Владимир АнтоновК последнему рубежу
Глава перваяВ КРАЮ ШАХТЕРСКОМ
Начало лета 1943 года па Кубани было знойным, особенно в песчаной степи западнее станицы Анастасиевской. В те дни 34-я отдельная стрелковая бригада, которой я командовал, готовилась в составе 9-й армии Северо-Кавказского фронта к прорыву обороны противника на Таманском полуострове и форсированию Керченского пролива.
На рассвете 20 июня дежурный по командному пункту корпуса сказал мне, что ко мне пошел новый командир корпуса, а кто он, увидите, мол, сами. Я вышел для встречи. По ходу сообщения к моему блиндажу подходил высокий генерал, я направился к нему с докладом. И вдруг Мы оба радостно рассмеялись, обнялись. Генерал Иван Павлович Рослый сказал:
Не надо сейчас доклада. Садись.
И мы сели на скамейку у блиндажа.
Ну вот мы и встретились, сказал Иван Павлович. Три года в академии за одним столом сидели, а теперь вместе будем воевать.
Действительно, вместе учились, а потом вместе пройдем еще три года в боях до Берлина.
Иван Павлович во время учебы в академии имени М. В. Фрунзе в группе был значительно старше нас, молодежи. Учился он отлично. Во время войны с Финляндией, еще до окончания академического курса, его направили командиром стрелкового полка на фронт. Оттуда он вернулся Героем Советского Союза.
Через несколько дней утром я был на командном пункте 9-го Краснознаменного стрелкового корпуса. Иван Павлович, показывая схему на столе, сказал, что по решению Верховного Главнокомандования на основе стрелковых бригад формируются стрелковые дивизии. Из 34-й и 157-й бригад будет создана 301-я стрелковая дивизия. Военный совет 9-й армии командиром нового соединения назначил меня.
Я поблагодарил генерала И. П. Рослого за доверие и приступил к формированию дивизии. В первые дни я долго думал, готов ли к командованию таким соединением. Вспоминая все, я мысленно охватил основные этапы жизни и военной службы, критически анализируя свой командный опыт. Он складывался из двух основных составных частейдовоенной командирской практики и практики командования полком и бригадой в первые годы Великой Отечественной войны. И он, я надеялся, очень пригодится мне в новой должности.
От командира дивизии прежде всего зависит в бою четкость управления войсками. Но велика также роль его помощников и командиров частей. Все они решают задачи боя. И тут необходимо установить деловой и дружеский контакт со своими подчиненными, особенно, если тебе 30 лет и ты моложе своих заместителей и командиров полков.
Вот подполковник Александр Семенович Кошкин, будущий мой заместитель по политической части и начальник политического отдела дивизии. Это боевой комиссар. В прошломкомсомольский и партийный работник, в поселке Царицыно (ныне поселок Ленино-Дачное, входит в Красногвардейский район города Москвы) был первым организатором комсомольской ячейки, затем работал в Московском горкоме комсомола, был одним из секретарей губкома комсомола, избирался делегатом III съезда РКСМ, встречался и разговаривал с Владимиром Ильичем Лениным, окончил Коммунистический университет имени Свердлова, перед войной возглавлял политотдел совхоза на Ставропольщине. У него огромный жизненный опыт. Кошкин обладает высоким искусством воспитания, умеет чутко прислушиваться к запросам и нуждам подчиненных. Его сердце всегда открыто людям, а авторитет среди личного состава непререкаем.
Вскоре после нашей первой встречи, когда я прибыл в 34-ю стрелковую бригаду, у нас произошел откровенный и душевный разговор. Александр Семенович подробно рассказал о своей жизни. Я слушал его и с восхищением думал: «Он же из тех, кто был первым». Глядя на него, я вспоминал первых и в моем родном приволжском городке Аткарске: Леонида Ягубова, братьев Петра и Николая Олениных и других, кто с красной повязкой на рукаве был в глазах у насдетей железнодорожных рабочихгероем и олицетворением революции. В свою очередь я рассказал ему о себе, как стал пионером, затем был вожатым пионерского отряда, секретарем школьной ячейки, позже работал в. отделе пропаганды уездного комитета комсомола, а в 1928 году по комсомольской путевке ушел добровольцем в армию. При этих словах Александр Семенович и воскликнул:
Да мы же комсомольской породы, а вы даже и пионерскую закалку прошли!
Долго еще в темноте мы бродили по степи. Короткая майская ночь быстро таяла. Было совсем светло, а нашим рассказам о комсомольской юности не было конца. Солнце уже поднялось над горизонтом, когда мы вернулись па КП. Мой адъютант лейтенант Владимир Пономаренко сказал, что все уже на КП знают (дежурные и часовые рассказали), как всю ночь командир и его заместитель ходили по степи и громко смеялись.
Это хорошо, добавил он, мы все любим Александра Семеновича. Он очень хороший человек.
С этой ночи у нас началась прочная дружба. Я все более привязывался к своему замполиту. Он отвечал мне таким же искренним чувством.
Начальника штаба бригады подполковника Михаила Ивановича Сафонова я знал и раньше. Он был опытным боевым офицером. При освобождении Северного Кавказа и Кубани умело руководил штабом 157-й стрелковой бригады, а теперь в дивизии уже проявил хорошие организаторские способности при подготовке и проведении учений. В ходе их я убедился, что начальник и все офицеры штаба понимают характер современного боя, умеют своевременно и четко разрабатывать необходимую документацию.
Что можно сказать о других командирах? Командующий артиллерией майор С. Г. Веробьян пока работает не очень организованно, ему нужно помочь найти свое место в общей системе управления дивизией. Майор Федор Исаевич Мицул родом из Молдавии, командовал стрелковым батальоном, некоторое время мы служили вместе (он был начальником штаба стрелковой бригады). Я считал, что этот офицер вполне мог командовать полком. Подполковник Александр Прокофьевич Епанешников был заместителем командира 157-й стрелковой бригады, прошел с боями от предгорий Кавказа до Таманского полуострова, образованный, волевой командир, требовательный к подчиненным, спокойный, уравновешенный. Вполне подготовлен к тому, чтобы возглавить полк. Подполковник Николай Павлович Мурзин уже несколько месяцев исполняет обязанности заместителя командира бригады и обладает всеми качествами, необходимыми командиру стрелкового полка.
За время командования 34-й стрелковой бригадой я достаточно хорошо изучил всех командиров батальонов и рот. Они все боевые и опытные офицеры, своими подразделениями управляли уверенно и в боях, и на учебном поле.
«Основной командный состав бригады, продолжал рассуждать я, проверен в бою, имеет опыт управления частями и подразделениями. Штаб работает слаженно. Это и будет костяком управления дивизией».
Итак, 301-я стрелковая дивизия формировалась из бригад, прошедших через горнило оборонительных и наступательных боев на Северном Кавказе и Кубани. В соединении насчитывалось до 12 тысяч солдат и офицеров. Личный состав был укомплектован бывшими матросами и кавалеристами, прославившими себя в боях под Моздоком и Орджоникидзе, и новым пополнением кубанских казаков. Двести девушек и две тысячи мужчин, в основном из станиц Славянской и Анастасиевской, встали под боевые знамена частей. Организационную основу дивизии составили 1050, 1052, 1054-й стрелковые 823-й артиллерийский полки и 337-й отдельный истребительно-противотанковый дивизион.
В ходе формирования дивизии мы в течение двух месяцев поочередно выводили полки с занимаемых позиций в тыл, где провели учения, отрабатывая задачи по прорыву сильно укрепленной обороны и по высадке морского десанта. Войска готовились к штурму гитлеровского «таманского плацдарма» и к форсированию Керченского пролива. Однако решать эти задачи нам не пришлось. В ночь на 20 августа я получил приказ немедленно сдать боевой участок дивизии и погрузить личный состав и технику в железнодорожные эшелоны на станциях Славянская и Анастасиевская. И вот уже стучат на стыках стальных рельсов колеса, эшелоны мчатся на север.
В 1943 году Красная Армия одну за другой одерживала победы, изумившие весь мир. Эти победы радовали всех друзей советского народа, а в стан врага внесли ужас и смятение. После разгрома крупных стратегических группировок противника в битвах под Сталинградом и за Кавказ советские войска нанесли вермахту новое крупное поражениена этот раз в битве под Курском. Они прочно закрепили за собой стратегическую инициативу, поставив немецко-фашистскую армию перед лицом катастрофы. Используя достигнутые успехи, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение о переходе советских войск к общему наступлению на огромном фронте с целью разгрома вражеских групп армий «Центр» и «Юг», освобождения Левобережной Украины и выхода на Днепр.