Толстяк тяжело повернулся на бок и что-то пробормотал во сне.
– Что он сказал? – спросил принц Рам.
– Я… я не понял.
– И этого человека считают лучшим лингвистом Конка?! – с едким сарказмом заметил принц Рам.
Он решительно влетел в спальню.
– Принц! – утробным голосом крикнул его превосходительство Белл.
Из-под кровати донеслись металлический стук, сдавленное проклятие, затем все смолкло. Его превосходительство Белл с мужеством отчаяния слетел на пол и тоже юркнул под кровать.
И так же как принц Рам, он больно ударился о какой-то странный, округлый белый предмет.
Жалобно скрипнули пружины, сверху свесилась рука, пошарила под кроватью и снова исчезла.
Принц Рам и его превосходительство Белл не в силах были оторвать глаз от таинственного предмета.
– Он напоминает наш атомный реактор типа Конк 0-15-Н, – прошептал Белл.
– Должно быть, это оружие невиданной мощи, – еле слышно отозвался принц Рам.
Они долго сидели молча, не зная, что же теперь предпринять. И тут в принце Раме взыграла фамильная гордость.
– Я заставлю его выполнить мои приказания, – объявил он и, прежде чем Белл успел удержать своего повелителя, взлетел на кровать.
– Подданный планеты Земля… – трубным голосом обратился к спящему Рам. Но договорить ему не удалось – гомо повернулся на спину и придавил беднягу принца теплой, мокрой простыней.
– Плонк, плонк, – пробормотал во сне толстяк и почесал живот.
– Ваше величество?! – взвизгнул его превосходительство Белл, увидев, что принц вдруг исчез. Миг, и он тоже вскочил на огромный живот толстяка. Откуда-то изнутри сквозь жировые складки доносился глухой, наглый голос:
– Плонк, плонк, плонк!
«Кто-то схватил принца и прыгнул с ним в горло великана», – подумал Белл. И похолодел при мысли, что с ним сделают, когда он доложит императору об исчезновении принца.
Гомо спал с открытым ртом и громко храпел.
– Плонк, плонк, плонк, – доносилось из его могучего чрева.
Его превосходительство Белл принял единственно возможное решение, он вытянулся в струну, как это всегда делают на планете Конк перед схваткой, и нырнул в раскрытый рот спящего великана.
Сразу же на беднягу Белла обрушилась вселенная, толная непонятных запахов и звуков.
Толстяк, которого вторжение Белла в его пищевод пробудило от сладкого, сытого сна, вскочил и, дико озираясь вокруг, сел на кровати:
– О боже! – простонал он. – Какая адская боль! Не ужели от грибов?!
В ту же секунду его превосходительство Белл свалился в желудок толстяка. Его мгновенно атаковали со всех сторон желудочный сок и энзимы. Напрасно Белл хлопал крыльями, пытаясь вырваться из этой ужасной зловонной тещеры. Уже почти растворившись в желудочном соке, он в предсмертной агонии услышал, как прежний наглый голос произнес: «плонк, плонк».
Только улетев от дома толстяка на добрых два километра, принц Рам вспомнил о своем адыотанте. Но хорошенько обдумать создавшееся положение он не успел, – из подворотни выскочил огромный черный кот и впился в эеднягу принца острыми когтями. Каким-то чудом Рам сумел вырваться и с визгом понесся по улице. Из других юдворотен выскочило не меньше двадцати котов черных и белых, и радостно бросились в погоню за светящейся розовой уткой. Коты преследовали сиятельного принца до самой окраины. На этот раз ему, верно, не удалось бы спастись, если б он не влетел в несущийся с огромной скоростью «Форд» господина Арчибальда Рибли.
На пораженную ужасом супругу господина Арчибальда посыпались осколки стекла, а сам принц свалился на колени господина Рибли. Тот еще не успел испугаться, как лицо его залила струя красной жидкости. Тихо вскрикнув, Арчибальд Рибли отпустил руль и ткнулся головой в обнаженное плечо супруги.