Ох, кто решил выйти из своей тюрьмы!? раздался эхом голос Абигора. Не желаешь ли со мной отобедать за одним столом? Или предпочитаешь трапезу в полном одиночестве?
Можно и пообедать. Но я ж, как ты выразился, твоя «прислуга». А это негоже господам знатным с прислугой почивать.
Я пошутил же.
Но что-то я не слышала за столько дней никого, кроме тебя. Где твои крестьяне?
У меня их нет.
Прислуга? Наемные рабочие?
Никогда не нанимал никого.
А кто же здесь прибирает?
Тебя это не касается.
Но мне же жить здесь.
Потом, может, и узнаешь. Если время придет
Это твой прадед? спросила Дарина, указав на портрет.
Ну можно и так сказать.
Вы очень похожи. Как две капли воды. Но только он красивее намного.
Абигор рассмеялся, его смех, веселый и заразительный, разнесся по пустынным этажам, и эхо вторило ему.
Давно меня так не смешили. Так что? Пошли обедать?
Пошли.
Как истинный джентльмен молодой человек в легком поклоне протянул руку, предлагая сопровождать даму до стола, в свою очередь она, приподняв свое новое простое платье, присела в глубоком реверансе, а встав, начала было протягивать руку, но замерла.
Ты же аристократ.
И?
А я крестьянка. Неправильно нам под руку идти.
А мне все равно. Мой дом мои правила.
И, взяв ее за руку, потянул к обеденному залу. Всю дорогу девушка вертела головой, разглядывая дворец: колонны, украшающие балкон, с лепниной в виде ангелов сверху; шелковая обивка стен с золочеными нитями; позолоченные подсвечники и многое другое (перечислять можно до бесконечности, но одно можно сказать точно: не у каждого короля или царя был такой дворец).
Отворив дверь на первом этаже, Абигор переступил порог, ведя за руку Дарину. Потолок был произведением искусства: роспись, мрамор, позолота. Хрустальная люстра сверкала каждой гранью своих кристаллов, десятки свечей освещали все вокруг. Кружевная скатерть, мягкая обивка стульев, дорогая посуда из серебра. В зале уже был накрыт стол: всевозможные лакомства и деликатесы были расставлены в ожидании их. Словно это был обед не для двоих, а для целой свиты царя. Дарина так бы и застыла с открытым ртом, разглядывая все, но Абигор потянул ее дальше.
А кто стол накрыл? Кто это все приготовил?
Разве это так важно?
Для меня важно. Нужно же знать, кто для тебя готовит, чтоб хотя бы отблагодарить потом.
Я же говорил, смешная ты. Просто ешь. И не переживай. Если тебе так хочется, я передам потом твою благодарность.
Но я все больше не понимаю. Зачем тебе я?
Хм Как бы тебе объяснить. Вот помнишь, ты цветок папоротника видела.
Папоротники не цветут.
Ну хорошо, сдавшись, согласился Абигор. Спорить с тобой бесполезно. Это я уже понял. Просто цветок. Не важно, что цвело, но цвело. Ты его, когда увидела такой необычный, красивый, яркий, ты же захотела, чтоб он принадлежал тебе?
В первые мгновения да
Вот ты для меня, как тот цветок.
А потом я испугалась, что он завянет быстро, если я его сорву, что вся его красота угаснет в один момент.
Ну в данном плане сорвали тебя без меня. А я тебя в воду поставил в надежде, что корни пустишь.
Но я же не растение. И от неволи могу зачахнуть. Мне тоскливо без моих родных Да и не каждый стебель может корни дать.
Хватит! Не хочу ничего слышать. Я заполучил тебя. И ты никуда отсюда не денешься. А теперь ешь.
Спасибо, уже сыта.
Дарина встала из-за стола и направилась к выходу из зала.
Книги-то читала? спросил Абигор ей в спину.
Крестьян грамоте не учат. Но тебе-то откуда это знать? Аристократ.
Научить?
Вот еще. Время убивать со мной. Такому великому, как ты, есть же чем заняться.
Я сам решаю, чем мне заниматься.
Ну и решай сам.
Значит, научу. Через час жду в библиотеке. Дверь напротив портрета, который тебя так заинтересовал.
Дарина, хмыкнув, выскользнула за дверь. Злость переполняла ее: вот еще, сравнил ее со стеблем растения. Кем он вообще себя возомнил? Ну ничего. Она ему покажет еще. Не на ту нарвался. Не из тех она, кто безропотно подчиняется кому бы то ни было.
Глава 4
«Вот еще, учить он ее собрался. Нашелся мне, учитель. Пусть своих слуг учит, а то вон на бокале разводы оставили».
Но через полчаса Дарина уже была в библиотеке, стеллажи с произведениями тянулись до самого потолка, конца им не было видно. Все расставлены аккуратно по какой-то неизвестной ей схеме. Корешки книг смотрели на нее, скрывая свои тайны. Кожаные, шелковые, бумажные, новые и старые, потрепанные от времени, с пожелтевшими страницами все они были разные, но зачаровывали ее.
«Интересно, что в них? Глупые романы? Исторические записи? Может, рассказы про далекие-далекие земли? Может, там аристократы не такие взбалмошные и упрямые? И не творят там все, что вздумается? Хотя это просто книги, но даже представить такое уже много значит для таких, как я. Безродных крестьян. Одна надежда нас согревает холодными вечерами. Благодаря только ей мы можем насытиться тем малым, что нам достается от этих ненасытных господ».
Она бродила в проходах, касаясь руками полок, ее пальцы собирали невидимую пыль. Окунувшись в свои мысли, представляя, какие же истории скрываются в этой сокровищнице, девушка и не заметила, как дверь отворилась, а в проходе замер Абигор. Он, не отрывая глаз, с ухмылкой наблюдал за ней.
Шаг за шагом пленница приближалась к книге, выставленной в самом углу библиотеки: темная обложка, черная, как тысячи беззвездных ночей. Она единственная не была разукрашена яркими цветами, лишь углы были обиты золотом. Это бросалось в глаза, как и то, что она находилась под стеклом на отдельном постаменте. Она словно звала к себе, притягивала своей простотой.
Дарина протянула руку, чтоб поднять стекло и достать книгу, хотя бы просто полистать, ведь прочесть она ее не могла.
Все-таки ты пришла, помешал ей Абигор.
Скучно сидеть взаперти. А если научишь читать, то хоть смогу занять время.
Хорошо. Но только эту книгу никогда не трогай, кивнул он в сторону постамента.
Почему?
Книга не моя. Она у меня на время. И она бесценна.
Но твоя библиотека огромная. Неужели тебе этого мало? Раз ты держишь чужую книгу у себя.
Эта книга единственная в своем роде. Ни у кого такой больше нет. Да и там не то, что должно занимать столь юную голову. Не про любовь и не про доблестных рыцарей. А про науку.
Может, мне решать самой, что мне интересно, а что нет?
Так тебя учить грамоте или так и будешь пререкаться?
Учить.
Но книгу не трогать поняла?
Поняла, обреченно согласилась девушка.
Ну что, пошли за стол. Начнем занятие.
Начнем.
Абигор задумчиво повернулся к полкам, выбирая книгу для обучения. Слишком трудную брать не хотелось, поэтому его выбор пал на рассказ про путешествие. Обложка книги не была разукрашена драгоценностями, лишь шелковые нити выводили узор на ткани. Устроившись удобно за столом у окна, он посадил рядом девушку.
Они изучали букву за буквой, превращая завитки на страницах в слоги, в слова, в предложения, в абзацы и главы. Девушка старалась как можно быстрее узнать этот новый для нее мир, где за каждой загогулиной скрывались истории, которых она не знала.
Вечер плавно начал перетекать в ночь, когда они закончили, не все буквы еще давались ей так легко. И читать она могла пока лишь по слогам; повторяя их, она только потом понимала, что за слово скрывалось за ними. Первые звезды уже горели в небе, полная луна смотрела на них в окно.
Ты славно потрудилась. Не думал, что у тебя так просто получится.
То, что я крестьянка, не значит, что я глупа.
Я этого и не говорил.
Но думал.
Ты не можешь быть глупой. Тот, у кого столько храбрости и наглости, просто не может быть глупее Он прервался, потому что живот девушки возмущенно заурчал, требуя еду. Звонкий смех Абигора разнесся между стеллажей, его глаза стали влажными от наворачивающихся слез. А Дарина сидела рядом, ее щеки покраснели от смущения. Когда последние отголоски смеха стихли, он произнес: Ну что, храбрая воительница с алфавитом, пошли.