Ольшанский, Головлев, Чумаченко, Лютый попрощались с нами и направились к соседнему домику. Через некоторое время я снова увидел своих командиров - они шли к элеватору. Чумаченко с ними не было. Он остался в конторе.
Мы находились на боевых постах. Миша Хакимов сидел на ящике и обтирал рукавом затвор противотанкового ружья. Я смотрел на деревянные домики, расположенные недалеко от нас. Откуда появятся гитлеровцы? Почему-то казалось, что они должны идти по нашему следу от Южного Буга. Там, вытащенные на берег, остались семь рыбацких лодок. Увидев их, фашисты всполошатся. Вызовут собак-ищеек. Найдут убитых часовых.
- Ребята, фашисты! - крикнул Иван Дементьев, сидевший у амбразуры, недавно пробитой нами.
Мы все устремились к нему.
Было половина восьмого. Дул холодный ветер. По небу плыли белесые снежные облака. Начинался пасмурный день 26 марта 1944 года. Через маленькую пробоину хорошо была видна шоссейная дорога, ведущая из Николаева в порт. По ней шла рыжая лошадь, впряженная в телегу, на которой, свесив ноги, сидели два солдата с автоматами. Они свернули в нашу сторону.
- Снимем? - тихо спросил Дементьев у Бочковича.
- Подождем, - ответил старшина.
Подъехав к сарайчику, солдаты спрыгнули на землю и, как видно, продолжали начатую беседу. Потом они стали грузить ящики.
- Гребенюк, Павлов, Медведев! - подозвал нас Бочкович. - Тащите сюда фрицев.
Только мы показались в дверях, как оба солдата шарахнулись в разные стороны. Я прицелился и выстрелил. Один свалился, но снова поднялся, пытаясь бежать. Павлов и Гребенюк догнали его. Выстрелил во второго. Он пошатнулся, но успел скрыться за углом дома. Напуганная выстрелами лошадь шальным галопом помчалась на шоссе.
- Как же ты, Медведев, не добил второго, - укоризненно заметил Бочкович, подходя к втащенному в сарай фашисту, который испуганно что-то бормотал.
Немного знавший немецкий язык Ефим Павлов сердито посмотрел на солдата и перевел:
- Говорит, что он рабочий, остальное не разберу.
- Вот брехун, - с презрением плюнул в сторону Прокофьев.
- Положить в угол и накрыть мешками, - распорядился Бочкович, а раненому, продолжавшему повторять «я рабочий», крикнул: - Замолчи! -Тот замолчал. - Занять места! Сейчас гитлеровцы пожалуют.
Минут через десять - пятнадцать на дороге показалось семь солдат.
- Давайте, давайте, топайте скорее, - тихо сказал Павлов.
Так же тихо старшина Бочкович приказал:
- Стрелять по моему сигналу.
Солдаты приближались. Мы переводили взгляд то на них, то на своего командира.
- Огонь! - крикнул Бочкович.
Гитлеровцы, скошенные нашими пулями, даже не успели сделать ни единого выстрела.
- Начало неплохое, - сказал Павлов и любовно похлопал ладонью свой автомат. - Жаль, маловато.
- Сейчас будет больше, - ответил Бочкович.
Примерно через час Никита Гребенюк, выполнявший обязанности наблюдателя, крикнул:
- Идут! Смотрите вон туда!
Фашистов было довольно много. Они прятались за зданиями, старались как можно ближе подойти к нашему сараю. Враги, видимо, думали, что небольшая группа партизан проникла к ним в тыл и они легко покончат с ней. Залаяли пулеметы. Пули звякнули о стену, прошили дверь. Фашисты бежали в нашу сторону. Когда они были близко, мы открыли огонь. Несколько трупов осталось лежать на земле. Часть гитлеровцев повернула левее, в направлении домика, где занимали оборону отделения Юрия Лисицына и Ивана Макиенка, вероятно, намереваясь подойти к нам с фланга. Но и здесь они попали под обстрел. В рядах атакующих произошло замешательство. Оставшиеся в живых поспешно уползали, стараясь укрыться за домами.
Стрельба с обеих сторон прекратилась.
ДЕНЬ
Из-за туч выплыло солнце, яркое, но холодное. Люди нашего маленького гарнизона молчали. Ми ждали нового наступления гитлеровцев. И оно началось. Теперь против нас шло не меньше батальона. Появились крупнокалиберные пулеметы. Но и вторая атака не принесла успеха врагу. Он прекратил ее, оставив на поле боя еще десятка два трупов.
Во время затишья к нам пришли Константин Ольшанский, Алексей Головлев и краснофлотец Павел Артемов. Они поздравили нас с первым боевым успехом.
- В таком же духе и дальше действуйте, товарищи, - Константин Федорович улыбнулся. Он облокотился на цементную перегородку. - Прошу всех ко мне.
Когда мы подошли, Ольшанский, обращаясь к Головлеву, сказал:
- Алексей Федорович, я хочу не только поставить боевую задачу, но просто поговорить по душам с людьми, не как командир, а как старший товарищ.
- Правильно, Константин Федорович, - ответил замполит. - Сейчас это очень важно.
Ольшанский стоял, высокий и стройный, сжимая в руке автомат. Он говорил о Родине, о народе, партии, о тяжелой войне, принесшей так много горя и страданий советским людям.
- Смотрите и хорошо запоминайте фашистов, - командир повысил голос. - Вот он, враг, заливший кровью нашу родную святую землю. Он пришел, чтобы сделать нас рабами. Честь Отчизны - наша честь. Мы будем стоять насмерть. Так стояли за Советскую власть наши деды и отцы - герои Октября
Ольшанский похвалил наше отделение, сказал, что великолепно дрались все десантники. Особенно отметил он Михаила Авраменко, Владимира Кипенко, Леонида Недогибченко и Ефима Пархомчука, занимавших важные участки обороны.
- А теперь по местам, друзья, - сказал командир. - В следующую передышку навестим вас.
Ольшанский, Головлев и Артемов, пригибаясь, побежали к элеватору.
Тогда я не думал, что Константина Федоровича Ольшанского уже больше никогда не увижу
Минут через десять гитлеровцы возобновили наступление. Первым увидел их дежуривший у слухового окна Алексей Куприянов.
- Идут к окопам! - крикнул он сверху.
Линия окопов пролегала за домами. Бочкович при-казал Никите Гребенюку не подпускать фашистов к укрытиям.
Гребенюк прильнул к пулемету и дал две очереди.
- Молодец! - похвалил Куприянов. - Эти фрицы отправились к праотцам. - Наблюдатель вдруг присвистнул: - Братцы! Пушки тянут. Четыре штуки. Прямой наводкой бьют! - Куприянов кубарем скатился вниз.
Здание вздрогнуло. Первый снаряд угодил в слуховое окно, разворотил крышу, второй - разнес дверь,
- Ложись! - закричал Бочкович.
В стене образовались дыры. В помещении стало душно от цементной пыли. Нам были хорошо видны группы вражеских солдат. Под прикрытием артиллерии они наступали с трех сторон. Шли и к конторе. За первой цепью следовала вторая. И когда гитлеровцы приблизились метров на сто, по ним ударили все наши пулеметчики. Живые прятались за трупы, отползали назад.
Атака снова захлебнулась. Замолкли пушки. Но вот по стене опять зазвякали пули. Это из-за насыпи бил пулеметчик. Бочкович приказал Хакимову снять его.
- Коля, приготовь запасную обойму, - обратился ко мне Хакимов, а сам прильнул к ружью.
Только один раз и выстрелил он. Пулемет замолк.
- Больше не будет нас беспокоить, - улыбаясь сказал Миша
Со стороны железнодорожного полотна застрочили несколько пулеметов. Они били по домику, в котором находились Юрий Лисицын, Иван Макиенок, Ами Ага-оглы Мамедов, Иван Индык, Павел Артемов, и по сарайчику Георгия Дермановского. Уничтожить врагов Бочкович приказал пулеметчикам Миненкову и Прокофьеву.
Я видел, как один фашист ткнулся носом в свой пулемет, а второй, едва успев подняться, чтобы прыгнуть за насыпь, свалился замертво. Что и говорить, отличных стрелков подобрал в свой отряд Ольшанский, настоящих снайперов.
Группа автоматчиков, переползая по-пластунски, поливала наше здание градом пуль. Мы открыли огонь, но враги настойчиво продвигались. Для того чтобы лучше разглядеть цель, Тимофей Прокофьев на один миг приподнял голову, и в это время по нему ударил снайпер. Мы понесли тяжелую утрату, но у нас не было времени, чтобы сказать другу горячие прощальные слова. Василий Миненков и Иван Дементьев бережно подняли боевого друга, отнесли в дальний угол, накрыли плащ-палаткой.
К пулемету Прокофьева лег Василий Миненков.
Враг пошел в четвертую атаку. По всем нашим зданиям била артиллерия. Мы задыхались от гари и пыли. От стен отлетали глыбы камня. Кое-кто получил сильные ушибы, но боевых постов не оставил. Хакимов трижды выводил из строя расчет одной пушки, а она продолжала стрелять.