
Кто вы и чего вы хотите? спросила она, чувствуя, как сердце начинает биться все сильнее и сильнее. И где Слай?
Слишком много вопросов прогудел мужчина. Мистер Хэмптон рядом со мной. Информация для непонимающих: мне нужны деньги. Если, конечно, вы хотите увидеть его еще когда-нибудь
Что за дешевый детектив?! возмутилась про себя Анжела. Может быть, Слай решил ее разыграть, узнав о том, что она пишет? Эта мысль показалась Анжеле вполне логичной. Зная о странноватом чувстве юмора Хэмптона, можно ожидать всего, чего угодно. На несколько секунд она испытала облегчение.
Бросьте дурачиться, холодным тоном произнесла она. И передайте мистеру Хэмптону, что своей идиотской шуткой он только утвердил себя в роли человека с искаженным чувством юмора
Вы сильно заблуждаетесь, ответил ей голос. Его обладатель был явно не рад такому повороту дел. Это не розыгрыш. Мне нужны деньги, и в ваших интересах мне верить
Тон, которым были произнесены эти слова, заставил Анжелу усомниться в ее предположении. Что, если Слаю действительно грозит опасность? Она так часто описывала похищения в своих романах, что теперь ей было сложно поверить в реальность происходящего. Одно дело, когда герои терзаются страхом на листе бумаги, и совсем другое, когда это происходит с реальными людьми
Сердце Анжелы сжалось. Она не знала, что ей ответить человеку, который только что воплотил в реальность сюжеты ее романов. Человеку, который угрожал расправой Слаю Анжеле показалось, что она сходит с ума Белый потолок отеля с огромными люстрами поплыл куда-то в сторону от нее.
Анжела! Анжела! позвала она саму себя. Сейчас не время падать в обморок. Лучше возьми себя в руки и спроси о деньгах. Может быть, ты сможешь раздобыть эту сумму?
Анжела облокотилась на стойку и поэтому смогла удержать равновесие.
С вами все в порядке? спросил напуганный портье.
Она заставила себя кивнуть и махнуть рукой, чтобы портье не влезал в разговор. Не хватало еще, чтобы его услышал похититель
Сколько вы хотите? пытаясь казаться спокойной, спросила Анжела.
Тысячу. Мужчина аж сглотнул, произнеся эту цифру. На меньшее я не согласен