Но ей тридцать лет, долгие годы она пробивалась в деловом мире и никогда не позволяла себе закрутить служебный роман. Слишком часто она видела плачевные результаты таких союзов.
Несколько служебных романов завершились браком, но гораздо чаще они заканчивались неудобными, неприятными, ненадежными ситуациями, которые в конечном счете приводили к тому, что один или оба любовника были вынуждены уйти с работы. В деловом мире, как ни крути, в основном преобладали мужчины, так что, как правило, женщине приходилось искать себе новое место.
Ребекка много раз клялась, что никогда не поставит себя в такое оскорбительное положение.
Но раньше она никогда не влюблялась в своего босса.
Она нервно оглядела комнату из своего укрытия. Кайл был на другой стороне, разговаривал с каким-то важным партнером. Ребекка знала, что недавно «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» получила от него двойную прибыль.
Новый клиент в течение двух лет вел бизнес с конкурирующей фирмой«Клиэ Эдвантидж Девелопмент». Но Кайл вознамерился изменить ситуацию и, как обычно, получил, что хотел.
Это типично для Стокбриджа, напомнила себе Ребекка. Если он что-то задумалего не остановить. Он обладал неуемной энергией и целеустремленностью. Сегодня вечером она впервые поняла, что он собирается направить все это на нее. Надо быть осторожной, подумала она. Она должна быть осмотрительной.
Но какая-то часть ее не желала быть осторожной. Какая-то часть ее очень хотела сдаться мечтам о любви Кайла.
Ежегодный прием, казалось, тянулся вечно. Собрав всю силу воли, Ребекка вытащила себя из безопасного небольшого закутка и еще раз смешалась с клиентами и коллегами. Она видела, что все считают вечеринку очень удачной, за что выказывают ей уважение, но не могла полностью расслабиться и получить удовлетворение от такого успеха. Все, о чем она была в состоянии думать, что произойдет, когда прием закончится.
Кайл собирался отвезти ее домой. Он вскользь упомянул об этом после полудня. Босс появился в дверном проеме ее кабинета, небрежно оперся на косяк, будто владел этим местом, что собственно так и было, и сказал, что заберет ее после работы и отвезет домой, когда прием закончится.
Ребекка не стала бурно протестовать. Она поблагодарила его, подарив дружелюбную профессиональную улыбку. Кайл резко кивнул и исчез.
Но теперь предложение, которое казалось просто вежливым, приобретало зловещий контекст. Ребекка отказалась от еще одного стакана вина после того, как допила первый. Она предчувствовала, что позже ей понадобится ясная голова. Она и ждала, и страшилась неминуемого пути домой.
Вскоре после десяти Ребекка стояла рядом с Кайлом и наблюдала, как он прощается с последними гостями. По двое и по трое те покидали гостиничный зал для приемов, который был снят для такого случая, и исчезали в благоуханном летнем вечере.
Когда отбыл последний гость, Кайл оглядел помещение, замусоренное пустыми стаканами и подносами с едой, и удовлетворенно кивнул.
Вы проделали хорошую работу, Бекки, отметил он. Но я рад, что нам не придется снова пройти через это до следующего года.
Не забудьте про ежегодную рождественскую вечеринку.
Какую еще ежегодную рождественскую вечеринку? В «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» мы никогда не проводим никаких рождественских вечеринок.
Пора изменить вашу репутацию скряги.
Он застонал.
Пока я совершенно не готов оказаться перед лицом такой эмоциональной травмы. Подождите хотя бы до ноября, прежде чем начнете разговаривать со мной о рождественской вечеринке. Готовы идти?
Только заберу сумочку, пробормотала она и сбежала в гардеробную.
Неизбежное наступало. Чувственное напряжение между ней и Кайлом было вполне очевидным. Она ощущала, как оно билось в ней, слышалось в его голосе.
Десять минут спустя Кайл привел ее на гостиничную стоянку и усадил в салон черного «Порше». Потом уселся рядом и закрыл дверь. Ребекку охватило странное чувство скольжения вниз под поверхность залитого лунным светом моря. Она еще могла дышать под волнами, но чувствовала себя в ловушке теплого плавного потока, который нес ее к невидимой цели.
В машине царила тишина, когда Кайл вырулил на улицу. Ребекка ощущала, как он погрузился в раздумья рядом с ней. Это было знакомо. После двухмесячной работы на Кайла она привыкала к длительным периодам его мрачных размышлений. Она понимала, что сейчас он глубоко ушел в свои мысли, и могла только гадать, что занимает его ум.
Он придумывает какой-то ловкий предлог, чтобы убедить ее сначала заехать к нему, прежде чем отвезти домой? Составляет план, как окольными путями соблазнить ее? Нет, это не похоже на Кайла. Он всегда прямой и решительный в том, чего хочет, часто даже бескомпромиссный. Как и сказала Натали, никто не может обвинить Кайла Стокбриджа в том, что он воплощение обаяния и такта.
Лучше бы ей подумать о том, чего хочет она сама, решила Ребекка. Кайл был в достаточной степени темной лошадкой. Связь с ним содержала большой потенциальный риск. В нем, она знала, существовали наглухо зашторенные зоны, те области, в которые ей никогда не позволят заглянуть и которые не дано постичь. Она сомневалась, сумеет ли принять мужчину, который настолько непостижим.
Вы так и не ответили на мой вопрос, наконец произнес Кайл.
Какой вопрос?
Но она зналакакой. И знала, что он собирается сказать потом. Девушка стиснула пальцы на коленях в неосознанной попытке ослабить часть напряжения.
Это было бы очень трудно для васлечь со мной в постель?
Ребекка глубоко вздохнула и дала волю фантазиям.
Нет, прошептала она, это было бы совсем не трудно.
Глава 2
Я не слишком часто оказывался в подобных ситуациях. Извините.
Голос Кайла был низким и грубым, пока он шел к Ребекке, стоящей перед огромным окном в гостиной. Он уже снял пиджак и по дороге нетерпеливо дергал узел галстука.
Ребекка немного нервно улыбалась, разглядывая простирающуюся перед ней панораму ночного Денвера.
Не ждите от меня совета и помощи, ответила она, пытаясь внести ясность. У меня самой небольшой опыт в подобном.
Я так и подумал, произнес он с неожиданной мягкостью. Но вы просто ас среди секретарей-референтов, поэтому я и рассчитываю на вас, как на эксперта в управлении.
Такие вещи тоже должны управляться?
Тогда будем действовать по наитию, предложил он.
Наступила тишина.
Я часто пыталась себе представить, на что похож ваш дом, через мгновение продолжила Ребекка. Я почему-то воображала, что у вас дом в горах, а не квартира в небоскребе.
Так ближе к офису.
Он вручил ей один из двух бокалов, которые принес с собой из кухни.
Сильный аромат ликера заполнил ноздри Ребекки. Она глубоко вдохнула и почувствовала, что еще больше погружается в опасный поток.
И находиться поближе к офису очень важно для вас, не так ли? «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» полностью поглощает вашу жизнь.
Не совсем. Но уж точно, что чертовски большую часть.
Кайл смотрел на ее профиль, не на вид из окна. Он не потрудился включить лампы в гостиной, и полумрак вполне удовлетворял его.
У меня есть место в горах, куда я могу уехать, если почувствую потребность выбраться из города.
Какое место? с любопытством спросила Ребекка.
Ранчо. Моя семья владеет им последние сто восемьдесят лет. Теперь оно мое. Отец умер несколько лет назад и оставил его мне.
Действующее?
Она внезапно сильно заинтересовалась, потому что вполне могла представить его на ранчо.
Больше нет. Я держу там несколько скаковых лошадей, но это только в настоящий момент. Когда-то Стокбриджи разводили крупный рогатый скот на ранчо «Флэйминг Лак», а позже там добывали полезные ископаемые. Но уже несколько лет это просто место, куда можно уехать, если я хочу отдохнуть от работы. Черт побери, Бекки, я не хочу говорить о ранчо.
Бокал стал теплым в ее руке.
А о чем вы хотите поговорить?
Глупый вопрос.
О нас. О вас и обо мне.
Кайл коснулся ее лица, поглаживая щеку. Кончик пальца был очень возбуждающим и немного грубым, словно он целый день обрабатывал кожу, а не перекладывал бумаги. Он, должно быть, почувствовал пронзившую ее легкую дрожь.
Вы меня боитесь? спросил он, зеленые глаза изучали ее лицо.
Нет. Меня страшит ситуация, честно призналась она.
Он тихо выругался.
Понимаю. Как я и сказал, я не слишком ловок в таких вещах. Возложите вину за все происходящее на мою неопытность.
Ребекка улыбнулась дрожащими губами и окинула его быстрым оценивающим взглядом.
Вы имеете в видунеопытность в служебных романах?
Я никогда не вступал в романтические отношения с кем-то, кто работает на меня, заявил он. И всегда был уверен, что это самая глупая вещь, которую можно сделать.
Ребекка вздохнула.
Это самая глупая вещь, которую можно сделать.
Но не в этот раз. Сейчас это единственное, что я хочу. У меня нет выбора: я хочу тебя, Бекки. И думаю, что ты хочешь меня. Я знаю, что ты нервничаешь, и желал бы успокоить тебя, но не знаю, как.
«Очень помогло бы, если бы ты сказал, что любишь меня», подумала Ребекка. Но он не сказал. Вместо этого Кайл наклонил голову и поцеловал ее затылок, надолго припав к нему губами. Ребекка закрыла глаза, затрепетав от интимной ласки. Она повернула голову, поймала его руку и прижала губы к его ладони, ощущая волну страстного желания, которого раньше никогда не испытывала.
Бекки.
С низким стоном Кайл потянулся и забрал бокал из ее дрожащих пальцев. Поставил его рядом со своим бокалом, затем яростно обхватил ее руками.
Ничто другое не имеет значения, хрипло пробормотал он. Помни об этом. Что бы ни случилось, пообещай мне, что будешь помнить об этом. Только это важно.
Она подняла голову, чтобы найти в сверкающих зеленых глазах ответы на невысказанные вопросы о прошлом, настоящем и будущем. Но когда раскрыла губы, чтобы заговорить, Кайл накинулся на ее рот с безрассудным натиском. Низкий стон желания вибрировал в его груди.
Ребекка плыла в потоке, собрав все силы. Больше она не дрейфовала к невидимой цели своего путешествия, а была полностью захвачена приливом страстного желания. Ничто в прошлом не подготовило ее к такому сильному эмоциональному всплеску, и она никак не ожидала столкнуться с подобной нестерпимой потребностью. Глубина собственной страсти поражала, оставив ее дезориентированной и запутавшейся. Девушка инстинктивно уцепилась за Кайла.
Руки Кайла напряглись вокруг нее, обещая безопасную гавань, в которой можно пережить приближающийся шторм. Его поцелуй изменился, стал не таким требовательным и агрессивным, скорее уговаривающим и интимным, глубоким и побуждающим.
Ребекка провела пальцами по широким плечам, ощущая его силу сквозь накрахмаленную ткань рубашки. Его мускулы слегка дрожали и перекатывались под ее руками, обещая мощь и чувственность, а ладони переместились вниз по ее спине к талии.
Ты такая тоненькая, прошептал он ей в губы. Кажется, я могу переломить тебя пополам, если не буду осторожен.
Ребекка взглянула на него мечтательными глазами.
Тогда ты должен быть очень осторожным, правда?
Даю слово. Я буду очень осторожен с тобой. Просто доверься мне, детка. Отбрось все свои страхи и доверься мне. Я позабочусь обо всем.
Он приподнял ее и прижал к твердым, горячим, жаждущим бедрам, чтобы удостовериться, что и она чувствует потребность в нем.
Ребекка обвила его шею руками и поцеловала, безмолвно давая ответ.
Все будет очень хорошо. И очень правильно.
Кайл поднял ее и понес в спальню.
Ребекка удивленно ощущала его непреклонную пульсирующую решимость. Существовало так много вещей, которые в этот момент она хотела узнать, и так много вопросов, которые хотела задать. Но не было возможности. Настойчивое желание Кайла стояло на первом месте, и она хорошо понимала его, потому что собственная жажда угрожала уничтожить ее. Два месяца парения на краю страсти, восемь недель наслаждения невысказанными вслух фантазиями брали реванш.
Позже будет достаточно времени, чтобы поговорить, сказала себе Ребекка, когда Кайл осторожно поставил ее на ноги около широкой кровати в затемненной спальне. Она посмотрела на него снизу вверх.
Я люблю тебя, прошептала она.
О, Бекки, милая, напряженно пробормотал он. Моя сладкая преданная Бекки. Как я вообще жил без тебя?
Он накрыл ее рот губами, поймал ее ладони и поднес к верхней пуговице рубашки. Ее пальцы слегка дрожали, когда она покорно приступила к расстегиванию. Потом почувствовала его руки на застежке-молнии своего платья.
Мгновение спустя шелк мягко скользнул с ее плеч по бедрам, и платье легкими волнами опустилось к ее ногам. Она выступила из туфель, чувствуя себя очень уязвимой. Кайл нагнул голову, рассматривая ее. Его глаза мерцали в темноте.
Сегодня вечером, когда я наблюдал за тобой через переполненную людьми комнату, все, о чем я мог думать, как ты выглядишь без одежды.
Ребекка увидела сдерживаемый голод в его глазах и поняла, что он не разочарован, поэтому расслабилась и подошла ближе, проведя ладонями под его рубашкой.
Думаю, сейчас самое время сказать тебе, что последние несколько недель меня обуревали собственные маленькие фантазии.
Его кожа была теплой, грудь покрыта мягкими вьющимися волосами.
Кайл хрипло усмехнулся.
Расскажи мне о своих фантазиях, а я поведаю о своих, уговаривал он, расстегивая застежку лифчика.
Ребекка почувствовала румянец на щеках.
Не могу. Пока еще нет.
Стесняешься? Я догадывался, что ты такой и будешь. Но ничего. Ты сможешь все рассказать мне позже, после того как привыкнешь к моим прикосновениям. А пока я расскажу тебе, о чем мечтал целый вечер.
Кайл?
Она вдруг задохнулась, потому что упали шелковые чашечки лифчика.
Одна из вещей, о которых я фантазировал, вот именно так дотронуться до тебя, мягко произнес Кайл.
Он обхватил руками нежный изгиб груди и слегка провел большими пальцами по ее соскам.
Я хотел почувствовать твой отклик. Хотел увидеть, какой наполненной и возбужденной ты станешь.
О, Кайл, простонала она, закрывая глаза и прислоняясь к нему.
Ее груди стали невыносимо чувствительными, соски напряглись и заныли.
Ты просто совершенство, прошептал он в ее волосы, я знал, что так и будет. Его пальцы снова задели ее соски, и она мягко всхлипнула. Я делаю тебе больно? спросил он.