Он не особенный.
Раз уж ты не получаешь удовольствия от вечеринки, тогда чем предпочел бы заняться прямо сейчас? спросила я, подняв взгляд на мужчину.
Он одарил меня легкой, сексуальной улыбкой.
Мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь.
Я закатила глаза, скрывая, как сильно мне нравятся его объятия.
Я имею в виду, если бы меня не было рядом?
Мужчина скривил губы, притворившись, что задумчиво разглядывает меня.
Наверное, работал бы, ответил он задумчиво. Я много работаю.
Так он предпочел бы работать, а не болтать и пить на банкете в честь Марди Гра? Я опустила голову и расхохоталась.
А что? Он пришел в замешательство.
Ты предпочитаешь работать, подвела я итог. Понимаю.
Мой партнер по танцу кивнул.
У меня непростая работа, но в то же время предсказуемая. Мне это нравится, признался он. Не люблю сюрпризы.
Я почти остановилась. То же самое я постоянно твердила себе. Никогда не любила сюрпризы.
Все, кроме работы, непредсказуемо, подхватила я. И трудно поддается контролю.
Он наклонил голову, провел большим пальцем по моей щеке и переместил ладонь мне на затылок.
Да, задумчиво произнес он, наклоняясь ко мне и властно обхватив ладонью мой затылок. Затем продолжил тихим голосом: Но бывают моменты, когда мне нравится терять контроль.
Я закрыла глаза. Боже
Какая у тебя фамилия? спросил он.
Я распахнула глаза и заморгала. Фамилия? Мне вроде как нравится не выкладывать о себе всю подноготную. Я даже имени его еще не знаю.
Истон? потребовал ответа он.
Зачем она тебе? прищурилась я.
Он сделал шаг вперед, вынуждая меня попятиться, чтобы не упасть.
Потому что я намерен познакомиться с тобой поближе.
Это прозвучало как угроза.
Почему?
Потому что мне нравится разговаривать с тобой. Он чуть ли не рассмеялся.
Я врезалась в стену позади себя и остановилась, взглянув на людей, сидящих за столом напротив балкона. Мужчина сократил оставшееся между нами расстояние и склонился так, что его лицо оказалось в паре дюймов от моего. Я сцепила руки за спиной, невольно постукивая пальцами по стене и считая в уме. Раз, два, три
Я тебе нравлюсь? отвлек он меня от счета, лукаво изогнув губы.
Я не смогла сдержать улыбку и отвернулась, хотя знала, что он все равно ее увидел.
Не знаю, небрежно ответила я. Возможно, ты для меня слишком обходительный.
Его улыбка стала дьявольской. Он провел рукой по моему затылку, запустил пальцы в волосы, обхватил другой рукой за талию и прижался ко мне всем телом.
Что не мешает мне оставаться мужчиной, разве что более умелым, прошептал он мне в губы, заставляя затаить дыхание. Но кое в чем я с тобой церемониться не стану.
У меня вырвался всхлип, и я почувствовала, как его рука стиснула мои волосы, и он с нескрываемым голодом уставился на мой рот.
Думаю, я нравлюсь тебе, шепотом произнес он, и я почти ощутила вкус его горячего дыхания. Думаю, ты даже хочешь узнать мое имя.
Мужчина стал медленно наклоняться, и я приготовилась к тому, что должно было случиться, но вдруг он остановился и поднял голову.
Тайлер, я тебя всюду ис Женский голос прервался на полуслове.
Я повернулась и увидела красивую блондинку, лет на семь старше меня, с немного удивленным, но не сердитым выражением лица.
Тайлер.
Вот как его зовут.
Я высвободилась из его рук. Тайлер выпрямился и посмотрел на женщину.
Вот-вот начнут, сказала она ему, сжимая обеими руками маленькую сумочку. Пойдем.
Да, спасибо, Тесса, кивнул он.
Перед уходом она окинула меня быстрым взглядом. Что ж, вряд ли это его жена. Не то чтобы я вообще сочла своего собеседника женатым, все-таки обручального кольца он не носил, но она назвала его по имени, и это означало, что они знакомы. Я разгладила платье и прикоснулась к маске, чтобы убедиться, что все на месте.
Это моя спутница, пояснил Тайлер. Но она не моя девушка.
Я покачала головой, наконец-то взглянув на него, и отозвалась беспечным тоном:
Не нужно ничего объяснять.
Меня порадовало, что он не женат, но если ему захотелось пошалить, пока его девушка отвернулась, то пусть разбираются между собой. Я не собиралась смущаться.
Но ощутила разочарование.
Я огляделась, избегая взгляда Тайлера, и обхватила себя руками, потирая плечи. На улице похолодало, и теперь мороз пробирал до костей. Мне так не хотелось, чтобы вечер заканчивался, но это все же случилось. Мне нравилось, что я не знала имени собеседника, и нравилось предвкушать, как я его узнаю.
Тайлер подался вперед.
Я Он умолк и вскинул голову, нахмурившись, потому что в зале кто-то заговорил в микрофон.
Скажи мне свою фамилию, торопливо потребовал Тайлер, пригвоздив меня к месту тяжелым взглядом.
И в чем тогда будет веселье? ответила я его же насмешливой фразой.
Но он не улыбнулся, лишь переступил с ноги на ногу, держа голову поднятой и прислушиваясь к человеку, который говорил в микрофон. Было заметно, что Тайлер торопится. Почему он так нервничает?
Черт! выругался он, а затем наклонился ко мне, уперся ладонями в стену за моей головой и предупредил: Если ты уйдешь, то в следующий раз, когда мы встретимся, меня ничто не остановит.
Меня охватила дрожь, но я хорошо это скрыла.
Мечтать не вредно, парировала я. Я не люблю адвокатов.
Он усмехнулся, выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз.
Я не адвокат.
И с самодовольным видом он прошел в банкетный зал.
Я выдохнула и слегка расслабилась. Проклятье!
Меня одновременно тошнило от разочарования и потряхивало от неудовлетворенного желания. Какой же он гад, что обманул меня, а сам пришел с подружкой!
Я вела себя так, будто знала, что Тайлер пришел не один, но на самом деле до последнего не верила в это. Возможно, он рассчитывал взять у меня номер, отвезти подружку домой сегодня вечером и позвонить мне завтра.
Но этого не будет.
Я сама решаю, когда и где займусь сексом. Я не жду, пока мужчина втиснет меня в свое расписание.
Телефон снова завибрировал. Джек, вероятно, разозлился на мое столь долгое отсутствие. Вернувшись в зал, где звенели бокалы и раздавался смех, я миновала взглядом оратора на сцене, оглядела толпу и у высоких двойных дверей увидела брата. Он уже надел свое пальто и держал мое в руке; вид у него был раздраженный. Я быстро подошла к нему, повернувшись так, чтобы он мог накинуть на меня верхнюю одежду.
Где ты пропадала?
Играла, пробормотала я, даже не пытаясь скрыть насмешку в голосе.
Оратор на сцене продолжал бубнить, невнятно произнося слова, а публика смеялась над его шутками, уже достаточно опьянев, чтобы считать их смешными.
Слушай, я хочу убраться отсюда до того, как по Бурбон-стрит двинется шествие полицейских Нового Орлеана, напомнил мне Джек и уткнулся в свой телефон.
Я совсем забыла о параде.
Во время Марди Гра, в полночь, полицейское управление Нового Орлеанас целой армией лошадей, собак, квадроциклов, легковых автомобилей, грузовиков и командного составапроходило вдоль всей Бурбон-стрит, разгоняя народ, что означало окончание праздника и начало Великого поста. Тусовщики рассеивались по боковым улочкам и возвращались, как только полиция проходила мимо. Мы сняли на одну ночь номер в отеле на Декейтер-стрит, чтобы не возвращаться в колледж по пробкам, но нам следовало поторопиться и пробраться сквозь толпу до того, как полиция перекроет дорогу.
Пойдем, поторопил меня брат, направляясь к выходу.
Итак, дамы и господа! прогремел позади меня голос. Давайте поприветствуем человека, который, как я надеюсь, выдвинет на будущий год свою кандидатуру в сенат Соединенных Штатов! Все начали хлопать, и тут раздалось: Мистер Тайлер Марек!
Я резко обернулась, и мои глаза округлились, когда на сцену поднялся мужчина, который совсем недавно прижимал меня к стене.
Вот дерьмо!
Черт, я и не знал, что он здесь, сказал брат, подходя ко мне.
Ты его знаешь? спросила я, взглянув на Джека, прежде чем снова повернуться к сцене.
А ты разве никогда не слышала о Тайлере Мареке? проворчал тот. Он владеет третьей по величине строительной компанией в мире, Истон. Ходят слухи, что в следующем году он будет баллотироваться в сенат. Хотел бы я с ним познакомиться.