Привет, Майк! Как делишки?
Сара! Офигеть! он обрадовался, услышав веселый голос. Уже бегаешь, как коза?
Ползаю по дому с тросточкой, как тётя Агата, она хохотнула. Ты не занят сегодня вечером?
Не, после работы балду пинаю.
Заезжай ко мне, как освободишься, потусим с моими ребятами.
Чё за туса?
Чудесное спасение из-под колёс железного чудища, она засмеялась. Приезжай, будешь героем дня.
Давай, он сунул руку в карман рабочих джинсов, нашарил замусоленный икеевский карандаш и подошёл к кирпичной стене мастерской. Адресок диктуй, записываю.
На обед они не закрывались. Майкл сидел на старом деревянном верстаке, где хранились банки с краской и разная хрень, нужда в которой возникала только раз в год. Тыкал вилкой в пластиковый контейнер с макаронами.
Значит, в гости идешь? спросил Кристофер, открывая термос с супом.
Ага, сказал Майкл с набитым ртом. Это Сара. Помнишь, я те говорил, что девчилу сбил, когда с курсов ехал. Вот это она.
А что брюнетка твоя, Ариэль? Уже не встречаешься?..
А её Бран увёл, равнодушно сказал Майкл, качая ногой. Ты ж знаешь, у него всё прям горит, когда он новую девчонку видит.
И не жалко тебе?
Кого?
Кристофер усмехнулся:
Её. Или себя.
Да пусть забирает, Майкл пожал плечами. Я ещё найду.
Кристофер вынул из шкафчика в дальнем углу чистую ложку, подышал на неё, потёр о спецовку, спросил:
Что там на курсах нового?
Да ничё нового в этот раз. Они прыжки отрабатывали, я это и так умею. Вот через год пойду к ним нормально учиться, а не так, издаля подглядыватьтогда толк будет.
Ясно.
Кристофер налил суп в объёмную кружку, шумно отхлебнул.
В марте отборочный тур на мотокросс будет, пробубнил Майкл. Последний раз скатаюсьи всё, в июне учиться пойду.
Ну, дай бог, сказал Кристофер. Кстати, тут на днях твой приятель заглядывал. Индри.
Нихера он не приятель, буркнул Майкл. Он мне травку толкать предлагал. Я чё, больной с этим связываться?
Говорит, за ум взялся. Работу какую-то нашёл в Ливерпуле.
Да мне похер. Хоть на Луне.
Майкл выскреб макароны, собрал пальцем соус и облизал.
Я с дурью не связываюсь, заявил он. Ну чё, будем Купер потрошить?..
Джеймс давно не чувствовал себя настолько отвратно. Он как будто разделился на двух Джеймсоводин острил, опрокидывал в себя мартини один за другим и развлекался на полную катушку, а второй мечтал о том, чтобы свалить с этой тупой вечеринки, свалить навсегда, с концами, забыв даже дорогу до этого проклятого дома.
Но свалить не позволяла гордость. Если он даст слабину, все будут показывать пальцем и перешёптываться. Так что пусть Сара видит, чего лишилась. Пусть кусает локти. Пусть знает, что для него эти отношения были таким же пшиком, как и для неё.
Шесть месяцев коту под хвост! Именно в тот момент, когда он только решил, что у них всё серьезно! После того, как она самасама его добивалась!..
Джеймс всегда был примерным ребёнком, слушался маму и папу. Блестяще закончил частную школу, играл в теннис, танцевал, плавал, играл на роялене человек, а лимитированный «Конструктор хороших мальчиков» с дополнениями. При такой занятости на девочек времени почти не оставалось.
У Сары была репутация особы без комплексов, не склонной к длительным связям. Поначалу Джеймса насторожили её знаки внимания. Да и вообще они знали друг друга с детства. Если бы у Джеймса была сестра, и если бы эта сестра вдруг начала строить ему глазки, он был бы точно так же шокирован.
Сначала он думал, что Сара просто с кем-то поспорила, что затащит его в постельэто было бы вполне в её духе. Счет её бывших шёл на десятки. Потом он подумал, что она решила угомониться, взяться за ум, и выбрала его, потому что он не был похож ни на кого из её типичных ухажёров. Сара западала на высоких, крепких парней без претензий.
Джеймс сдался не сразу. Ему претило коллекционировать победы, как это делали почти все в их окружении. Ему не нужен был секс без обязательств. Он хотел долгой красивой романтики, свиданий, прогулок за руки. Близости ума и сердца, а не гениталий. Но Сара была настойчивой, как кредитор, и, в конце концов, Джеймс уступил.
Идиот!
Надо было догадаться, что с ним всё будет точно так же, как и с другими! Она наигралась, заскучала, остылаи предложила ему «для разнообразия» попробовать секс втроём.
«Ты бы отлично смотрелся с другим парнем! Я так и представляю»
Он не ударил её только потому, что девушек бить нельзя.
И вотвсё кончено. Она предложила остаться друзьями. Пригласила на вечеринку этого козла с мотоциклом. Такой точно прыгнет в постель с разбега, его даже просить не придётся.
Джеймс чувствовал себя, как оплёванный. Мало того, что Сара его бросилаэто ещё можно было как-то пережитьно ради кого!.. Ради гопника, который двух слов связать не может?..
До тех пор, пока Джеймс не увидел этого придурка на вечеринке, он даже испытывал некоторое чувство вины и собирался предложить Саре дать отношениям второй шанс. Всё-таки он отчасти был виноват в том, что она угодила под колеса. Если бы он не поссорился с ней, если бы вёл себя тактичнее, этого бы не случилось.
Но стоило Джеймсу увидеть, как Сара обнимается с этим чучелом, чувство вины испарилось, будто приглаженное раскалённым утюгом. За первым мартини последовал второй, затем третий. Обычно Джеймс практически не пил, но тут его просто сорвало. Он с кем-то танцевал, с кем-то обнимался, кого-то целовалочнулся только, когда увидел перед глазами черно-белый ряд клавиш.
Машинально пробежал по ним пальцами, сыграл джазок. На звуки рояля подтянулся народ, благосклонно похлопал, попросил ещё. Джеймс не стал отказываться. Бездумно сымпровизировал для Глорииу неё на днях должен был выйти новый альбом, и она ухватилась за возможность подогреть интерес. С каждой новой песней аплодисменты и крики «Браво!» становились всё громче. В какой-то момент Джеймсу показалось, что он услышал голос Сары, поднял глаза.
Она стояла в первом ряду, прислонившись спиной к своему новому приобретению, и хлопала изо всех сил. Мотоциклетный придурок не хлопалстоял, как столб, с потусторонним выражением лица. Что бы он понимал в музыке!..
Где ты все это прятал, когда мы встречались? задорно спросила Сара. Я уже хочу тебя обратно!
Джеймс развернулся на крутящемся табурете, вздёрнул подбородок.
Прости, дорогая, уже слишком поздно. Давай без сцен, просто останемся друзьями.
Сара рассмеяласьона была не обидчивой.
Кроме того, ты ведь уже не одна, Джеймс кивнул ей за спину. Хоть и жаль, что сейчас вкус тебе изменил.
Джеймс!.. А знаешь, таким ты мне намного больше нравишься! Сара почему-то обрадовалась, а вслед за ней разулыбалось и чучелобудто услышало шутку про ирландский бар и епископа. Что-то кольнуло Джеймса, он вскочил, как пружинка, шагнул вперёд, доверительно заглянул чучелу в лицо.
Как моему преемнику, должен тебе сказатьс ней придётся нелегко. Ловить её по клубамта еще задачка.
Чучело уставилось на него с полным непониманием на лице.
Ох, да, вряд ли ты справишься, спохватился Джеймс. Тебя же завернут на фейс-контроле с такой физиономией.
Джеймс, ты перебрал? Саре стало не до смеха, но Джеймса уже несло во все поля.
Это же дружеский совет! он шагнул к ним еще ближе. Мы ведь все здесь друзья, правда? Скоро и он войдёт в широкий круг твоих «давай останемся друзьями».
Эй, Джаймс, ты б остыл, сказало чучело со своим зубодробительным акцентом.
Я тебе не «Джаймс», яростно прошипел тот. Купи плакат с алфавитом для первоклашекудивишься, сколько там найдётся новых букв!
Ты точно перебрал, серьёзно сказала Сара. Иди-ка на воздух.
Это я перебрал?.. Джеймс чувствовал себя злым и весёлым, будто балансировал босиком на острие ножа. А сколько ты выпила, чтобы позариться на такого крокодила? Тебе экзотики захотелось? Свиданий у мусорных бачков?
Джаймс, кончай, чучело взяло его за плечо и легонько тряхнуло. Уже лишнего наворотил.
Джеймс сбросил его рукуон смотрел только на Сару. Та выглядела растерянной.