Я усмехнулась, снова привлекая его к себе.
А кто сказал, что я этого не хочу?
Он поцеловал меня еще раз.
Ты слишком особенная для этого,сказал он мне в губы.Не торопись, Ларк. И я не хочу нас торопить.
Нас,выдохнула я это слово, как спасательный круг.
Ты ведь моя, верно?спросил он.
Я сглотнула и кивнула, встретившись взглядом с его глубокими темными глазами.
Твоя.
Хорошо.Он заправил прядь рыжих волос мне за ухо.Мне кажется, что я ждал тебя целую вечность.
Ты меня ждал?Прошептала я в благоговейном страхе. Никто никогда не говорил мне таких слов.
От его улыбки сбоку у глаз появились морщинки. Это была самая искренняя улыбка, которую я когда-либо видела в своей жизни. Сэм был уникальным в своем роде.
Я рад, что ожидание закончилось.
2
За губернатора Вудхаус! Победителя в предварительных выборах в Висконсине и предполагаемого победителя президентских предварительных выборов!Воскликнула Мойра, высоко подняв кружку с пивом.
Мы все подняли бокалы, чтобы чокнуться с ней, праздную нашу победу. Первичное голосование было изнурительным, но теперь, когда оно было позади, будущее выглядело еще более светлым. Всегда имелся шанс, что Вудхауса не выдвинут, не проголосует нужно количество человек, и тогда нам всем придется закрыть свою лавочку и перейти к другому кандидату. Или, что более вероятно, в моем случае, вернуться домой.
Боже, как я люблю это место,сказал Сэм, когда перед нами поставили блюдо с жареной картошкой.
В настоящее время мы находились в нашем любимом баре в городе в первую очередь потому, что здесь в баре подавали еду в нерабочее время. Не самое лучшее место для еды в городе, но пиво здесь тоже подавали. Итак, беспроигрышный вариант.
Я потянулась за картошкой, макая ее в кетчуп, поморщившись, когда Мойра потянулась к горчице.
Не понимаю, как ты можешь ее есть.
А я не понимаю, как у тебя может быть аллергия на клубнику. Ты знаешь, какая она вкусная?Спросила Мойра.
Я отрицательно покачала головой.
Как будто у меня есть выбор, что я сама себе могу выбирать аллергию.
Это ты хочешь, чтобы мы так думали,пожала плечами Мойра.
Говорит мне женщина, у которой аллергии больше, чем у всех, кого я знаю.
Но да, у меня аллергия на траву, деревья, кроликов и вообще на большую часть природы. Но нет на замечательные, вкусные продукты, вроде клубники.
У тебя такой интересный взгляд на эту проблему,произнес Сэм.
Эй,заявила Мойра, указывая на него.Мне не нужен чей-то бойфренд, который подтрунивает надо мной.
Румянец поднялся по моей шее и залил щеки. Я все еще не привыкла к этому слову из чьих-либо уст. Сэм был моим парнем. И я была его девушкой. Это казалось сюрреалистичным и абсолютно идеальным. Неудивительно, что до этого у меня никогда не было серьезных отношений с парнями. Просто много-много случайных свиданий.
Сэм запихнул в рот еще одну картошку.
Не сердись на нас из-за того, что ты тоскуешь по Тоби.
Ого!Сказала Мойра, поднимая руки.Я не тоскую по Тоби.
Я фыркнула и засмеялась.
Именно, тоскуешь.
Нет, это просто возмутительно.
Мы все это знаем, Мойра,сказал Сэм, пожимая плечами.
Мойра возмущенно посмотрела на него.
Я не тоскую. Я могу заполучить любого, кого захочу. И я хочу, чтобы вы знали, что я оставила бывшего дома, тоскующего по мне. Может снова повстречаюсь с ним, когда вернусь домой.
Сэм рассмеялся.
Это ты хочешь, чтобы мы так думали.
Мойра встала со своего места и закатила глаза.
Я пойду к другому столику, где меня ценят.
Я потянулась к руке Мойры.
Да ладно тебе. Не обижайся,она подмигнула мне, хихикнув, а затем побрела к другому столику членов нашей предвыборной кампании.
Иногда она такая обидчивая,сказал Сэм.
Ее зовут Мойра. Я люблю ее.
Он кивнул.
Она самая лучшая.Он доел картошку и нырнул в корзину с крылышками.А как же ты?
А что я?Спросила я, потянувшись тоже за крылышками и соусом барбекю.
Тебя кто-нибудь ждет в Нью-Йорке?
О,сказала я, прикусив губу.Нет. У меня никого нет.
Неужели? Никаких бывших?
Я пожала плечами.
Я имею в виду, что встречалась с парнями, но ничего серьезного.
Сэм посмотрел на меня так, словно хотел, чтобы я продолжила. Он ел крылышко и терпеливо ждал, что я еще добавлю. Что было... черт. Ладно, мне придется сказать больше. Но что я могла сказать, чтобы не выдать себя?
Мои родители в некотором роде любят все контролировать,сказала я ему ровным голосом.Странно контролировать некоторые вещи... например, мою карьеру. А также, почему-то, очень легкомысленно относятся при этом к большинству других вещей. Им все равно, с кем я встречаюсь и чем занимаюсь, пока иду правильным путем.
С одной стороны, похоже, что они предоставляют тебе полную свободу, с другой стороны, вроде бы загоняют тебя в определенные рамки.
Вот именно,сказала я, радуясь, что смогла ему донести свою мысль, не раскрывая всего. Я еще не была к этому готова.Так вот, в старших классах и в университете я совершала много... э-э... бунтарских поступков, пытаясь выйти за границы, которых никогда не было.
А-а,сказал он, словно сообразив.Значит, никаких бойфрендов, зато много... свиданий.
Ага. Единственные люди, которые были у меня в жизниэто моя команда.
Он вопросительно поднял бровь.
Я росла вместе с четырьмя лучшими друзьямиПенн, Кэтрин, Льюис и Роу. У нас непростая история, но мы всегда были рядом друг с другом.
Звучит неплохо,произнес он.А для меня лучшим другом был всегда мой брат Джейк.
Я единственный ребенок. Итак, моя настоящая семьяэто моя команда.
Я посмотрела на свою тарелку. Мне совсем не хотелось говорить ему, что в детстве я много дурачилась. Если уж переходить эту границу, то переходить ее нужно было во всем, включая и моих друзей. Что в какой-то момент я переспала с Пенном, Льюисом и Роу. Что я была не той, за кого меня принимал Сэм. Хорошая девочка, которая сидела перед ним, была иллюзией. Я всегда была чем-то... вернее кем-то другой. Мне нравилось, что он разглядел во мне личные качества. Обычная среднестатистическая девушка, в которую он влюбился.
По крайней мере, у тебя есть друзья,сказал он.
Я кивнула.
Это, наверное, впервые, когда я серьезно отношусь к кому-то.
Когда я снова посмотрела на него, он широко улыбался.
Правда? Мне нравится быть в этом смысле первым.
Я сглотнула, чувствуя, как все глубже погружаюсь в Сэма. Я не лгала о своем прошлом. Не совсем. Просто не открывала всей правды. Я была не готова увидеть его реакцию, кем была на самом деле. У меня перед глазами стояла картинка, что Сэм, узнав, кем я была на самом деле, будет смотреть на меня по-другому, отчего появлялась тошнота. Нет, я не могла ему сказать правду. Пока нет.
А как же ты?поспешно спросила я.У тебя есть бывшие?
Бывшая,уточнил он.Только одна.
О?воскликнула я, заинтересовавшись.
Мелисса Янг,сказал он со вздохом.Мы встречались почти весь колледж. Она все еще живет в Чапел-Хилле и ходит в церковь с моей семьей. Все стало сложнее с тех пор, как мы расстались.
Почему сложнее?
Он почесал затылок.
Не знаю. Мои родители хотят, чтобы мы снова были вместе. Им нравится, что она местная. Но я знал, что уеду на год с лишним. Знал, что наши отношения не переживут большого расстояния.
Но почему?
Не могу сказать. Она... цепляется.Он тяжело вздохнул.Ненавижу это говорить. Она славная девушка, и мы долго были вместе.Он пристально посмотрел мне в глаза.Но думаю, если ее так легко было оставить, то она никогда не станет моим эндшпилем.
Я задумалась над его честностью. Хотя мне было не по себе, что не могла ответить взаимностью. И почувствовала, как закралась ревность к его отношениям в прошлом. И то, что его семья все еще хотела видеть их вместе. Если бы они узнали, кто я, была почему-то уверена, что они не одобрили бы его выбор. Или одобрили бы только из-за моих денег... если бы они были такими людьми. Я надеялась, что не второе.
Я не хотела ревновать. Мелиссы же не было здесь и в его жизни тоже. Сэм бросил ее еще до того, как мы познакомились. Но каким-то образом... моя девушка из Верхнего Ист-Сайда, сидевшая внутри меня, ничего не могла поделать с этим мелочным чувством.