Как исчезла Нелли Грант?
Ронда обернулась, сжимая в руках очередную рубашку. Глаза ее широко раскрылись от изумления.
Нелли Грант не исчезла. Она мертва.
Да, так говорят. А вы продали ее картину, выдав за свою?
Это ложь, сказала Ронда, отводя глаза.
Не забывайте, в области искусства я эксперт, профессионал, негромко возразила Юджиния. Я в состоянии запомнить, а впоследствии узнать стиль и технику художника. Я видела работы Нелли. Одна из ее картин, вошедшая в серию под названием «Стекло», висит у меня дома над камином.
Значит, вот куда она делась, пробормотала Ронда.
О чем вы?
Ни о чем. Вы ни черта не сможете доказать.
Не будьте так уверены. Впрочем, я готова простить вас, если вы скажете, почему взяли ее картины.
Я вам ничего не скажу.
Перестаньте. Вы передо мной в долгу, как-никак, я спасла вас.
После некоторого колебания Ронда вздохнула, сдаваясь:
Ладно, черт с вами. Когда Дэвентри меня бросил, он соловьем заливался, рассказывая, насколько в самом деле талантлива дурочка, на которую он меня променял. А когда оба отправились на тот свет, я и решила свистнуть эти великолепные шедевры.
Но почему
По самой обычной причине. Ронда с издевкой посмотрела на Юджинию. Мне нужны были деньги.
А как вы проникли в Стеклянный дом? По идее за ним присматривал Леонард Хастингс.
Леонард был старый и глухой как пень. Даже если бы рядом с ним произошло крушение поезда, он и то бы ничего не услышал. Кроме того, ему ведь нужно когда-то слать. Поэтому я отправилась в Стеклянный дом ночью. Я хорошо в нем ориентировалась, поскольку какое-то время там прожила, к тому же знала коды замков.
Итак, один из фрагментов головоломки наконец встал на место, подумала Юджиния.
Вы пробрались в дом со стороны кладовой? На лице Ронды появилось удивление.
Ну да, хмуро буркнула она.
Когда это было?
Сначала мне потребовалось собраться с духом и решиться, но когда до меня дошли слухи, что в Стеклянный дом приедут люди, я поняла, что тянуть не следует, и забралась в жилище Дэвентри за пару ночей до того, как там появились вы.
В ту ночь, когда Леонард Хастингс умер от сердечного приступа?
Откуда я знаю! Ронда нервно передернула плечами. Я его не видела. Может, когда я влезла в дом через подвал, он был уже мертв. Но, клянусь, он не попадался мне на глаза.
Вы уверены?
Конечно, уверена. Мертвеца трудновато не заметить. А мне задерживаться там было ни к чему, я забрала две картины, которые нашла в студии, и смылась.
Но потом вернулись? медленно произнесла Юджиния. В ту самую ночь, когда мы с Сайрусом прибыли на остров.
Ну хорошо, хорошо, вы правы. Я рискнула. В первый раз мне удалось найти только две картины из серии «Стекло», хотя я знала, что их четыре. Фенелла сказала, что сможет выручить за первую не меньше трех сотен, поэтому я решила снова забраться в дом и поискать остальные.
И вас не остановило даже наше присутствие?
Дом большой, я в нем неплохо ориентировалась, вот и подумала, что сумею все сделать по-тихому. Но в тот момент когда я открыла дверь подвала, вы крикнули что-то с балкона. Тогда я бросилась обратно и дала деру.
Это дает ответ на некоторые вопросы. А как вы узнали, что в серию «Стекло» входят четыре картины?
Дэвентри рассказывал о них моему другу. Ронда поморщилась. Адам, видите ли, чертовски гордился своей новой художницей, попросил ее написать портреты экспонатов своей коллекции вместо детей, которых у него не было. Всем уши прожужжал, что коллекция станет его главным наследством.
А как зовут вашего друга?
Это вас не касается. Я не собираюсь впутывать его.
Я просто хочу с ним поговорить. Пожалуйста, Ронда.
Повторяю, я не хочу втягивать его в неприятности. Ронда с ожесточением принялась запихивать в чемодан рубашки. Паром скоро отходит, мне надо поторапливаться.
Расскажите о Нелли Грант.
Да нечего рассказывать.
По-моему, вы ревновали Дэвентри к ней.
Недолго. Губы Ронды скривились в горькой усмешке. В конце концов, она была лишь очередной жертвой. Дэвентри считал себя знатоком по части художниц. Он любил открывать их таланты так же, как находить экспонаты для своей коллекции. А когда он высасывал из них все, что можно, он их бросал.
Я знаю.
Вы были знакомы с Адамом Дэвентри? удивилась Ронда.
Довольно поверхностно. У нас были чисто деловые отношения, ничего личного. Юджиния сделала небольшую паузу. Именно я познакомила с ним Нелли.
Не очень хорошую вы ей оказали услугу.
Да. Но теперь, когда она пропала, я должна выяснить, что с ней произошло.
Я понятия не имею, нечего так на меня смотреть. Ронда стащила чемоданы с кровати на пол. Насколько мне известно, ее смыло за борт, ей зачем-то понадобилось вернуться на остров. Ладно, раз уж вы ее близкая подруга, я отдам вам еще одну картину из серии «Стекло». Мне она теперь вряд ли пригодится.
Подойдя к туалетному столику, Ронда засунула руку в щель между ним и стеной.
Скажите, у вас есть какие-либо предположения о том, кто мог напасть на вас?
Никаких. Ронда вытащила из-за туалетного столика картину и прислонила ее к стене. Но я пришла к выводу, что нападение может быть как-то связано с тем, что происходило в доме Дэвентри в ночь его гибели. А это означает, что надо убираться отсюда подальше, ни к чему мне всякие приключения.
Вы были на той последней вечеринке?
Само собой. Там все были, все его глупые, наивные девочки-художницы. Мы все надеялись, что на наши картины обратит внимание кто-нибудь из знатоков живописи. Какими же мы были дурами!
Юджиния медленно взяла картину Нелли.
А что же случилось в тот вечер?
Адам Дэвентри свалился с лестницы и сломал себе шею.
Это мне известно. Несчастный случай.
Вы так думаете? Ронда ухватилась за ручки чемоданов. Я бы не удивилась, если бы узнала, что ему помогли грохнуться со ступенек.
Разве кто-то хотел его убить?
Неверный вопрос, мисс Свифт. Его надо бы поставить иначе: был ли в доме хоть один человек, кто не хотел бы его убить? бросила Ронда и с чемоданами в руках направилась к двери.
Юджиния вышла за ней в коридор.
Вы думаете, кто-то пытался убить вас, потому что вы в тот вечер видели в Стеклянном доме нечто такое, чего не должны были видеть?
Возможно. Ронда поставила чемоданы в гостиной и принялась швырять в коробку кисти и краски. На вечеринках у Дэвентри черт знает что творилось. Не так уж трудно было при желании пробраться в дом, столкнуть Адама с лестницы, а потом уйти незамеченным.
Чем же вы опасны для убийцы? оставив записку. На листе из блокнота для набросков, которые имеют обыкновение носить с собой художники, печатными буквами было выведено: «Держись от нее подальше. Уезжай с острова, пока еще можешь это сделать».
Глава 16
Заметив Юджинию, стоящую возле коттеджа Ронды Прайс с каким-то смятым бумажным мешком, Сайрус почувствовал, что случилось что-то весьма неприятное.
И разумеется, когда дело касалось Юджинии, его худшие опасения подтвердились. Услышав шум мотора, она подняла голову, и Сайрус по ее лицу сразу же понял, что она сильно взволнована.
Черт побери, пробормотал он сквозь зубы, нажимая на тормоз и распахивая дверь. Какого дьявола ты тут делаешь?
Я как раз собиралась задать тебе тот же вопрос. Ронда Прайс вернулась на остров.
Знаю. Она пронеслась мимо меня на бещеной скорости в сторону города.
А откуда ты узнал о ее приезде? прищурилась Юджиния.
Минут двадцать назад мне позвонил Квинт, ответил Сайрус, разглядывая сверток, который она держала в руках.
Не обижайся, но я была бы рада, если бы твои компетентные сотрудники предупреждали меня о таких вещах. Я случайно увидела Ронду, когда она съехала с парома на берег. Если бы я оказалась на пристани пятью минутами раньше или позже, мы бы разминулись.
Если бы я это знала, то могла бы вычислить, кто дал мне по башке и сбросил в воду. Ронда понесла коробку к машине.
Я хочу, чтобы вы поговорили с одним человеком, сказала Юджиния, когда Ронда снова шмыгнула мимо нее в дом за чемоданами. Он частный детектив, владелец фирмы, занимающейся обеспечением безопасности. Он вам поможет.