А спустя некоторое время из рук в руки переходил листок-«молния». В нем сообщалось:
«Танковый экипаж лейтенанта Бучковского, в составе челябинцев Агапова, Фролова и Русанова, в сегодняшнем бою проявил отвагу и смелость. Добровольцы первыми на правом фланге приблизились к вражеским позициям и в неравной схватке не дрогнули. Они уничтожили три пушки, два танка, минометы и несколько десятков гитлеровцев. Слава смелым и отважным!»
К вечеру фашисты внезапно контратаковали правый фланг. Артиллерийско-минометный огонь достиг высокой плотности. Огневой налет длился пять-шесть минут. Затем, оставив свои траншеи, фашисты явно намеревались окружить взвод Михейкина. Силы были неравными, и автоматчики вынуждены были отойти к сельской кузнице. Танк лейтенанта Бучковского во время маневра неожиданно влетел в глубокую воронку и застрял. Рядом фашисты. Смельчаки не захотели оставить «тридцатьчетверку» и начали отбиваться от гитлеровцев.
Вскоре мне передали радиограмму:
«Веду бой с пехотой, боеприпасы кончаются. Будем драться до последнего. Лейтенант П. Бучковский».
В центре небольшой орловской деревни Борилово за ажурной железной оградой установлен памятник: на постаменте в глубокой скорби стоит, преклонив колено, советский воин. В одной руке он держит приспущенное знамя, в другой, как символ могущества нашей армии, разящий меч. Здесь в братской могиле покоятся отважные танкисты Павел Бучковский, Василий Агапов, Михаил Фролов, Василий Русанов.
Участники того боя М. Акиньшин и В. Ясиновский дополняют рассказ:
Пробиться на помощь экипажу Бучковского не удалось. Посланный танковый взвод лейтенанта И. Тарадымова попал под сильный прицельный огонь фашистской артиллерии. Один танк был сразу подбит, остальные дважды пытались проскочить через открытый участок, но не смогли: гитлеровцы держали подходы к танку под перекрестным огнем. Добровольцы сражались с врагом до последнего снаряда, до последнего вздоха.
На следующий день бригада перешла в решительное наступление, опрокинула противника, заставила его отступить. Под днищем танка «Челябинский пионер» нашли пистолет. В стволе его обнаружили письмо-завещание: танкисты, обращаясь к товарищам по оружию, призывали беспощадно истреблять фашистов, просили передать юным пионерам, что они сдержали свое слово-клятву.
Это письмо, вспоминают ветераны, зачитывалось во всех подразделениях.
Весть о гибели комсомольского экипажа Бучковского невыразимой болью отозвалась в сердцах воинов, наполнила их жгучей ненавистью к врагу. Бучковский был посмертно награжден орденом Отечественной войны 1-й степени.
Там, на Орловщине, где бесстрашно воевали танкисты-добровольцы, теперь, оглашая округу мощным рокотом мотора, работает трактор «Челябинский пионер», неся эстафету славных дел.
Трактор «Челябинский пионер» сошел с заводского конвейера в дни работы XVI съезда ВЛКСМ. К радиатору была прикреплена металлическая пластинка с надписью:
«Решением бюро Челябинского обкома ВЛКСМ трактору Т-100 МГС присвоено имя экипажа танка «Челябинский пионер» Павла Бучковского, героически погибшего в июле 1943 года на Орловской земле. Трактор «Челябинский пионер» изготовлен по инициативе ветеранов 63-й гвардейской танковой Челябинской добровольческой бригады из металлолома, собранного пионерами 39-й школы Челябинска».
На свой запрос из Орловской области получил я два письма. Начальник Дмитровской передвижной механизированной колонны треста Орелмелиоводстрой И. Ляховка сообщает:
«Посоветовавшись, мы решили вручить машину «Челябинский пионер» лучшему механизатору молодому коммунисту Александру Белякову. За два неполных года переоборудованный под бульдозер трактор перелопатил около семисот тысяч кубометров грунта, вернув к жизни сотни гектаров заболоченных земель. Выполненные им работы оценены свыше чем на шестьдесят тысяч рублей. «Челябинский пионер» отлично трудится на земле Орловской, обагренной кровью героев нашей великой многонациональной семьи».
Тракторист Александр Беляков добавляет:
«Мне доставляет большое удовольствие работать на тракторе «Челябинский пионер». Я тоже был пионером и хорошо понимаю добрые намерения ребят принять активное участие в общественно полезном труде на благо нашей Родины, их благородное стремление увековечить память героического экипажа танка «Челябинский пионер», которым командовал лейтенант Павел Бучковский».
В архиве ордена Ленина ЧГРЭС мне удалось найти личную карточку Василия Ивановича Русанова. Оказалось, что в 1943 году он работал слесарем на Аргаяшской ТЭЦ. До войны жил в Ленинградской области. Когда началась война, Вася пошел в военкомат, но в армию из-за малолетства не взяли, тогда он ушел в партизаны. Пробыл там недолго: тяжело заболел воспалением легких. Его отправили в тыл. Там подлечился, а когда узнал, что в Челябинске формируется добровольческая танковая бригада, подал заявление.
В архиве Челябинского тракторного завода имени В. И. Ленина хранится личное дело второго члена экипажа башнера Михаила Герасимовича Фролова. Он работал токарем механического цеха 1 опытного производства, в Челябинск был эвакуирован из Сталинграда.
Письмо, посланное на родину Фролова, попало в руки Г. А. Выдрина школьного друга М. Фролова. Вот отрывок из его ответа:
«Михаил Фролов комсомолец тридцатых годов, активно участвовал в коллективизации сельского хозяйства, был активным членом первой комсомольско-молодежной бригады колхоза «Ленинский путь», постоянный участник художественной самодеятельности. По призыву Ленинского комсомола Михаил ушел на строительство Сталинградского тракторного завода.
Теперь мы узнали о подвиге нашего земляка и постараемся увековечить его память».
О командире героического экипажа из Главного Управления кадров Министерства Обороны СССР лаконично сообщили:
«Лейтенант Бучковский Павел Иванович, рождения 29 декабря 1923 года. В 1942 призван в Советскую Армию райвоенкоматом г. Ростова-на-Дону с должности диспетчера Ростпищеторга. В 1943 году окончил Орловское танковое училище»
Я решил прибегнуть к помощи молодежной газеты города Ростова «Комсомолец». Она напечатала рассказ о подвиге экипажа. А через несколько дней почтальон вручил мне два письма: из Сальска и станицы Трубецкая. Не верю собственным глазам: пишут сыновья Василия Агапова Владимир и Анатолий!
Приведу одно.
«Трудно передать словами наше волнение, с которым мы читали и перечитывали этот рассказ! Сколько было слез. Мы гордимся мужеством нашего отца».
Удалось разыскать в Ростове родных Павла Бучковского: престарелую мать Лукерью Яковлевну и сестру Н. И. Пасенко.
С особым волнением ждал я вестей от сестры Павла Бучковского. И вот передо мной фотографии Павла, его фронтовые письма родным.
«Челябинск. 29 марта 1943 года. Дорогая мамочка! Посылаю тебе эту открытку, которую мне подарили челябинские пионеры в честь вручения нам боевой машины, на которой крупными буквами написано «Челябинский пионер». Должен тебе сказать, что я очень горжусь этим. И я дал им клятву, что в первом же бою мы оправдаем высокое доверие челябинских пионеров. Мамочка! Крепко тебя целую. Твой сын Павел!»
И еще письмо.
«Челябинск, 10 мая 1943 года. Здравствуйте, дорогие родители! Мама, папа и Надя! Вчера был у нас большой день. Трудящиеся Урала давали нам Наказ, а мы им в ответ поклялись честно оправдать доверие уральцев. Мамочка, когда я давал клятву уральцам, мне сразу вспомнилось все, что вы пережили и натерпелись от фашистов во время оккупации Ростова. И я поклялся крепко расплатиться с врагом за ваши муки, за смерть братьев и товарищей. И хочу заверить, что слово мое крепкое. Преданный вам сын Павлик».
И еще письма, письма, письма Бесценные человеческие документы, за которыми встает патриот, танкист-доброволец.
Все они написаны мелким почерком. А это сразу замечаешь чужую руку.
«Дорогие родители Павлика! Пишет вам его лучший друг лейтенант Заика. Посылаю вам письмо, которое мне передал Павлик перед самой атакой. Атака началась в 5 часов утра 31 июля 1943 года. Когда она окончилась и мы отбросили немцев на десятки километров, я вернулся, чтобы найти Павлика, но его уже в живых не было, остался разбитый танк. На пути, по которому прошел его танк, валялись три разбитые экипажем пушки, минометы, два фашистских танка, несколько десятков убитых гитлеровцев.