Э-э, протянула она, переведя взгляд на синие глаза, которые всё еще с любопытством её рассматривали. Никуда. Я, наверное, пойду дальше.
«Лесоруб» звучно хохотнул и развернулся на сиденье, являя взору размах плеч примерно в три фута.
Расслабься, весело бросил парень. Можешь сфотографировать номера и отправить подружке. Я подожду.
Он еще и прикалывается? Отличная ситуация, просто отличная. Но в этой шутке была доля здравого смысла. Лиззи безнадёжно посмотрела по сторонам, несколько машин проехали мимо, и трасса снова опустела. Ждать следующего альтруиста можно до старости. Бросив еще один настороженный взгляд на рыжую бороду, Лиз обошла машину и стала возле капота. Достав мобильник озябшими руками, она быстро навела камеру на номерной знак, сфотографировала, отправила фото единственной подружке в Кливдоне.
14.02. Лиз: «Если меня убили, виноват владелец пикапа (фото)»
Буквально через пять секунд пришёл ответ:
14.03. Пэт: «Как скажешь»
Лиззи мимолётно ухмыльнулась, спрятала телефон и двинулась к пассажирской двери. Открыв её, она снова неуверенно застыла на месте.
Чёрт, ругнулся парень.
Он наклонился в сторону, одним махом сбросил с кресла на пол жестяные банки и снова сел ровно, ужасно довольный собой.
Так куда едем? повторил он.
В этот момент Лиззи заметила в уголке его нижней губы тонкое колечко пирсинга. Класс. Боже, помоги ей! Вся надежда на Пэт. Если что-то случитсяникто не спасёт, но Пэт будет знать номера машины и кого нужно обвинять в пропаже невинной жертвы.
Кливдон, мрачно сообщила Элизабет, подняв ногу в мокрых джинсах и поставив её на коврик, среди коробок от фастфуда и банок от газировок.
Какое совпадение, прогудел парень.
Лиз хлопнула дверью, и рыжий «лесоруб» резко дал по газам, даже не потрудившись включить поворот.
Щетки смахивали дождевые капли с лобового стекла Тойоты. Трасса М5 тянулась бесконечным серым полотном. По радио Металлика вещала, что «Остальное неважно», и от этого бормотания клонило в сон. Роберт вынул из подставки картонный стакан, сделал маленький глоток кофе, поставил стакан назад и поёрзал серой шапкой-бини по лбу. Он несколько раз нажал на кнопку, переключая радиостанции, но ничего лучше не нашёл, поэтому вернулся к Металлике. К счастью, баллада перешла от «усыпляющей» части к гитарному запилу.
Мама снова попросила приехать. Она делала это почти каждые выходные. Робби был не против. После того, как отец нашёл «свою истинную любовь» и ушёл к ней, матушка стала особо чувствительной и ранимой. И беспомощной. В доме постоянно что-то ломалось, картины падали со стен, краны начинали брызгаться водой, и Роберт был первым, чей номер набирала мама. Про ремонтные службы она даже не думала. А Робби и не намекал. Он подозревал, что матери просто скучно одной, и не пытался ей противостоять. Ей и так досталось из-за развода.
Кофе, купленный на заправке, уже остыл. Девушка слева от Роба молчала, вжавшись в кресло и обняв массивный чёрный рюкзак. Смотрела она исключительно вперед. В сторону Роберта не проскочил ни один косой взгляд. Пепельно-розовая прядь выбилась из неряшливого хвоста, но девушка не убрала её с лица, продолжая сидеть, как каменная. Неужели он наводит такой ужас?
Я не собираюсь тебя насиловать, сообщил Роб, когда песня закончилась и наступила секунда тишины.
Девушка заметно вздрогнула, но голову не повернула.
Спасибо, пробормотала она после паузы.
«Спасибо». Интересный ответ. Роберта так и подмывало ответить «Обращайся», но он тактично промолчал. Хмыкнув, он снова приложил ладонь к шапке и поёрзал ею по лбу, сдвинув её до линии роста волос. Интересная девица, забавная, а рюкзак занимает треть её самой. Собак, котов и морских свинок Робу приходилось спасать постоянно, но до людей дело не доходило. Хотя нет, был один случай, когда пришлось вытянуть бывшую одноклассницу из пьяной компании, но это не считается.
В рюкзаке ты прячешь головы своих врагов? спросил Роб, глядя на дорогу.
Девчонка еще крепче сжала свою массивную ношу.
Я фотограф. Мне нужно носить оборудование.
На фотографа она похожа. Такая, какой сразу представляешь себе типичную творческую личность.
М-мпонятливо протянул Роберт. А как оказалась на дороге?
Девушка поёжилась, обняла себя за плечи. Он уловил её движение. Как до него раньше не дошло, что девчонка промокла насквозь и замерзает? Роб потянулся вперед и увеличил обогрев салона.
У автобуса лопнула шина, тихо сказала девушка, наконец, бросив на Роберта взгляд исподлобья. Я не стала ждать следующего.
Тот, что стоит на обочине недалеко от Портбери? вскинул брови он.
Она робко вытянула руки к вентилятору, выпускающему тёплый воздух, и повертела перед ним ладонями.
Очевидно, он всё еще там.
Ага.
И снова молчание. Робби постучал пальцами по рулю, снова взял кофейный стаканчик, сделал глоток, и вернул на место. В динамиках мужской голос бойко выгонял девушку «из головы и из постели». Хоть что-то бодрое. Эта дурацкая погода кого угодно вгонит в тоску.
Ты правда отправила фотографию номеров подружке? вдруг спросил Роб.
Зря. Девушка с пепельно-розовыми волосами уже начала расслабляться, но в этот момент снова застыла камнем, повернув голову и вытаращившись на Роберта.
Отправила, обронила она вдруг охрипшим голосом, бросая быстрый взгляд на болтающийся под зеркалом освежитель воздуха.
Роб увидел эту смешную вещицу на кассе супермаркета. Схватил в последний момент. Решил, что она весело разнообразит беспорядок в салоне. Сейчас, проследив за взглядом девушки, Роберт мысленно хохотнул, но тут же себя отругал. Тоже мысленно. Более тупой вопрос он не смог бы придумать, даже если бы захотел.
Я обещал тебя не насиловать, напомнил он, глядя на дорогу и стараясь сохранить серьезность. Просто спросил. Еще ни разу никого не подвозил вот так, не думал, что кто-то действительно фотографирует номера.
Если это и успокоило девушку, то только немного. Она чуть слышно вздохнула и снова откинулась на спинку кресла. Затихла.
Я тоже ни разу не ездила автостопом, примерно через полминуты выдавила она. Сегодня просто не мой день.
Да брось, отмахнулся Роб. Ты вообще-то оказалась в автобусе, у которого на полном ходу лопнула шина. И выжила. Так что сегодняшний день полностью твой.
Если бы он был моим, я бы успела на предыдущий автобус.
Роберт оторвал руку от руля и почесал лоб.
Ну если ты так на это смотришь
Впереди показались мосты дорожной развязки и поворот на Кливдон. Роб включил поворот и медленно крутанул рулевое колесо, уводя машину с трассы.
Куда тебя отвезти? спросил он, полностью сосредоточившись на дороге.
Ты уже везешь, отозвалась девушка.
Я про улицу.
А-а На Олд-Стрит. Где останавливаются все автобусы.
Я могу подбросить до дома.
Не нужно.
Боишься, что приду ночью?
Она не ответила, а только осторожно покосилась на Роба. Он снова сдержал смешок. Так к нему еще не относились. В школе смеялись и иногда задирали, причин на то хватало. Возглавляли список рыжие волосы, тощая фигура и громкая фамилия. А продолжать перечислять можно было до бесконечности. Потом Роберт закончил школу, поступил в университет, записался в тренажёрный зал, оброс Через некоторое время девушки стали его хотеть, а парнипобаиваться.
А вот в маньяки записали впервые в жизни. Поэтому сейчас ему было смешно. У Роберта давно не наблюдалось проблем с девушками, поэтому, даже если бы он и оказался маньяком, то мимо попутчицы прошёл бы и не оглянулся. Девчонка милая, но не более. Слишком мелкая, слишком пацанка, он смотрел на неё, как на сестрёнку. Эта розовая фея могла не переживать за свою сохранность.
В молчании они въехали в прибрежный городок, Тойота стала петлять по узким улочкам с застройкой в георгианском стиле. Ряды одинаковых домов из серого плоского камня, с дверями, выкрашенными в яркие цвета, сменились такими же старыми, но приспособленными под торговые лавки. Проехав немного вдоль улицы, Роб выкрутил руль влево и затормозил в «кармане», предназначенном для общественного транспорта.