Пора. Значит, как договорились, людей на мост поведу я. После взрыва моста за рекой нам отсигналят зелёной ракетой. Это будет началом штурма станции.
Командир ещё раз оглядел тех, с кем предстояло идти. Впередималенькая группа разведчиков. Они должны снять часовых на мосту. Затем группа боевикових задача окружить караулку. Затем группа охраны, которая будет прикрывать минирование. И наконец, подрывники.
НА МОСТУ
Шли медленно. То и дело останавливались, слушали. Последние метрыползком.
Под мостом сгрудились, притаились. Тишина вокруг предутренняя, глухая. Командир трогает за плечо Лебеденко. Тот кивает и исчезает, за нимтрое разведчиков.
Вот они уже у въезда на мост. Вдруг у кого-то из-под сапога выскочил камешек и с оглушительным шорохом покатился под откос. Партизаны замерли. Услышит часовой? Не услышал.
Кто первый?
Я, ответил Порядин, паренёк с рыжими волосами.
Он всегда вызывается первым.
Двигай, Ваня, шепчет Лебеденко. Только не дай часовому просигналить.
И Ваня пополз, быстро и бесшумно, как умел только он один. Что он делает?! Размахнувшись, швыряет что-то в реку. Раздался всплеск.
Из будки показался часовой. Озирается по сторонам, подходит к перилам, вглядываясь в чёрную воду. Тенью метнулся к нему Порядин. Короткий удари гитлеровец безжизненно повис на перилах. Теперь можно и остальным разведчикам на мост.
Только добрались до будки, под ногами у них зазвенело, загудело... С запада шёл эшелон!
В будке задребезжал звонок. Телефон! Перед проходом поезда часовые перезваниваются? Что делать?
Лебеденко сорвал трубку, закрыл её ладонью:
Ваня, к той будке! Я буду держать его на проводе!приложил трубку к уху. Послышались немецкие слова. Лебеденко произнёс что-то невнятное, стал дуть в трубку, стучать по мембране, то и дело прикрывая её рукой.
Шилков, к командиру, пусть «зажмут» караулку! Папаша, веди подрывников!и снова стучал и дул в трубку: нужно было выиграть секунды!
Голос в трубке смолк, значит, Ваня добежал до часового. Не нужна ли ему помощь? Но в это время со стороны караулки донеслось «ауф», «ауф»тревога! Поднялась стрельба и тут же стихла. Партизаны-боевики, видимо, свою задачу выполнили.
Шум поезда нарастал. По мосту врассыпную бежали подрывники, каждыйк назначенному месту. Появился командир. Молча стоит над ними, наблюдает, как они отрывают доски, укладывают под них взрывчатку. Самое ответственноетак пропустить шнур от взрывателей, чтобы при рывке за что-нибудь не зацепился.
И командир, наклоняясь, прощупывает рукой каждый шнур, свисающий сквозь переплёты моста.
Поезд вывернул из-за рощицы и пошёл по прямой, тяжело грохоча на стыках. Оглушительный свисток. Уже видна белая струя пара над паровозом.
Вставить запалы, всем с моста!приказал командир.
Подрывники бросаются к своим шнурам, замирают.
Лебеденко, ведите людей в балку, ждите!командир не отводит взгляда от приближающегося состава.
И тут вдруг Папаша говорит:
А Порядин где, братцы?
Папашей этого разведчика прозвали за «преклонный» возрасттридцать лет. Он был самый старый в разведке. Папаша казался грузным и неповоротливым. А на самом деле был быстр и ловок. И ни при каких обстоятельствах не терял спокойствия.
Папаша неожиданно быстро и легко взбежал на мост. Было слышно, как гулко гремит настил под его сапогами
А поезд уже близко. Стучат колёса. Теперь, кроме этого грохота, ничего не слышно. Заметит или не заметит Папашу машинист? Партизаны прижались к земле, застыли: никто не спускается в балку.
И вот эшелон на мосту! Подрывники не сводят глаз с командира: на мосту двое своих!
Через перила моста перевалился Папаша. Он бежал тяжело: нёс на плече раненого товарища.
Командир махнул рукой подрывникамударил многократный гром. Тяжёлый состав толкает паровоз к пролому. И уже не грохот, а скрежет, визг, вой разрываемого железа стоит над рекой.
Из задних вагонов выскакивают гитлеровские солдаты, кричат, беспорядочно стреляют
Партизаны уходят по дну балки, поддерживая раненых. Высокое небо над ними бледно розовеет. Вспыхивает и повисает зелёный огонёк ракеты. За рекой начинается бой за железнодорожную станцию.