Рано наступившие холода сковали Неву льдом, гитлеровцы были вынуждены отказаться от плавучих «сюрпризов».
Артиллерийские вахты закрыли, посты за мостом имени Володарского ликвидировали. Минная опасность до весны сошла с повестки дня.
* * *
Итак, мы стоим на Неве. Плавбаза первого дивизиона «Смольный» ошвартована у гранитной стенки против Адмиралтейства, золотой шпиль которого затянут парусиновым чехлом. Здесь, неподалеку от гигантского деревянного ящика, укрывшего памятник Петру I в Александровском садике, удобно и прочно окопалась армейская батарея зенитных автоматических пушек. Такое соседство избавляет комендоров плавбазы от необходимости во время воздушных налетов открывать огонь из своих более слабых орудий. Лодки дивизиона рассредоточены от памятника Петру I до Дворцового моста.
Второй дивизион с его плавбазой «Иртыш» обосновался у набережной возле Летнего сада. Злые языки утверждают, что именно в этом, воспетом Пушкиным, саду осенью собирали листья, ставшие якобы основой табака, который сейчас мы курим, поэтому матросы называют его «Сказкой Летнего сада». Правда, другие остряки придумали более короткое название «БТЩ». Есть у нас корабли «БТЩ»базовые тральщики. Но они к этому названию никакого касательства не имеют, так как табак «БТЩ» расшифровывается, словами «Бревна, тряпки, щепки». Подшучивают ребята над блокадным табаком, а курят. Уже то хорошо, что его хватает (вот хлеба бы так вдоволь!).
Третьему дивизиону с плавбазой «Полярная звезда» отведено место у Дворцовой набережной напротив Зимнего дворца. Четвертый со своей «Окой»на противоположном берегу, там, где теперь навечно установлена легендарная «Аврора». И наконец, пятый дивизион с плавбазой «Аэгна» расположился на Малой Неве между мостами Строителей и Тучковым.
Плавучие базы подводных лодоккрупные и хорошо технически оснащенные кораблитеперь не только наши жилища, мастерские и склады. На них возложены и другие функции, почетные и довольно обременительные. Плавбаза «Смольный» не зря стоит возле Адмиралтейства: она хоть и скупо, но снабжает электроэнергией это громадное здание, в котором разместились учреждения флота.
«Полярная звезда» обеспечивает электроэнергией, паром и водой Зимний дворец, в подвалах которого развернулся госпиталь. В залах остались тысячи картин, и для их сохранности необходимо поддерживать определенную температуру.
Подводники крепко подружились с директором Эрмитажа академиком Иосифом Абгаровичем Орбелли и его сотрудниками. Механик плавбазы старший инженер-лейтенант А. К. Савостьянов лично следит, чтобы в кабинете старого ученого было светло и тепло.
«Иртыш», на котором находится штаб бригады подлодок, стал запасной электростанцией Смольного. А пока штаб обороны Ленинграда не нуждается в ее услугах, плавбаза освещает и обогревает здание библиотечного института имени Н. К. Крупской, где теперь госпиталь.
Зима надвинулась ранняя и суровая. Сильные морозы начались задолго до того, как выпал снег. В городе иссякло топливо. На дрова разбираются деревянные дома Новой Деревни, полузатонувшие баржи на Неве. Сжигается мебель.
Из-за недостатка электроэнергии стали насосные станции. Замерзли водопроводные магистрали. Даже хлебозаводы остались без воды. На помощь пришли моряки. Чтобы не сорвать выпечку хлеба, подводники несколько дней ведрами носили воду из Невы на завод. Тем временем мотористы-подводники восстановили дизеля и насосы водопроводной станции. Хлебозаводы получили воду.
На корабле заботы об электроэнергии, отоплении и воде всегда лежат на инженер-механикекомандире пятой боевой части. Нашему брату в ту трудную зиму крепко досталось.
Помощник флагманского инженер-механика бригады инженер-капитан 3 ранга Борис Дмитриевич Андрюк вызвал на «Иртыш» командиров БЧ-5 всех плавучих баз и потребовал доложить, как обстоит дело с топливом. Положение оказалось безрадостным: запасы мазута подходили к концу.
Что будем делать? спросил Андрюк.
Наступила длинная пауза. Первым прервал ее старший инженер-лейтенант Г. П. Кульчицкий, командир БЧ-5 «Смольного».
Насколько нам известно, горисполком разрешил разобрать деревянные трибуны стадиона имени Ленина, чтобы дать топливо хлебозаводам. А нам, может быть, разрешат разобрать торцовые мостовые. Их деревянные шашки просмолены на совесть и будут гореть отлично.
Опять тягостная тишина. Торцовые мостовые были гордостью Ленинграда. Выложенные из аккуратных деревянных шестигранников, они прочны и долговечны, а главное, хорошо заглушают шум.
Вряд ли ленинградцы поблагодарят нас, если мы сожжем мостовые, проговорил Андрюк.
Поднялся старший инженер-лейтенант А. К. Савостьянов.
Мазут на «Полярной звезде» кончился. Мы уже переделали котельную установку под твердое топливо. Но угля тоже мало: мы его берегли только для кузнечного горна. Мои кочегары начали потихоньку сжигать асфальт. Получается, хотя отходов очень много. Но асфальт добывать трудно: ломами долбим улицу.
Нет, это тоже не выход.
Старший инженер-лейтенант Пирожный с «Иртыша» осторожно спросил:
А можно в крайнем случае соляр пустить на отопление?
Ни в коем случае! Соляр беречь для походов! За каждый килограмм дизельного топлива вы отвечаете головой. Ясно?
Ясно, отозвались механики. Но что же делать?
Искать уголь. Все кругом обшарить, пока снег неглубокий. Считайте это боевой операцией. Условно назовем ее «ЖН». Что означают эти буквы, открою потом.
В операции «ЖН» участвовали все офицеры, старшины и матросы пятых боевых частей. Поиски увенчались успехом. Савостьянов напал на целые залежи угля. Они оказались далеко за городом, под Невской Дубровкой, почти на линии фронта. Подступы к угольным кучам были на виду у противника, днем сюда пробраться и ползком не сможешь. Матросы все делали ночью. В темноте подгоняли машину, быстро загружали и отводили ее. Нередко, заслышав шум, противник открывал огонь из минометов. Моряки прерывали работу лишь в тех случаях, когда мины начинали рваться совсем близко.
Как-то я не выдержал и спросил Андрюка:
Борис Дмитриевич, что же такое «ЖН»?
А не пробовали сами догадаться?
Пробовали. Сообща голову ломали. Матросы несколько вариантов предложили: «Жизнь научит», «Жить надо»
Борис Дмитриевич хитро прищурился.
Что ж, почти угадали матросы. Задумана операция была под девизом «Жизненная необходимость», а практически получилось«Железные нервы». А в общем, углем плавбазы теперь обеспечены на всю зиму. И добыли мы его сравнительно дешевой ценой: двух матросов лишь слегка задело осколками.
«Жизненная необходимость»! И как это мы сразу не догадались? Наверное, потому что этими двумя словами можно было охарактеризовать всю нашу работу в ту зиму.
Охтенское море
В декабре фашисты особенно интенсивно обстреливали город. Мне запомнился хмурый морозный день. Снаряды ложились очень точно. Первый пробил лед в десятке метров от плавбазы «Смольный». Второй разорвался на гранитных плитах набережной, срубая осколками ветки обнаженных деревьев и усыпая оспинами стены Адмиралтейства. Третий взметнул фонтан льда и воды между плавбазой и подводной лодкой «С-7». Четвертый разбил большую деревянную баржу, стоявшую позади плавбазы. По мнению артиллеристов, пятый снаряд должен был угодить прямо в корабль, но противник неожиданно перенес огонь на середину Невы, где еще долго крошил взрывами лед, помогая нескольким голодным смельчакам добывать глушеную рыбу. Подводные лодки остались невредимыми. Просто удивительно: за всю зиму ни одна не получила значительных повреждений. Правда, от гидравлического удара треснула наружная топливная цистерна на «С-7». Экипажу лодки это, конечно, прибавило хлопот. А кочегары плавбазы обрадовались: хитроумной ловушкой они вылавливали из воды вылившееся топливо и сжигали его в топке парового котла.
Перед нами поставлена задача своими силами отремонтировать подводные лодки и подготовить их к навигации. Флагманский инженер-механик бригады Н. Ф. Буйволов собрал всех командиров БЧ-5 на плавбазе «Полярная звезда». Мы с удовольствием расселись в салоне, облицованном полированным красным деревом. «Полярная звезда» когда-то была царской яхтой. А в 1917 году на ней разместился революционный Центробалт. Позже это судно стало плавучей базой подводных лодок. Но шикарный царский салон остался, и мы с удовольствием нежимся здесь в тепле и уюте, которые в осажденном городе кажутся сказкой.