Я ничего не знал, изумленно вытаращился Цесаркин. Его смерть стала для меня неожиданностью.
Конечно, с издевкой фыркнула Нина. Человеку-то всего восемьдесят пять. Еще жить да жить. А тут такой нежданчик ласты склеил не вовремя!
Вы не имеете права со мной так разговаривать, не выдержал Денис, прекрасно понимая, что она права. Ему показалось, что Нина его сейчас пришпилит гневной отповедью. Но она провела пальцами по литой бронзе подсвечника, словно пытаясь прочесть что-то по азбуке Брайля. Задумчиво посмотрела на Цесаркина и пробормотала:
Извините. Меня это совершенно не касается, пробормотала она и сурово добавила: Ваши акции устрашения ни к чему не приведут. Квартиру вы не получите, это дело принципа, а вот срок запросто.
Что вы несете? вскинулся Денис, наблюдая, как ее руки снова заскользили по ножке подсвечника. И сразу осекся, вспомнив, чем сегодня хвалился брат.
Прощайте, бросила она, поднимаясь.
До встречи, на автомате буркнул он.
Любая встреча с вами или вашими родственниками возможна только в суде или в полиции, отрезала Тарантуль и гордо удалилась.
Из ресторана Нина сразу спустилась в холл. И вовремя. Она издали заметила, как Грегуару, дяде Грише Горшкову, что-то увлеченно рассказывает знакомая фигура. Невысокого роста, с пивным животом и совершенно лысой башкой. Константин Цесаркин.
«Нет, младший брат гораздо красивее, мрачно подумалось Нине. Не знала б, растеклась бы лужицей. Хотя оба подонки. Даже Ромкины вещи и игрушки не пожалели. А он и расплакался из-за своих сокровищ. Не поверил ни единому слову про Бэтмена и Терминатора. Это Цесаркины врут, как дышат, а тебя, Тарантуль, на лжи поймал семилетний ребенок».
Вот и пришлось днем оббежать все магазины и купить вещи на первое время, игрушки и все школьное приданое взамен прежнему, старательно выбранному Ромкой и купленное задолго до начала учебного года. Нина сжала зубы, пытаясь успокоиться. Вздохнула глубоко и с деланным интересом принялась рассматривать знакомые с детства картины. От любимого занятия ее отвлек окрик.
Искусство не ваша тема, хороший мой, громыхнул на весь зал Грегуар Гарш, беря под руку незадачливого журналиста. Пишите о том, в чем разбираетесь. Про содержимое детских горшков, например. Про трусы звезд. Но не лапайте грязными пальцами то, что уже записано на скрижалях вечности! Не вспоминайте всуе великих художников! Какой вам Кандинский «Вася»? Вы же его от Шагала отличить не сможете. Или от Пикассо.
Смогу и запросто, с присущим ему апломбом лихо заверил Костик, пытаясь вырваться из захвата Грегуара.
Тот ослабил хватку, но руку Цесаркина не отпустил и, выразительно глянув на администратора, худую девицу, подстриженную под мальчика, попросил:
Алечка, пожалуйста! Давайте устроим шоу. Господин журналист против простого посетителя выставки. Десять картин.
Авангард? уточнила она.
Просто современное искусство. Победителю я вручу приз. Если победит господин журналист, Гарш внимательно посмотрел на притихшего Костика, я дам ему большое интервью, а если его оппонент денежный приз от себя лично. А вот если победит дружба, пойду напьюсь. Условия понятны?
Костик бодро кивнул, а публика зааплодировала.
«Куда же он лезет, недовольно пробормотал про себя Денис. Что он может распознать кроме Джоконды Леонардо?! Заведомо провальная затея. Сейчас себя дураком выставит».
Между тем Гарш придирчиво оглядел зал и заорал во все горло:
Девушка! Вы! Очень вас прошу! и указал на Нину Тарантуль.
К чести бабули, заметил Денис, она покраснела и принялась отнекиваться. Но Гаршу удалось настоять на своем. И Нина заняла место рядом с Костиком. Но даже головы не повернула в сторону нового родственника.
На огромном двустороннем экране, подвешенном к потолку, замелькали картины. Сначала появились какие-то коричневые обрубки на синем фоне. Брат попытался скабрезно пошутить, но администратор резко оборвала его:
Без сортирных шуток, пожалуйста!
Костик раздраженно передернул плечами.
Не знаете, постановила Алечка и повернулась к Нине.
«Купальщицы» Пикассо, улыбнулась бабуля.
Денис с ужасом наблюдал, как Нина, уверенно набирая очки, сыплет фамилиями и названиями.
Они выходили с выставки под улюлюканье толпы.
Ну погоди, придурок, пробормотал Костик. Я тебе устрою. Так распишу под хохлому.
Денис недовольно крякнул.
Но ты же не назвал правильно ни одной картины. Перепутал Шагала с Бабелем
Это неважно, малыш! Главное, тЭма. И Гарш, сам того не подозревая, мне ее дал. Да еще и с нашей бабулей знакомство водит. Попал мужик.
Она намекала, что ты перегибаешь палку со своими акциями. Угрожала судом и полицией.
Ты с ней беседовал? напряженно уточнил Костик. Когда? Он даже остановился посредине улицы и уставился на младшего брата с немым укором.
Хотел познакомиться поближе, хмыкнул Денис. Но она меня узнала.
Хорошо подготовилась, сволочь, гневно сплюнул на землю старший брат.
Не очень-то заводись, предупредил Денис. Она все-таки женщина
Немного проучил, но это на пользу. Может, станет чуть сговорчивей, наигранно рассмеялся Костик. Это ты у нас, малыш, в белых перчатках. А придет старший брат и вынесет за тебя гуано.
Очень тебя прошу, не трогай ее больше. У нее ребенок маленький. Давай действовать законными методами.
Понравилась кралечка? Очаровала? поинтересовался брат язвительно.
Нет, просто она во многом права. Мы все забросили деда. Вот ты когда его в последний раз навещал?
Малыш, малыш, ну какая разница. Я не смог, ты уезжал, мать ходила или Юлька. Ты пойми, эта ехидна хочет нас перессорить между собой. Если все факты сопоставить, то выяснится, что дед вообще без внимания ни дня не оставался. Я больше чем уверен, что все обстоит именно так.
А как тогда объяснить, что для нас его женитьба стала сюрпризом?
Ее интриги, что же еще? Прошу тебя, не заморачивайся на бабуле! Отобрать у нее квартиру и выйти чистеньким все равно не удастся! Придется запачкать свой белый макинтош!
Денис во все глаза уставился на брата, стоявшего посреди улицы. Костик громко возмущался и размахивал руками, распугивая последних прохожих, спешащих домой в столь поздний час. Из-за угла показалась поливальная машина, бодрой струей расчищающая дорогу от дневного мусора. Большая часть грязи смывалась в ливневку, а малая доля оседала на тротуар слякотным дождем, создавая мелкие лужицы.
Денис попробовал предупредить брата, но Костик лишь отмахнулся от него.
Тебе меня не переспорить, малыш! оборвал он младшего брата. А следом пресек попытку взять за рукав. Сзади посигналили. Видимо, водитель поливалки оказался адекватным человеком. Но Костик вошел в раж. Он что-то кричал о мерзкой бабуле. О том, что сам переспит с ней, а потом задушит.
Да, это грязь, малыш, назидательно повторил он младшему брату, отошедшему немного в сторону. Я знаю, что говорю!
В этот момент водитель поливальной машины дал по газам, да еще прибавил напор струи, обливая старшего Цесаркина с ног до головы, предварительно обрызгав мелкодисперсной, словно аэрозоль, грязью.
Денис силился не рассмеяться, но не сдержался и закатился от смеха.
Ты прав, бро! Знаешь, о чем говоришь! расхохотался он.
Чего ржешь? грубо процедил Константин. Он чертыхаясь доковылял до машины. С трудом открыв багажник, разделся до трусов и швырнул испорченные тряпки внутрь. Сел в ауди и дал по газам, совершенно забыв о младшем брате. Денис оглянулся по сторонам, намереваясь остановить или вызвать такси, но потом решил, что до Санькиного дома отсюда рукой подать, и отправился гулять по ночным улицам, стараясь вспомнить каждую деталь разговора с бабулей. Но ему снова мерещилась татуировка с рунами, дразнящая и заманчивая, и рука, в медленном танце двигающаяся по подсвечнику. Взад, вперед. Туда и обратно. Денис аж запыхтел от накатившей реакции. Он запретил себе думать о Нине Тарантуль, постарался забыть о ней. Но какая-то бабулина фраза, сильно удивившая его в разговоре, и теперь не давала покоя, только он никак не мог сообразить, что именно.