Одри? Ты почему еще не одета?прокричал кто-то из гостей.
Упс, Дафна все еще была в джинсах, не накрашенная и без укладки. Неудивительно, что ее спутали с Одри. Она показала палец, говоря, что ей сейчас не до этого. Такой жест избавил ее от долгих объяснений. Она тихо подошла к Хантеру и коснулась его руки.
Хантер повернулся к ней изуродованными шрамами стороной. Увидев Дафну он моментально напрягся.
Что случилось?
Я знаю, тебе не положено видеть невесту до свадьбы, но Гретхен отказывается выходить из комнаты. Она плачет, и не хочет ни с кем говорить. Я думаю, с ней что-то случилось.
Хантер побелел и убежал прочь.
***
У Гретхен не переставало течь из носа. Естественно, если она никак не могла успокоиться, но нескончаемые сопли, начали ей надоедать. Поднеся к лицу зеркало, она внимательно рассмотрела отражение, перед тем как скрутить салфетку и заткнуть ею одну из ноздрей. Торчащая салфетка выглядела нелепо, но она все равно скручивала вторую, затыкая другую ноздрю.
Женщина, смотрящая на нее в зеркале, выглядела просто ужасно. Волосы торчали в разные стороны, а глаза опухли от слез. Из носа продолжало течь, не смотря на затычки из салфеток, а подвенечное платье свисало с плеч, потому что не сходилось на спине. Вуаль сбилась в одну сторону. Гретхен выглядела нелепо, но разве это имело значение?
Глаза начали опухать и болеть, и Гретхен недовольно еще раз взглянула на свое отражение, прежде чем отшвырнуть в сторону зеркало. Ее внешний вид, не получившейся торт, и все ее усилия сделать этот день идеальным шли псу под хвост.
Кто-то постучал в дверь, вновь раздражая Гретхен. Ну почему они не могут оставить ее в покое.
Повторяю в миллионный раз, уходите.
Она услышала тихий шепот за дверью, и звуки удаляющихся шагов. Отлично. Она знала, возле двери собрались все ее подружки невесты и друзья, но... сейчас они никого не хотела видеть. Ей хотелось побыть одной. Закрыв глаза, обхватив голову руками, она оперлась локтями на стол.
Вдруг щелкнул замок. Гретхен выпрямилась. Какой мудак посмел... В дверном проеме показались широкие плечи Хантера, он вошел, аккуратно закрывая за собой дверь. Она поймала на себе его взгляд, и первое, о чем подумалакак великолепно он выглядел в своем смокинге. Боже, она счастливица, раз могла каждый день видеть такую красоту. Она любила в нем все, даже устрашающие белые шрамы, которые становились заметнее, когда он был рассержен, прямо как сейчас. Хантер закрыл дверь на замок, и направился прямо к ней.
Гретхен, милая, что случилось?
О господи, она же сидела с салфетками в носу. Что может быть хуже. Могла ли она выглядеть еще отвратительней и не сексуальней?
Ты не должен видеть меня до свадьбы!
Да, но ты говоришь всем, что свадьбы не будет, и твои подруги запаниковали.Он сел рядом с ней, и аккуратно вытащил салфетки из носа.Ты ничего не хочешь мне сказать?
Господи. Хантер, зачем ты это сделал!Она выхватила у него салфетки, отвернулась, вытирая нос.Это так несексуально.
Не каждый момент с тобой должен быть сексуальным,проговорил он своим низким баритоном.Для меня важно просто быть рядом с тобой.
Черт, одна фраза и она вновь залилась слезами.
Хватить быть таким понимающим!
Гретхен, любимая,он прижал ее к себе, сгребая пышную юбку, и стаскивая из волос фату.Куда делать моя импульсивная, шумная, счастливая женщина?
Она превратилась в невростеничку,всхлипнула Гретхен. Она прижалась к его груди, но быстро отпрянула.Мне не стоит к тебе прижиматься, я испорчу твой смокинг.
Плевать мне на смокингХантер похлопал себя по груди.Я готов быть своей жилеткой.
И из-за его нежных слов Гретхен дала волю слезам, зарывшись лицом в лацканы пиджака.
Я хотела, чтобы наша свадьба была идеальной, и она обернулась полной катастрофой.Гретхен почти взвыла, стоило ей произнести это вслух.Торт испорчен, крокембуш не слипается, платье не застегивается, на улице настоящая пурга и
И я здесь,ласково произнес он.И ты здесь, и этого достаточно.
Я знаю, что я безнадежная. Я не думаю, прежде чем что-то сделать. Я решила со свадьбой все будет по-другому. Я планировала все на протяжении нескольких месяцев, чтобы не было никаких неожиданностей. Я сидела на диете. Я, правда, пыталась похудеть, но чем больше я старалась, тем хуже у меня получалось...
Ты поэтому так сильно нервничала в последнее время? Ты хотела меня впечатлить?
Ну да. Хантерведь ты просто идеальный. Богатый, могущественный, умный и собранный. Ты много работаешь и преуспел в своем деле. А я не могу удержаться ни на одной работе, и как я могу написать кулинарную книгу, если у меня не получается накормить гостей на собственной свадьбе?Она закусила нижнюю губу, вновь утыкаясь лицом в его грудь.Наш свадебный торт опал. Вот что получается, когда хочешь сделать прослойку из пудинга.
Прослойку из пудинга? Я думал ты решила остановиться на лимонной?
Но лимонэто скучно и неинтересно, а я не хотела, чтобы наша свадьба была банальной.Она готова была снова расплакаться.Хантер, я хотела, чтобы ты гордился мной. Чтобы ты смотрел на меня и не считал нашу женитьбу ошибкой...
Ошибкой?Он отодвинул ее, приподнимая за подбородок.Гретхен, откуда такие мысли? Как я могу сожалеть о своем решении?
Потому что я безработная без гроша за душой, а ты миллиардер? Ау. Ты мог найти женщину под стать тебе.
Эта самая глупая вещь, что я когда-либо слышал.Хантер обхватил ее лицо: опухшее, покрасневшее, испачканное соплями.Я люблю тебя, Гретхен. Ты первая, увидевшая меня настоящего. Многие отводили взгляд, притворяясь, что не замечают моих шрамов. Но ты? Ты не позволила мне и дальше жить в тени, ты привнесла свет в мою жизнь, подарила мне новых друзей. Как после такого я не могу любить тебя всеми фибрами моей души? Как мне не желать провести с тобой целую вечность? Чтобы не произошло, я хочу жениться на тебе.
Ее нижняя губа опять затряслась.
И хватит плакать.Хантер наклонился, быстро чмокнув ее в губы.Я люблю глупенькую, импульсивную и безумную Гретхен. А у этой нервной и озабоченной Гретхен, которая решила самостоятельно готовить для своих гостей скоро случится нервный срыв.
Скоро? Мне кажется, он уже случился.Она всхлипнула, снова пряча лицо на груди жениха. Одно его присутствие заставило ее чувствовать себя в миллион раз лучше. Вот почему им так хорошо вместеони дополняют друг друга. Он знает ее, понимает, и может успокоить ее истерику. Гретхен сделала глубокий вздох.Свадьба в Рождество. О чем я только думала? О господи, я же испортила еще и Рождество. Я приготовила тебе свадебный подарок, но совершенно забыла о рождественском. Меня можно официально считать худшей женой в мире.
Мне плевать на подарки. Ты единственная, что я сегодня хочу.Он снова ее поцеловал.Любимая, я хочу, чтобы ты была со мной откровенна.
Гретхен ахнула, отодвигаясь от него.
Ты хочешь поговорить об откровенности? Ведь именно твой большой секрет выводил меня из себя!
Мой секрет?Хантер слегка нахмурился.
Господи, вот только не надо притворяться будто ты не понимаешь, о чем я говорю. Я знаю о женщине, которая тебя шантажирует!
Хантер выглядел озадаченно.
Шантажирует меня? Кто?
Та, что появилась у тебя в офисе неделю назад с фотографиями,Гретхен внимательно смотрела его. Он действительно не понимал, о чем она говорила.Я... так нет никакого шантажа?
Ты думала, меня шантажировали? Почему мне ничего не сказала?
Потому что хотела выйти за тебя замуж,прошептала она.В богатстве и в бедности я хотела, чтобы ты принадлежал мне.
Его суровое лицо смягчилось.
Гретхен...
Я знаю, знаю, я дурочка, и теперь ты отменишь свадьбу, да?
Я люблю тебя, и не могу поверить, что ты на протяжении всех этих месяцев попросту изводила себя.Хантер взял ее за руку и поцеловал ладонь.Я бы с удовольствием швырнул тебя на диван, и продемонстрировал насколько сильно я желаю тебя сделать своей женой, но сначала я должен кое-что тебе показать.
Ой, какая жалость,ответила Гретхен, поднимаясь с его колен.Я бы не отказалась от демонстрации.
Гретхен стало жарко от взгляда Хантера, но он взял ее за руку и потянул к выходу.