Терпение Кейти подходило к концу.
Так как я не плачу вам за консультацию, я была бы крайне признательна, если бы вы воздержались от советов. Когда они мне понадобятся, я вас об этом попрошу. А пока вы могли бы держать свое профессиональное мнение при себе.
Люк нахмурился.
А с Джастиной вы когда-нибудь так говорите?
Джастина редко раздражает меня так, как это удалось вам. Кейти поднялась с кресла и подошла к окну. Сложив руки за спиной, она засмотрелась на вздыбленный штормом океан и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Мне бы хотелось, чтобы вы все как следует взвесили, прежде чем полностью отказаться от мысли помочь своей семье.
Здесь нечего взвешивать. Во всяком случае, нет ничего такого, чем бы я особенно дорожил.
Как вы можете быть таким бессердечным? Кейти снова повернулась к нему. Боковым зрением она заметила, что Зик поднял голову и пристально на нее смотрит. Подумайте о ваших тете и дяде.
С какой стати?
Господи, да ваш дядя Хейденхудожник. И отличный художник, как выяснилось. Но у него абсолютно нет способностей к управлению «Гилкрист, инк.». Он не сможет сменить Джастину.
Я знаю.
Морин, его жена, владеет галереей. Она хорошо разбирается в искусстве, но ничего не понимает в производстве еды и напитков. Ей тоже не справиться с бизнесом.
Насколько я вижу, вы здорово впутались во все это.
А что касается вашей двоюродной сестры Иден и двоюродного брата Дэррена, безнадежно продолжала Кейти, то ваша бабушка считает, что они тоже не обладают такими способностями. Иден шесть месяцев назад пережила ужасный развод и с тех пор очень подавлена.
Наймите ей врача.
Ей не нужен врач, ей нужна поддержка семьи, возразила Кейти. И ваш кузен Дэррен меня тоже волнует. Последнее время он как-то странно себя ведет. У него что-то не так, но внук Джастины не хочет об этом говорить.
Вы всегда обо всем так беспокоитесь?
У меня есть на это право. Предполагается, что я должна управляться со всем этим, но в одиночку мне не удастся. Это ваша семья. Вы должны навести порядок. Сложив руки на груди, Кейти заходила по комнате. Все рушится. Я должна что-то сделать.
А почему бы вам просто не бросить вашу работу? Судя по всему, это самый простой выход из сложившейся ситуации, предложил Люк, следя за ее перемещением по гостиной.
Я не могу просто уйти. До тех пор, пока не сделаю все, что от меня зависит, чтобы помочь Джастине спасти «Гилкрист, инк.». Как вы не понимаете! Я ее должница.
Только потому, что она дала вам работу?
Да.
У меня для вас новость. Сообразительные служащие не настолько преданы. Не сейчас и не сегодня, никогда не возвращайте ей долг.
Кейти повернула голову так, чтобы встретиться с ним взглядом.
А что вы знаете о преданности?
Люк сурово поджал губы.
Я не нуждаюсь в подобных лекциях, Кейти Уэйд.
Она прищелкнула языком.
Это нас никуда не приведет.
Согласен.
Отлично. Я не собираюсь больше тратить время, взывая к вашему явно не существующему чувству ответственности за семью. Попробуем взяться за дело с другой стороны. Вы не смогли бы рассматривать спасение «Гилкрист, инк.» как своего рода профессиональный вызов?
Люк сверкнул зубами в усмешке.
Вы настойчивы. Должен отдать вам должное. Есть ли что-то такое, что может сбить вас с намеченного?
Вам не удастся от меня избавиться. Вы мне нужны.
Гилкрист выгнул бровь.
Вы уверены?
Кейти заметила, как блеснули его глаза, и ей стало жарко от смущения. Ну и идиотский же оборот она выбрала. Ведь он Гилкрист, так что наверняка истолковал ее слова самым худшим образом.
Вы нужны нам всем. Как вы не понимаете? Она подумала о тех проблемах, что поджидают ее по возвращении в Дрэген-Бей. Только не сдаваться. Правда, у нас есть Фрейзер. Не представляю, что бы мы без него делали. Но Фрейзеру одному с этим не справиться. Джастина никогда не позволит ему самому управлять компанией.
Кто такой Фрейзер?
Что? Женщина нахмурилась, сбитая с толку вопросом. Ах, Фрейзер! Фрейзер Стэнфилдисполнительный директор вашей бабушки. Он занимается делами в штаб-квартире корпорации с тех самых пор, как Джастина стала потихоньку отходить от активного участия в управлении. Фрейзер отлично справляется, но для вашей бабушки главное то, что он не Гилкрист.
Он также предан, как и вы?
Ну почти в той же мере. Как я уже сказала, он отлично справляется. Я стараюсь помочь, но я личный помощник Джастины, а не исполнительный директор. Координирую все настолько хорошо, насколько могу, но я тоже не ношу фамилию Гилкрист. По мнению Джастины, только Гилкрист может управлять корпорацией. Вы должны вернуться домой, Люк. Вот и все. Это ваш долг.
Мне ничего не нужно от «Гилкрист, инк.», и это окончательное решение. Если не можете вбить это себе в голову, вы еще более твердолобы, чем я, хотя вы меня в этом и обвиняете.
Кейти смотрела на него с чувством гнева и отчаяния одновременно. «Он действительно думает так, как говорит», сообразила она. До него не достучаться. Люк уже принял решение, и обжалованию оно не подлежит.
У него слишком много общего с его бабушкой.
Кейти остановилась прямо перед ним, уперев руки в бока.
Знаете что, Люк Гилкрист? Вам должно быть стыдно за самого себя.
Пощадите!
Нет, я не собираюсь вас щадить. Вы получите то, что заслужили. Рычание Зика на мгновение остановило ее. Кейти взглянула на собаку, потом снова перевела взгляд на ее хозяина. Мне безразлично, вы можете натравить на меня вашего монстра. Я все равно скажу все.
Не беспокойтесь. Я не думаю, что Зик вам ровня.
Вы находите это забавным? поинтересовалась Кейти.
Не слишком, но это интересно. Вы уж точно оживили мой день. А ведь время после полудня не обещало ничего, кроме скуки.
Держу пари, что этот день обещал стать скучным, парировала Кейти. Уверена, что каждый ваш день скучен, и каждое утро тоже. А уж про вечера я вообще не говорю.
Как раз в точку. Они не более интересны, чем утренние часы и дни, сухо согласился Люк.
Вы считаете, что все это просто розыгрыш, да? Так у меня для вас сюрприз, Люк Гилкрист. Это вовсе не шутка. Очень многое сейчас поставлено на карту. У вас есть шанс спасти то, что ваша бабушка создавала всю свою жизнь. От вас зависят будущие поколения Гилкристов. Только вы можете спасти компанию и сохранить таким образом гордое наследие вашей семьи.
Вы заговорили словно торговец, прокомментировал Люк.
А мне плевать, как это звучит. Я стараюсь заставить вас понять, что вы теряете, отказываясь выполнить свой долг. Только подумайте о том, что вы можете сделать. Джастина Гилкрист одна создала ресторанную династию Гилкристов в Сиэтле. Как ее внук и естественный наследник, вы обязаны занять ее место. Вы один из всей семьи, кто может такое сделать.
Ну прямо дух захватывает.
Вы смеетесь.
Может быть. Чуть-чуть. Беру свои слова назад. Вы не просто интересны, вы определенно забавны.
Черт побери! Кейти от отвращения даже руками всплеснула. Как все оказались правы, говоря, что вести с вами переговоры не имеет смысла. Мне следовало прислушаться к этим словам.
Верно, но вы ведь не прислушались к совету, так?
Гилкристы не советуют, а отдают приказания. Но вы правы. Я от приказов устала. Кейти шаг нула к креслу, на котором раньше сидела, подхватила свой жакет, взяла кейс и, не оглядываясь, направилась к двери.
Черт возьми, пробормотал Люк.
До нее донесся стук его сапог по твердому деревянному полуон встал, чтобы проводить гостью.
Я знаю, что вы не платите мне за консультацию, раздался у нее за спиной голос Люка, но я все-таки собираюсь дать вам один совет. Когда вы расстанетесь со своей должностью в «Гилкрист, инк.», вообще покиньте мир бизнеса. Вы для него слишком эмоциональны.
Эмоциональна? Я? Странное заявление для человека, в течение тридцати шести лет держащего камень за пазухой. Можете засунуть ваш совет куда подальше, мистер Гилкрист. Меня он совершенно не интересует. Кейти с грохотом открыла дверь и ступила на террасу.
Ливень со всей силой лупил по крыше и водопадом лился с края. Несколько луж образовалось между ступеньками лестницы и машиной. У Кейти появилась перспектива вымокнуть до нитки. Достойный конец для впустую потраченного дня.