Ты забыл у нас Вот, она открыла сумочку, вытащила из-под тетрадей пестрый галстук.
Будь всю жизнь счастливой, поблагодарил ее Еруслан. Заходи, погости у нас.
Спасибо, я в институт спешу.
Пойдем вместе, предложил Еруслан.
Нет, нет, я побежала
Она ушла, а Еруслан нацепил галстук, поправил ворот рубашки, глянул в зеркало и довольно покачал головой:
Ну и артистка!
4. Год спустя. Осенний вечер
Радость застилает глаза человека розовой пеленой. Илюза была так счастлива, что даже не пыталась скрыть этого. Да и чего скрывать, когда рядом с ней был Еруслан, и они вместе, вдвоем вышли из общежития и шли по улице, осиянной солнцем. Илюзе было радостно идти в ногу с Ерусланом, ей казалось, что от их присутствия посветлел, похорошел город. Ей хотелось, чтобы Еруслан все время говорил, а она слушала, внимала каждому его слову.
Эти теплые осенние дни были похожи один на другой, как листья, тихо опадавшие с деревьев. Лес, начинавшийся сразу за городом, яркий осенний лес манил к себе. Город кончился, остались позади последние дома, тропа петляла среди запущенного фруктового сада, тропа вела к лесу. Так далеко они еще никогда не ходили, и Илюза забеспокоилась, оробела.
Еруслан, сказала она мягко, тому, кто знает, куда ведет дорога, легче идется
Дорога не уходит дальше человеческих мыслей, усмехнулся Еруслан.
Илюза замолчала.
Здесь можно, наверное, набрать шиповника, калины или терна, сказала она чуть погодя.
Облепихи, сосновых шишек
Я серьезно
Илюза, спросил вдруг Еруслан, кого ты больше боишься медведя или волка?
Ой, не надо, засмеялась девушка, я и ящерицы боюсь!
Ну, а все-таки?
Ты рядом, мне нечего бояться
Верхушки деревьев сплелись друг с другом, солнечные лучи едва проникали сквозь густую листву, и, казалось, в лесу наступили сумерки.
Давай вернемся, попросила Илюза.
Ты же только что хвасталась, что ничего не боишься, усмехнулся Еруслан.
Он все шагал и шагал, и лицо его было мрачным. Илюза подумала: может, он сердится? Но тут же оправдала его: он мужчина, не может же он свои чувства выставлять напоказ. А в сердце все же оставалось сомнение.
Ты так торопишься, с укоризной сказала она, будто твою возлюбленную похитили, а ты только теперь вспомнил об этом
Нет, не похитили ее, ту, которую любил в юности Еруслан. Пока он служил в армии, нашелся другой Еруслан сначала каждый день перечитывал ее письма, днем и ночью чудился ему ее голос. Он чувствовал себя так, будто его начисто обокрали, сжимались кулаки, ему хотелось мстить
Лес становился все гуще, а Еруслан шагал и шагал как заведенный.
Еруслан, несмело сказала Илюза. Она глядела сбоку на его красивое топкое лицо. Еруслан
Ты что, сомневаешься во мне?
Нет
Чего же ты беспокоишься?
Говорят, у тебя было столько девушек
Поменьше бы ты прислушивалась к таким разговорам.
Что бы ни говорили, верю-то я тебе
Еруслан никогда не искал знакомства с девушками, они сами оказывались вокруг него. Ему оставалось только сказать первое слово, а слово, сказанное вовремя, это наброшенный аркан. Девушки становились доверчивыми, старались предупредить его малейшее желание Илюза тоже одна из них, он видит ее насквозь: мечтает о любви, о верности, мечтает всегда быть рядом с ним Глупые девчонки
Он не любил откладывать задуманное в долгий ящик. Еруслан жил сегодняшним днем, и он не собирался впустую коптить институтское небо еще целых три года. Нет, он не согласен взирать на проходящую мимо жизнь сквозь двойные стекла институтских аудиторий. Недавно он разговаривал с одним своим родственником, директором продуктового магазина, и тот обещал устроить его на денежную работу. А где деньги, там и жизнь это Еруслан знал точно. Учиться же можно и заочно. Диплом всегда пригодится, диплом это хороший щит
Тропа тянулась в самую глушь, и Илюза, едва поспевая за Ерусланом, уже не рада была, что согласилась на эту прогулку.
Где-то здесь есть овраг, Еруслан, остановившись, показал рукой в сторону. Через овраг переброшен узенький мостик. Говорят, если пройти по нему три раза, исполнится любое твое желание.
Еруслан, послушай меня
Это здесь, где-то близко.
Он свернул с тропинки и зашагал по хвойному насту соснового леса. Илюза тащилась за ним. Он вдруг остановился, расстелил на земле свой пиджак.
Отдохнем, улыбнулся он, иди сюда. Сидеть всегда лучше, чем стоять.
Илюза почувствовала слабость в ногах. Садясь, она коснулась рукой Еруслана, и ее будто жаром обдало. Едва она успокоилась, как сильные руки Еруслана обхватили, обняли ее. Ей показалось, что дрогнула, закачалась земля под ней, и в тот миг она почувствовала его горячие губы на своих губах
Еруслан, Еруслан, сопротивлялась она.
Не бойся, ничего не бойся
Еруслан
Сколько я ждал этой минуты
Илюза, растерявшись, не знала, что ей делать. Но и свалившийся в пропасть надеется уцепиться за куст. Отчаявшись, Илюза впилась зубами в щеку Еруслана, тот вскрикнул от боли и отпустил девушку. Она вскочила и, не разбирая дороги, бросилась бежать. Продиралась сквозь кусты, прыгала через ямы, сбилась с дороги и только час спустя увидела впереди огни.
Еруслан догнал ее уже на улице.
Не вздумай сказать кому-нибудь об этом! услышала она насмешливый голос.
Что?! вспыхнула Илюза. Думаешь, меня некому защитить? Никогда не прощу тебе никогда!
Пожалуйста, ухмыльнулся Еруслан, можешь всем растрезвонить! Себя опозоришь, и только!
Илюза быстро шла по тротуару, и расстояние между ними все увеличивалось.
5. Вот и третья весна пришла
Весна, разукрасив зеленью улицы, не обошла и Дзеппу. По-новому заблестели ее глаза, зарумянились щеки, стало нарядным вдруг ее простенькое школьное платьице.
Дзеппа заметила, что она повзрослела. Эта весна разбудила ее первую девичью мечту, робкую, как ранние почки на вербах.
Одни и те же мысли утром и вечером, на уроках и переменах; одни и те же мысли рождали то грусть, то радость. Дзеппа искала уединения, ей хотелось побыть со своими мечтами. Она бродила по весенним улицам и каждый раз, сама того не замечая, сворачивала в переулок, который вел к общежитию, где жил Бечмырза.
Мать Дзеппы еще в прошлом году хотела познакомиться с ним. Она не раз говорила об этом. Надо, мол, испечь три пирога, зарезать курицу и навестить парня. Однажды она совсем уж собралась было, но какие-то дела задержали ее, и она все откладывала поездку в город.
Женщина не забывала о доброте незнакомого парня, почитала его как близкого человека, и все же сказала как-то дочери:
Не ходи к нему больше. Может, последнее отдает Да и большая ты уже Неприлично это
Слова матери стали, как плотина в русле реки. Девочка, не смея обойти препятствие, перестала ходить к Бечмырза
Дней прошло столько, что из них можно было сложить несколько месяцев. Но наконец Дзеппа преодолела робость и отправилась в общежитие к Бечмырза. Краснея, она думала о том, что Бечмырза опять не станет разговаривать с ней, а, пошарив в пустых карманах, побежит к друзьям занимать деньги. Нет, Дзеппа ни копейки не возьмет у него, она не позволит ему даже заикнуться о деньгах. Но сделать это нужно как-то так, чтобы и не обидеть его, и не вызвать усмешки. Дзеппе хотелось, чтобы он говорил с ней, как равный с равной
Дзеппа глянула на окна третьего этажа, но не смогла вспомнить, которое из них показывал ей Бечмырза. И тогда она пожалела, что ни разу не постучалась в дверь его комнаты.
Кто-то высунулся из окна:
Кого вы ждете, девушка?
Дзеппа, смутившись, повернулась и пошла к воротам.
Это же сестра Бечмырза! услышала она другой голос Бечмырза, твоя сестра пришла!
Дзеппа шла не оглядываясь, шла так, будто перекличка эта ее не касалась. Она остановилась, только когда ее позвал сам Бечмырза.
Дзеппа! крикнул он из окна. Иди сюда!
Она покачала головой.
Тогда подожди, я сейчас