Как ты можешь оставаться таким спокойным? Неужели тебя это не бесит?
К таким вещам привыкаешь. Главноеиметь терпение, очень большое терпение.
Юджиния вспомнила, что Сайрус охотится за кубком Аида уже три долгих года.
Я не из терпеливых, признала она.
Да уж, бросил Сайрус, и на его лице появилась едва заметная тень мужского самодовольства, которое тут же сменилось бесстрастной маской.
Юджиния понимала, что он имел в виду страсть, с какой она отдалась ему ночью. «Не забывай о достоинстве! Нужно вести себя так, словно ничего не произошло, быть такой же хладнокровной, как и он».
Повернувшись к нему спиной, она прошла по коридору в малюсенькую спальню с истертым ковром, старой кроватью и покосившимся туалетным столиком. Другой мебели в комнате не было. Опустившись на колени, Юджиния заглянула под кровать, но обнаружила там лишь старые журналы об искусстве и пыль, кое-где собравшуюся в комки.
Встав с пола, Юджиния отряхнула пыль с ладоней и направилась к платяному шкафу, где обнаружила несколько испачканных красками рубашек, две пары линялых джинсов, а в выдвижных ящикахнижнее белье, носки и несколько свитеров.
Она собиралась уже бросить свое занятие, но, заглянув за шкаф, увидела блеснувшую у стены черную металлическую рамку.
Сайрус! возбужденно позвала она.
Нашла что-нибудь? осведомился Колфакс, возникая в дверном проеме.
Там картина. Юджиния ухватилась платком за край рамы. По-моему, Ронда спрятала ее здесь по единственной причине.
И причина вполне очевидна, верно? Ирония Колфакса вызвала у нее раздражение.
Что ты имеешь в виду?
Если бы мне пришло в голову спрятать картину, я бы нашел для этого более укромное место, а не то, где любой в состоянии найти ее за пять минут.
Ронда, видимо, не собиралась прятать ее очень тщательно. Во всяком случае, она спрятала картину явно ненадолго, раз у нее были планы выдать ее за свою и продать. Юджиния осторожно вытащила полотно. Мне кажется, она просто решила какое-то время подержать ее здесь после того, как украла.
Сайрус взглянул на картину.
По крайней мере ты права в одном. Даже мне, дилетанту, ясно, что картину написала твоя подруга Нелли.
Глядя на три украшенные эмалью стеклянные бутыли, изображенные на зеленом фоне, Юджиния окончательно убедилась в правоте Сайруса. Тонкое чувство света, характерное для Нелли, бросалось в глаза.
Это тоже экспонаты из коллекции Дэвентри, сказала она.
Ты их узнала? нахмурился Сайрус.
Да, изделия венецианских мастеров восемнадцатого века. Я видела их вчера. Юджиния наклонилась к холсту. Посмотри, на картине сохранилась подпись Нелли. Ронда даже не успела ее уничтожить или изменить.
Ладно, ты меня окончательно убедила. Похоже, Ронда действительно завладела по крайней мере двумя из картин Нелли Грант, А третья из этой серии висит у меня дома. Значит, нам осталось найти всего одну. Юджиния постучала пальцем по раме. Как только Ронда выйдет из больницы, я предъявлю находку. Она что-то знает, Сайрус, я уверена. Но боюсь, после выписки она скроется.
Я же сказал, что найду ее, если она не вернется на остров.
Знаю, но
Ты не веришь в меня как в профессионала? Юджиния покраснела.
Однажды я уже извинялась за свои комментарии.
Не волнуйся, я привык к тому, что ты постоянно топчешь мое самолюбие.
Давай будем честными, Сайрус. Ты согласился помочь мне, поскольку тебе самому нужна моя помощь. Но тебя ведь интересует лишь кубок Аида.
Глаза Сайруса мгновенно стали холодными и непроницаемыми.
Мы заключили сделку, жестко произнес он, и Юджинии отчего-то стало страшно.
Извини, я вовсе не хотела сказать, что сомневаюсь в твоем обещании.
«Черт, черт, черт, подумала она, опять перед ним извиняюсь».
Вот тебе вариант. А если Нелли Грант не мертва? Если она жива и работает вместе с Рондой?
На секунду Юджинии показалось, что она не правильно поняла Сайруса.
О чем ты говоришь?
Фрог-Коувмаленький остров. Все местные художники бывали на вечеринках Дэвентри, поэтому логично предположить, что Нелли и Ронда были знакомы.
Да, но при чем здесь это? Полиция заявила, что Нелли погибла.
Хотя ее тело не нашли.
Юджиния задумалась, не в силах разом переварить сказанное.
Нет, это невозможно. Если бы Нелли была жива, она обязательно связалась бы со мной.
А возможно, и нет. Если Нелли решила, что по каким-то причинам ей нужно исчезнуть, она вполне могла инсценировать несчастный случай. Ведь она, кажется, здорово управлялась с катерами и лодками.
Да, прошептала Юджиния. Именно поэтому у меня и возникли сомнения. Я предположила, что ее убили и сделали так, чтобы все выглядело как несчастный случай, но мне даже не приходило в голову, что Нелли могла исчезнуть по собственной воле. И все-таки будь она жива, то как-то дала бы знать о себе.
Давай порассуждаем вместе. Если твоя подруга жива, вполне возможно, она сама попросила Ронду продать картины, чтобы собрать какую-то наличность.
Снова вопросы без ответов.
Нам необходимо поговорить с Рондой, сказала Юджиния.
В данный момент нам необходимо выпить кофе.
Спасибо, я не хочу.
В том кафе, где мы с тобой обедали, добавил Колфакс. Из местных заведений оно больше другихМожет, ты хочешь заключить контракт в письменной форме?
Щеки Юджинии уже горели огнем.
Нет, забудь об этом. Я никогда не думала Все, давай сменим тему.
Я не против.
Юджиния чувствовала, что с трудом избежала некой ловушки. Именно такого рода сложности привносит секс в отношения между людьми, подумала она. Ей даже нельзя сердиться на Сайруса, как раньше, потому что они переспали.
Юджиния вздохнула.
Мне пришла в голову одна мысль, сказала она. Если Ронда настолько хорошо знакома с расположением помещений в Стеклянном доме, что ей было известно, где хранятся картины Нелли, она могла знать и о других вещах, происходивших там.
Верно.
Хотя слово это Сайрус произнес негромко и мягко, оно почему-то словно пригвоздило Юджинию к полу. Она увидела в его глазах еще больше холода, чем несколько секунд назад.
Пожалуйста, не говори ничего, я попробую угадать. Ты раздумываешь над тем, может ли Ронда дать тебе ниточку в поисках кубка Аида?
Я учитываю такую возможность.
Неудивительно, что Колфакс выразил готовность в случае необходимости помочь ей отыскать Ронду Прайс, мрачно подумала Юджиния. Пути, ведущие к достижению цели каждого из них, снова пересеклись.
Вместо того чтобы предаваться размышлениям о причинах моего стремления помочь тебе в поисках Ронды, подумай лучше о другом.
О чем именно? похоже на кофейню, а всем известно, что художники любят сидеть в кофейнях. Возможно, и Ронда туда заходила.
Ты прав, просияла Юджиния. Может, кто-нибудь из работающих там даст нам какую-то информацию о Ронде. Хорошая идея, Сайрус.
Спасибо, но я взял идею из пятой главы пособия для детективов.
Какого еще пособия?
Которое мне прислали, когда я обучался на заочных курсах, чтобы получить лицензию.
Заочные курсы? Приятно сознавать, что работаешь в паре с настоящим профессионалом, подыграла ему Юджиния.
Кафе «Неоновый закат» оказалось полупустым. Молоденькая официантка в футболке и джинсах, которой явно не было еще и двадцати, листала за стойкой журнал. На его обложке красовалась худющая фотомодель.
Десять утрарановато для художников, заметила Юджиния, присаживаясь за маленький столик. Они собираются ближе к вечеру и сидят допоздна.
Значит, официантка в данный момент скучает. А когда людям скучно, они становятся разговорчивыми.
Сайрус снял поношенную кожаную куртку, накинутую поверх одной из его любимых гавайских рубашек, и тоже опустился на стул. Мужественная грация его движений буквально завораживала Юджинию.
Проведя рядом с ним уже довольно много времени, она ни разу не видела, чтобы Колфакс суетился. Он не барабанил пальцами по столу, не качал ногой, не комкал и не складывал бумажные салфетки. Оказавшись где угодно, он словно подчинял себе все окружающее, включая людей. За соседним столиком мужчина в жилете, какие обычно носят фотографы, был значительно крупнее и массивнее, но доминировал в кафе явно Сайрус.