Прости прошептал он ей. Прости меня за то, что я веду себя как дурак. Впрочем, я и есть дурак. Настоящий болван, если присмотреться
Довольно самокритики, перебила его Анжела и положила руки на его плечи, покрытые капельками воды. Я понимаю, что ты чувствуешь Пойми и меня. То, что было между нами вчеравеликолепно То, что будет завтрабудет еще прекраснее Но ты должен немного подождать. Совсем чуть-чуть Пока я не поговорю с Годри. Ты ведь не хочешь, чтобы я вывалила на него весь этот груз сразу, без подготовки?
Слай отрицательно покачал головой. Нет, он не хотел этого Память мгновенно отбросила его назад, в прошлое. И Слай вспомнил того парня, каким он был когда-то. Он тоже хотел жениться на любимой девушке. Тоже строил планы на будущее. Но пришел Элиоти одним махом разбил его иллюзии, как обыкновенную чайную чашку Конечно, Годри Бинфордне юный романтик, но это не оправдывает Слая. Как ни крути, а Годриего друг
Он снял со своих плеч теплые руки Анжелы и рассеянно чмокнул ее в щеку.
Хорошо, как скажешь. Пойду оденусь. Здесь чертовски холодно
Холодно не здесь. Холодно у тебя в сердце, Слай Хэмптон. Если бы ты мог остаться один и хорошенько подумать над тем, что натворил
Влюбился в невесту своего другаредкостного бабника, но все же друга, соблазнил ее и теперь хочешь увести ее из-под венца В общем, делаешь все, что когда-то сделали с тобой. Да, ты любишь ее, а онатебя. Но неужели ты не помнишь поговорку: на чужом несчастье счастья не построишь? Подумай об этом, Слай. Хорошенько подумай
Годри прибыл в «Приют для усталого путника» гораздо раньше, чем предполагали Слай и Анжела. Он настолько разволновался из-за того, что случилось с невестой, что, недолго думая, взял частный самолет и вылетел в Пингот.
Это был еще один камешек в огород Слая. Каким бы ни был Годри Бинфорд, он все же любит Анжелу. Они были вместе несколько лет. Но тут невесть откуда взялся Слай и встал между ними
Слай понимал, что обо всем этом нужно было думать вчера, но вчера он был опьянен Анжелой, одурманен любовью. Запретной любовью, на которую он не имел никакого права
Анжела видела, что со Слаем происходит что-то не то. Ее огорчало, что теперь, в присутствии Годри, они не могут говорить друг с другом. Разве что обменяться парой ничего не значащих фраз. А ей так хотелось подойти к Слаю, обнять его и расспросить, почему на его лице вновь эта маска неприступной холодности. Почему его глаза вновь заволокла пелена грусти? Почему он снова прежний: холодный, отстраненный, чужой?
Вместо этого ей приходилось терпеливо отвечать на вопросы Годри и в очередной раз рассказывать об их со Слаем злоключениях. Она старалась быть с Годри помягчеэто ведь она виновата перед ним, но навязчивая нежность жениха не вызывала в ней ничего, кроме раздражения. Сдерживать которое Анжеле стоило серьезных усилий.
Когда она звонила Питеру и Джилл, чтобы поблагодарить супругов и попрощаться с ними, ее голос был настолько грустным, что Джилл это заметила.
Анжела, вы уверены, что все в порядке? обеспокоенно спросила она. Может быть, вам все-таки нужна помощь?
Да, мне нужна помощь, хотелось ответить Анжеле, очень нужна. Но, увы, помочь мне может только один человек. И именно он сейчас недоступен Но вместо этого она ответила:
Нет, нет. Все прекрасно. Просто я немного устала
Ей показалось, что Джилл не очень-то ей поверила. Впрочем, рассказать правду Анжела все равно не могла. Поэтому ей оставалось только смириться с ситуацией. До поры до времени.
И в машине, и в самолете Слай не проронил ни слова. Анжела, принужденно улыбаясь, болтала с Годри и чувствовала, как внутри нарастает отчаяние. Оно заполняло душу быстро и неумолимо, так что Анжела с нетерпением ждала той минуты, когда они наконец-то прилетят в Вудроу. Иначе она не выдержит и взорвется. Прямо в самолете. И что с ней тогда будут делать Слай и Годри?
Больше всего ее пугало то, что она не нужна Слаю. Что он разобрал ее по частям, как интересную игрушку со сложным механизмом, а потом решил избавиться от нее. Может быть, когда она сказала ему, что оставит Годри ради него, он испугался? Как часто пугаются мужчины, на которых ложится ответственность? Но ведь она ничего не требовала взамен. Она хотела только, чтобы Слай любил ее и был рядом. Или этого слишком много?
Бесконечная карусель вопросов вертелась в ее голове, не давая ей сосредоточиться на разговоре с Годри. Она то и дело, путалась в ответах, лепила невпопад фразы. На вопрос Годри: «И как же ты выдержала все это, детка?»она ответила коротким «да» и легким кивком головы.
Энжи, детка, о чем ты думаешь? не выдержал наконец Годри. У меня такое ощущение, что ты совсем меня не слышишь. Что с тобой?
Я просто устала, смутилась Анжела. Просто устала от всего, что произошло в последние дни
Серые глаза Годри смотрели на нее внимательно и серьезно. Очевидно, он пытался понять, говорит ли она правду. Анжела не выдержала его тяжелого взгляда и опустила глаза, делая вид, что разглядывает кайму на платье. Она прекрасно понимала, что выдает себя. Но теперь ей было все равно. Отчаяние и чувство вины рвали ее душу на части, превращали ее в хаотичное скопление обрывков мыслей и осколков чувств. Управлять всем этим она была не в состоянии. Словно неумелый возница Фаэтон, она готова была упасть с небес и разбиться. Только жаль, Слай не вознесет ее на свои небеса как созвездие любви
Спустившись с трапа самолета, она почувствовала себя еще хуже. Ветер плевал в лицо острыми осколками дождя, небо хмурилось свинцом и сеяло в ее душе еще большую тревогу. Анжела оглянулась на Слая. Может быть, его холодное лицо хоть немного изменилось, потеплело? Но весь облик Слая по-прежнему выражал ледяное равнодушие к происходящему.
Что я тебе сделала?! хотелось закричать Анжеле. За что ты так наказываешь меня, любимый?! Почему вчера я была твоим Ангелом, а сегодня стала чужим человеком? Но вместо этого она молча приняла протянутую Годри руку и села в подъехавшую машину.
Пожалуй, я доберусь своим ходом, неожиданно произнес Слай, когда Анжела и Годри уже сели в машину. Если ты, Годри, будешь так добр и одолжишь мне денег.
Конечно, с каким-то облегчением произнес Годри и полез за бумажником. Анжеле показалось, что он даже обрадовался предложению Слая. Сколько угодно.
Пока Годри рылся в бумажнике, Анжела с нескрываемой болью в глазах смотрела на Слая. В ее глазах отразилось все: и падающее свинцовое небо, и холодные сумерки, обосновавшиеся в ее душе, и горечь, и опустошающее чувство утраты, и вопрос, который она хотела выкрикнуть в лицо Слаю: «За что?!». Но Слай лишь отвел глаза, не желая встречаться с ее отчаянным взглядом. Отвел глаза, взял деньги, протянутые Годри, и, развернувшись, скрылся за пеленой нарастающего дождя.
12
«В его счастливых глазах отражалось ее лицо. Он понял, что только эта женщина сможет наполнить его жизнь смыслом и глубиной. И почему же эта простая истина не открылась ему раньше? Скольких бед и проблем они могли бы избежать
Он склонился к ее лицу и почувствовал медовый запах ее губ. Они чуть открылись в ожидании поцелуя.
Если бы ты знала, как нужна мне хрипло прошептал он. И, не в силах больше сдерживаться, поцеловал ее.
Она снова почувствовала его запахзапах нежности. Ее руки оплели его плечи и сжали их, чтобы никогда больше не размыкать объятий. И хотя Эмми знала, что уже не потеряет Ричарда, она все равно обнимала его так страстно, как будто делала это в последний раз.
Он догадался, почему ее объятия были такими крепкими.
Эмми, любимая, прошептал он, оторвавшись от ее губ. Ты больше не потеряешь меня. Никто и ничто не сможет разлучить нас.
Именно эти слова Эмми и хотела услышать от Ричарда. Теперь она чувствовала себя по-настоящему счастливой. И никакие тени прошлого не смогли бы омрачить ее безоблачное счастье. Она заглянула в его зеленые глаза и прочитала в них то же, что чувствовала сама. Внезапно, изнемогая от переполнившей ее радости, она отстранилась от Ричарда и закричала на все побережье:
Я люблю тебя!
И ответом ей были плеск волн и счастливая улыбка любимого мужчины»
Анжела поставила многоточие и легонько оттолкнулась ногой от стола. Кресло на колесиках отъехало на несколько сантиметров. Анжела откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок.
Сегодня она закончила роман. Слай, которого она когда-то хотела сделать отрицательным персонажем, стал в нем главным героем. А онагероиней романа. Анжела рисовала реальные взаимоотношения реальных людей. На страницах романа ожили ее чувства, ее мечты. Ей хотелось, чтобы именно так разрешилась ее ситуация. Чтобы Слай Хэмптон думал и чувствовал так же, как Ричард, возлюбленный Эмми.
Но сейчас, глядя в потолок и анализируя последние события, Анжела понимала, что это так же невозможно, как посмотреть на настоящего Санта Клауса. Потому что Слай Хэмптон плевать на нее хотел. И ему было абсолютно безразлично, о чем она сейчас думает и что чувствует.
После того, как Анжела разорвала помолвку с Годри, она несколько дней ждала, что Слай даст о себе знать. Но Слай Хэмптон как сквозь землю провалился. Анжела сходила с ума от ожидания и страха потерять навсегда этого мужчину.
Но прошла неделя, и она поняла, что ждать его прихода или звонка бесполезно. Он не придет. Анжела была лишь ярким пятном в его жизни. Всплеском чувств, о котором лучше позабыть, пока он не вторгся в его жизнь и не изменил ее полностью.
Слай испугался. В этом она не сомневалась. Однако оттого, что Анжела объяснила себе причину его исчезновения, легче ей не стало. Наоборот, стало еще горше. Значит, он не любил ее Ведь она пошла на все ради своей любви: изменила человеку, с которым встречалась несколько лет, а затем разорвала с ним помолвку.
Ей было безумно жаль Годри. Когда Анжела рассказала ему обо всем, он побледнел как полотно. И ушел, не сказав больше ни слова. Анжела нисколько не сомневалась в том, что поступила правильно, открывшись ему. Но чувство вины не стало меньше после ее признания. Оно лишь усугубилось. Анжела причинила человеку боль, и от этого на душе стало еще тяжелее. Как будто свежие, незажившие раны присыпали солью
После того, как точки над «i» в отношениях с Годри были расставлены, Анжела серьезно задумалась над тем, чтобы самой найти Слая. В конце концов, его телефон можно было найти в адресной книге. Или через каких-нибудь общих знакомых. Например, через Розмари и Ральфа, которые должны были на днях вернуться из свадебного путешествия.
Эти мысли бродили в голове Анжелы не долго. Несмотря на отчаяние и боль, владевшие ею, она не хотела наступать на горло собственной гордости. Ведь если она права и Слай действительно испугался, зачем ей унижаться перед ним? Навязывать себя? Она никогда не вела себя так с мужчинами, так почему Слай должен быть исключением?
Потому что ты любишь его, вздыхая, отвечала себе Анжела. Только потому, что любишь
Ее долгим сомнениям и раздумьям положил конец звонок из издательства. Срок договора подходил к концу, а ее книга все еще не была написана. Это отрезвило Анжелу, и она начала работать. Анжела думала, что в таком состоянии писать ей будет невероятно тяжело. Но, к ее великому удивлению, страницы заполнялись с рекордной скоростью. Давно уже она не работала так плодотворно, как сейчас. Как будто кто-то невидимый сидел рядом с ней и выбирал для нее верные слова, подсказывал фразы, диктовал целые абзацы
Книга помогла ей на время унять боль. Но лишь на время. Потому что, как только Анжела закончила роман, боль накатилась на нее новой волной. И подняла на поверхность все разбитые иллюзии, все невоплощенные мечты, все нереализованные надежды. А Анжеле оставалось только сидеть посреди этой разрухи, тупо рассматривая местами облетевшую на потолке побелку. И пытаться не думать. Забыть и не думать
Из этого транса ее вывел телефонный звонок. Еще неделю назад Анжела сломя голову бежала к телефону, надеясь, что ей позвонит Слай. Теперь же она брела к трубке как сомнамбула, без всякой надежды в душе.
Алло? бесцветным голосом пробормотала она.
Анжела! Дорогая моя! взорвал трубку взволнованный голос Розмари. Как ты?! Мы с Ральфом только что вернулись!
Розмари и в обычном настроении рассыпала восклицания, как конфетти в новогоднюю ночь. А сейчас, когда она была взволнована, ее речь полностью состояла из восклицаний. Анжеле пришлось даже отодвинуть трубку от уха. Не то, чтобы ей не хотелось слышать голос Розмари. Просто Анжела за последнее время настолько привыкла к тишине, что теперь эти восклицания отдавались в ее ушах колокольным звоном.
Вы вернулись? переспросила она, силясь придать своему голосу хоть сколько-нибудь живое звучание. Это просто замечательно
Что с тобой, Анжела? Проницательная Розмари сразу догадалась, что с подругой творится неладное. Восклицательные интонации тут же сменились вопросительными. Проблемы с Годри? Именно о нем я и хотела поговорить с тобой
Наверное, она уже знает. Годри успел рассказать Ральфу. А РальфРозмари Только когда Годри успел сделать это? Ведь они вернулись из свадебного вояжа только сегодня Но неужели Розмари будет читать ей нотации и объяснять, что Анжела поступила с Годри некрасиво?
Но Розмари опровергла ее догадку.
Анжела, милая Не знаю, как и сказать тебе! Но ты должна знать о Годри все! Ведь ты моя подруга Только не по телефону, ладно?! Нам нужно встретиться!
Знать о Годри все? Анжела начертила на листике бумаги очередную стрелочку и попыталась представить, чего она может не знать о Годри.
Ты слышишь меня, девочка?! Розмари очередным восклицанием разорвала нить ее мысли. Нам нужно встретиться. И срочно! Сегодня!
Хорошо, обреченно согласилась Анжела. Если можно, не у тебя. Я предпочла бы какое-нибудь кафе, где мало посетителей Ральф не обидится, если ты оставишь его на пару часов?
Нет, что ты! Может, заглянем в «Марити»? По старой привычке?
Да, пожалуй. Я буду готова через полчаса.
Отлично, буду ждать тебя там! До встречи!
До встречи, Розмари
Анжела положила трубку и рассеянно начертила на бумаге еще несколько стрелочек. Что такого сделал Годри-Шмодри, что Розмари понадобилось встречаться с ней в день возвращения из путешествия? Впрочем, она скоро узнает об этом
«Марити»маленькое кафе на перекрестке дорогкогда-то было местом, где Анжела и Розмари любили проводить время. Девушки пили пиво, смеялись и болтали о разных пустяках. Так было до тех пор, пока у Розмари не появился Ральф. После их знакомства кафе утратило для Розмари былую привлекательность, а Анжеле было скучно ходить туда одной. Но она не обижалась на Розмари. Ведь это вполне нормально, что подруга проводит со своим женихом больше времени, чем с ней. Может быть, поэтому они до сих пор остались подругамипотому что никогда не требовали друг от друга большего, чем могли дать