Я хочу быть рядом с ним, но еще не готова к откровенным разговорам. Тяжелее всего говорить о смерти родителей. После катастрофы мне снился один и тот же сон: наш дом, мама и папа в саду или в гостиной у камина. Я хочу их обнять, но они не позволяют, ускользают А потом я вижу нашу машину и мчащуюся на нее фуру, слышу визг тормозов, удар, скрежет покореженного металла. И похороны ужасные похороны Родителей хоронили в закрытых гробах, и до сих пор все цепенеет внутри, когда вспоминаю, что пережила в колумбарии.
Сон перестал мучить, когда мы с Юлькой переехали в одну комнату в коммуналке. Я проверяла, так и есть: когда я не одна, мне не снятся кошмары. Юлькамой ангел-хранитель.
Юлька! Я вспоминаю, что забыла ей позвонить. Она же волнуется! Бегу в прихожую, хватаю сумочку и достаю телефон. Звук я выключила перед тем, как войти в клуб. Сотни пропущенных вызовов! И все от Юльки
Александра! ревет Юлька, мгновенно ответив на звонок. Александра, если ты еще жива, я сама тебя убью!
Логики в ее словах нет, но это понятно. Она сильно перенервничала, потому что я обещала предупредить, если не вернусь домой после клуба.
Юлечка, прости! Убивай, сколько хочешь, только прости! умоляю я. Со мной все в порядке, я забыла забыла
Юлька ругается, но по голосу слышно, что она испытывает скорее радость, чем гнев. Я снова прошу прощения, и уверяю, что провела прекрасную ночь с мужчиной, который пальцем меня не тронул. А что? Все так и есть.
Ты домой собираешься? спрашивает Юлька, иссякнув.
Да, конечно. Скоро буду.
Мне, действительно, пора. Одежда высохла, электрички ходят, за окномсолнечное утро. Джеймс не приглашал меня поселиться в его доме, да я на это и не рассчитываю. Я просила его о встрече, значит, буду ждать, когда он ее назначит. Если назначит Сегодня утром я здорово его разозлила.
Замечаю, что не одна. Джеймс стоит в дверном проеме, в обеих руках у него чашки. Кофе! Он протягивает мне капучино и садится рядом.
Это твоя подруга? спрашивает Джеймс.
Да, я забыла ее предупредить Она волновалась.
Хорошо, когда тебя ждут, неожиданно говорит он.
Да, соглашаюсь я. Спасибо за кофе. И за все Прости за кухню. Мне пора идти.
Мы еще не завтракали, напоминает Джеймс. Я отвезу тебя в город, не спеши. И насчет кухни Он вздыхает и допивает свой кофе. Бэмби, моя кухня неприкосновенна. Я вообще не люблю, когда нарушают личное пространство, копаются в вещах, устраивают беспорядок, но это не страшно. А вот кухнятабу. Особенно ножи. Это мой как это по-русски бзик!
Да я поняла Прости, я не хотела. Не думала, что ты повар.
О, ты понимаешь?
Да, вполне.
У меня был свой ресторан в Нью-Йорке. Теперь я готовлю только для себя и для друзей.
А я не люблю готовить, улыбаюсь я. И мыть посуду не люблю.
Пойдем, угощу тебя омлетом. Такой ты никогда не пробовала!
Джеймс не преувеличивает, омлет изумительный. Я с аппетитом съедаю свою порцию, запивая ее свежевыжатым соком, и чувствую покой и умиротворение. Приятно, что обо мне заботятся, хоть это и обычная вежливость.
Ты подумал? осторожно интересуюсь я, когда Джеймс убирает со стола.
Не заметно, до чего додумался? фыркает он. Бэмби, все же очевидно.
Хочу услышать, настаиваю я, потому что боюсь поверить.
Ничего не обещаю, но сессия у нас будет. Мне уже просто хочется выпороть тебя хорошенько.
Да-а-а? тяну я. От его слов в животе разливается приятное тепло. Ну, есть за что
Есть, кивает он. Ты хочешь изменить что-то в анкете или в договоре? Мои требования ты знаешь.
Нет, не хочу. Я помню, что подписалась на многое, но все вполне приемлемо.
Тогда жди. В ближайшие дни я работаю, но как только будет выходнойпозвоню.
Спасибо, Джеймс, искренне благодарю я.
Сегодня он сам садится за руль. Я устраиваюсь на переднем сидении, воображая себя его девушкой. Машина у него такая же дорогая, как и дом. Я плохо разбираюсь в типах автомобилей и брендах, но, кажется, это кроссовер.
А ты чем займешься? спрашивает Джеймс, когда мы выбираемся на шоссе. Нашла работу?
Еще нет, ищу, коротко отвечаю я.
Мое предложение в силе. Мы скоро открываем ресторан первого класса, идет набор команды. Официантов будут специально обучать, дополнительно. Я могу дать рекомендацию.
Заманчиво Ох, как заманчиво! На люкс я бы не согласилась, слишком пафосно для меня, но первый классэто круто. И зарплата повыше, и чаевых больше. Но у меня же больше нет повода отказываться?
Да, соглашаюсь я. Спасибо, было бы замечательно.
Могу отвезти тебя на собеседование, предлагает Джеймс. И добавляет:Сейчас.
Класс! Ой Я не могу в таком виде, спохватываюсь я. Мне надо переодеться.
Где ты живешь? Можем заехать, у меня есть время.
Чувствую, что дело не только в желании помочь. Кажется, Джеймс вознамерился проверить, где я живу. Смешно, мне нечего скрывать, мог бы просто спросить.
Я пойду с тобой, заявляет он, припарковав машину на улице.
Зачем? удивляюсь я. Я только переоденусь
Что ты собираешься надеть?
Эм Джинсы?
Я могу рекомендовать, но не заставить менеджера принять тебя на работу. Внешний видважный пункт в собеседовании. Я помогу подобрать одежду, заявляет Джеймс.
Я настолько обалдеваю, что забываю предупредить Юльку о госте. Так мы и вваливаемся вдвоем в нашу коммунальную квартиру.
= 12 =
Джеймс
После утренней истерики мне несколько стыдно. Сам виноват, что не предупредил Алесси, но как-то не привык, чтобы девушки хозяйничали в моем доме. Вернее, не ожидал этого от Алессичаще она ведет себя застенчиво и робко. Неужели все же притворяется?
Мне тяжело избавиться от подозрительности. Алесси кажется искренней, ее взгляд чистый, открытый, однако что я о ней знаю? Я не собираюсь пускать ее в свою жизнь: две-три сессии нарушат мои принципы, но я переживу. Гораздо сильнее меня беспокоит то, что Алесси легко и непринужденно добивается своего. Упрекнуть ее не в чем, все происходит естественно, и я сам принимаю решения. И все же невольно задумываюсь, сам ли?
Вот и с работой: сначала гордо отказалась, а теперь согласилась. Впрочем, тут я могу ее понять. Я принял Алесси, а она приняла мое предложение. Каюсь, немного слукавил: достаточно моего слова, чтобы ее взяли в команду. Но, во-первых, ей необязательно об этом знать, а, во-вторых, я придумал прекрасный повод удовлетворить любопытство и посмотреть, как она живет.
Коммунальная квартира впечатляет размерами. Длинный коридор, в конце которого, кажется, кухня, и много закрытых дверей. В коридоре старые шкафы и полки с книгами, велосипеды под потолком и детская коляска, а в нейпустые бутылки.
Подожди минутку, говорит Алесси, подходя к одной из дверей. Я Юльку не предупредила, вдруг она не одета.
Это аргумент. Не думаю, что за минуту Алесси успеет спрятать какой-нибудь компромат. Какой? Не знаю. Какой-нибудь.
С ума сошла? вопит кто-то за дверью.
Голос женский, незнакомый. Похоже, подружка Юлька не очень рада моему визиту. В коридор выходит женщина в спортивном костюме, подозрительно оглядывает меня с головы до ног и кричит кому-то:
Зи-и-ин! Зина-а-а! А что я тебе говорила? Девки таки бордель устроили, сюда хахалей водят!
Смысл фразы от меня ускользает, но чую, что прозвучала какая-то гадость.
Из кухни выглядывает другая женщина, в халате и фартуке.
Лида, что ты несешь! вздыхает он. Что ты к ним прицепилась? Хорошие девочки. Пришел кто-то в гости, что тут такого? Она приветливо кивает мне:Здрасти.
Я вежливо киваю в ответ.
Шалавы! отрезает Лида. Все они шалавы, пока молодые.
Джеймс, проходи. Алесси распахивает дверь. Прости, что заставила ждать.
Комната небольшая, но чистая, даже уютная. Заметно, что здесь живут девочки. На кроватяхмягкие игрушки, на письменном столететрадки с сердечками, шкатулки и ручки с пушистыми хвостиками. Посередине комнатыкруглый стол, покрытый скатертью. Есть еще шкаф, холодильник и трюмо, уставленное баночками с кремами и прочей женской косметикой.