Боюсь, вам этого не понять.
Мне очень жаль, Юджиния, покачала огненно-рыжей головой Нелли Грант.
Не плачь. Юджиния протянула к ней руку.
Марч сжал пистолет.
Не двигайтесь, мисс Свифт.
Та замерла, рука, готовая опуститься на плечо Нелли, застыла в воздухе.
Знаете, вы на редкость отвратительное существо, сказала Юджиния.
Все зависит от того, с какой точки зрения смотреть, возразил Дэмиен.
Нет! воскликнул Сайрус, увидев в ее глазах опасный блеск, и облегченно вздохнул, когда она неохотно опустила руку.
Слушайтесь его, дорогая, промурлыкал Марч. Он хорошо меня знает.
Он убьет нас, прошептала Нелли.
Ну-ну, мисс Грант, нет никаких причин для такого пессимизма. Я ведь уже говорил: пока вы трое выполняете мои распоряжения, у нас всегда есть возможность договориться. Если все будет нормально, мы расстанемся и больше никогда не увидим друг друга. Мой девизживи и жить давай другим.
За исключением тех случаев, когда человек становится для тебя обузой, сказал Сайрус.
Ах да, малышка Кэти. Дэмиен ернически покачал головой, изображая сожаление. Она не только помогла мне три года назад подготовить похищение кубка Аида, но и знала о моих планах исчезновения. Разумеется, у меня не было намерения брать ее с собой в мою новую жизнь. Она не принадлежала к типу женщин, который мне нравится.
Ты ее использовал, тихо произнес Сайрус.
Знаешь, мне всегда хотелось понять, почему ты стремишься отомстить за эту маленькую глупую шлюшку. Она предала тебя без малейшего колебания.
Ты совратил ее, сукин сын.
Уверяю тебя, это было нетрудно. Как-то она сказала, что вышла за тебя замуж ради стабильности и безопасности, но потом обнаружила, что стабильность и безопасность вскоре ужасно приедаются.
Сайрус ощутил уже привычный гнев, такой же остывший, как и привязанность, которую он когда-то испытывал к жене. Ее уже не было на свете, а вместе с ней постепенно исчезли и почти все чувства к ней. Осталась только цельотомстить.
Значит, ты предложил ей острые ощущения.
Которые она по ошибке приняла за страстную любовь. Рот Дэмиена сложился в презрительную усмешку. Она стала навязчивой, а когда поняла, что я собираюсь исчезнуть вместе с кубком, малышка Кэти принялась закатывать истерики.
И ты убил ее, подытожил Сайрус. Хладнокровно застрелил, позаботившись, чтобы все выглядело делом рук грабителя.
У меня не было выбора. Она наверняка бы побежала к тебе, Колфакс, она всегда так делала, когда что-то случалось.
Выходит, она слишком много знала.
Верно. Дэмиен улыбнулся крокодильей улыбкой. Вот и мисс Грант известно чересчур много.
Нелли взглянула на подругу.
Я пыталась помешать ему, сказала она. Сделала все, что могла.
Ты рассказала ему о картинах серии «Стекло», да? осведомилась Юджиния.
Когда меня нашли его подручные, надо было что-то им сказать. Они грозили проделать со мной страшные веши, если я не заговорю.
Все в порядке, успокоила ее Юджиния. Я понимаю.
Мисс Грант выдумала целую историю, вступил в разговор Дэмиен. Якобы Дэвентри надоумил ее изобразить на полотне с кубком Аида некие ключи, смысла которых она, правда, не понимает, но эксперт по стеклу должен в них разобраться.
Ключи? хмуро переспросил Сайрус.
Это все, что я могла придумать в тот момент, дрожащими губами пролепетала Нелли. Мол. Дэвентри никогда мне не говорил, где прячет кубок, но хотел оставить зашифрованное обозначение тайника на тот случай, если с ним самим что-нибудь случится.
Весьма неплохая история, заметил Марч. Я поверил в нее, поскольку знал, что Дэвентри озабочен идеей оставить в этой жизни нечто вроде памятника себе. Мне показалось логичным его желание сделать так, чтобы после его смерти ценнейшее из принадлежавших ему сокровищ ассоциировалось у всех именно с его коллекцией. Разумеется, для этого ему надо было оставить, скажем так, координаты местонахождения кубка Аида.
Но если бы координаты оказались чересчур очевидными, это стало бы опасным. Сайрус перевел взгляд на Нелли. Ваша история ведь не совсем ложь? Вся штука в том, что ключи зашифровали в картине вы, а не Дэвентри.
Нелли печально кивнула.
Значит, ты принялся разыскивать четыре картины Нелли.
Дэмиен кивком подтвердил его правоту.
К сожалению, когда мои люди добрались до острова, одну из картин серии «Стекло» уже купили. Я понял, что кто-то выкрал картины из Стеклянного дома и собирается их распродать просто ради денег.
Ронда Прайс? предположил Сайрус.
Да. Взгляд Дэмиена стал жестким. Пока мои парни это сообразили, она успела исчезнуть. Тогда они отправились к ее дружку, но ничего там не обнаружили и, к несчастью, случайно наткнулись на тебя, Колфакс.
Зачем ты взяла кубок Аида? спросила Юджиния у подруги.
Глупо, я знаю, только ничего не смогла с собой поделать. Нелли прикрыла глаза. Я видела, как Фенелла столкнула Дэвентри с лестницы. Следовательно, после гибели Дэвентри никто на земле, кроме меня, не знает, что кубок Аида спрятан в тайнике, который находится в винном погребе. И к тому же мне было известно, где Дэвентри хранит шифр.
А Фенелла Уикс? Ее вы не боялись? поинтересовался Сайрус. Она ведь знала, что вы свидетельница убийства.
Фенелла сумасшедшая, ответила Нелли и передернула плечами. Но с ней можно было договориться. Во всяком случае, я не из-за нее инсценировала несчастный случай на море. Меня больше волновал кубок, я понимала, что это опасная вещь.
Значит, вы исчезли, поскольку любой, кто стал бы разыскивать кубок, неминуемо вышел бы на вас, подытожил Сайрус.
Самую большую ошибку мисс Грант совершила, поверив, что ей удастся незаметно сбыть кубок Аида на черном рынке, вставил Дэмиен.
Она вроде маленькой рыбки в море, полном акул, как сказал бы мой дедушка Бо, пробормотал Сайрус.
Именно. А я был самой грозной из акул, к тому же приплывшей первой.
Юджиния хмуро взглянула на подругу.
Получается, в ночь смерти Дэвентри ты переделала фон на картине с изображением кубка Аида, ты привезла кубок в Сиэтл, спрятала его здесь. Возвращаясь на остров Фрог-Коув, инсценировала собственную гибель. Но почему ты оставила картину в сейфе?
На какой-то момент Сайрусу показалось, что Нелли сейчас рухнет на ковер, но та быстро овладела собой и на вид даже приободрилась.
Я знала об опасности, поэтому решила, что, если со мной что-нибудь случится, пусть кубок достанется Либрукскому музею.
Ты думала, я его найду?
Ты ведь моя подруга. Ты дала мне работу, когда она была мне нужна, всячески поощряла меня как художника, предостерегала насчет Дэвентри.
Но как я могла найти тайный сейф? с недоумением спросила Юджиния.
Это всего лишь вопрос времени. Информация о сейфе есть в завещании Дэвентри. Но я подумала, что юристы проведут детальное обследование такого огромного дома и опись имущества только через несколько месяцев, а то и через год-два. Если я по каким-то причинам не смогу вернуться в Стеклянный дом и забрать картину, кто-нибудь из душеприказчиков рано или поздно откроет сейф и обнаружит четвертую картину из серии «Стекло». А когда ты ее увидишь, то сразу узнаешь мою работу и разберешься в ключах.
А почему вы не оставили в сейфе кубок? поинтересовался Сайрус.
Я боялась, что его найдет кто-нибудь из Клуба знатоков или, скажем, Фенелла Уикс. Все знали о кубке Аида, и любой мог догадаться, что он спрятан где-то в Стеклянном доме. Мне надо было забрать его оттуда, пока не начались поиски.
А если бы кто-нибудь из них нашел картину? спросила Юджиния.
Ключей никто бы не заметил, пояснила Нелли. Кубок на картине они бы, конечно, узнали, и не более того.
Но ты была уверена, что я узнаю не только кубок, но и стену у моего камина.
Нелли перевела взгляд на отверстие в стене рядом с Сайрусом.
Ты наверняка вспомнила нашу последнюю встречу и начала размышлять о том, что я хотела тебе сказать посредством картины. Ты всегда отличалась невероятной интуицией и в конце концов разгадала бы загадку.
Сайрус поудобнее оперся плечами о стену, сплетя пальцы на животе.
Вы не ожидали только одного, сказал он, обращаясь к Нелли. Что Юджиния начнет размышлять об обстоятельствах вашей гибели.