Возможно, улыбнулась она. Но к чему ты клонишь?
Прекрати, одернул себя Колфакс, ты не силен в подобных разговорах. К тому же сейчас явно неподходящее время для того, чтобы обсуждать их с Юджинией будущее. Может, им вообще не придется его обсуждать, следовательно, лучше держать рот на замке.
Я скажу тебе, к чему я клоню. Отшвырнув полотенце, он шагнул к ней. Я собираюсь лечь в постель. С тобой.
Кажется, план у тебя уже готов, сказала Юджиния, обнимая его за шею.
Она по-прежнему улыбалась, но Сайрусу показалось, что в ее взгляде мелькнуло разочарование. Может, она хотела услышать нечто другое? Однако спросить он не решился, боясь, что ответ ему не понравится.
Сайрус отнес ее на кровать, уложил на смятые простыни, и страсть вспыхнула в нем с такой силой, что он почти рухнул на Юджинию сверху. А когда она крепче прижала его к себе, окончательно убедился, что она его хочет. Этого ему пока вполне достаточно для счастья.
Распахнув на ней халат, Колфакс охватил рукой ее грудь, и Юджиния со стоном выгнула спину. Рука Сайруса опустилась ниже, и он, почувствовав на пальцах влагу, понял, что медлить не следует.
Сайрус осторожно ласкал ее до тех пор, пока не почувствовал, как бедра Юджинии приподнялись ему навстречу. Тогда он вошел в нее, и она сомкнула ноги на его талии. В этот момент пламя их страсти сожгло последние обрывки кошмара.
Юджиния проснулась незадолго до рассвета, несколько секунд лежала неподвижно, гадая, что могло прервать ее на удивление крепкий сон. Затем вспомнила о найденной ими картине. В кубке Аида, изображенном Нелли, было нечто странное, и эта странность не давала ей покоя.
Ты уже проснулась? спросил Сайрус, кладя тяжелую ногу на ее бедро.
Да. Она повернула голову в его сторону. Я думала о четвертой картине. Почему ее оставили в сейфе Дэвентри?
Похоже, вор решил таким образом пошутить, предположил Сайрус, зевая.
Ты думаешь, тот, кто украл кубок из сейфаесли кража действительно имела место, оставил картину, чтобы поиздеваться над своими конкурентами?
Возможно. Кубок Аида всегда притягивал странную публику. Но есть и другие варианты.
Например?
Тот факт, что Дэвентри рискнул показать кубок Аида Нелли, весьма интересен. Видимо, он ей доверял.
Юджиния пожала плечами.
Думаю, он безгранично верил в свой талант соблазнять и удерживать около себя молодых, симпатичных художниц. Вероятно, он считал, что ему удалось подчинить себе Нелли. Он был очень самонадеянным.
Как ни крути, придется сфокусировать внимание на членах Клуба знатоков, кивнул Сайрус. Поскольку кубок исчез, они сейчас больше других подходят на роль подозреваемых.
Ты никогда не сдаешься?
Одной из любимых сказок моего дедушки была сказка о черепахе и газели. Медленный, но упорный всегда побеждает.
Знаешь, что я думаю?
Что?
Ты нарочно создаешь у людей впечатление, будто ты медленный, но упорный. Люди недооценивают тебя и расслабляются.
Нет, я в самом деле такой, покачал головой Сайрус.
Меня не обманешь. Тыпарень, который приезжает откуда-то на большой лошади и начинает расправляться с мерзавцами.
На этот раз Сайрус не улыбнулся, Не надо делать из меня героя.
Но ведь так оно и есть. Юджиния легонько коснулась губами его рта. Подумать только, а я уже потеряла надежду найти такого, как ты.
Много позже он почувствовал, как Юджиния снова заворочалась, и погладил ее по спутанным волосам. Он все еще раздумывал над тем, что она сказала. Другие называли его по-разномунадежным человеком, на которого можно положиться, однако никто еще не называл его героем.
Я хочу еще раз взглянуть на картину из сейфа, сказала Юджиния. Вечером я была в таком нервном возбуждении, что все свое внимание сконцентрировала на самом кубке. Но в фоне тоже есть что-то интересное. Что-то знакомое.
Знакомое?
Я имею в виду цветовую гамму. Пока ничего не хочу говорить, мне нужно ее увидеть.
Через сорок пять минут Сайрус принес картину на кухню, где Юджиния возилась с машиной для приготовления кофе-эспрессо. Она стала изучать полотно. В утреннем свете ей удалось разглядеть нюансы цвета и особенности мастерства художника, на которые вечером, еще не оправившись от выпавших на ее долю приключений, она просто не обратила внимания. Да, Нелли действительно была очень талантливым мастером.
Техника письма та же, сказала она через минуту.
Опершись спиной о кухонную стойку и глядя на картину, Юджиния пыталась найти отличие от трех других работ из серии «Стекло».
Ну? с нетерпением поинтересовался Сайрус.
Фон сделан в спешке и в несколько иной технике, чем сам кубок. В отличие от трех остальных предметов Нелли рисовала кубок Аида не в хранилище.
Да, фон и правда другой, согласился Сайрус. Шагнув к картине. Юджиния осторожно потрогала мазки акриловой краски.
Думаю, Нелли рисовала поверх какого-то другого сюжета. И делала это второпях.
Слой краски действительно в некоторых местах толще, а в некоторыхтоньше.
Для нее это необычно, заметила Юджиния. При проработке фона она использовала акриловые краски так, словно работала акварелью, быстрыми, широкими мазками, не пыталась играть со светом, как на других картинах серии.
Продолжай, ты сказала что-то о цветовой гамме.
Обычно, когда я завожу разговор об искусстве, у тебя глаза стекленеют, а теперь ничего подобного не видно, улыбнулась Юджиния.
На этот раз я весь внимание.
Почувствовав его серьезность, она сразу перестала улыбаться и, повернувшись спиной к картине, решила не делать поспешных выводов, а исходить лишь из того, что подсказывала ей интуиция. Конечно, интуицияхорошая вещь, но когда речь идет о таких серьезных вещах, как поиск кубка Аида, нужно опираться на факты и логику.
Снова повернувшись к полотну, Юджиния стала изучать фон.
«Это невозможно».
Впечатление такое, словно вокруг кубка горит огонь, нерешительно прошептала она.
Может быть, с сомнением произнес Сайрус. В картине много красного и оранжевого. Ну и что?
Тут есть определенный смысл. Стекло рождается в огне, поэтому фон вполне логичен, но другие цвета, которые Нелли использовала по периметру картиныЮджиния замолчала, пораженная собственным заключением.
Я вижу еще много зеленого и желтого, нахмурился Сайрус.
Не желтого, а янтарного. Юджиния ухватилась за кухонную стойку. В ее памяти возникли эпизоды последней встречи с Нелли.
Ремонт, незаконченная стена рядом с камином, покрытая толстым слоем розового изоляционного материала. Стопки расписанных вручную стеклянных плиток для облицовки части стены, примыкающей к очагу.
«Я жду, когда все будет закончено, Юджиния. Очень хочется увидеть, как это будет выглядеть! Наверняка просто замечательно».
Юджинии пришлось дважды сглотнуть, поскольку у нее вдруг пересохло в горле.
Недавно я закончила косметический ремонт у себя дома, Сайрус. Зеленые и янтарные цвета Словом, так расписаны плитки, которыми выложена стена вокруг моего газового камина.
Ну и?..
Я же говорила тебе, что в последний раз видела Нелли в день ее гибели. Она заехала, чтобы сообщить мне, что собирается обратно на Фрог-Коув за своими вещами. Стену в гостиной, там, где камин, еще не успели закончить. Она стояла развороченная из-за каких-то неполадок с проводкой.
Что ты хочешь этим сказать?
Конечно, звучит дико, но Нелли без труда могла засунуть предмет размером с кубок Аида в незаделанное отверстие в стене.
По лицу Сайруса было видно, что он не верит собственным ушам. Ты серьезно?
Потом отверстие заделали, оштукатурили и покрасили. Я не могла понять, зачем Нелли приехала с острова. Чтобы, пробыв у меня совсем недолго, отправиться на остров паковать вещи? В этом просто не было смысла.
По-твоему, она спрятала кубок Аида у тебя дома в стене! выдохнул Сайрус, ошарашенно глядя на Юджинию.
Да, твердо заявила она. И переделала фон картины, чтобы подсказать мне, где его искать.
Но зачем было совать картину в сейф Дэвентри, где ты вряд ли смогла бы ее найти?
Юджиния медленно покачала головой.
Наверное, она все же думала, что я ее найду.
Но зачем Нелли оставила тебе подсказку? не унимался Сайрус, торопливо швыряя сумку на заднее сиденье джипа.