Все молчали. Всех всё устраивало или же было попросту всё равно. Никто не рвался задавать вопросы и делать какие-то уточнения. Жаль. Пришла пора Бренту примерить на себя маску типичного туриста. Он поднял вверх руку и как бы нерешительно оглянулся назад на остальных пассажиров.
У вас вопрос, мистер Рейнер? спокойно спросила «просто Эмма».
Лично ему она не улыбалась. Не пыталась приклеить ту доброжелательную улыбку к лицу. Но и раздражённой не выглядела пока что. Брент поскрёб пальцами шею и снова обернулся назад.
А почему вы не озвучили, куда мы пойдём и сколько миль нам нужно пройти? спросил он, возвращаясь в прежнюю позу.
Девушка растеряно моргнула.
У вас же есть буклет. И вы заказывали тур
Буклет? вскинул брови Брент. А-а, протянул он, хлопнув себя по карманам куртки. Букле-е-ет Мне кажется, я его забыл. А тур мне заказывал старший брат. Решил сделать подарок, так сказать
Хоть в чём-то врать не пришлось. Брент понимал, каким идиотом сейчас выглядит в глазах девушки. Но ведь Майрон просил адекватную оценку маршрута похода и то, как его преподносят Нужно отдать должное мисс Маршалл, самообладания она не потеряла. В этот разнет.
Что ж, медленно проговорила она. Ладно Кхм Мы выйдем из Драймена и пойдём в Форт-Уильям, преодолевая около десяти миль в день, девушка вытянула из кармана куртки мобильник. Хотите, я найду маршрут на карте?
Зеленые глаза с неподдельным интересом уставились на Брента.
Да, он интенсивно кивнул. Пожалуйста.
Мимикрировать под придуркатак мимикрировать полностью.
Микроавтобус резко свернул влево, Эмма Маршалл покачнулась. Её рука на спинке кресла сильнее вцепилась в обивку, а между тёмных бровей пролегла складка.
Прости, Эм, раздался бас с водительского кресла.
Ничего, вяло возразила девушка, снова выпрямляясь в проходе. Кому-то еще нужно показать маршрут на карте?
Салон нестройно загудел. Отрицательно. У всех нормальных людей был буклет. У Брента он тоже был, во внутреннем кармане куртки, рядом с паспортом и бумажником. Но это не важно. Мисс Маршалл пробежала взглядом по головам туристов и снова взглянула на Брента.
Можно я присяду?
На её лице застыл вопрос. Брент на секунду завис, глядя в огромные, как блюдца, зеленые глаза. Вопроса он не понял. Действительно не понял. После секундной паузы, «просто Эмма» деликатно кашлянула, её ресницы опустились и Брент проследил за взглядом девчонки. Она смотрела на его ноги. Заброшенные на соседнее кресло.
Чёрт! очень искренне выругался он. Конечно!
Брент быстро сбросил ноги с сиденья, коричневые ботинки чуть не ударили девушку в бедро. Она отшатнулась. А вот это он уже не специально.
Садитесь. Конечно, садитесь, мисс Маршалл, проговорил Брент, усаживаясь ровно на своём сиденье.
Зовите меня Эммой, попросила девушка, отцепляясь наконец от спинки своего кресла и падая рядом с Брентом, как раз в тот момент, когда автобус снова мотнуло в сторону. Вовремя. Следующие десять дней мы постоянно будем рядом, «мисс Маршалл» не слишком удобно выговаривать. Итак, она разблокировала экран, и её пальцы быстро забегали, печатая начальную и конечную точку маршрута. Мы пройдём около восьмидесяти миль. Вот, на дисплее смартфона развернулась карта Шотландии с пересекающей её синей изломленной линией. Ваш брат большой молодец, раз подарил вам такое путешествие. Там безумно красиво.
Брент воодушевлённо уставился в экран смартфона. Да, действительно, Майрон молодец. Если бы только его младшему брату можно было просто отдыхать, а не становиться занозой в заднице для одного конкретного человека.
Если нам повезет, мы попадём на празднование Белтейна, продолжила говорить Эмма.
Белтейна? Что такой Белтейн? вклинился в разговор американский акцент. На этот раз в исполнении девушки, сидящей рядом с Колином.
Брент и Эмма одновременно оторвались от созерцания дисплея мобильника и посмотрели вверх. Со спинок их кресел свешивались две головы с любопытными выражениями на лицах. Дети. То есть физически уже нет, но лица абсолютно детские. Наверняка богатые родители разрешили им попутешествовать после школы, и они потащились аж в шотландский Хайлэнд.
Белтейнэто праздник, терпеливо ответила Эмма. День плодородия и любви. Кое где его празднуют, последняя ночь похода придётся как раз на тридцатое апреля, мы будем ночевать в одном кемпинге Там любят устраивать всякие такие развлечения. Разжигаются костры, молодёжь ходит в лес собирать растения
В лес? Ночью? перебила девчонка.
Брент подавил рвущуюся наружу улыбку. Эмма тихо откашлялась.
Да, Дженнифер. По поверьям молодые люди собирают растения ночью
Круто! вырвалось у Колина.
Девушка Дженнифер толкнула его локтем, и парень тихо пискнул.
Что? возмутился он. Не пойдёшь со мной собирать цветы?
Джен резко опустилась на своё место, скрывшись из виду.
Ты придурок, послышалось её шипение. Я с тобой больше никуда не поеду.
Голова Колина тоже пропала из поля зрения.
Ну, Дженни, так же тихо заныл он. Я больше не буду.
Они начали почти беззвучно переговариваться. Шипение Джен было ядовитым, в то время, как мальчишка самоуничижительно умолял. Эмме Маршалл определенно не повезло. Как хорошо, что эти детине проблема Брента.
Что еще вы хотите узнать про маршрут? голос Эммы вырвал его из размышлений и заставил отвлечься от подслушивания.
Брент не успел придумать других тупых вопросов. Чёрт. Он забросил руку за голову и почесал короткостриженый затылок.
Э-э Ничего, он широко улыбнулся самой очаровательной из своих улыбок бывшего гида. Пока ничего. Но я же могу в будущем задавать вам вопросы, да?
Он практически видел, как девушка закатывает глаза и закрывает лицо рукой. Но ничего такого она, конечно, не сделала.
Естественно, мистер Рейнер, спокойно согласилась Эмма. В любое время. Я могу пересесть на своё кресло?
Да, уже можно, великодушно разрешил Брент.
Она молча встала и, пока микроавтобус снова не качнуло, перепрыгнула на одинарное место по диагонали от Брента. Откинулась на спинку, отвернулась к окну и тихо глубоко вздохнула, прикрыв глаза ладонью. Теперь Бренту можно было поспать. Свою роль на ближайшие шесть часов он исполнил.
***
22 апреля.
Драймен.
«Естественно, мистер Рейнер. В любое время»
Эта фраза была её ошибкой. Одной из самых больших ошибок в списке больших ошибок.
Эмма поставила рюкзак на пол, подошла к узкой кровати у окна, села на одеяло и упала лицом в подушку. Раздеваться было лень. Идти в душтем более. Минуту назад она пожелала Бренту Рейнеру доброй ночи, не переставая улыбаться и источать жизнерадостность, но как только дверь его номера закрылась, Эмме захотелось осесть прямо на ковровую дорожку в коридоре. Но нет, она добрела до своего номера, открыла дверь, вошла, и даже дотащилась до кровати.
В маленькое решетчатое окошко ударила первая дождевая капля. Эмма с тихим стоном перевернулась на спину и уставилась в темноту за стеклом.
Всё начиналось нормально. Когда спустя шесть с половиной часов после посадки микроавтобус въехал в Дамбартон, туристы уже успели выспаться, отдохнуть, и приготовиться к прогулке. Они хорошо себя вели. Даже американские дети послушно топтались рядом с Эммой и внимали всему, что она рассказывала. Эмма знала историю замка Дамбартон лучше, чем свою собственную. Она пересказывала её много-много раз, и никогда не возникало проблем. Никогда до этого дня.
После ознакомления с историей Эмма распустила группу и дала полтора часа на прогулку по скалам. Первыми же от всех отделились Фрэнсис и шотландка Лин, чувствующая себя в Дамбарнтоне, как дома. За ними последовали Джен и Колин, и мгновенно скрылись где-то за деревьями. Потом осмелели французы, выбрав для прогулки одну из дорожек, и бегло заговорили о чём-то на своём языке. Рядом с Эммой остался мистер Рейнер. Она ждала, что он тоже воспользуется выделенным временем и уйдёт по своим делам, но нет, он не уходил.
При первой встрече он показался Эмме вполне адекватным человеком. Грубоватым, но адекватным. Даже симпатичным, если забыть про его реплику «Осторожнее на поворотах». Достаточно высокий, с хорошо развитыми плечами, русоволосый, и орлиный нос совсем не портил его лицо. Как же обманчиво бывает первое впечатление! На деле оказалось, что Брент Рейнервзрослый ребенок с памятью короче, чем у аквариумной рыбки. Симпатичный, да, но безнадежно тупой.