Потому что женщина передо мной явно не счастлива, и за это мне очень жаль.
С тобой все в порядке, милая, говорю я ей.
Я тоже все еще думаю о тебе. Все время.
Эрин резко оборачивается, держа в руке почти пустую бутылку красного вина.
Уэст?
Когда наши взгляды встречаются, это удар в солнечное сплетение. Я смотрю в ее темные глаза на потрясенном бледном лице. Она моргает. Ее розовые губы приоткрываются, как будто она хочет что-то сказать, но не произносит больше ни слова.
Моя бывшая невеста стала еще красивее, чем раньше. Как такое возможно?
Привет, говорю я хрипло.
Этого не может быть. Я не видела тебя три года, а теперь вдруг вижу двух?
Она качает головой.
Нет. Тыгаллюцинация. Ты исчезнешь.
Подавив улыбку, я положил теплую коробку из-под пиццы на ее смятую постель, стараясь не замечать, что простыни пахнут Эрин. Детская присыпка, ваниль и что-то мускусное, что всегда меня возбуждало. Я никогда не чувствовал подобного аромата ни на одной другой женщине. Я не могу его опознать, но хорошо знаю. Этот запах возвращает меня назад. Это мгновенно делает меня твердым.
Я не плод вина или твоего воображения, Эрин.
Но так и есть. Ты выглядишь как Уэст. Ты говоришь, как он. Ты такой же горячий, как и он.
Она качает головой.
Но моя сестра знает, что лучше не пускать тебя ко мне. Эхо!
Она ушла. Она позвонит тебе утром. Здесь только мыи то, что я предполагаю, это пицца с колбасой, грибами и луком.
По крайней мере, судя по пикантному аромату.
Я пришел поговорить с тобой.
Ее глаза сужаются.
Мне плевать, что ты, пьяный глюк, помнишь, что я люблю есть. Уходи. Тебе здесь не рады.
Нам надо поговорить.
Я приближаюсь медленными шагами.
Эрин отступает, качая головой.
Остановись.
Я останавливаюсь.
Она фыркает.
Теперь я знаю, что ты не настоящий. Оказывается, Уэсту, с которым я была помолвлена, было наплевать на меня и на то, чего я хочу.
Без сомнения, она видела это именно так.
Может, присядем и поедим? Вежливо? Я хотел бы извиниться и объяснить, почему я здесь. Ты меня выслушаешь?
Эрин
Я моргнула. Затем моргнула еще раз.
Нет, Уэстон Куэйд все еще стоит в моей спальне, выглядя очень, очень реальнои очень, очень великолепно. Он все еще думает обо мне? Ха! Я ни на минуту в это не верю. Как я могу поверить? Кроме того, если он хочет извиниться, он должен быть миражом.
Разве чтокогда в моих видениях Уэста он был в идеально сшитом костюме, с ухоженной бородой и безжалостно коротко подстриженными темными волосами?
Я не собираюсь проводить эту ночь с тобой, особенно в воображаемой версии. Это сделало бы меня жалкой. А я не жалкая. Я просто пьяная.
Я подношу бутылку к губам и делаю еще один глоток сочного красного вина.
Как только я протрезвею, ты уйдешь.
Это меня немного угнетает.
Сколько раз я мечтала, что Уэст придет и скажет, что ему очень жаль? Слишком много. И все же сегодня я тебя не слушаю. Если я позволю себе поверить, что он действительно здесь, чтобы загладить свою вину за то, что ушел в день нашей свадьбы, я снова заплачу. Я и так уже плакала слишком много.
Эрин.
Он мягко обхватывает меня за плечи.
Я останусь, пока мы не поговорим.
От его прикосновения я ощущаю неприятное темное, нежеланное тепло, наполняющее каждый мой мускул и нерв. Оно концентрируется в пульсирующую боль в одном безошибочно узнаваемом месте. Эти ощущения заставляют меня чувствовать себя еще более одурманеннойно я никогда не буду достаточно пьяна, чтобы забыть, что он был причиной самого унизительного, душераздирающего момента в моей жизни.
Этот контакт также доказывает, что он действительно стоит посреди моей спальни, пристально глядя на меня.
Почему?
В этот день, из всех дней?
Если ты пришел узнать, действительно ли доверчивая маленькая Эрин все еще разбита поездом, то увидишь, что я в порядке.
Он поднимает выразительную темную бровь.
Так это нормально, что ты напилась, надела подвенечное платье и жалуешься на свою печальную сексуальную жизнь с тех пор, как я уехал?
Ты слышал?
Когда на меня накатывает чувство унижения, я подношу бутылку вина к губам, чтобы еще немного подкрепиться.
Уэст выхватывает его у меня из рук и ставит на комод позади себя, подальше от меня.
Эрин, нам нужно многое сказать. Дай мне час. Я знаю, что ты мне ничего не должна, но если ты позволишь мне высказать свою точку зрения, я уйду навсегда.
Конечно, уйдешь. Ты в этом специалист.
Я театрально машу рукой в воздухе.
Я помню все случаи, когда я давала тебе час", а ты заставлял мои пальцы сжиматься. Это было потрясающе, я не собираюсь лгать. Но потом, после всего? Бац! У тебя не было ничего, кроме "Извини, дорогая".
Эрин
Знаешь, скольким людям мне пришлось объяснять наш разрыв? Я сбилась со счета. Сначала я рассказала людям о твоей семейной ситуации, но через некоторое время что я должна была сказать? Ты не объяснил, почему не вернулся. Поэтому я рассказывала людям, как здорово, что мы поняли, что не подходим друг другу, прежде чем обменялись клятвами. И поделом тебе было бы, если бы я сказала всем, что у тебя свирепый случай герпеса.
Я фыркаю, все еще пытаясь понять, что единственный человек, которого я думала, что буду любить, чтить и лелеять вечно, стоит передо мной.
Я отослала подарки и отправила в газету опровержение по поводу объявления о нашей свадьбе. Я все отменилаи мне не нужен был твой дурацкий чек. Я порвала его и заплатила за все сама. И раз уж мы здесь, это тоже твое.
Я подхожу к тумбочке и достаю бархатную коробочку бордового цвета, которую Уэст подарил мне однажды жарким июльским вечером. Тогда в мире все было идеально я бросаю ее ему сейчас, довольная, что она попала прямо в грудь.
Забирай и проваливай.
Уэст ловит маленькую коробочку, затем открывает ее и обнаруживает внутри обручальное кольцо, все еще сверкающее и подмигивающее на свету. Оно всегда дразнило меня тем, что свадьба могла стать реальностью, поэтому я давно перестала на него смотреть. Почти.
Он кладет коробочку на кровать.
Это твое, Эрин. Оставь себе. Я никогда не ожидал, что ты вернешь его.
Но ведь ты никогда не ожидал, что мне на палец наденут подходящее обручальное кольцо, не так ли? Теперь, когда я знаю, что ты чертовски богат, я думаю, что ты не слишком расстроен тем, что потратил тридцать тысяч на кольцо.
Когда он открывает рот, я отмахиваюсь от его слов.
Что бы ты ни собирался сказать, мне все равно. Ты и ядревняя история, и ничто не изменит того факта, что ты оказался мудаком, чей лучший талант лежит между простынями.
Я стискиваю зубы.
Фу, я должна прекратить раздувать твое эго. Если бы у меня была нормальная сексуальная жизнь, это помогло бы, но мне все равно лучше без тебя. Так что просто уходи. Я собираюсь съесть свою пиццу и устроить марафон "Ее звали Никита". Или "Убить Билла". Кровь и кишки заставят меня чувствовать себя лучше.
Ты ненавидишь жестокие фильмы.
Он и это вспомнил. От этого мне становится еще грустнее. Когда-то я клялась, что мы идеально подходим друг другу.
Может быть, с тех пор, как я научилась ненавидеть тебя, я полюбила их.
Как только выплевываю эти слова, я захлопываю рот. Черт побери, я не хочу быть агрессивной, эмоциональной или ожесточенной. Выпивка и Уэст, вместе взятые, убили мое самообладание.
Нет, я преодолела это. Где-то в глубине души я понимаю, что веду себя не как взрослая. Мне бы хотелось разозлиться на него и за это. Но это моя винас некоторой помощью мерло.
Мне очень жаль.
Он пронзает меня серьезным взглядом.
Что я оставил тебя в полном беспорядке. Что не объяснил. Но больше всего мне жаль, что я причинил тебе боль.
Его искренность проникает сквозь мою алкогольную броню. Слезы щиплют мне глаза. Боже, я не хочу снова быть уязвимой перед Уэстоном Куэйдом.
Хорошо. Извинения приняты. А теперь ты уйдешь?
Он качает головой.
Я не могу.
Это мой антипраздник. Я тебя не приглашала.
Я бросаюсь за вином.
Уэст блокирует меня.
Ты выпила большую часть этой бутылки в одиночку?
Мне уже больше двадцати одного, и ты мне не папа.