Ой, не переживай, баб Мань. Всё будет. Обещаю, махнула Нина рукой, открывшей дверь старушке и прошмыгнула на лестничную площадку.
Спасибо, шепнула я, проходя следом, слегка озадаченной женщине. Видимо, и впрямь, изначально меня не заметила.
Нина спустилась на площадку с окном и, присев, заглянула в него.
Не хорошо, выдохнула она, когда я подошла к ней и тоже присела.
Возле её машины, припаркованной недалеко от этого подъезда, околачивался парень и со скучающим видом носком туфли бил по выбеленному бортику, засунув руки в карманы брюк. Н-да.
И что делать? нервно усмехнулась я.
Она уже открыла рот, с явным намерением повторить ранее употреблённую крылатую шутку, но мой выразительный взгляд её остановил, и она пожала плечами, снова посмотрев в окно.
Пошли, распрямилась она. Придумаем что-нибудь походу.
А кто-то ведь говорил про контроль?
Значит, кавалеры, тихо рассмеялась я, пытаясь отвлечься от дурных мыслей, спускаясь по лесенкам вслед за Стрельниковой.
Тьма, тьмущая, усмехнулась она, кивнув головой.
И все представляли угрозу для жизни?
О да. Любовь ещё та опасная сука.
Стой, вдруг поняла я и сама остановилась, как вкопанная посреди пролёта.
Что? закатила она глаза, остановившись на площадке ниже и обернувшись ко мне.
Ты же теперь будешь под прицелом у Заречнева. Не надо было за мной приезжать.
Нет, тепло улыбнулась она. Но спасибо за беспокойство. Машина и квартира оформлены не на меня. На сводного брата, которого со мной никак не связать. Знала бы что он вернётся к тебе, не повезла бы тебя сюда. Не думала, что он настолько часто к тебе заглядывает.
Да, почувствовала я укол совести. Я поэтому и сбежала, чтобы не встречаться с ним вновь. Прости, что не сказала.
Проехали. Давай не будем терять время.
И уже в молчании мы преодолели последние два пролёта до первого этажа.
Тихо вышли из подъезда, скрываясь за кустами рядом. И я впервые за вечер оценила захолустный район, где дома не напичканы домофонными дверями.
Стой тут, шепнула мне Нина и полезла вглубь кустов.
Не представляя, что она собирается предпринять, я чуть выглянула из-за кустов. Парень так и стоял в пол оборота к нам, устремив взгляд на подъезд Нины, возле которого стоял хаммер. Значит, сам Заречнев не здесь, он предпочитает кататься на BMW.
И тут тишину ночи разбил оглушительный выстрел. Я в этот момент смотрела на хаммер и потому увидела, как он осел с одной стороны. Перевела взгляд на парня: он, присев, воровато оглядывался в поисках угрозы. Затем резко встал и побежал к машине, привалился к дверце со стороны пассажира и, достав пистолет, посмотрел по сторонам, не зная откуда ожидать следующего выстрела.
Бегом! выкрикнула мне Нина и, выпрыгнув из кустов, помчалась к машине.
И снова в кровь прыснули адреналин. С колотящимся, как молотком по наковальне, сердцем, я обижала кусты и устремилась к девятке. После оглушительно выстрела в ушах ещё звенело. И в метре от машины меня оглушил ещё один. Я тут же расстелилась на асфальте, царапая кожу локтей и добавляя боли пострадавшему ранее и едва успокоившемуся колену. Ручку чемодана выпустила ещё при падении, а уже на земле зажала уши руками и зажмурилась. В голове грохотало и звенело. И я не понимала то ли это страх, то ли физическое проявление реакции организма от оглушающих звуков. И тут меня схватили за руку и потянули вверх.
Нина.
Давай, давай, бесшумно причитала она и, подняв меня на ноги, подхватила мой чемодан, а уже через несколько мгновений в паре запихала нас на заднее сиденье машины. Быстро заняла водительское место и сорвалась с парковки. В моей голове стоял вакуум от шока с единственной мыслью: обошлось.
Глава 4
Кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Тёплая ладонь, твёрдые пальцы. Тетя Света?
Резко распахнула глаза, пытаясь сфокусировать взгляд.
Я в вокзальной комнате отдыха, на кровати с жёсткими простынями и каменистой подушкой, а не там, куда так хочется вернуться А надо мной с прищуренным взглядом карих глаз стоит Нина. Н-да. В память безжалостно ворвались события вчерашнего дня, и я, застонав, попыталась перевернуться на другой бок и застонала уже от боли в шее. Гадство! Ненавижу дискомфорт!
Не кисейная, значит, усмехнулась сама себе Нина и громче добавила: Поднимайся. Душ, завтрак и стук колёс по рельсам. Романтика
Ах да Поезд, который увезёт меня в маленький далёкий город, названия которого я даже не слышала за все свои двадцать пять лет. Плацкартный вагон. Дважды гадство.
Села в кровати, от чего та противно скрипнула и, скривившись от стрельнувшей боли в колене, помассировала шею. Представляю, что было бы со мной, если бы я согласилась переночевать в машине или в зале ожидания самого вокзала, как предлагала Нина
Но это было уже слишком, и я сняла нам комнату на двоих, расплатившись из своих запасов. Здесь мы и спокойно обработали мои царапины, обсудили сегодняшний день, а после я отрубилась без задних ног под тихие переговоры по сотовому Нины, которая уточняла или указывала последние детали моего прикрытия. Закон не дремлет, как, впрочем, наверное, и совсем не спит.
На завтрак Нина предложила бутерброды с кофе, из кафе внизу. Я от вредной еды отказалась, выпив лишь горький напиток. А Нина, пожав плечами, съела и мою порцию. И, вообще, она была удивительно бодра несмотря на то, что спала гораздо меньше меня и словно светилась изнутри, воодушевлённая чем-то. Скорым избавлением от меня?
После мы отправились на перрон.
Ох уж, это выражение лицавздохнула следователь, подняв голову и щурясь на солнце.
Туда-сюда сновали разные люди. И галдели. Очень громко, без перебоя. Ио боги! их дети! Они пищали не переставая, словно целью их жизни служило то, чтобы уничтожить, как можно больше нервных клеток несчастным родителям, а заодно и мне. Отсюда, наверное, и моё кислое выражение лица.
Это тебе от чего-то весело, а мои последние двадцать четыре часа счастливыми не назовёшь, надменно бросила я и саркастично добавила: Предполагаю, что это лишь «чудное» начало моей новой волшебной жизни по программе защиты свидетелей.
Теперь она прищурилась на меня, сканируя долгим взглядом.
Ты всегда былаона выразительно оглядела меня с ног до головы, такой?
Не понимаю о чём ты, хмыкнула я и, сложив руки на груди, отвернулась.
Нина усмехнулась, по всей видимости, делая свои собственные выводы. Вот и отлично. Ненавижу своё прошлое из-за невозможности в него вернуться, а уж рассказывать кому-то о нём Нет. Никогда. Мой личный сундучок с сокровищами, который я запихала в самый дальний уголок своей памяти, чтобы не страдать, когда случайно о него запнусь и открою, поступив, как дурацкая Пандора.
А вот и он, помахала она спешащему к нам мужчине средних лет, со спортивной сумкой в руках. Секунда в секунду. Люблю обязательных людей.
Мой сопровождающий при близком рассмотрении оказался хорошеньким мужчиной около сорока лет. Хотя я могла и ошибатьсячуть подёрнутые сединой вески не показатель.
Отлично, хлопнула его Нина по плечу и взмахнула рукой в мою сторону: Твоя подопечная на некоторое времяКаролина. Каролина, а это Николай. Он присмотрит за тобой в дороге и из рук в руки передаст твоему куратору.
Супер, хмыкнула я и снова отвернулась.
Что имеем, как говорится, Коля. Что имеемвздохнула Нина и направилась к вагону.
Там она начала о чём-то беседовать с женщиной-проводником.
то, как ты поступаешь достойно уважения, тихо сказал мужчина, сделав шаг ближе. Настоящая смелость.
Он коротко улыбнулся моему ошарашенному взгляду и, подмигнув правым глазом, взял мой чемодан.
Пора в путь. Пойдём.
Кивнув проводнику в знак приветствия и пожав на прощание руку Нины, он легко поднялся по крутым ступеням и скрылся в темноте вагона. Плацкартного. Б-р-р.
Я подошла к Нине, которая широко мне улыбалась. Ну точно! Её греет мысль моей рухнувшей жизни и безумно веселят трудности, с которыми мне придётся столкнуться.
Не затягивай, буркнула я. Хочу, чтобы суд случился, как можно скорей.
Всё будет, хмыкнула она в ответ. Но по времени ничего не обещаю.