Поэтому позавтракав и воспользовавшись тем, что мать сегодня на работе, Диди принялась за дело. Сгрузила в мешки всё старьё и лом, перебрала ёлочные игрушки, выбросив битые, вычистила паутину и вымыла окошко. Оставшиеся, вроде бы нужные вещи аккуратно составила вдоль стены. И, наконец, выложила часть одежды из синих чемоданов в тот самый комод. Вся операция заняла три часа. В конце концов, став в середине комнаты и осмотрев результат своего труда, Диана удовлетворённо вздохнула и навзничь упала на кровать.
Рядом, на подушке, зазвонил мобильник. Мама. Диди нажала на кнопку ответа и включила громкую связь.
Бабуля пожаловалась? без приветствия спросила она, глядя в облезлый потолок.
Бабушка странным образом ни разу не вышла на шум. Затаилась.
Она говорит, ты ломаешь дом, раздался голос Элизабет.
Диана приподняла голову на одеялом.
Ба-а! крикнула она. Ты не справедлива, я ломаю только одну комнату, в которой ты не бываешь!
Тебя никто не просил! долетел до неё старческий голос. Ты мешаешь мне смотреть кино!
Больше не буду! отозвалась Диди, и, снова уронив голову, уже тише добавила: Мы всё прояснили. Что-то ещё?
Мама хмыкнула в трубку.
Я всё ждала, когда же ты наведешь там порядок. Может ещё потолок покрасишь?
Может и покрашу.
Но я вообще-то не за тем звоню, резко сменила тему Элизабет. На следующей неделе Джоджо устраивает какую-то модную арт-вечеринку (ты же помнишь, что у неё будет день рождения?). Не знаю, что это такое, но она звала всех нас. Мы, старики, не пойдём, а вот тебе будет полезно развеяться.
Диана закатила глаза.
Я лучше покрашу потолок. Чем не арт-вечеринка?
Не говори ерунду. Там будет и другая молодежь, пообщаешься.
Это всё?
Да, это всё, вздохнула мама. Подумай. Я пошла работать.
И она прервала вызов.
Джоджо и арт-вечеринка. Зачем ей это надо? Показать, какая она оригинальная? Возможно, в Кливдоне это и будет каким-то событием. Мероприятие, где под руководством одного профессионала кучка непрофессионалов рисуют простенькую картинку, может быть намного интереснее, чем привычный вечер в пабе, с кружкой пива. Джоржианна, как обычно, прекрасна и изобретательна, радость и свет их семьи. Диди не слишком хотела провести вечер в её компании.
За размышлениями Диана не сразу услышала, как во входную дверь постучали. Сначала стук был робкий и чуть слышный. Но когда ответа не последовала, удары стали более уверенными. Диди села на кровати, прислушалась. Бабушка Ханна точно не поплетется открывать, такой чести удостаиваются самые младшие члены семьи. Поэтому, встав и оправив широкую, выцветшую футболку с надписью: «Секс, наркотики и рок-н-ролл», Диана пошла к выходу.
Уж кого она не ожидала увидеть на крыльце своего дома, так это Келли Райан. Нахмуренную, с растрёпанными соломенными волосами, в майке не по размеру.
Привет, поздоровалась девочка, спрятав руки в карманы. У папы ученица. Я сбежала, потому что она завоняла своими духами дом. А Марго уехала куда-то. Можно я у вас побуду? Можем потанцевать
Диана продолжала пялиться на девочку, замерев с рукой на дверном откосе. Вот оно что! Атаки на красивого психа-художника продолжаются. Или ученица и в самом деле ученица?
Да-а, неуверенно протянула Диди, убирая руку и отходя в сторону, Можно, конечно. Проходи. Папа знает, что ты здесь?
Этот вопрос пришёл в голову сразу после вопроса об ученице. Злить обеспокоенного отца хотелось меньше всего. Даже если он придурок.
Келли вошла внутрь, осмотрелась.
Я предупредила, что иду гулять. Он не станет волноваться, всё нормально.
Значит, «папа» не в курсе. Стоило бы захлопнуть дверь перед носом Келли, но Диана не могла так поступить.
У вас паутина в волосах, вдруг сказала девочка в наступившей паузе.
Диди нахмурилась, запустила руку в волосы. На пальцы тут же намотались мягкие клубы. Гадость.
Пойдём со мной, Диана сбросила паутину с пальцев прямо на пол и ступила на лестницу. Поможешь кое-что сделать.
Келли с готовностью пошла следом, не задавая никаких вопросов.
Возле комнаты над гаражом громоздились три забитых под завязку мусорных мешка с пометками «картон», «пластик», «стекло». Диана подхватила два из них, справедливо выбрав для себя стекло и картон, и махнула головой в сторону третьего пакета.
Забирай, вынесем это на улицу.
Ничего себе, вскинула брови Келли. У вас ремонт?
Диди ухмыльнулась.
Небольшая уборка.
Вам помочь убрать? спросила девочка, подхватывая самый лёгкий из мешков и начиная спуск.
Я уже всё убрала. Так что мы и правда можем потанцевать. Только на улице, в доме мало места и жуткая старуха.
Келли весело хмыкнула.
А музыку где возьмём?
Машина моего папы стоит сломанной. Включим радио
Марианна, наконец, ушла. Когда розовая фея оказалась за пределами двора, Ричард сел на ступеньку крыльца и облегчённо выдохнул: ученица сегодня слишком задержалась.
Сначала она невзначай подтягивала вверх край юбки, потом стала жаловаться на духоту, потом расстегнула верхнюю пуговку своей очаровательной розовой блузки. И ещё одну. Рич уже начал волноваться и мысленно просил ученицу перестать вести себя глупо. К счастью, её внутренние границы не позволили расстегнуть третью пуговицу и показать край белья. Зато, когда занятие подошло к концу и Ричард уже провожал Марианну к выходу, ей вдруг как будто стало нехорошо. Она покачнулась, вздохнула и обмякла. Ей повезло, что Рич успел её подхватить. Видимо Марианна искренне в него верила.
А сам Рич искренне сомневался в своих силах, когда нёс не слишком крупную, но весомую Марианну назад в мастерскую. Её веки трепетали, означая, что ученица в сознании, однако она продолжала свой маленький спектакль. Опустив розовую фею в старое потёртое кресло, Ричард сходил на кухню и принёс воды. Он не понимал, зачем подыгрывает ей. Наверное, просто боялся открыто спустить на землю. Марианна была забавной и не заслуживала унижения, которое непременно последует за серьёзным разговором. По крайней мере Рич еще не дошел до точки кипения.
Поэтому ушла она на полчаса позже. Она медленно «приходила в себя», прикрывала веки, имитируя больное состояние, грустно смотрела на Ричарда и прикладывала руки к вискам. Но после предположения, что Марианна надышалась красок и что занятия лучше прервать на какое-то время, пациентке вдруг сразу стало хорошо и она бодро протопала к выходу. Страх перед разлукой с мастерской Рича мог исцелять немощных.
Сидя на крыльце и слушая, как стук каблуков становится всё тише, Ричард достал из кармана мобильник и набрал номер дочери. Он долго слушал гудки, прежде чем вызов прервался, потом снова набрал номер, и снова безрезультатно. Келли как обычно была занята. У неё была масса важных дел, ей скучно проводить время со стариком. Рядом с шустрой и подвижной дочкой Рич в тридцать три года и правда чувствовал себя уставшей, замшелой развалиной. Он начинал дёргаться абсолютно от всего, что могло не так повлиять на Келли, потому что понятия не имел, как растить девочку дальше
Где-то недалеко играла музыка. В каком-то из дворов. Что-то динамичное, танцевальное, от чего Келли непременно начала бы притопывать и дёргать плечами. Рич встал со ступеньки и медленно прошёл к воротам. Именно мысль о дочери заставила его выйти на тротуар и пойти на звук. Если девчонка не снимает трубку, значит, она там, где музыка. Ричард прошёл мимо нескольких соседских участков, но источник звука так и не нашёл. Странно, играло ведь совсем рядом. И тогда он догадался повернуть голову и посмотреть на противоположную сторону улицы. За невысоким забором, среди кустов мелькнула знакомая яркая майка. В ней Келли уходила перед уроком Марианны. Пробежав по пустой дороге, Рич не раздумывая шагнул в чужой двор. И остановился, не зная, что делать дальше.
Динамичная музыка летела из открытой двери старого Мини Купера. На лужайке перед двухэтажным коттеджем находились два человека. Первая, совсем еще тощая девчонка, на плечах которой мешком висела майка на два размера больше необходимого. И вторая, молодая, гибкая, растрёпанная девушка с абсолютно голыми ногами. Здравый смысл говорил, что ноги голые не до основания и их всё-таки прикрывают какие-то шорты, но этот предмет одежды прятал подол старой футболки, предлагая зрителю пищу для размышлений.