Считать ты умеешь?
Умею. Я и поросят сам считаю, и кур
Ну-ка, посчитай.
Мальчик досчитал до ста, ни разу не сбившись.
Учительница взяла его за руку и отвела в свой класс
В школе Цыппу учили грамоте, а чему учила его мать никто не знал. Но люди видели: если мальчик выходил на улицу, то для того только, чтобы загнать во двор скотину. Если он шел на речку, то в руках его позвякивали пустые ведра. Лучшими друзьями Цыппу были ягнята, теленок и лохматый щенок, и трудно было сказать, кто из них больше привязан к дому сам Цыппу или его собака.
Когда над верхней губой Цыппу пробился пушок, мальчик целыми днями стал пропадать в огороде. Он ложился у плетня и смотрел сквозь щель в соседний двор. Там жила девочка, ровесница Цыппу. Он-то еще бегал босой, появлялся на улице в майке, а девочка уже стала прихорашиваться. Цыппу, как на чудо, смотрел на ее косы, длинные и пушистые.
Ему очень хотелось подружиться с этой девочкой, но он не решался даже подойти к ней. Единственное, что он мог себе позволить, это часами смотреть на нее, лежа у плетня Однажды он явился в огород, прихватив с собой свой обед кусок хлеба и кусок вареного мяса. Едва он устроился на привычном месте, как увидел, что соседи вышли из дома и пошли к воротам. Девочка провожала своих родителей, а те наказывали ей, что надо сделать по дому к их возвращению. Девочка осталась одна. Цыппу долго смотрел, как она убирала во дворе, подметала, мыла пол на веранде, протирала окна. Потом она вошла в дом, и Цыппу сам не заметил, как очутился по ту сторону плетня. Не заметил он также подкравшейся к нему соседской дворняжки. И лишь когда та, визгливо залаяв, бросилась на него и вцепилась в штаны, мальчик понял, где находится. Он дернулся, но собака держала его крепко. Рвануться посильнее Цыппу не решался штаны были великоваты, и собака могла стащить их
Рассказывают, будто девочка смотрела в окно и видела, как из кармана Цыппу выпал кусок мяса, и он, придерживая рукой штаны, схватил этот кусок и сунул его собаке, а сам пустился наутек. Говорят, что девочка смеялась, вспоминая: «Собака ни за что не хотела отпускать Цыппу, от него так вкусно пахло мясом!»
Туган шел по берегу реки. Ни самого Цыппу, ни его кровати нигде не было видно. «Цыцц-цу, ци, ци, ци! Цыцц-цу, ци-цц-ци!» чирикала притаившаяся на дереве птичка. Туган, улыбнувшись, перевел эту «фразу» на человечий язык: «Цыппу цы фаци?! Цыппу цы фаци?!» Птичка с другого дерева чирикала так: «Цу-цу, ца-ца-цу, цай! Цу-цу, ца-ца-цу, цай!» Туган перевел: «Цу, цу, бацагур ай!»
Он представил себе, как ребята, давясь от смеха, тащили спящего Цыппу вместе с его кроватью, искали ему место поуютнее. Проснувшись, они загомонят все разом, притворно удивляясь исчезновению своего повара.
Нечистая сила! Тьфу, тьфу! сплюнет суеверный Батадзи.
Преодолел земное тяготение! восхитится Коста.
Летучий повар, пробурчит Гадац. Ангел небесный
Туган обнаружил Цыппу на крошечном островке, посреди одной из речных проток. Тот сидел на своей кровати, низко опустив голову, и думал невеселую думу.
Не на шутку обиделся, понял Туган.
Можно к тебе? спросил он и, разбежавшись, прыгнул на островок.
Цыппу поднял голову, и Туган, будто впервые, увидел его глаза. «И ты пришел поиздеваться надо мной?» спрашивали они, и столько печали было во взгляде Цыппу, что настроение Тугана переменилось.
Ладно, не принимай близко к сердцу, смущенно проговорил он. Пошутили ведь
А я ничего против не имею, отозвался Цыппу, отведя глаза в сторону. Однажды мне сказали, что я живу, как на необитаемом острове. Девушка сказала Я думал о ней, мечтал и наконец решился, выложил свою тайну, но она только засмеялась: «Я, говорит, не понимаю языка островитян» Видишь, предсказала Я-то и не думал, что когда-нибудь на острове окажусь Цыппу невесело усмехнулся.
Туган будто наяву увидел дом, в котором жила соседка Цыппу, но вспомнить саму девушку, ее лицо, никак не мог.
Мне всегда хотелось сделать что-нибудь доброе, думая о своем, заговорил Цыппу, что-то такое нужное Но мне никогда не хватало ни смелости, ни ума, ни умения
Я не гожусь в учителя, Туган положил руку на его плечо, но хочу тебе посоветовать: отвечай на шутку шуткой и проживешь сто лет
12
После ужина, когда все улеглись, Туган вышел на улицу и неторопливо пошел по тропе, проложенной ими от стана к полю. Ярко горели звезды в небе, стрекотали кузнечики, шумел Астаудон. Тугану казалось, что это плещется форель, идущая против быстрого течения. Легкий ветерок приносил с гор запахи трав и луговых цветов.
Туган не раз удивлялся цветам, которые растут на горных склонах. Их было много, ярких и невзрачных с виду, пышных и совсем маленьких, и каждый из них назывался по-своему, и Тугану, когда он бывал в горах, становилось грустно от того, что он не знает их названий. И однажды он решил: если встречу старого чабана, расспрошу его и запомню имя каждого цветка.
Тот, кого он встретил, был не очень стар и не мог помочь ему. Туган удивился: ходит каждый день по лугам и не знает, что топчет ногами.
С тех пор как он встретился с чабаном, прошло немало времени, а южный ветер все приносит запахи неведомых трав
Туган шел и думал, что каждый человек это целый мир, но нельзя замыкаться только в себе. Это счастье чувствовать большой, бескрайний мир, который тебя окружает, и помнить, что ты не один в нем. Ему вспомнился Цыппу. «Живем мы в своем вагончике, под одной крышей, подумал он, но каждый из нас сам по себе, на своем островке Вот мы пожили под одним навесом, усмехнулся он про себя, пропололи по два ряда кукурузы и думаем, что подвиг совершили А что получится из всего этого? Кем станет Толас? Сбудутся ли его мечты? А если их нет у него, появятся ли они? Что будет с Коста? Когда он увидит морщины под глазами Афизат, не пожалеет ли о встрече с ней?.. А все остальные? Как сложится их жизнь?..»
Размышляя об этом, он повернул назад, зашел в вагончик и улегся в постель. Сон не шел к нему, на душе было неспокойно
Зашевелился на своей кровати Цыппу. Встал, на цыпочках прошел мимо Тугана, остановился возле Состыкка, осторожно приподнял край одеяла, потом вернулся назад и торопливо улегся в постель
«Месть, догадался Туган. Цыппу, наверное, весь день вел следствие, искал зачинщика Интересно, что он сунул под одеяло Состыкку?»
О-о, негромко застонал Состыкк, забормотал что-то невнятное, свернулся калачиком и затих. Потом рванулся, сбросил с себя одеяло и закричал, как филин:
Ух! Ух! Ух!
Ребята проснулись.
Что с тобой? спросил кто-то.
Змея, прохрипел Состыкк.
Что, приснилось?
Ползала по мне Холодная
Брось, откуда тут змея?
Сам брось, я до нее рукой дотронулся! закричал Состыкк.
Да тише вы!..
Ребята, у кого есть спички? забеспокоился Цыппу. Может, она его укусила? Яд моментально расходится по телу
Батадзи чиркнул спичкой, подошел к Состыкку.
Ну-ка, дай я тебя осмотрю Здесь болит?
Ой! вскрикнул Состыкк. Нет
А здесь?
Ой! Тоже не болит.
Что-то ноги у тебя холодные, сказал Батадзи. Может, кровь уже начала застывать?
Тугана разбирал смех. Он догадался, что Цыппу подбросил в кровать Состыкка ящерицу.
Состыкк, сказал он, тебе придется всю ночь переходить с кровати на кровать, а то змея не успокоится, пока тебя не укусит!
Лучше будем охранять его до утра по очереди, предложил Азрым.
Ребята, с дрожью в голосе спросил Толас, вы шутите, да? Нет? Я до смерти боюсь змей
Ну вот, завелись, недовольно заворчал Гадац. Состыкк пощекотал себя во сне и поднял панику Давайте спать
Подождите, заволновался Состыкк, не бросайте меня!
Цыппу молча праздновал победу.
Состыкк не любил его и при каждом удобном случае давал это понять и, как Цыппу ни старался подладиться к Состыкку, тот был непреклонен. Глядя, как во время обеда Цыппу разливает по тарелкам суп, Состыкк каждый раз ухмылялся:
Смотрите, как дрожат его руки! Лей, не жалей, Цыппу, не из своего дома добро выносишь