Я закрываю глаза и отдаюсь осознанию того, что желание к Уэсту неизбежно. Я не могу дождаться, когда снова почувствую его вокруг себявнутри себя.
Как только я преодолею последнее расстояние между нами, пути назад уже не будет. Он поглотит меня. У него хватит сил вывернуть меня наизнанку.
Даже зная это, я опускаю голову. Еще один дюйм, и мы больше не будем врозь.
Глава
2
Уэст
Эрин потеряла сознаниепрямо на мне. Прошлой ночью я был там, изнывая, с ревущей кровью, в шаге от того, чтобы снова поцеловать ее. А потомМерло прервало этот момент.
Конечно, я пришел к ней не для секса. Или даже не чтобы установить дружеские отношения, хотя мне бы очень хотелось. Я все время говорю себе, что это хорошо, что между нами ничего не было. Она была слишком пьяна, чтобы согласиться или вспомнить. Но десять часов спустя я почти не спал, и у меня все еще был серьезный приступ синих шаров, от которого не помогла мастурбация. А все потому, что я зациклился на своей бывшейточно так же, как в первую нашу встречу и каждую минуту, проведенную с ней, пока не расторг нашу помолвку.
Черт побери, я надеялся, что после того, как увижу ее снова, то пойму, что ее хватка вокруг моего сердца была только в моей голове. Нет. Единственное, что я узнал вчера вечером, было именно то, почему все мои перепихоны за последние три года были бессмысленными.
Я все еще люблю Эрин Хоуп. И я единственный мужчина, к которому она больше никогда не прикоснется.
Кофе? спрашивает бойкая официантка в джинсовых шортах и белом фартуке с надписью "Ява и Джекс" спереди.
Пожалуйста.
Мне понадобится кофеин, и побольше, чтобы справиться сегодня.
Молодая женщина наливает кофе и декламирует фирменные блюда дня. Я слушаю вполуха, потому что пришел сюда не за едой.
Что вам принести? спрашивает она, держа в руке блокнот и ручку.
Овсянку грубого помола и десять минут наедине с Эрин.
Официантка замолкает, глядя на меня.
Овсянкаэто не проблема. Мой босс Это из-за вас она сегодня в таком паршивом настроении?
Возможно, но я не упоминаю об этом.
У нее что, похмелье?
Да, чертовское.
Маленькая брюнетка наклоняется к нему с заговорщическим шепотом.
Она выглядела почти зеленой, когда вошла. Откуда вы знаете?
Я вздрагиваю. Мои сегодняшние новости вряд ли улучшат ее настроение.
Ну, приятель, она уже ненавидит тебя. Это не может стать намного хуже
Мне очень жаль, что она нездорова. Но мне действительно нужно несколько минут побыть с ней наедине. Это срочно.
Она качает головой.
Слушайте, я не знаю, может вы ее последняя интрижка. С тех пор как я начала работать здесь шесть недель назад, их было несколько. Но одно я знаю точно. Эрин не будет заниматься личными делами на работе. У этой женщины такая этика, какой я никогда не видела.
Это меня не удивляет. Она всегда была сосредоточенной и отчаянно независимой. Поскольку теперь она владеет этим бистро, я знаю, что она сделает все возможное, чтобы добиться успеха. И это дает ей отличный повод отказаться от разговора со своим придуркомбывшим женихом.
Жаль, что я не могу принять "нет".
Я ценю это, но вообще-то я здесь по делу. У меня есть информация, которую она должна знать о ремонте в этом здании.
О.
Она кивает, явно принимая мои слова всерьез.
Ладно Вы хотите сначала овсянку или встречу?
Встречу.
Я больше не могу откладывать. И я сомневаюсь, что буду голоден, пока не закончу этот разговор.
Официантка кивает.
Пойдемте.
Сжимая кофе, я следую за брюнеткой через впечатляюще переполненную комнату. Это настоящая толпа для утра четверга. Конечно, она купила хорошо зарекомендовавший себя ресторан с убийственным расположением недалеко от шоссе, прямо рядом с океаном. Но она обновила интерьер с тех пор, как я был здесь в последний раз, и нанесла свежий слой наружной краски. Она создала специальные блюда на завтрак, которые пользуются репутацией этого места с лучшими блинами и кофе к западу от шоссе 405.
Официантка ведет меня за угол, мимо кухни, затем по коридору, пока мы не подходим к двери с табличкой "Служебное помещение".
Она стучит.
Эрин? У тебя есть минутка? У меня тут парень, который хочет тебя видеть. Что-то насчет ремонта в здании.
Она поворачивается ко мне и шепчет:
Я не расслышала вашего имени.
Я качаю головой.
Она не знает, что я ее арендодатель.
И не будет ли она где-то между шоком и злостью, когда я объясню это?
Когда официантка снова качает головой, Эрин отвечает:
А это не может подождать, Дженна? Я сейчас немного занята
Дженна поворачивается ко мне. Я качаю головой.
Нет, механически повторяет она.
Видимо, нет.
Я слышу, как вздыхает Эрин.
Ладно. Проводи его.
Когда Дженна тянется к ручке, я останавливаю ее руку.
Встреча будет здесь.
Классно. Я должна вернуться к столам. Чаевыеэто все Дайте мне знать, когда захотите овсянку.
Так как я, вероятно, не останусь достаточно долго, чтобы съесть ее, я достаю десять долларов и протягиваю ей.
За кофе и ваше время.
Она слегка улыбается мне и кладет купюру в свой фартук.
Спасибо.
А потом она исчезла. И снова я собираюсь встретиться лицом к лицу с Эрин. На этот раз, пока она трезва.
Глубокий вдох. Что самое худшее может случиться? Слава богу, убийство попрежнему незаконно во всех пятидесяти штатах.
Я открываю дверь.
Эрин сидит за своим крошечным столом в тесном пространстве, с двух сторон окруженном полками с бумагами и папками, принтером, компьютером и некоторым оборудованием для наблюдения. Хозяйственные принадлежности сложены в углу. Маленький вентилятор кружит лопастями справа от нее, имитируя свежий воздух, так как у нее даже нет окна в офисе.
Как она работает здесь шесть дней в неделю, по десять часов в день? Я захлопываю дверь, чтобы уединиться, и уже чувствую смутную клаустрофобию.
Моя бывшая сжимает ручку, подписывает какой-то листок бумаги перед собой и говорит, не поднимая глаз.
Послушай, я действительно очень занята, и когда купила это имущество, меня заверили, что ремонт будет завершен через четыре недели. Это затянулось гораздо дольше. Тебе нужно закончить с этим, чтобы это перестало быть занозой в моей заднице.
Мне очень жаль, Эрин.
Я извиняюсь и за настоящее, и за прошлое, но ничего из того, что я скажу не изменить.
Нам действительно нужно поговорить.
Эрин
Я замираю. Голос, который преследовал меня во сне прошлой ночью, теперь наполняет мою пульсирующую голову.
Уэст. Почему он здесь?
Я медленно отложила ручку и заставила себя посмотреть на негоне желая его. Потому что я так и сделала, когда он был в моей спальне прошлой ночью. Он обхватил меня руками, прижал к своему твердому телу и шептал мне на ухо своим глубоким, грубым голосом, пока я не задрожала. Две минуты с ним, и я была готова раздеться.
Жалкая.
Хотела бы я сказать, что желаниеэто просто отсутствие оргазма. Похотливость было бы гораздо легче принять, чем тошноту от любви. Но у меня никогда не было привычки лгать самой себе. По какой-то причине Уэст делает это за меня. Когда мы встретились, мои гормоны мгновенно погрузились в похоть. В тот момент мое сердце тоже начало падать к нему. Если честно, я не уверена, что это когда-нибудь прекращалось.
Я не могу думать об этом сейчас. Я работаю, и если он пришел сюда, чтобы обсудить какие-то личные проблемы, он может подождать до двенадцати никогда.
Сделав глубокий вдох, я поднимаю на него взгляд. Я думала, что готова встретиться с Уэстом. Нет никаких причин, чтобы вид его в темно-сером костюме и накрахмаленной белой рубашке произвел на меня впечатление. Но мой живот опускается, и лоно сжимается. Может, я и была пьяна прошлой ночью, но отчетливо помню, как лежала на нем, смотрела на его губы и думала:
"Да". "Пожалуйста". "Сейчас".
Мерло плохо влияет.
Что, черт возьми, ты сказал Дженне, чтобы убедить ее неважно. Нам с тобой больше не нужно разговаривать. Мы достаточно сделали этого прошлой ночью. Тебе просто нужно уйти.
Уэст качает головой. Когда мы были парой, с ним вообще было легко ладить. Почему он теперь такая заноза в моей заднице? Я тщетно ждала встречи с ним три года, и вдруг он заходит дважды меньше чем за двенадцать часов?