Община Святого Патрика, считается одной из самых уединенных в Луизиане. А пастор Адам, один из основателей и покровителей этой деревушки, очень уважаемый и почтенный человек. Сколько себя помню, перед ужином мы молили Бога, чтобы пастор Адам был счастлив и здоров. А на утренних службах, с упоением слушали его проповеди о Боге и благих делах. Но, Бога нет. Все эти сказки для слепых глупцов, что преданно поклоняются не существующим идеалам. А пастор Адам, ни кто иной, как мошенник! Лет с тринадцати, мы с Эстер сбегали из прихода и гуляли вдоль реки, болтали о мальчишках и ненавидели всю эту жизнь взаперти. Как-то, мы подслушали разговор двух женщин из общины, что восхищали новой тирадой пастора, и подложили тому записку с признанием в любви. Досталось же нам тогда! Отец выпорол меня и заставил молиться в два раза усердней и больше.
«Моя милая Эстер, я больше не буду так жить. Я заработаю много денег и уеду далеко-далеко, где смогу вдохнуть полной грудью. Ради тебя, ради себя, ради своих родителей, что сгинули в поющих сверчками лесах. Я знаю, мне никогда их не увидеть. Я проклинаю всю нашу общину, Бога и твоего отца»
Я закрываю дневник и убираю в рюкзак. Мой взгляд падает на драные кеды, что я заклеиваю уже третий раз. Когда-нибудь, они подведут меня в самый ответственный момент. Но, сейчас у меня в кармане всего двадцатка. Это все что я заработала в забегаловке на Флинн Стрит. Хозяин видел во мне чужестранку со странностями и решил, что платить много такой как я, необязательно. Старичок устало вздыхает по правую руку от меня и потирает уставшие от чтения глаза. Два часа в дороге, не так уж долго, но задница все равно становится квадратной. Наконец, водитель объявляет остановку «Новый Орлеан». Хватаю рюкзак и одной из первых выхожу на стоянку.
Слабое солнце, заставляет хмуриться. Я прикрываю лицо рукой и иду в направлении, указанном на табличке у входа в здание вокзала. Как же холодно! Я оттягиваю рукава своей худи, что торчат из джинсовой куртки, и шлепаю по гранитному полу. Мне попадается автомат с горячими напитками, но цены на экранчике запредельные. А еще, у меня ужасно саднит в животе от голода. Черт! Стоило обчистить забегаловку, было бы не так обидно уезжать. К тому же, мне это не в новинку. После того, как я покинула общину, довелось промышлять воровством и мелким хулиганством. От скромницы в закрытом платье, ничего не осталось. Но, лучше так, чем рядом с теми, кто виновен в смерти родителей и лучшей подруги. Пройдя через весь вокзальный холл, выхожу на улицу и выпускаю изо рта теплый клубок воздуха. И куда теперь? Мимо проносятся велосипедисты в разноцветных париках и бусах. Точно, сейчас же неделя Марди Гра. Удача на моей стороне.
Я обхожу пожарный гидрант и вливаюсь в толпу молодежи. Из окон и баров доносится музыка и пахнет алкоголем. Легкая улыбка трогает мои губы. Заправляю, косички под бейсболку и двигаюсь синхронно с незнакомой девчонкой. Через секунду в моих руках шуршат десять баксов из кармашка ее джинсов. Молодчина Микаэлла, уходи. Вдалеке замечаю вывеску на французском языке, что переводится как «Булочка с ванилью».
Голод напоминает о себе. Пора бы его утолить. Пара шагов и я уже стою у витрины с множеством вкусностей. Возле кассы, мнётся симпатичная, темноволосая девушка, в руках которой пачка наличных. Ого, зря она с такими суммами разгуливает. Видимо, она тоже видит мой жадный взгляд и произносит:
Не местная?
Нет, час назад приехала. А что?
Откуда?
Какая разница, перевожу взгляд на продавца. Мне, пожалуйста, один бургер с острым соусом и
Кейси Кук. девушка протягивает руку с идеальным маникюром в красных тонах.
Микаэлла. я отвечаю грубо, потому что, не собираюсь заводить друзей.
Барри, я заплачу за эту красотку. Эта выскочка бросает купюру на прилавок и подмигивает мне.
Не стоило. У меня есть деньги.
Оно и видно. опускает глаза и пялится на грязные, сто раз зашитые кеды.
Я фыркаю, забираю заказ, и молча, сажусь за единственный свободный столик. Девчонка идет за мной следом. Без приглашения, приземляет свою упругую задницу на стул и откусывает свой сэндвич с тунцом.
Послушай, я могу тебе помочь.
Думаешь, я не знаю, чего ты добиваешься? прищуриваюсь и упираюсь локтями в стол. Сейчас расскажешь, что я заслуживаю большего и втянешь в какую-нибудь хрень.
Да ты у нас медиум? Прямо, как донна Паола, на той стороне улицы.
Два парня с разукрашенными физиономиями прижимаются к стеклу с наружной стороны и корчат нам рожицы. Я показываю им средний палец, и Кейси смеется. В ответ, эти придурки присвистывают и идут дальше.
Оставь меня в покое, Кейси, или как там тебя.
Я говорю серьезно, Микаэлла. За один только вечер, ты сможешь пополнить свой кошелек.
И что же это за такая работа? Проституция? Наркотики?
Бог с тобой.
Не упоминай при мне этого гавнюка! с грохотом кладу бургер на тарелку.
Ты о боге? Прости, я не знала, что ты такая ярая атеистка. усмехается Кейси.
Просто не произноси его имя. Ладно?
Договорились. Так что, хочешь послушать о моем заманчивом предложении?
Окей, выкладывай.
Девушка придвигается и рассказывает о вечеринке, где мне нужно будет развлечь парочку пьяных парней. Она убеждает меня, что ни о каких приставаниях и прочей мерзости не может идти речи. За несколько часов, она платит пятьсот баксов. Ком из огурца и зеленого салата застревает в горле. Я о таких деньгах впервые слышу. С улицы доносится громкий шум. Начинается репетиция главного парада.
Ход за тобой, Микаэлла. Согласна?
Кейси откидывается на спинку стула и ее грудь выпирает из-под кожаной куртки.
Только сегодня и ты забудешь обо мне.
Договорились?
Да.
Барри, повтори заказ для моей подруги.
Вскоре мой желудок довольно рычит от сытости. Кейси наблюдает за мной, как за подопытным кроликом и ждет, когда я допью колу. Затем, девушка ведет меня из кафе в сторону тихой, немноголюдной улицы. Прямо скажем, местечко отвратительное. Стены исписаны граффити и нецензурными словами. Поворот за поворотом, я изучаю наш путь и пытаюсь запомнить обратную дорогу, на всякий случай.
Мы на месте. тормозит Кейси и показывает на обшарпанную дверь, цвета канализационных стоков.
Сюда? Серьезно? прячу руки в рукава.
Да, перестань сутулиться! И можешь распустить эти косички? она дергает за одну из них, а я шлепаю ее по руке. Ладно, твое дело.
Идем? Или сделка отменяется?
Идем. Кейси склоняет голову, будто сомневается в чем-то.
Я берусь за ручку, и захожу в темное помещение.
Нам на второй этаж. слышу за своей спиной, и смело перешагиваю две ступени за один раз. Из двух квартир, девушка тычет в ту, на которой красуется 2В. Ее пальчики стучат по косяку и минуту спустя, дверь открывает здоровенный парень с татуировками на шее и руках. Я нервно сглатываю и почти жалею о своем приходе. Кейси подталкивает меня внутрь и обменивается фразами с впустившим нас великаном. Меня же, приобнимает неизвестный, щуплый паренек лет девятнадцати с похожими татуировками, как у первого экземпляра.
Привет, как тебя зовут, малышка?
Убери руки.
Оу, прости, ты у нас недотрога? Может, выпить хочешь? Это помогает расслабиться.
Давай. мгновенно соглашаюсь, только чтобы он отстал.
Один момент!
Кейси тает в этом душном хаосе. Я же, прохожу вглубь квартиры и застываю, когда на меня устремляются две пары глаз. Свожу носки своих убогих кед и настраиваю себя, что все будет хорошо. Но, твою мать, все плохо! Все очень плохо! Я одна с незнакомыми парнями в незнакомой квартире, незнакомого города.
Держи. тощий подает бутылку с пивом, и я делаю глоток. Во что ты вляпалась Микаэлла София Мейсон? Во что?
ГЛАВА 3. Коул
С балкона раздаются звуки выстрелов.
Что за хрень, Джилрой?
Я подскакиваю с места и достаю "Беретту".
Да это парни решили пострелять по грёбаным кошкам.
Довольные крики Лиама говорят о том, что какой-то из кошек, живущих среди мусорных баков, сегодня не повезло. Я качаю головой, хватаю со стола пачку сигарет и направляюсь на балкон. В это время раздается стук в дверь квартиры Быка.
Девочки прибыли! кричит хозяин жилища. Парни шумной толпой вываливаются с балкона.