Забудьте об этом. Она торопливо улыбнулась и толкнула дверцу. Уже поздно. Я буду в своем офисе в девять, если у вас есть вопросы по результатам расследования. Но я полагаю, здесь все ясно. Мотивы носили личный характер.
Да. Он смотрел на ее освещенное призрачным светом лицо.
Ситуация была напряженной для всех, но теперь все прояснилось. Амариллис выдавила из себя, как ей казалось, бодрую улыбку. Никаких следов вашего гипноталанта, психоэнергетического вампира.
Да, вампира не было.
Доброй ночи, мистер Трент, попрощалась Амариллис, выходя из машины.
Я, пожалуй, выпью коф-ти.
Ах, ну да, конечно.
Он открыл дверцу и выбрался наружу. Амариллис смотрела, как Лукас обходил элегантную машину, до нее вдруг дошло, что она продолжает стоять с открытым ртом. Лукас прошел мимо нее к двери.
Подождите минутку. Она заторопилась вслед за ним.
Он остановился на верхней ступеньке и терпеливо дожидался, пока она отключит замок, работавший на энергии «студня». Дверь открылась.
Лукас вступил в темную прихожую, он двигался как во сне.
Пройдите сюда, неожиданно громко сказала Амариллис. Она уже мысленно ругала себя. Идея пригласить Лукаса была не очень удачной. Синергия подвела, как выразился бы Байрон.
Амариллис оставила сумочку на маленьком столике в прихожей и повела за собой Лукаса на кухню. Человек-Лед в ее доме. И снова вернулось чувство неотвратимой опасности, смешанное с сильным возбуждением. Дыхание ее участилось.
Она должна оставаться спокойной и держать себя в руках. Она же профессионал. Амариллис вошла в кухню, чувствуя за спиной Лукаса. Четкие линии черно-белых кафельных плиток пола своей правильностью сразу же успокоили ее.
Она глубоко вздохнула. Здесь, в ее чистом, знакомом и уютном мирке к ней вернулась уверенность.
Лукас с интересом оглядел кухню, выдержанную в черно-белых тонах.
Этот дом очень подходит вам, сказал Трент, снимая пиджак.
Что вы хотите сказать?
Везде очень чисто, аккуратно. Во всем чувствуются последовательность и придирчивость. Таким, мне представляется, и должно быть жилище концентратора полного спектра. Здесь все, что необходимо, и каждая вещь на своем месте. Для него она была слишком аккуратной. В таком маленьком домике бывает тесновато от вещей.
Меня это никогда не беспокоило.
Лукас небрежно бросил пиджак на стул и сел у выложенного белым кафелем стола.
Когда с детства живешь на краю джунглей, привыкаешь мириться со многими неудобствами в быту. Никогда не удается избавиться от всех насекомых, и на стене в душе вечно растет какая-то зелень.
Понимаю. «У нас действительно мало общего, подумала Амариллис. Поразительно, но как раз это единодушно утверждают все синергисты-психологи, которые изучают мощных концентраторов и талантов».
Это случается часто? Лукас наблюдал за ней, прищурив глаза.
Что вы имеете в виду? Амариллис возилась со своей новой машиной для приготовления коф-ти. Она очень гордилась сверкающим черным глянцем прибором с большим количеством красных кнопок, придающих машине внушительный вид. Это была ее первая покупка, которую она сделала, после того как перешла на высокооплачиваемую работу в «Синерджи инкорпорейтед».
Вы часто приглашаете к себе на чашку коф-ти и утешаете тех, кому не повезло?
Не имею представления, о чем вы говорите, мистер Трент. Амариллис подняла глаза от машины, она как раз засыпала ложкой в машину ароматные зерна.
Вы знаете, я не нуждаюсь в вашем сочувствии, помрачнел Лукас.
Очень хорошо, не беспокойтесь, сочувствовать вам я не буду. Так вы еще не расхотели коф-ти?
Нет, нахмурился Трент.
Как вы предпочитаете?
Тройной крепости, без сливок, сахара и специй.
Тройной крепости? Амариллис подняла брови. Мне ничего не нужно доказывать. Я знаю, что вы суровый и крутой Человек-Лед.
Я научился так пить коф-ти на Западных островах, нашелся Лукас, там предпочитают пить его крепким.
Приготовлю, как вы просите: крепкийтак крепкий. Амариллис нажала нужные кнопки.
Маленькую уютную кухню заполнил успокаивающий аромат заваривающегося коф-ти.
Понимаете, у меня нечасто возникают подобные проблемы, сказал Лукас. Как правило, я очень осторожен. Но когда допускаю промах, на меня это жутко действует.
Мы говорим о коф-ти или о взаимоотношениях вообще?
Я очень осмотрителен в выборе тех, кому могу доверять.
Так, значит, речь идет о взаимоотношениях, кивнула Амариллис. Кто сказал, что концентраторы полного спектра не могут поддерживать содержательный разговор с талантами высокого уровня? Вам не следует во всем винить себя. Мы все совершаем время от времени ошибки, доверяя тем, кому не следует.
Все эти годы Миранда считала, что я намеренно подставил Джексона, подстроил так, что его убили, потому что хотел от него отделаться. Лукас покачал головой. Я знаю, что и родители Джексона считают меня ответственным за его гибель, но даже они никогда не обвиняли меня в этом.
В газетных репортажах Джексона Рая называли героем. Амариллис взяла чашу со свежесваренным коф-ти и разлила золотистый напиток в две кружки. О Джексоне писали, что он погиб в самом начале вторжения.
Когда это случилось, я был на одном из соседних островов. Джексон сказал в главном офисе компании в Порт-Леконнере, что собирается отдохнуть, и отправился с другом в горы.
А что же пираты? спросила Амариллис, ставя кружку перед Лукасом.
В то время никто не знал, что негодяи на острове. Джексон сТрент замолчал, словно подыскивая слово, и его спутник пошли к бывшему лагерю компании. Они собирались жить в одной из хижин, заняться рыбной ловлей и кое-чем еще.
Что же случилось потом?
Когда я вернулся на основную базу, то сразу понял: что-то произошло, и отправился в заброшенный лагерь, чтобы отыскать Джексона и его друга. Я нашел их трупы. Лукас подвинул к себе кружку и уставился в нее невидящим взглядом. Сначала я решил, что пираты случайно вышли на лагерь, обнаружили в нем Джексона с другом и убили обоих, чтобы те не подняли шума.
Как ужасно, содрогнулась Амариллис.
Но позднее я узнал, что все произошло несколько иначе.
Что же случилось на самом деле?
Главарь пиратов оказался очень хорошо осведомленным и подготовленным к операции. Лукас поднял глаза: в них стояла печаль. Когда все было кончено, я обыскал его хижину. У него имелась обширная картотека. Всевозможные отчеты, записи, планы. Я обнаружил, что Джексон не случайно оказался в тот день в заброшенном лагере. Он состоял в сговоре с пиратами.
Амариллис едва не пролила свой коф-ти. Она недоверчиво смотрела через стол на Лукаса.
Он был с ними заодно?!
Любой, кто захочет взять под контроль Западные острова, должен быть связан с «Лоудстар», сказал Лукас, крепко обхватив кружку с коф-ти.
Да, конечно, нахмурилась Амариллис. Ни для кого не секрет, что «Лоудстар» главенствует на Западных островах.
А компании ничего больше и не остается. Цивилизация слабо коснулась тех мест. Если бы не добыча «студня», никто бы там не жил.
Я знаю.
«Лоудстар»единственная на островах компания, обеспечивающая людей рабочими местами. Она же предоставляет населению разнообразные необходимые услуги и осуществляет поставку продовольствия и других жизненно важных товаров. Тот, в чьих руках компания, контролирует острова, и наоборот. Лукас помолчал. Я не хотел избавляться от Джексона Рая. Это он собирался отделаться от меня. Он понимал, что в этом деле ему потребуется помощь, по крайней мере на начальном этапе, поскольку в целом сотрудники компаниипреданные мне люди. Кроме того, у меня много друзей. Джексону нужны были союзники, и он пошел на сделку с пиратами.
Он предполагал стать единоличным хозяином «Лоудстар»? осторожно спросила Амариллис.
План состоял в следующем: после захвата островов бандой я должен был оказаться в числе жертв. Предполагалось объявить меня посмертно героем. Устранив меня таким образом, Джексон становился полновластным хозяином компании и рассчитывал управлять ею в одиночку.
А как же его сделка с бандитами?
Чтобы разобраться во всем этом, надо знать Джексона. Он привык из всего извлекать пользу и всегда оказываться впереди. В тех сферах, где он вращался, его клан всегда брал верх. Он вообразил, что может прибрать к рукам и пиратов.
Боже мой!
План его был совсем неплох. Лукас встретился глазами с Амариллис. Получив власть, он, возможно, и нашел бы способ расправиться со своими бывшими союзниками. Пиратам недоставало организованности и дисциплины. Их ресурсы были ограничены. Они не могли продержаться долго без помощи «Лоудстар».
Значит, Джексон Рай предоставил пиратам выполнить за него всю грязную работу. А после вашего устранения он намеревался заняться и ими самими.
Да, в этом вся суть, с горечью согласился Лукас. Но главарь пиратов чувствовал в Джексоне потенциальную опасность. Поэтому в его планы не входило оставлять Джексона в живых. Он использовал Рая в своих целях, как источник информации, а потом убил.
На протяжении нескольких недель газеты только и писали об этих событиях, медленно проговорила Амариллис. Но я нигде не встречала упоминания о том, что компаньон предал вас и многих других.
Вы и не могли ничего узнать, поскольку я не давал об этом никакой информации, холодно усмехнулся Лукас. Я посчитал, что это повредит престижу компании.
Это истинные причины, почему вы скрыли правду? Амариллис пристально смотрела на Трента.
Я деловой человек и всегда думаю об интересах компании, руководствуюсь только практическими соображениями.
А так ли это на самом деле, мистер Практичность? Амариллис сделала глоток коф-ти. Хотите узнать мое мнение? Существовали и другие факторы, по которым вы скрыли правду.
Что еще за факторы?
Семейство Рай и Миранда Локинг. Ведь вы не хотели, чтобы они узнали неприглядную правду о Джексоне. Вам хотелось избавить их от этого.
Я же сказал, истина противоречила интересам фирмы.
Вы поступили очень благородно, сохранив его доброе имя и репутацию, настаивала Амариллис.
Если вы такого мнения, значит, вы не так умны для концентратора полного спектра, как это принято считать, усмехнулся Лукас. Я сделал это не из высоких побуждений, а из чисто практических соображений.
Нет, покачала она головой, это было именно проявлением благородства. Но должна признать, вам блестяще удалось скрыть истинные факты.
Как президент компании и действующий компаньон, я сосредоточил руководство в своих руках. У меня есть несколько друзей, они и помогли мне контролировать ситуацию. Репортеры получали лишь нужную мне информацию.
Теперь понятно.
И если вы продолжаете считать мой поступок проявлением благородства, могу сообщить вам еще один факт, сказал Лукас, допивая свой коф-ти.
Слушаю.
Как я уже объяснял, в день назначенной встречи с пиратами Джексон был не один.
Да, вы говорили, что его спутник тоже погиб.
С Джексоном ушел не мужчина. С ним была моя жена.
Мне очень жаль, Лукас. Глаза Амариллис затуманились. Припоминаю, что в газетах сообщалось и о гибели вашей жены во время налета пиратов. Как ужасно, что она оказалась в этот день в лагере с Джексоном.
Вы и вправду так наивны, как кажетесь? криво усмехнулся Трент.
Простите, не поняла.
Дора с Джексоном были любовниками. Теперь вы наконец понимаете? Она не случайно оказалась там с ним вместе с тот день. Дора часто с ним уединялась, ей было известно о связи Рая с пиратами.
На этот раз коф-ти выплеснулся из чашки в дрогнувшей руке Амариллис, но она не обратила на это внимания. У нее не находилось слов, она лишь непроизвольно коснулась его руки, выражая так свое участие.
Лукас перехватил пальцы Амариллис до того, как она успела убрать руку, и коротко сжал, словно предостерегая.
Не понимаю, почему я рассказал вам эту историю. Я ни с кем раньше не делился. Полагаю, что разговор останется между нами.
Естественно.
Не рассказывайте об этом никому, подчеркнул он. Я хочу, чтобы и ваш шеф ничего не узнала. Понимаете?
Да. Амариллис могла бы поклясться, что ощутила такое же дуновение холодного ветра, как и в коридоре музея. Мне все понятно, можете положиться на меня.
Слово профессионального концентратора? Лукас повернул ее руку ладонью вверх и стал рассматривать синие ниточки вен: легко различимые под тонкой кожей, они напоминали линии на карте, указывающие направление к какой-то неведомой цели. Если вы раскроете этот секрет кому-либо, я могу значительно осложнить вашу жизнь.
Амариллис заглянула ему в глаза. В этот момент ей стало ясно, что именно от него исходил тот холод, который она чувствовала. Ей казалось, что на полу под шкафами начинает сгущаться плотный туман. Она боялась повернуть голову и посмотреть.
«Значит, ледяная волна идет от Лукаса», подумала Амариллис. Она не могла понять, каким образом он это делал, но, несомненно, источник был в нем. В ее душе буйным цветом расцвел страх.
Не смейте запугивать меня, Лукас Трент, я даю вам свое честное слово.
Простите. Лукас резко выпустил ее руку. У меня дурное настроение, и я выплеснул его на вас. Это несправедливо. Вы ведь ни в чем не виноваты.
Именно. Амариллис украдкой пошевелила пальцами, проверяя их гибкость. Ощущение наползающего холода исчезло. Она оглядела кухонные столы и шкафы, но вместо тумана видела только чистые черно-белые кафельные плитки. Кроме того, я не люблю, когда мне угрожают.
У меня такое чувство, что сделать это непросто.
«А я готова поспорить, что надо хорошенько постараться, чтобы запугать тебя», решила про себя Амариллис.
Послушайте, не стоит так переживать, что вы обманулись в людях. Это случается со всеми. Даже концентраторы совершают подобные ошибки.
Даже они? В глазах Лукаса вспыхнули насмешливые искорки. Какое облегчение это слышать! А вам случалось когда-нибудь так ошибаться?
Да. Она вспомнила историю своих отношений с Гифордом Остерли. Быть концентратором еще не значит иметь абсолютную интуицию.
Поразительно. Я бы никогда не подумал. Лукас полуприкрыл глаза. Кто же он?
Снисходительный тон Трента просто бесил Амариллис, она готова была указать ему на дверь. Но совесть не позволяла ей его выставить. Ведь он открыл ей душу. А для человека с его характером сделать это не просто. И он явно уже пожалел о своей неосмотрительности.
Ей пришло в голову, что если она поделится с Лукасом одним из своих секретов, то он не будет сожалеть, что разоткровенничался с ней. И когда через несколько дней получит счет, настроение у него уже не будет таким мрачным. Амариллис вспомнилось одно из многочисленных изречений Клементины: довольный клиентпостоянный клиент.